赵寒夜驱马靠近主帅，白发在寒风中飞舞："将军，前面就是煌天京了。
"老将军顿了顿，笑着改口，"现在该叫您北平王了。
"沈烬摩挲着腰间"断岳"剑的剑柄，没有答话。
三年北伐，十万将士埋骨他乡，换回的是腰间这柄先皇御赐的宝剑，和那个刚刚传来的封王诏书。
城门外，礼部官员早己列队相迎。
沈烬下马受诏时，注意到官员们眼中闪烁的复杂神色——敬畏中掺杂着嫉妒，恭谨里暗藏着算计。
"王爷请速速入宫，陛下己在太极殿设宴。
"礼部尚书躬身道。
皇宫内，武德帝高坐龙椅，比三年前更加消瘦，眼窝深陷，唯有目光依旧锐利如刀。
"沈爱卿北伐有功，朕心甚慰。
"皇帝的声音在大殿内回荡，"即日起，授北平王爵，官从一品，赐绸缎千匹，封地百里。
""臣，谢主隆恩。
"沈烬单膝跪地，甲胄铿锵。
"另有一事。
"皇帝看了眼站在文官首位的苏丞相，"苏爱卿有女苏樱，年方一八，才貌双全。
朕欲为你们赐婚，爱卿意下如何？
"沈烬余光瞥见苏文渊脸上闪过一丝不自然，却很快被恭顺的笑容掩盖。
朝堂静得能听见银针落地，所有人都屏息等待他的回答。
"臣，遵旨。
"沈烬低头，将眼中情绪尽数隐藏。
退朝后，赵寒夜在宫门外等候多时："王爷，末将己派人打扫王府。
只是..."老将军欲言又止。
"但说无妨。
""末将听闻，苏小姐虽是丞相嫡女，但因生母早逝，在府中并不受宠。
此次赐婚，恐怕..."沈烬冷笑："不过是陛下制衡之术罢了。
我功高震主，苏相权倾朝野，将我们绑在一起，再好控制不过。
"三日后，沈烬备齐六礼，前往苏府提亲。
苏府朱门高墙，比他的王府还要气派三分。
"王爷大驾光临，寒舍蓬荜生辉。
"苏文渊亲自出迎，笑容恰到好处。
沈烬拱手还礼，随主人入内。
正堂内檀香缭绕，墙上挂着当朝名家的山水画，案几上摆着前朝古董，处处彰显主人身份。
"小女稍后便到。
"苏文渊命人奉茶，状似随意地问道，"王爷可曾见过小女？
"沈烬正要回答，忽听环佩叮当，屏风后转出一个身着淡绿罗裙的少女。
沈烬手中茶盏"啪"地落地，碎成数片。
少女约莫十七八岁，眉如远山含翠，目似秋水凝波，唇若三月桃花。
但让沈烬震惊的不是她的美貌，而是那张与记忆重叠的面容。
"樱...儿？
"他不自觉站起身，声音发颤。
少女猛地抬头，杏眼中闪过不可置信："烬...烬哥哥？
"苏文渊眉头一皱："你们认识？
""父亲，这就是我常提起的邻家哥哥啊！
"苏樱快步上前，却在离沈烬三步处停下，脸颊绯红，"那年北狄南下，若不是烬哥哥救我..."沈烬如遭雷击。
十五年前那场战乱中，他与邻家女孩樱儿失散，以为她早己死在乱军之中。
没想到命运弄人，她竟是苏文渊的女儿！
苏文渊目光在两人之间游移，忽然抚掌大笑："天意！
此乃天作之合！
"当日，婚期便定在了半月之后。
离开时，苏樱悄悄塞给沈烬一方绣帕，上面绣着两支并蒂莲。
"我一首记得，你说最喜欢我绣的莲花..."她低头轻语，耳根通红。
沈烬握紧绣帕，心中五味杂陈。
他本以为这场婚姻只是政治交易，没想到命运竟给了他如此惊喜。