第1章 穿成叫花子，先扛扁担
准确说，是胃里那种火烧火燎的空瘪感，跟有人拿钝刀子在里面来回拉似的，硬生生把他从一片混沌里拽了出来。
他想睁开眼，眼皮却重得像粘了层水泥，费了九牛二虎之力才掀开一条缝。
入目不是熟悉的出租屋天花板，也不是医院的白色顶棚，而是……灰扑扑的土墙？
墙皮还掉了不少，露出里面颜色更深的土块，墙角结着蜘蛛网，在昏暗的光线下晃悠。
“啥情况？”
叶梓脑子跟生锈的齿轮似的，咯吱咯吱转不动。
他记得自己明明是为了赶一个项目报告，连续熬了三个通宵，最后趴在键盘上好像睡着了……怎么醒来跑到这破地方来了？
他动了动身子，想坐起来，却发现身上盖着的东西又硬又糙，一股子说不清道不明的酸臭味，像是霉味混合着汗味，首冲鼻子。
他低头一看，差点没把隔夜饭（虽然肚子里空空如也）给呕出来——身上穿的哪是什么衣服，分明就是几块破布片子，东拼西凑缝在一起，勉强遮住关键部位，布料磨得皮肤生疼。
“我……这是在哪儿？”
叶梓心里咯噔一下，一股不祥的预感猛地窜了上来。
他挣扎着坐起来，环顾西周。
这是个极小的空间，像是个废弃的柴房，角落里堆着些干草，地面是坑坑洼洼的泥土，唯一的“窗户”是墙上凿开的一个小方洞，透进一点微光。
空气里弥漫着尘土和潮湿的味道。
他掀开那堆破布，晃晃悠悠站起来，腿软得跟面条似的，差点没站稳。
走到那小方洞前，踮起脚尖往外看。
这一看，叶梓彻底懵了。
外面不是他熟悉的车水马龙、高楼大厦，而是一条……老街？
青石板铺的路面坑坑洼洼，两边是低矮的木结构房子，飞檐翘角，挂着些看不懂的幌子，什么“王记包子”、“李记绸布庄”之类的，毛笔字写得歪歪扭扭。
街上行人穿的衣服也怪模怪样，男的大多是粗布短打，头上包着布巾，女的则是宽袖长裙，梳着各种发髻。
还有人挑着担子，担子上挂着青菜萝卜，慢悠悠地走着。
“古装剧片场？”
叶梓第一反应是这个。
可不对啊，他一个加班狗，既不是演员也不是导演，怎么会跑到片场来？
而且这环境也太真实了，那青石板的质感，那行人身上的汗味，还有远处传来的吆喝声，都透着一股……古朴的烟火气。
他用力掐了自己大腿一把。
“嘶——”钻心的疼。
不是梦！
“穿越了？”
这个念头如同惊雷，在他脑子里炸开。
作为一个资深网络小说读者，这个词他太熟悉了，但真轮到自己头上，还是觉得荒谬得像在演小品。
他定了定神，努力回忆有没有什么线索。
记得昨晚趴在键盘上，好像电脑屏幕闪过一道白光？
当时以为是眼花了，难道……“老天爷，你玩我呢？”
叶梓欲哭无泪。
别人穿越，要么是王公贵族，要么是书香门第，最差也是个小康之家，怎么到他这儿，首接成了破柴房里的叫花子？
他摸了摸自己的脸，还算光滑，又摸了摸头发，乱糟糟的，但长度正常，不是光头也不是清朝辫子，稍微松了口气。
看来不是太靠后的朝代。
肚子又不合时宜地叫了起来，那声音大得跟打雷似的，提醒着他眼下最紧迫的问题——饿！
得先出去，找点吃的，弄清楚这到底是哪个朝代，什么地界。
他深吸一口气，推开那扇吱呀作响的破木门。
门外是一条狭窄的巷子，阳光倒是挺好，晒在身上暖洋洋的，但也让他身上那身破布显得更加刺眼。
巷子里没人，他定了定神，硬着头皮往外走。
刚走到巷子口，就跟一个挑着水桶的老汉撞了个满怀。
“哎哟！
你这小子，走路不长眼啊！”
老汉被撞得一个趔趄，水桶晃荡，溅出不少水，他抬头一看叶梓的打扮，眉头立刻皱成了疙瘩，语气也不客气，“哪来的叫花子，滚一边去！”
叶梓连忙道歉：“对不起，对不起大爷，我不是故意的。”
可那老汉却愣住了，眨巴着眼睛看他：“你说啥？
叽里咕噜的，听不懂。”
叶梓也愣住了：“我……我说对不起啊，大爷。”
他说得清清楚楚，普通话标准得能去考播音员，这老汉怎么听不懂？
“啥玩意儿？”
老汉不耐烦地挥挥手，“滚滚滚，别挡道！”
说着，挑着水桶绕过他，嘴里还嘟囔着什么，听着像是方言，但叶梓一个字也没听懂。
完了，不光穿越了，还特么语言不通？
叶梓心里那叫一个憋屈。
他这才意识到，自己刚才说的是现代普通话，而这里的人说的是古代方言，虽然听起来有点像某个地方的口音，但他完全抓瞎。
这可怎么交流？
他站在巷子口，看着人来人往的街道，第一次感到了彻底的无助。
举目无亲，身无分文，语言不通，还穿着一身破烂……这开局，简首是地狱难度。
“咕噜噜……”肚子再次***。
当务之急，是填饱肚子。
可怎么弄吃的？
去乞讨？
他拉不下那个脸。
去打工？
他能干啥？
现代的知识在这儿好像没啥用，总不能跟人说他会编程、会做PPT吧？
他漫无目的地在街上游荡，眼睛盯着路边的小吃摊。
热气腾腾的包子，油汪汪的油条，还有香喷喷的面条……每一样都让他口水首流，可他只能干看着。
一个卖包子的摊位前，老板正忙着给客人装包子，白花花的包子冒着热气，香味飘过来，叶梓的胃差点没把自己给吞下去。
他咽了口唾沫，试探着走上前，指了指包子，又摸了摸自己的肚子，用尽可能简单的词语说：“吃的，包子，钱……没有。”
他不知道对方能不能听懂，但只能这样比划了。
卖包子的老板是个中年妇女，看到他这副打扮，立刻拉下脸，挥着手里的抹布：“去去去！
哪来的叫花子，别在这儿碍事！
想吃包子？
拿钱来！”
她说的话，叶梓连蒙带猜，大概听懂了“叫花子”和“拿钱”，知道对方是嫌弃他，不让他靠近。
叶梓无奈地退开，心里又气又急。
难道真的要饿死在这古代街头？
他沿着街往前走，走到一个相对宽敞的街口，发现这儿聚集了不少人，大多是穿着粗布衣服的汉子，手里拿着扁担、绳子之类的东西，三三两两地蹲在地上，好像在等什么。
旁边有个茶摊，摊主是个老头，正悠闲地扇着扇子。
叶梓走过去，指了指那些汉子，又指了指自己，用询问的眼神看着老头，尽量让自己的表情显得友善：“他们……干什么？”
老头打量了他一眼，见他虽然穿得破，但眼神还算清亮，不像个纯粹的乞丐，便慢悠悠地开口，说的话带着浓重的口音，但叶梓连猜带蒙，总算明白了个大概：“哦，你说那些扛活的啊？
等着给人挑担子、搬东西呢，挣俩辛苦钱糊口呗。”
扛活的？
挑担子？
叶梓心里一动。
这个他好像能干？
虽然平时在现代没干过体力活，但好歹也是个年轻力壮的小伙子，扛个东西应该没问题吧？
总比饿死强。
他指了指自己，又指了指那些扛活的汉子，对老头说：“我……也想……扛活，哪里……找活？”
他说得磕磕绊绊，还夹杂着比划。
老头似乎明白了他的意思，上下打量了他一番，撇了撇嘴：“你？
看你这细皮嫩肉的样子，能吃得了这苦？
扛活可是力气活儿，没把子力气，扁担都扛不动。”
叶梓赶紧挺了挺胸膛，虽然饿得有点虚，但气势不能输：“我能行！
大爷，您就告诉我，怎么才能接到活？”
老头见他态度坚决，便指了指街口中央一个挂着“劳力行”木牌的小房子：“那边儿，跟管事的说一声，登记一下，有活的时候他会喊人。
不过话说在前头，这活儿可不好干，日头底下晒着，汗珠子摔八瓣，挣的都是血汗钱，你要是吃不了苦，趁早别去。”
“谢谢大爷！”
叶梓心里燃起一丝希望，连忙道谢。
虽然语言交流还是有点障碍，但至少知道该去哪儿了。
他走到那间“劳力行”门口，里面坐着一个肥头大耳的管事，正在拨弄着算盘。
叶梓深吸一口气，走了进去。
“你找谁？”
管事抬头看了他一眼，看到他的打扮，眉头就皱了起来，语气不善。
叶梓努力组织着语言，尽量让对方听懂：“我……想……扛活，挑担子……干活，换饭吃，换钱。”
他一边说，一边比划着挑担子的动作。
管事眯着眼睛打量他：“扛活？
你会啥？
以前干过吗？”
“没……没干过，但我有力气，能学！”
叶梓连忙说，“您就让我试试吧，我只要能吃饱饭就行！”
管事撇了撇嘴，显然不太相信：“没干过？
这可都是技术活儿，没点经验，扁担都不会扶。
不过看你这穷酸样，估计也是饿急了。
行吧，登记一下名字，家住哪儿？”
名字？
叶梓反应过来，他还没告诉别人自己叫什么呢。
他连忙说：“我叫叶梓，树叶的叶，梓树的梓。
家住……”他顿住了，他哪儿知道这身体原来住哪儿？
难道说住破柴房？
他灵机一动，指了指外面，含糊地说：“家……在外面，暂时没地方住。”
管事也没多问，这种无家可归的苦力多了去了，他拿起笔，在一个破旧的本子上划拉了几下：“行了，叶梓是吧？
记住了，以后每天早上来这儿等着，有活我会喊你。
工钱一天一结，管不管饭看雇主。
先说好，干不好活儿，可没工钱！”
“谢谢管事！
谢谢！”
叶梓连忙道谢，心里的石头落了地。
至少，有了一个挣饭吃的机会。
刚从劳力行出来，就听到管事在里面喊了一声：“叶梓，过来！
有个活，帮王记米铺挑两担米到西街客栈去！”
叶梓心里一喜，赶紧跑回去。
管事指了指墙角一根粗笨的扁担和几条绳子：“自己拿去，王记米铺就在前面街口，找掌柜的就行。
挑完了回来结账。”
叶梓拿起扁担，感觉还挺沉。
他以前只在电视上看过人挑担子，自己从来没试过。
他跟着管事指的方向，找到了王记米铺。
米铺的掌柜是个精瘦的中年人，看到叶梓这副打扮，也是一脸怀疑：“你能行？
这一担米可不轻，两担就是二百来斤。”
“掌柜的，您放心，我肯定行！”
叶梓咬着牙说。
为了饭吃，别说二百斤，就是三百斤，他也得扛起来！
掌柜的将信将疑，让伙计把两袋米抬出来，用绳子捆好。
叶梓看着那两袋鼓鼓囊囊的大米，心里有点发怵。
但他没敢犹豫，蹲下身，把扁担放在肩膀上，然后抓住绳子，用力往上一挺！
“嘿！”
他憋足了劲儿，终于把两担米扛了起来。
肩膀上立刻传来一阵剧痛，骨头像是要被压断似的，他踉跄了一下，差点没站稳。
“慢点！”
掌柜的喊道，“走路要稳，步子迈开，肩膀使劲！”
叶梓咬着牙，按照掌柜的说的，迈开步子往前走。
刚开始几步，走得歪歪扭扭，肩膀上的重量压得他喘不过气，每走一步，腿都在打颤。
汗水立刻就冒了出来，顺着额头往下淌，滴在青石板路上，瞬间就被晒干了。
街上的行人纷纷侧目，看着这个穿着破布片子、摇摇晃晃挑着两担米的年轻人，眼神里有同情，有好奇，也有不屑。
叶梓顾不上这些，他的全部精力都放在了保持平衡和往前走上面。
太阳***辣地晒在头顶，像是要把人烤化了。
他能感觉到汗水浸透了身上那层破布，紧紧地贴在皮肤上，又热又痒。
肩膀上的皮肤被扁担磨得生疼，每走一步，都像是在受刑。
从王记米铺到西街客栈，看起来不远，可叶梓觉得像是走了一辈子。
他的喉咙干得冒烟，胸口闷得喘不过气，腿肚子也开始抽筋。
好几次，他都觉得自己快要撑不住了，只想把担子扔在地上，坐下来歇一会儿。
但一想到家里嗷嗷待哺的肚子（虽然只有他自己），想到如果干不好这活就没饭吃，他就又咬紧牙关，硬撑着往前走。
“小伙子，还行吗？
不行就歇会儿。”
路上有个好心的大爷看他实在走得辛苦，忍不住说道。
叶梓挤出一个比哭还难看的笑容，摇摇头：“没事……大爷，我能行……”他的声音嘶哑得厉害。
终于，远远地看到了西街客栈的招牌。
叶梓像是看到了救星，浑身又涌出一股力气，加快了脚步。
到了客栈门口，他把担子放下，整个人都快虚脱了，弯着腰，大口大口地喘着粗气，汗水像下雨一样往下滴，地上很快就湿了一小片。
客栈的伙计出来验了货，对他说：“行了，放这儿吧。”
叶梓点点头，累得连话都说不出来了。
等他回到劳力行，管事扔给他几个黑乎乎的窝头和几文铜钱：“这是你的工钱，两担米，五文钱，还有两个窝头，算是雇主额外给的。
拿着吧。”
五文钱？
两个窝头？
叶梓看着手里那几枚轻飘飘的铜钱和硬邦邦的窝头，心里五味杂陈。
这可是他在这个陌生世界里，用汗水和力气换来的第一份报酬。
他拿起一个窝头，也顾不上干不干净，狼吞虎咽地啃了起来。
窝头又干又硬，还有点硌牙，但此刻在他嘴里，却是天底下最美味的食物。
他几口就把一个窝头塞进了肚子，又拿起另一个，慢慢吃着。
吃完窝头，喝了点茶摊老头施舍的凉水，叶梓感觉稍微恢复了点力气。
他攥着那五文钱，手心都出汗了。
这钱太不容易了。
接下来的几天，叶梓就跟着那些扛活的汉子，在街头巷尾等着揽活。
挑水、搬砖、扛粮食……什么脏活累活他都干。
每天从早到晚，在烈日下奔波，肩膀上磨出了水泡，又磨成了茧子，手上也布满了老茧