这五天里，多亏了阿竹跑前跑后地照顾，又是去山里采些能吃的野菜，又是去村里相熟的人家借点粗粮，才勉强没让姐妹俩饿肚子。
廉大鹅看在眼里，记在心里。
这个妹妹虽然年纪小，却很懂事，是她在这个世界上唯一的亲人了。
身体好得差不多了，廉大鹅就开始琢磨着怎么把地契拿回来。
她知道，对付王氏那种人，硬碰硬肯定不行，必须得抓住她的软肋。
“阿竹，”这天下午，廉大鹅坐在炕边（其实就是垫高了的土炕），一边让阿竹给她梳辫子，一边漫不经心地问，“大伯母最在乎什么？”
阿竹手里的动作顿了一下，想了想说：“应该是堂哥吧？
大伯母就堂哥一个儿子，宝贝得跟眼珠子似的。
还有就是钱和粮食，她总想着多占点便宜。”
廉大鹅点点头。
在乎儿子，又贪财，这就好办了。
她又问：“堂哥多大了？
成亲了吗？”
“堂哥今年十八了，还没成亲呢。”
阿竹说，“本来前阵子有户人家想给他说亲，后来不知道怎么就黄了。”
“哦？
为什么黄了？”
廉大鹅追问。
“好像是那户人家听说堂哥手脚不干净，偷过村里张大户家的鸡，就不愿意了。”
阿竹压低了声音，像是怕被人听见。
廉大鹅心里有了主意。
她拍了拍阿竹的手：“阿竹，你去帮我打听点事。
你去问问村里的老人，看看咱们村的里正（相当于村长）是个什么样的人，还有，大伯母最近有没有什么烦心事。”
阿竹虽然不知道阿姐想干什么，但还是听话地点点头：“好，我这就去。”
等阿竹走了，廉大鹅站起身，在屋里来回踱了几步。
这间屋子太小了，转个身都觉得局促。
她走到门口，推开那扇吱呀作响的木门，打量着外面的环境。
这是一个小村庄，零零散散地分布着几十户人家，大多是和她们家一样的土坯房。
远处是连绵的青山，山顶覆盖着皑皑白雪，山脚下是一片开阔的田地，只是现在是冬天，田地都光秃秃的，看不出好坏。
空气很清新，带着雪后的寒意和泥土的气息。
廉大鹅深吸了一口气，心里的盘算越来越清晰。
里正，是村里的管事人，虽然官不大，但在村里却有一定的威望。
如果能说动里正出面，事情就好办多了。
至于王氏的烦心事，那就是她的突破口。
傍晚的时候，阿竹回来了，小脸冻得通红，手里还攥着半块冻硬了的窝头。
“阿姐，我问清楚了。”
阿竹把窝头递给廉大鹅，自己则搓着冻得发僵的手，“里正刘大叔是个挺公正的人，就是性子有点软，不太敢得罪人多势众的家族。
至于大伯母，我听李婆婆说，她最近正着急给堂哥说亲呢，看中了邻村的一个姑娘，那姑娘家里要的彩礼不少，大伯母正为这事愁呢。”
廉大鹅接过窝头，掰了一半递给阿竹：“先吃点东西暖暖身子。”
阿竹摇摇头：“阿姐你吃吧，我不饿。”
“让你吃你就吃。”
廉大鹅把窝头塞进她手里，语气不容置疑，“咱们接下来要干正事，不吃饱怎么有力气？”
阿竹这才小口小口地吃了起来。
廉大鹅看着她，缓缓开口：“阿竹，明天一早，你去大伯家附近等着，看到大伯母出门，就赶紧回来告诉我。”
“阿姐，你要干什么？”
阿竹警惕地问。
“当然是去要地契。”
廉大鹅笑了笑，“不过不是去跟她吵，是去跟她‘讲道理’。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，阿竹就揣着一个冷窝头出门了。
廉大鹅则在家换上了那件最体面（其实就是补丁少点）的衣服，又用冷水洗了把脸，让自己看起来精神些。
大约过了一个时辰，阿竹气喘吁吁地跑了回来：“阿姐，大伯母出门了，好像是去镇上赶集了！”
“好。”
廉大鹅点点头，“走，咱们去大伯家。”
姐妹俩来到大伯家门前。
廉大鹅的大伯廉老实是个木匠，家里有个小小的木匠铺，院子里堆着不少木料。
廉大鹅深吸一口气，上前“砰砰砰”地拍了拍门。
过了一会儿，门开了，露出廉老实那张憨厚的脸。
看到是廉大鹅姐妹俩，他愣了一下，有些局促地说：“大鹅？
阿竹？
你们怎么来了？”
“大伯，我们找您有点事。”
廉大鹅的语气很平静，听不出什么情绪。
廉老实让她们进了院子，搓着手问：“啥事啊？”
“大伯，我爹留下的那三亩地，地契是不是在您这儿？”
廉大鹅开门见山。
提到地契，廉老实的脸一下子红了，眼神躲闪着不敢看她：“这……这……大伯，我知道，那天是堂哥把我推倒了，地契也是他抢去的。”
廉大鹅看着他，语气依旧平静，“我爹就留下这么点东西，是想让我们姐妹俩活命的。
您说，我们孤儿寡母的，没了地，怎么活啊？”
廉老实的脸更红了，嘴唇动了动，想说什么，却又说不出来。
他是个老实人，知道这事是自己家理亏，但架不住老婆王氏强势，儿子又不懂事，他根本管不了。
“大鹅啊，不是大伯不给你，是你大伯母……”廉老实唉声叹气。
“大伯母不在家，我知道。”
廉大鹅打断他，“我今天来，不是跟您吵架的。
我就是想跟您说句掏心窝子的话。”
她顿了顿，看着廉老实的眼睛，缓缓说道：“大伯，您是我爹的亲哥哥，咱们是一家人。
我爹不在了，按理说，您该多照拂我们姐妹俩才是。
可现在呢？
堂哥把我推倒，抢了地契，这要是传出去，村里人会怎么说？
说您廉老实家欺负孤儿寡母？”
廉老实的头垂得更低了，脸上满是羞愧。
廉大鹅继续说：“再说堂哥，他年纪也不小了，正是说亲的年纪。
要是让人知道他为了抢地，把自己的堂妹推倒摔伤，传出去多不好听？
哪家的姑娘愿意嫁过来？
大伯母不是正为堂哥的亲事愁吗？
这事要是传开了，恐怕堂哥这辈子都娶不上媳妇了。”
这话像是戳中了廉老实的软肋，他猛地抬起头，看着廉大鹅，眼神里带着一丝惊慌：“大鹅，你……你可别乱说啊！”
“我不是乱说，我是实话实说。”
廉大鹅语气诚恳，“大伯，我知道您是个好人，就是性子软了点。
可这事，您不能不管啊。
地契还给我们，这事就算过去了，我们姐妹俩感激您。
要是地契不还，闹到里正那里去，或者传得全村都知道，对谁都没好处，尤其是堂哥。”
她这话说得软硬兼施，既点明了利害关系，又给了廉老实台阶下。
廉老实的心里天人交战。
一方面是老婆的强势和那三亩地的诱惑，另一方面是廉大鹅的话和自己的良心。
他犹豫了半天，终于像是下定了决心，叹了口气：“唉……你等着，我去给你拿。”
说完，他转身进了屋。
没过多久，手里拿着一张泛黄的纸走了出来，递给廉大鹅：“大鹅，这是地契，你拿好。
回去告诉你大伯母……就说……就说是我拿出来还给你的，不关你的事。”
廉大鹅接过地契，展开看了看。
上面确实写着