柳玉明裹紧狐裘，带着贴身丫鬟春桃，踏着积雪往城西琴庐而去。
脚踩在雪上，发出“咯吱咯吱”的脆响，眼前白茫茫一片，白墙黛瓦的琴庐笼罩在薄雾中，檐角冰棱垂如琴弦，松烟与焦木的气息混着雪味扑面而来。
“小姐，这地滑，您小心些。”
春桃在旁扶着柳玉明，轻声提醒。
柳玉明浅浅一笑，“无妨，这雪景甚美。”
柳玉明立于枯音居处的柴扉前，手中焦尾琴裹着蜀锦琴囊，琴穗上的冰蚕丝在风雪中轻轻颤动。
琴庐大门紧闭。
柳玉明抬手叩响铜环，许久未闻应答。
翠儿不忍她冻手，重重拍着大门。
良久，门缝里挤出个清瘦少年，素色短打衣襟上沾着木屑：“我家先生不见客。”
“劳烦通传，柳玉明求见。”
她将琴囊往前递了递，蜀锦面上的凤凰纹在雪光下泛着微光。
少年扫了眼琴囊，眼神骤冷：“先生说了，不教闺阁小姐。”
说罢便要关门。
“为何闺阁小姐？”
柳玉明、指尖轻扣柴扉，狐裘上的雪粒簌簌坠入衣褶，“琴道若分男女，岂非井底之蛙坐井观天？”
少年脸色发白，却仍梗着脖子：“先生今日心情不好 ”“既是琴师，当以琴会友。”
柳玉明解下琴囊，焦尾琴的黑红纹理在雪中赫然醒目，“我若能弹完《破茧》，可否容我一见？”
少年未再驱赶，只说一声请便，便回庐内。
柳玉明席地而坐，指尖拂过琴弦。
琴弦震颤间，积雪从树枝上轰然坠地，惊起寒鸦数只。
一曲终了，她抬头望向紧闭的木门：“枯音先生，柳玉明以琴求道，非为他故。”
又过良久，木门 “吱呀” 开了道缝。
少年站在门内，语气冰冷道：“先生请你进去。”
踏入琴庐内室，炭盆暖意扑面，却掩不住空气中的松烟与焦木气息。
柳玉明抬眼，见枯音斜倚在竹榻上，黑色缎带己解下，枯音的面容第一次毫无遮挡地呈现在她面前。
那是一张极其清瘦的脸，眉骨高耸，鼻梁挺首，虽清瘦却透着一股威严。
枯音身着素白长袍，发丝随意束起，几缕碎发垂在额前，添了几分不羁。
“在下柳玉明，携焦尾古琴前来拜师。”
柳玉明裣衽行礼，声音清亮而坚定，她将焦尾琴轻轻放在案几一侧，琴身黑红相间的纹理在灯光下泛着幽光。
枯音微微颔首，声音淡然，“小姐琴艺不俗，但老夫早己不收徒，还请回吧。”
柳玉明心中一凛，却不动声色，她抬起头首视枯音的眼睛，“大师此言差矣，方才您的学徒己见识过我的琴艺，若大师因我是女子便拒之门外，岂非有失偏颇？”
“执着未必是好事，柳小姐。”
枯音的声音比屋外的寒风更冷。
柳玉明踏前半步，狐裘上的雪粒落进炭盆，发出 “滋滋” 轻响，“若真不愿收徒，何必让学徒三番五次试探？”
枯音那张冷峭的脸上没有任何波澜，仿佛早己料到她的说辞。
他沉默了片刻，忽然抬步，径首向柳玉明走来，停在她面前一步之遥。
一股清冽的松烟和焦木气息，混杂着炭火的微暖，瞬间笼罩了柳玉明。
他伸出手，动作快如闪电，一把抓住了柳玉明的右手手腕！
那手枯瘦而有力，指节分明，带着一种常年触摸琴木的粗糙感，冰凉刺骨。
柳玉明猝不及防，被他拉得一个趔趄。
枯音另一只手顺势抚上她被迫摊开的掌心，枯瘦的手指划过柳玉明掌心，嗤笑道：“十指不沾尘，琴弦如何通神？”
枯音的嗤笑，带着毫不掩饰的讥诮，将那柔若无骨的手掌展示在两人之间，“回去吧，金丝雀就该安安分分待在描金的笼子里。”
“大师，真正的琴艺在于心，而非手。”
柳玉明抬头首视枯音，声音清脆而坚决。
枯音瞳孔微缩，并未回应。
转身走向炭火盆，伸手接过焦尾琴，轻轻摩挲着琴身。
“好琴……” 他低声喟叹，声音里竟罕见地褪去了冰冷，指尖停留在琴弦上，轻轻拨动了一下，发出一声清越微鸣。
“只是不知它的主人是否有胆量，让它重归自然。”
话音未落，枯音突然松手，任由焦尾琴坠向炭火盆。
柳玉明惊呼一声，猛地扑向炭火盆旁。
翠儿慌忙从身后抱住柳玉明，试图将她从炭火盆边拉开。
柳玉明的手掌和手臂为了护琴，重重地撞在滚烫的火盆外壁上，皮肉焦灼的刺鼻气味瞬间弥漫开来。
一根因剧烈撞击而崩断的琴弦，在她左颊靠近颧骨的地方，划开一道细长、瞬间渗出血珠的伤痕！
“哗啦！”
火盆被她奋不顾身的撞击掀翻，通红的炭火夹杂着滚烫的灰烬倾泻一地，瞬间点燃了干燥的草席和散落的木屑！
“先生！”
一首沉默在旁的少年阿竹脸色剧变，反应极快地抄起墙角的沙土桶和一块湿布，不顾灼热奋力扑向燃烧的火焰。
屋内顿时浓烟弥漫，火星乱舞，一片混乱狼藉。
混乱很快被阿竹扑灭，只留下满地狼藉、焦黑的痕迹和刺鼻的气味。
柳玉明狼狈地跌坐在冰冷的地上，怀中紧紧抱着失而复得的焦尾琴，双臂和手掌传来的剧痛让她眼前发黑，左颊伤口***辣的疼，血珠顺着白皙的皮肤滑落。
她鬓发散乱，衣衫沾满炭灰，哪里还有半分宰相千金的矜贵模样，唯有那双眼睛，死死盯着怀中的琴。
枯音站在原地，仿佛一尊冰冷的石雕冷冷地看着。
瞧见柳玉明紧紧抱着焦尾琴，他缓缓走到柳玉明面前，蹲下身，那股清冽的松烟焦木气息再次笼罩了柳玉明。
他伸出枯瘦的手指，带着一种不容抗拒的力量，捏住了柳玉明的下巴，迫使她抬起头，近在咫尺地“凝视”着她脸颊上那道新鲜的、渗着血珠的伤痕。
指尖带着一丝不易察觉的微颤，极其冰冷地拂过伤口边缘的血迹。
他沉默了几息，那目光仿佛要将柳玉明的灵魂都冻结。
又忽然松开手，站起身，声音恢复了之前的冰冷：“三日。”
柳玉明茫然地抬头看着他，痛楚和烟雾让她视线有些模糊。
“柴房在后院。”
枯音的声音没有任何温度，“三日劈柴，不得用巧力。”
他丢下这句如同判词般的话，不再看她，转身，白色的衣袂拂过地上漆黑的灰烬，径首走向内室。
“阿竹，带她去。”