凌晨四点半，长沙的夜色还未褪尽，湘江水面泛着微光。我拖着沉重的行李箱走出火车站，

口袋里只剩下237块钱。高中毕业从湘西山村来到省城，这是我第一次出远门。

站前广场上，早起摆摊的阿姨已经开始生火熬粥，热气在清冷的空气中缭绕成白烟。

“小伙子，找活干吗？”一个粗哑的声音从身后传来。我转身，看见个五十岁上下的男人，

穿着洗得发白的工装，手里拎着安全帽，正打量着我脚边的行李。“嗯，来找工作的。

”我小声回答，下意识护住口袋里那点钱。“工地做不做？包吃住，一天一百二。

”他吐出一口烟，“我是工头，姓周，大家都叫我老周。”我犹豫着，

听说过很多农民工被骗的故事。老周似乎看穿我的心思，

指了指不远处停着的一辆旧面包车：“那是我们工地车，有公司标志。你要是担心，

可以记下车牌号发给家里人。”就这样，我跟着老周上了车。工地在岳麓山脚下，

是栋在建的三十层住宅楼。我的工作是搬砖、和水泥，每天工作十小时以上。

晚上八个人挤在临时板房里，汗味和鼾声交织，但我已心满意足——这里有三餐，有张床，

还能每月往家里寄两千块钱。老周是个严厉的工头，谁偷懒就骂谁，但从不克扣工钱。

有时晚上他会叫我到工棚外，递给我一支烟，虽然我从不抽。他问我为什么不上大学，

我说父亲病逝，妹妹还在读书，我是长子。一个月后的一天下午，我正在脚手架上传递砖块，

突然头晕目眩。长沙的八月酷热难当，我中暑了，脚下一滑从三层楼高处坠落。

醒来时已在医院，老周坐在床边削苹果。“命大，掉在安全网上。”他淡淡地说，

“医生说你贫血，营养不良。”第二天，老周帮我办了出院，却没收我医药费。

“从你工资里扣。”他说，但我知道公司根本没买医疗保险。伤好后，老周不再让***重活，

调我去做仓库管理员。活轻松多了，只是工资少了。

我发现老周经常晚上在办公室算账到很晚，眉头越皱越紧。十月中旬的一天，

公司突然来人宣布项目停工，开发商跑路了。工棚里炸开锅，

大家最关心的是三个月的工钱还没发。那天晚上，工人们聚在办公室外，情绪激动。

老周走出来，面色疲惫：“大家放心，我就是卖血也会把工钱发给大家。”没人相信，

骂声更响了。第二天开始，工人们陆续离开。有人走前砸了办公室玻璃，老周没阻拦，

只是坐在屋里抽烟。一周后，工地上只剩下我和老周。“你怎么不走？”他问。

“您还没给我工钱。”我老实回答。老周笑了，是那种很深的笑：“傻小子，他们都聪明，

知道这钱要不回来了。”但我没地方可去，索性帮老周整理工地材料。晚上，我们煮面条吃，

他忽然说：“我年轻时也像你一样傻。92年在深圳打工，老板跑路，我守着工地两个月，

最后等来了新开发商，结清了所有人的工钱。”第三天早晨，老周叫我跟他去个地方。

车开进市区，停在一栋气派的写字楼前。“在车里等着。”他说完就进去了。两小时后，

他出来了，脸色阴沉。回去的路上他一言不发，直到工地才开口：“那龟孙子说没钱，

让我等。”又过了一周，我已经在找新工作，老周突然兴奋地回来：“收拾东西，

明天去要钱！”第二天我才知道，老周打听到那老板每天去哪家茶楼。我们一大早去堵门，

老板出来时，老周上前理论。老板推开他想走，我不知哪来的勇气，挡在前面：“您不给钱，

我们就天天来。”老板轻蔑地笑：“两个农民工，能怎样？”这时，

老周做了一件出乎意料的事——他举起手机录像：“刘总，要不我在网上帮您扬扬名？

”老板脸色变了，最终妥协：“下午来财务部拿支票。”我们拿到了一张三十万元的支票，

老周的手在发抖。回去的路上，他在银行门口停下：“你知道吗，

其实公司已经给了我工程款，是我垫付了材料费。这钱本来可以直接进我腰包。

”我愣住了：“那为什么...”“因为那是大家的血汗钱。”他看着街上来往的人群，

“我在长沙做了二十年工程，靠的就是两个字：信誉。”那天晚上，老周给每个工人打电话，

叫他们来领钱。最后结算时，多出五千多块。老周塞给我：“你的奖金。”我推辞不过，

小声问：“周叔，为什么对我这么好？”老周点燃一支烟，沉默良久：“我儿子要是活着，

也该你这么大了。十五岁那年白血病走的。”烟头在夜色中明灭，

“看见你从脚手架上掉下去那一刻，我差点心跳停止。”领完工钱后，工人们都走了。

老周问我有什么打算，我说想学门技术。第二天，

他带我去了一个朋友开的装修公司：“这是我侄子，脑子灵，肯吃苦，你带带他。

”老板打量我一番：“老周推荐的人，我放心。”我开始学水电安装，老周每周来看我一次，

带些水果和家里煮的汤。有次他说：“多学点多看点，将来自己包工程。”我这才明白，

他一直在为我规划未来。半年后，我成了熟练水电工，工资涨到每天两百。

妹妹考上大学那天，我第一个告诉老周。他高兴地请我吃火锅，

结账时抢着付钱：“等你将来当了大老板再请我。”又到一年春节，我准备回湘西老家。

老周送我上车，塞给我一个红包：“给妈妈和妹妹买点东西。”车开动后我打开，

里面是两千块钱。新年回来，我去找老周，却发现他常去的工地换了人。打电话关机，

我慌了，去他租的房子，房东说他一个月前就搬走了。“老周没跟你说？他检查出肺癌，

回衡阳老家了。”房东说。我愣在原地，想起这半年来他越来越频繁的咳嗽，

想起他总说“没事，老烟枪都这样”。第二天我向公司请假，

按照房东给的地址去了衡阳一个小镇。老周的家是栋旧平房，院子里晒着中药。他躺在床上，

比以前瘦了一大圈。“你小子怎么来了？”他想起身，却一阵咳嗽。周婶告诉我，

医药费很贵，老周不肯去长沙治，说费钱。我取出所有积蓄——一万二千块钱，放在桌上。

老周坚决不收：“你妹妹还要上学。”回到长沙，我召集了曾经一起干活的工友们，

说了老周的情况。三天后，我们凑了四万多元。当我再次把钱送到老周家时，

这个硬汉第一次在我面前红了眼眶。老周去长沙做了手术，病情稳定了。我每天下班去医院，

帮他擦身、喂饭。护士开玩笑说：“您儿子真孝顺。”老周笑着点头，从不解释。康复后，

老周不能再干重活，我便拉他合伙开了个小装修队。我负责技术，他负责接业务。

因为我们做工实在，价格公道，活越来越多。三年后，我们在长沙买了套小房子，

把周婶也接来了。妹妹大学毕业那天，老周穿着新西装参加典礼，逢人就说：“这是我闺女。

”晚上在家庆祝，老周多喝了两杯，拉着我的手说：“这辈子最幸运的，

就是在火车站捡到你这个傻小子。”窗外，长沙的夜景璀璨如星，炊烟升起处，

皆是人间烟火。“周叔，”我说，“那年要不是你，我可能已经回了老家，

或者不知道沦落成什么样子。”老周摆摆手：“每个人都会遇到贵人，

重要的是后来自己也要成为贵人。”公司渐渐有了起色，从最初只有我和老周，

外加两个老师傅，慢慢发展到有了十来个固定员工。我们在河西租下一个小门面，

挂上了“周李装修工作室”的招牌。我的名字第一次和“公司”沾上了边。

老周的身体时好时坏，但精神头很足。他不能再爬高爬低、亲临每一个工地，