他身后跟着7个衣衫褴褛、神色紧张的男人，都是选择跟着陈东的矿工。
矿场的鞭子抽得狠，饭吃不饱，人命比草贱，能活下来的，不是亡命徒，就是没退路的疯子。
“再走两里地，就到老刘头说的那个铁矿。”
陈东低声说道，眼神扫过身后的几个人，“记住，别走大路，绕着村口转一圈，万一有人盯梢，别被人一锅端了”一个满脸胡渣的汉子皱眉：“东哥，咱现在才8个人，几把破刀，连个像样的兵器都没有，真要动手，怕是撑不过一刻钟。”
“撑不过也得撑。”
陈东冷笑一声，“你不信我？
那你现在就可以下山回家，可你要是被抓回去，那鞭子可不长眼。”
那人张了张嘴，没再说话。
他们都知道，自己这些人早就在生死簿上被划了一笔。
矿主为了节省开销，杀人就跟踩死蚂蚁一样。
他们8个侥幸逃脱，却也被彻底贴上了“贼寇”的标签。
天色渐暗，山林间弥漫起一层薄雾。
他们在一处山凹停下，靠着石头歇息。
陈东坐下来，环视众人，开口道：“我叫陈东，今年二十，被人骗进矿场，没爹没娘，没亲没故。
你们也差不多吧？
既然走到一起，以后有福同享，有难同当。”
沉默片刻，有人轻声应和。
“我是王三，以前在镇上给人挑水砍柴，后来老婆孩子病死了，债主逼得紧，我就跑进了山。”
“我叫赵六，原本是个铁匠，但去年县太爷强征民夫，我家被抢了个干净……”一个个报完名，气氛沉了几分。
陈东站起身来，拍了拍裤子上的土：“大家听好了，我不是什么英雄好汉，也没本事替天行道。
但我有一条命，谁想动我们的人，就得先拿命来换。”
这话一出，几个汉子眼神亮了些。
“今晚，我们就去那个矿场看看，听说那边还有也就几个号人守着，但我们只打昏的狗，不动老实人。
只要拿下，咱们就有落脚的地方，也能拉些人手。”
“可……官府那边呢？”
有人迟疑地问。
“官府？”
陈东嗤笑一声，“你以为他们会管这些穷鬼的死活？
等他们反应过来，我们早就不是这8个人了。”
话音刚落，远处传来一阵急促的脚步声。
众人立刻警觉起来，纷纷摸向腰间的短刀。
“别慌。”
陈东压低声音，“我去看看。”
他猫着身子穿过灌木，悄悄爬上一块岩石，朝声音传来的方向望去“完了完了，这事儿闹大了！”
其中一个低声骂道，“咱们几个没编子，又没入伙，他们肯定以为我们是贼！”
“快点走，回去还能解释清楚！”
“解释个屁，你没看到那些通缉令吗？
说是白莲教余孽，抓一个赏银十两，砍一个封田五亩！”
陈东心头一震。
原来，昨晚矿场暴动的事己经传开了，而且首接被定性为“白莲教作乱”。
他咬了咬牙，转身回到山凹，脸色阴沉。
“怎么了？”
王三问。
“那边几个人，是我们昨晚没带走的兄弟。”
陈东冷声道，“他们打算回家，结果……可能回不去了。”
果然，不到半个时辰，山下传来一阵喧哗。
几个骑马的家丁押着几个人往县城方向去了。
陈东攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。
他知道接下来会发生什么。
不出所料，当天晚上，县衙便下了斩令，这几人被当成白莲教残党，连夜处决。
而他们这群真正的“反贼”，反倒成了悬赏名单上的“重犯”。
一纸通缉令，八个人的名字赫然在列。
“带头者：陈东，男，年约二十，身形高瘦，左耳缺一角，悬赏纹银五百两。”
“其余七人，各赏一百两，生擒者加倍。”
消息一出，整个州府都震动了。
可没人知道，在那片山坳中，陈东正站在火堆旁，望着一张张年轻的脸，眼里燃着怒火。
“你们还觉得，我们只是在求一条活路吗？”
他冷冷开口，“不，我们现在是在跟整个世界对抗。”
没人说话，只有风吹过林间的声音。
“所以，从今天开始，我们要做的，不只是偷点粮食、抢个矿场。”
陈东缓缓抽出一把锈迹斑斑的刀，“我们要让人记住，陈东这个名字，不是贼，而是——杀不死的火种。”
火光映在他脸上，照出一双坚定的眼睛。
风起云涌，一场风暴，正在酝酿。