她抹了把脸上的雨水，目光扫过赵府高耸的院墙 —— 这座云州最大的盐商宅邸，此刻正笼罩在沉沉夜色中，宛如一头蛰伏的巨兽。
“站住！
干什么的？”
巡夜家丁的灯笼光骤然照亮她苍白的脸。
苏砚猛地将破斗篷往头上一裹，压低声音道：“给小婉小姐送桂花糕的。”
说着，从怀中掏出用油纸包着的糕点，“小姐吩咐，要热乎的。”
家丁狐疑地凑近，她趁机将一枚银锭塞进对方手里。
那人掂了掂分量，不耐烦地挥挥手：“快去快回！”
穿过九曲回廊，苏砚在西厢房找到了正在挑灯刺绣的小婉。
十六岁的少女被突然闯入的陌生人吓得尖叫，却在看清她手中糕点时愣住了。
“你是...... 苏姐姐？”
小婉瞪大了眼睛，“我听爹说过你的事！”
苏砚将糕点塞到她手中，单刀首入：“沈砚之明日要与你爹谈吞并之事，那是个陷阱。”
“不可能！”
小婉下意识反驳，“沈公子承诺会让赵家盐铺开遍江南！”
苏砚冷笑一声，摸出一叠账本：“看看这个，沈砚之名下的商铺近半年亏损严重，他急需赵家的盐引填补窟窿。
等吞并完成，你们赵家就只剩个空壳！”
小婉的手开始颤抖，绣针扎进指尖都未察觉。
就在这时，门外突然传来脚步声。
苏砚眼疾手快，拉着小婉躲进屏风后。
赵盐商的声音带着怒意传来：“谁让你放陌生人进来的？”
小婉咬了咬牙，踏出屏风：“爹，苏姐姐说沈砚之的合作有诈......”“住口！”
赵盐商的脸涨得通红，“妇人之见！
沈公子手握官印，与他合作是赵家唯一的出路！”
苏砚从屏风后走出，不卑不亢道：“赵老爷可知，沈砚之勾结海盗私运私盐？
这是他与黑风寨的往来书信。”
她将密信摊在桌上，“您若与他合作，便是同谋。”
赵盐商的瞳孔猛地收缩，抓起密信凑近烛光。
就在这时，院子里突然传来打斗声。
苏砚脸色一变：“沈砚之的人来了！
他定是察觉到消息走漏！”
话音未落，十几名黑衣人破窗而入，弯刀泛着森冷的寒光。
“保护小姐！”
赵盐商抄起书案上的铜镇纸，却被一名黑衣人一脚踹倒。
苏砚抽出暗藏的软鞭，缠住率先攻来的杀手手腕。
她边战边退，将小婉护在身后。
混乱中，她瞥见为首的黑衣人腰间玉佩 —— 正是沈砚之的贴身护卫！
“爹！”
小婉突然挣脱束缚，抓起砚台砸向黑衣人。
趁对方分神之际，苏砚甩出软鞭缠住房梁，借力翻身踢飞两人。
赵盐商趁机点燃书案上的账册，火光冲天而起。
“快走！”
苏砚拉起两人，从后窗翻出。
黎明前的黑暗中，三人躲在城南破庙里。
赵盐商望着手中被火烤卷边的密信，长叹一声：“苏姑娘，赵某信你。
只是沈砚之势力庞大，我们该如何是好？”
苏砚从怀中掏出一张地图，烛火映得她眼底闪烁着坚定的光芒：“我己联络其他商户，明日午时，我们在商会大堂当众揭穿他的阴谋！”
破晓时分，第一缕阳光刺破云层。
苏砚站在破庙门口，望着赵府方向升起的浓烟，握紧了手中的软鞭。
这场与沈砚之的较量才刚刚开始，但她知道，只要守住正义，终有一天能将这只幕后黑手绳之以法。