大周永熙二十三年冬，帝京的第一场雪来得又急又猛，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，不过半日便将雕梁画栋的靖安侯府覆上一层刺目的白。

灵堂就设在侯府正厅。白幡低垂，冰冷的棺椁无声矗立，空气中弥漫着纸钱燃烧后的呛人味道和一种更深重的、属于绝望的死寂。

裴瑾跪在棺椁前的蒲团上，一身粗糙的麻布孝服，衬得她脸色愈发苍白，唯有挺直的脊背和那双深不见底的黑眸，透着一股与周遭悲切氛围格格不入的沉静，沉静得近乎冷酷。

棺椁里躺着的，是她的父亲，战功赫赫的靖安侯裴琰，以及她年仅十四岁、本该有锦绣前程的弟弟裴珏。七天前，八百里加急军报传回朝堂：北境苍云关失守，主将裴琰轻敌冒进，中伏身亡，副将裴珏驰援不及，一同殉国。随军监军、枢密副使钱惟安的奏报更是言辞凿凿，直指裴琰刚愎自用，罪在轻敌，致使三万裴家军精锐葬身铁蹄之下。

顷刻间，擎天玉柱崩塌，泼天罪名压下。荣耀了半世纪的靖安侯府，从云端跌落泥沼。

吊唁者寥寥无几，世态炎凉在此时显得格外分明。偶有几位父亲生前故交前来，也只是匆匆上炷香，对着裴瑾叹息几声“节哀”，便逃也似的离开这旋涡中心。

脚步声自身后响起，沉稳却透着虚伪。裴瑾没有回头，她知道来的是谁。

“瑾姑娘，节哀顺变。”声音温和，却像毒蛇吐信。当朝枢密使，太子太傅，林文正。他一身紫袍常服，站在素白的灵堂里，显得格外突兀。他是钱惟安的座师，更是朝中力主严惩裴琰“败军之罪”的领头人。

裴瑾缓缓抬起头，目光平静地看向这位权倾朝野的重臣：“有劳林相亲临吊唁，裴瑾代亡父亡弟，谢过。”

她的声音沙哑，却异常清晰，没有一丝颤抖，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实。

林文正眼底闪过一丝不易察觉的讶异，旋即化为更深的虚假的惋惜：“唉，靖安侯一世英雄，末了……实在令人扼腕。只是，国法如山，陛下虽心痛，却也不得不给天下一个交代。侯爷的爵位……怕是保不住了，这府邸，朝廷也要收回。瑾姑娘还需早做打算。”

字字句句，如刀似刃，却不是在割她的心，而是在磨她的骨。

裴瑾垂下眼帘，掩去眸中瞬间翻涌又即刻被压下的滔天巨浪，只轻声道：“朝廷法度，裴瑾明白。”

林文正似乎很满意她的“识时务”，又假意安慰了几句，留下微薄的奠仪，转身离去。那背影，透着胜利者的从容与施舍者的傲慢。

直到那令人作呕的身影彻底消失在视线里，裴瑾一直紧绷的脊背才几不可察地松弛了一分。她缓缓抬起手，轻轻抚摸着冰冷的棺木，指尖划过粗糙的木纹，感受着那锥心刺骨的寒意。

父亲会轻敌冒进？弟弟会驰援不及？ 三万裴家军，父亲视若性命，怎会轻易葬送？ 钱惟安……林文正……

一个个名字在她心中碾过，带出血肉模糊的猜疑和恨意。

她不信。一个字都不信。

“阿姐……”细微的、带着哭腔的声音从身后传来。是她年仅十岁的庶妹裴瑗，吓得像只受惊的小鹿，被老仆紧紧搂在怀里。

裴瑾转过身，看向仅剩的家人和满府惶惶不安的下人。侯府倾覆，树倒猢狲散，未来的日子可想而知有多么艰难。

她站起身，因跪得太久，身子微微晃了一下，但立刻稳住了。她走到裴瑗面前，蹲下身，用冰凉的指尖擦去妹妹脸上的泪水。

“瑗儿不怕。”她的声音依旧沙哑，却注入了一种奇异的力量，一种不容置疑的坚定，“有阿姐在。”

她抬起眼，目光扫过灵堂里每一个惶恐的面孔，一字一句，清晰无比：“从今日起，靖安侯府，由我裴瑾支撑。只要我裴瑾还有一口气在，就不会让这个家散了。”

她的眼神，不再是往日那个虽聪慧却终究养在深闺、只知诗书礼仪的侯府千金。那里面，有了铁，有了冰，有了淬过血火后的决绝。

雪，还在下。覆盖了朱门繁华，也掩盖了肮脏血腥。但有些东西，是冰雪掩不住的，比如仇恨，比如求生之欲，比如……一颗亟待涅槃的凤凰之心。

当夜，裴瑾褪去孝服，换上一身利落的深色衣裙，避开众人，悄然来到了父亲生前的书房。这里已被官府贴了封条，但她熟知一条只有家人知道的密道。

书房内一片狼藉，显然已被搜查过。她无视那些被翻乱的书籍公文，径直走到巨大的书架前，摸索着第三排第七本书的位置，轻轻一按。

“咔哒”一声轻响，书架悄然滑开，露出后面一个仅容一人通过的暗格。暗格里没有金银珠宝，只有一个小巧却坚固的铁盒。

这是父亲多年前某次出征前，半开玩笑般告诉她的秘密：“若有一日，阿爹回不来，又遇上泼天大祸，便打开它，或能为我儿争一线生机。”

当时只觉父亲杞人忧天，如今却一字成谶。

裴瑾深吸一口气，打开铁盒。里面没有她预想中的申诉状或金银，只有半枚玄铁令牌，纹路古拙，刻着一个“影”字，另有一封早已泛黄的信笺。

她展开信笺，父亲熟悉的笔迹跃然纸上，内容却让她瞳孔骤缩。

那不是普通的家书或遗言，而是一份极其隐秘的名单和联络方式，关联着一个代号“隐麟”的组织。信末，父亲写道：“……此非正道，乃裴家最后底牌，非生死存亡之际，不可动用。瑾儿，若真至此境，望你善用之，但切记，慎之，再慎之！”

裴瑾握着那冰凉的玄铁令牌和单薄却重逾千钧的信纸，指尖微微颤抖。 父亲，您到底还藏着多少秘密？这场败仗，这弥天大罪，是否也与此有关？

窗外，风雪更急。裴瑾将令牌和信小心翼翼贴身收好，眼中最后一丝彷徨褪尽，只剩下冰冷的锐光。

一线生机？不。她要的不是生机，是真相，是复仇，是将那些幕后黑手一一拖入地狱！