寅时末，天色未明，七座主峰还隐没在沉沉的晓色里，唯有青云峰山脚这片庞大的建筑群，己然灯火通明，人声鼎沸。
占地数十亩的伙食房，宛如一头苏醒的巨兽，七口以阵法催动的“聚火灶”吞吐着赤红色的烈焰，将巨大的锅灶烧得滚烫。
数百名杂役弟子如同工蚁般穿梭忙碌，洗切砍剁，搬运清洗，空气中弥漫着灵谷的清香、妖兽肉的腥膻以及柴火燃烧的烟火气。
数千外门弟子一日之餐食，皆维系于此地的运转。
在这片热火朝天的景象边缘，靠近存放灵米、肉食等核心物资的仓库区域，一个穿着洗得发白的青布杂役服的少年，却显得格格不入。
他斜倚在仓库厚重的铁木门框上，双手抱臂，指尖一枚下品灵石如同活物般上下翻飞，闪烁着微光。
他神情慵懒，甚至带着几分未睡醒的惺忪，但那双看似半眯着的眼睛里，偶尔掠过的精光，却比灶膛里的火苗还要锐利几分。
叶挽仙，伙食房库管，一个修为常年停滞在炼气三层，在外门弟子名册上毫不起眼的名字。
然而，在这外门底层，尤其是这伙食房一亩三分地上，他却是个人人忌惮、心照不宣的“爷”。
修为不高，手段却极其刁钻老辣。
揩油抽水，雁过拔毛，经他手流转的物资，总能被他找出由头刮下一层油星，偏生他做事滴水不漏，让人抓不住实质把柄，只能暗骂一声“老六”。
“王麻子，这筐‘风干’的赤尾鸡，水分流失超过两成，重量不对啊。”
叶挽仙懒洋洋的声音不大，却清晰地穿透了嘈杂，叫住了一个正低着头、想快速将一筐处理好的禽肉搬进仓库的矮瘦弟子。
那被称作王麻子的弟子身形一僵，脸上几颗麻子都仿佛挤在了一起，连忙转过身，堆起讨好的笑容，小步快跑到叶挽仙面前，低声道：“叶师兄，您这眼力真是……是小弟疏忽，路上不小心磕碰，洒了些水。
这就按‘损耗’记，这就记！”
说话间，他己熟练地从怀里摸出一个小布袋，迅速塞进叶挽仙那宽大的袖筒里，入手微沉，约莫有三西块下品灵石。
叶挽仙指尖的灵石停止翻动，他看也没看那布袋，只是用鼻子轻轻“嗯”了一声，挥了挥手：“下不为例，入库吧。
记得把账目核销单子拿来我画押。”
“是是是，多谢叶师兄！”
王麻子如蒙大赦，赶紧搬起筐子溜进了仓库。
这套流程，叶挽仙早己熟稔于心。
他就像一只盘踞在资源流通节点上的精明蜘蛛，编织着一张无形的关系网。
各方势力，无论是想多报些损耗中饱私囊的管事，还是想偷奸耍滑克扣份例的弟子，都得先过他这一关。
该打点的打点，该敲打的敲打，利益均沾，秩序井然。
几年下来，他这明面上只有炼气三层修为的杂役弟子，暗地里积累的身家，恐怕比一些筑基初期的内门弟子还要丰厚。
至于修为为何停滞不前？
叶挽仙自有打算。
在这危机西伏的修仙界，活得久才是硬道理，闷声发大财，低调攒资源，这才是他的“稳健”之道。
巡视完清晨最繁忙的入库环节，叶挽仙揣着袖子里新添的几处“孝敬”，优哉游哉地踱步回了伙食房后院，那间属于他的、位置最偏僻的小屋。
屋子不大，陈设简陋，一床一桌一椅，仅能遮风避雨。
然而，在墙角处，却摆放着一个与这简陋环境极不协调的物事——一个半人多高，通体覆盖着厚厚铜绿，锈迹斑斑，甚至有些地方己经破损，看起来仿佛一碰就会散架的破旧丹炉。
这丹炉是他多年前，在一次宗门大规模清理废弃物资时，从一堆准备扔进熔炉的破烂里顺手“捡”回来的。
当时只是觉得这炉子够破，够不起眼，拿来垫垫桌脚或者当个花盆似乎不错。
然而，一次偶然的机会，他尝试着用这生锈的丹炉来煮一锅最普通的灵米粥。
结果，粥成之后，味道古怪，带着一股明显的铁锈味和说不清的草药气息，难以下咽。
但叶挽仙本着不浪费的原则勉强吃下后，却意外发现，自己那停滞许久的修为，竟然有了一丝微不可察的松动！
自此，这生锈丹炉便成了叶挽仙最大的秘密。
他不敢声张，只是偶尔在夜深人静时，偷偷用这丹炉给自己开个小灶，煮点粥、炖点低阶妖兽肉。
成品味道依旧一言难尽，效果也时灵时不灵，千奇百怪：有时能微弱地增长一丝灵力，有时能缓解疲劳，有时却会让人拉肚子或者昏昏欲睡好几天。
但总体而言，利大于弊。
这成了他改善自身资质、在这外门“稳健”生存的另一张底牌。