十六岁的少年江舟，在扬州漕运码头当苦力，每日搬运粮袋，赚取微薄银钱赡养卧病在床的母亲。
这日午后，他正与伙伴们搬运官粮，突然一阵骚动传来。
只见一队身着玄甲的骁果军粗暴推开人群，将一艘商船团团围住。
商船船主跪地求饶，却被军卒一脚踹开。
江舟好奇凑近，听到军卒议论：“此船私运禁物，奉大将军宇文化及之命，即刻扣押！”
话音未落，船舱内突然窜出浓烟，几个黑影趁乱跳入运河。
当晚收工后，江舟在码头角落发现一个浑身湿透的老者。
老者怀中紧抱着一个用油布包裹的匣子，气息微弱地抓住江舟衣角：“少年...护好...秘图...”江舟还未反应过来，三支利箭破空而来，老者背部中箭，当场气绝。
他惊恐地环顾四周，迅速将匣子藏入怀中，装作若无其事离开。
回到破旧茅屋，江舟颤抖着打开匣子，里面竟是一幅泛黄的运河地图。
地图上密密麻麻标注着神秘符号，其中“洛口仓”“虎牢关”等字样旁，画着血红的骷髅标记。
母亲咳嗽声传来，江舟慌忙将地图藏进墙缝。
他不知，一场巨大的危机正悄然逼近。
第二章：暗夜追杀次日清晨，江舟如往常般前往码头，却发现气氛异常。
骁果军在四处盘查行人，几个眼熟的码头兄弟被带走拷问。
他低头疾走，忽觉身后有人跟踪。
拐进一条狭窄巷子，两名黑衣杀手突然现身，手中短刀泛着寒光：“小子，交出地图！”
江舟转身就跑，杀手紧追不舍。
他凭借对扬州街巷的熟悉，七拐八绕来到漕运衙门附近。
正巧漕运使杨玄感的仪仗路过，江舟急中生智，冲出行礼：“大人救命！”
杨玄感掀开轿帘，目光如炬地看着气喘吁吁的江舟和远处逃窜的杀手，命人将他带回府中。
在杨府书房，江舟如实道出经过。
杨玄感展开地图，神色凝重：“此图关乎运河沿线的粮草军械布防，若落入奸人之手，大隋危矣。
当年先帝开凿运河，除漕运外，还在沿线设下十二处秘密粮仓，以备战乱之需。
如今天下动荡，各方势力都在觊觎这些战略