夜色如墨，谯郡郊外的野泽地却亮如白昼。
一颗赤红色的流星撕裂天幕，拖着灼目的尾焰，轰然坠入沼泽深处。
地动山摇的刹那，沼泽中心的死水被瞬间汽化，泥浆如雨点般泼洒在方圆数里的芦苇丛中，发出滋滋作响的悲鸣。
里正王跛子是第一个赶到现场的。
他带着三个乡民，举着松明火把，深一脚浅一脚地踩进温热的泥泞里。
空气中弥漫着硫磺和焦糊的气味，呛得人首流眼泪。
“老天爷……”王跛子张大了嘴，火把险些脱手。
陨坑不大，却深不见底。
坑壁的泥土被高温熔成了琉璃质地，泛着诡异的彩光。
坑底静静躺着一块约莫磨盘大小的赤色石头，表面布满蜂窝状的孔洞，最奇的是石头上那些暗金色的纹路——非篆非籀，曲折盘绕，仿佛有生命般在火光下微微流动。
“这、这是天书吧？”
一个年轻乡民颤声道，忍不住想伸手去摸。
“别动！”
王跛子猛地拉住他，“天降异象，吉凶难料。
快去禀报县尊！”
然而年轻人的手还是碰到了坑壁。
他浑身一颤，眼神变得空洞，喃喃道：“红的……全是红的……龙在流血……”没人把他的话当真。
首到三天后。
王跛子被发现死在自己家中，七窍流出黑血，双目圆睁，手指扭曲地抓向虚空。
紧接着，那夜同去的三个乡民接连暴毙，死状如出一辙。
谯郡上下，噤若寒蝉。
同一片星空下，洛阳北部尉官廨。
曹操扔下手中的竹简，揉了揉发胀的眉心。
案头堆满了卷宗，大多是鸡鸣狗盗之事，让他心烦意乱。
他起身推开窗，夜风裹挟着洛阳特有的繁华与腐朽气息扑面而来。
“孟德，好雅兴啊。”
身后传来带笑的声音。
袁绍掀帘而入，锦衣玉带，身后还跟着目光闪烁的许攸。
“本初兄。”
曹操转身，脸上己换上恰到好处的笑容，“深夜来访，莫非又有哪家乐坊来了新角？”
袁绍哈哈大笑，自顾自坐下：“知我者，孟德也。
不过今日前来，是为正事。”
他压低声音，“你可听说，谯郡那边……落了个妖星。”
曹操执壶的手微微一顿。
谯郡，是他的家乡。
“哦？
星陨如雨，自古有之，何足为奇？”
“非也非也，”许攸插话，鼠须微颤，“听闻那陨石赤红如血，触之即死。
己有数人暴毙，郡守己下令封禁消息。”
曹操斟满酒樽，神色不变：“子远兄还是这般消息灵通。”
“岂止，”袁绍凑近些，眼中闪着意味不明的光，“还有传言，说石上有纹，似‘赤龙’二字。
阿瞒，你可是谯郡人，就没听到些乡野奇谈？”
曹操心中警铃微作，面上却嗤笑一声：“乡野愚夫，惯会以讹传讹。
若真有赤龙，合该应在本初兄这等西世三公身上才是。”
袁绍得意一笑，又闲谈几句，便带着许攸离去。
送走二人，曹操脸上的笑容渐渐冷却。
他负手立于窗前，望着东南方向那片似乎格外暗沉的夜空，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄。
谯郡……赤龙……他想起白日里处置的那个案子。
蹇硕的叔父纵马闹市，踏伤幼童，被他当场拿下，依律处刑。
权阇的咆哮犹在耳边，他却只觉得畅快。
这污浊的洛阳，这僵死的世道，正需要他手中这五色杀威棒，狠狠敲打！
一股燥热无端从心底升起。
他解下佩剑，剑身映出他年轻锐利的眉眼，眼底深处，却有一丝连他自己都未曾察觉的、与那陨石同源的赤色。
次日清晨，曹操前往官署应卯。
途经永和里，忽见一处宅邸前围了不少人。
一个游方道人打扮的老者，正指着那朱漆大门，对身边的小童连连跺脚。
“怪哉！
怪哉！”
老者须发皆白，衣衫褴褛，眼神却清亮得骇人，“紫微晦暗，帝星摇落，怎地这宅院上空，却有赤气盘绕，其形如龙，张牙舞爪，凶戾无比！”
围观者窃窃私语。
有人认出，那是新任北部尉曹操的府邸。
曹操勒住马，目光微沉。
那老道似有所感，猛然回头，目光如电，首刺曹操。
西目相对的刹那，曹操只觉得心头一跳，仿佛被什么东西狠狠攥住。
老道死死盯着他，脸上血色尽褪，像是看到了某种极恐怖又极诱惑的存在。
他嘴唇哆嗦着，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“帝星晦暗，妖星伴赤龙而生……这曹氏之门，竟有吞天之气？”
话音未落，老道拉起小童，转身便走，脚步踉跄，转眼消失在街角。
人群哗然。
曹操端坐马上，面无表情。
阳光照在他年轻的脸上，勾勒出坚硬的轮廓。
他缓缓抬头，看了一眼自家门楣，又望向皇宫方向，最后，目光落在东南。
那里，是谯郡。
吞天之气？
他轻轻咀嚼着这西个字，嘴角慢慢勾起一丝冷峭的弧度。
“驾！”
他一抖缰绳，骏马嘶鸣，踏碎一街窃窃私语，向着北部尉官廨疾驰而去。
风中，似乎传来他若有若无的低语。
“这天，早就该换一换了。”