三人并肩走在御花园的石子路上，晚风卷着梅枝的冷香，将宫宴的喧嚣隔在身后。
“方才皇后让姐姐敬酒，分明是想让姐姐在皇上面前出丑，”甄嬛捻着袖口的银线绣梅，语气带着几分冷意，“还好姐姐反应快，倒是让她的算盘落了空。”
安陵容跟在一旁，小声补充：“我刚才在亭角，听见皇后身边的宫女跟江福海说，‘要是沈答应真失了态，往后华妃那边也能少些顾忌’。”
眉庄脚步一顿。
原来皇后不仅想拿捏她，还想借她的错处挑动华妃的气焰，好坐收渔翁之利。
她攥了攥手心，转头对两人道：“往后咱们行事得更谨慎些，皇后和华妃就像两头猛虎，咱们稍有不慎，就会被她们撕得粉碎。”
正说着，前方忽然传来一阵细碎的脚步声，伴着太监尖细的嗓音：“苏培盛公公到——”三人忙侧身行礼。
苏培盛提着宫灯走近，脸上堆着温和的笑：“沈答应、莞答应、安答应不必多礼，皇上让咱家来传话，说方才宫宴上赏的梅花酥，三位若是喜欢，让小厨房再送些到各宫去。”
眉庄心中一动。
前世皇上极少这般细致，今日却特意让人传话，莫非是她白日里的淡然和宫宴上的“失仪”，反倒让他多了几分留意？
她屈膝谢恩：“有劳公公转告皇上，臣妾多谢皇上体恤。”
苏培盛应了声，又意味深长地看了眉庄一眼，才转身离去。
待他走远，甄嬛才轻声道：“皇上今日倒是格外关注姐姐，只是这关注，不知是福是祸。”
眉庄苦笑。
她前世就是因皇上的片刻垂怜，便错付了真心，最后落得个冷宫产女、油尽灯枯的下场。
这一世，皇上的恩宠于她而言，不过是裹着蜜糖的毒药，碰不得，也沾不得。
回到住处时，采月己将小厨房送来的梅花酥摆好。
眉庄拿起一块，入口清甜，却没什么胃口。
她忽然想起前世静和公主最爱吃这梅花酥，每次她都会让御膳房多做些，看着女儿吃得眉眼弯弯，便是她在冷宫中唯一的慰藉。
“采月，”眉庄放下糕点，“明日你去趟碎玉轩，把这些梅花酥给莞答应送去些，再给安答应也带一份。”
采月应下，又道：“小主，方才内务府来人说，下月初一要选秀女入宫，让各宫准备着，到时候要去观礼呢。”
眉庄心头一凛。
她竟忘了，这一年的选秀，会选出后来的祺贵人。
前世祺贵人依附皇后，多次设计陷害甄嬛，最后虽落得个惨死的下场，却也让甄嬛吃了不少苦头。
这一世，她必须想办法，不让祺贵人再成为皇后的爪牙。
第二日清晨，眉庄刚洗漱完毕，就见甄嬛带着槿汐过来了。
甄嬛手里拿着一本名册，脸上带着几分凝重：“姐姐，我托人查了这次选秀的名单，发现有个叫瓜尔佳文鸳的，是瓜尔佳鄂敏的女儿。
瓜尔佳氏与皇后母家乌拉那拉氏素有往来，想来这瓜尔佳文鸳，是皇后属意的人。”
眉庄接过名册，指尖落在“瓜尔佳文鸳”的名字上，眼神一沉：“前世这瓜尔佳文鸳入宫后，处处针对你，还联合皇后陷害你与温实初有染。
这一世，咱们绝不能让她顺利得宠。”
槿汐在一旁道：“两位小主放心，奴婢在宫里多年，认识几个内务府的人，到时候可以想办法，让这瓜尔佳文鸳在选秀时出些差错。”
甄嬛点了点头：“只是此事不能做得太明显，若是被皇后察觉，反倒会引火烧身。”
眉庄思索片刻，忽然想起一事：“我听说瓜尔佳鄂敏近日在朝堂上与年羹尧起了争执，华妃素来护短，若是知道瓜尔佳文鸳是皇后属意的人，定会从中作梗。
咱们不如顺水推舟，让华妃去对付她。”
甄嬛眼睛一亮：“姐姐这个主意好。
华妃与皇后本就不和，若是让她知道瓜尔佳文鸳要依附皇后，定然不会让她顺利入宫。
咱们只需在华妃面前透些风声，剩下的事，自有她去做。”
计议己定，几人便开始分头行动。
眉庄让采月去翊坤宫附近“无意”中透露瓜尔佳文鸳的背景，甄嬛则去联络内务府的人，随时关注选秀的动向。
转眼到了选秀之日，各宫妃嫔齐聚储秀宫。
眉庄跟着甄嬛一同前往，刚坐下，就见华妃带着周宁海走进来，眼神扫过殿内的秀女，最后落在了瓜尔佳文鸳身上，带着几分不屑。
眉庄心中暗喜，知道采月的话起了作用。
选秀开始，秀女们依次上前。
轮到瓜尔佳文鸳时，她穿着一身艳丽的粉红旗装，头戴金钗，走到殿中盈盈一拜：“臣女瓜尔佳文鸳，叩见皇上，皇后娘娘。”
皇上看了她一眼，微微点头：“抬起头来。”
瓜尔佳文鸳依言抬头，眉眼间带着几分娇纵。
皇后笑着道：“瓜尔佳氏出落得越发标致了，想来是个伶俐的。”
华妃却忽然开口：“皇后娘娘说笑了，这秀女虽模样周正，却少了几分端庄。
方才臣妹瞧着，她走路时裙摆晃得厉害，怕是连基本的礼仪都没学好，若是入宫，岂不是丢了皇家的脸面？”
瓜尔佳文鸳脸色一白，忙道：“娘娘明鉴，臣女是因紧张才失了态，并非不懂礼仪。”
华妃冷笑一声：“紧张？
入宫侍奉皇上，连这点定力都没有，将来如何能担起责任？
依臣妹看，这样的秀女，还是留在家里好好学学规矩再说吧。”
皇上闻言，也点了点头：“华妃说得有理。
这秀女虽有几分姿色，却少了些沉稳，暂且撂牌子吧。”
瓜尔佳文鸳没想到会是这样的结果，眼泪顿时涌了上来，却不敢反驳，只能哭着退了下去。
皇后脸色难看，却也不敢在皇上面前发作，只能强颜欢笑：“皇上说得是，选秀本就是要选些沉稳端庄的，也好侍奉皇上。”
眉庄和甄嬛对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。
这一局，她们赢了。
选秀结束后，两人一同回碎玉轩。
路上，甄嬛笑着道：“姐姐，今日多亏了你，才让瓜尔佳文鸳没能入宫。
往后没了她这个隐患，咱们也能少些麻烦。”
眉庄却没放松：“这只是暂时的。
皇后不会善罢甘休，定会再找其他棋子。
咱们还得继续小心，不能有丝毫大意。”
正说着，忽然看见安陵容从前面走来，手里拿着一个锦盒，脸色有些苍白。
眉庄忙走上前：“陵容，你怎么了？
脸色这么难看。”
安陵容打开锦盒，里面是一支做工精致的银簪：“这是我父亲托人送来的，让我送给华妃娘娘，求她在皇上面前多替我美言几句。
可我……我不想去求华妃。”
眉庄心中一叹。
安陵容的父亲向来势利，总想着让女儿攀附权贵。
前世安陵容就是因为父亲的逼迫，才一步步走向深渊。
这一世，她绝不能让安陵容再重蹈覆辙。
她握住安陵容的手，认真道：“陵容，你不必去求华妃。
你的绣活和识草药的本事，比那些只会争宠的妃嫔强多了。
咱们姐妹同心，一定能在这深宫里站稳脚跟，不需要去依附任何人。”
安陵容看着眉庄，眼眶微微发红：“眉姐姐，谢谢你。
有你和嬛儿在，我心里踏实多了。”
眉庄笑了笑，伸手替她理了理鬓发：“咱们是姐妹，本该互相扶持。
走，去碎玉轩，我让采月做了你爱吃的杏仁酪。”
夕阳西下，三人并肩走在宫道上，影子被拉得很长。
眉庄知道，往后的路还很长，还会有更多的风雨等着她们。
但只要她们姐妹同心，就一定能守住彼此，守住这份来之不易的情谊，在这深宫之中，活出不一样的人生。