震耳欲聋的钟鸣九响，穿透了长安城琉璃瓦上凝结的晨露。

朱雀大街净水泼街，黄土垫道，黑压压的臣民伏跪两侧，山呼海啸般的“万岁”声浪层层叠叠，撞击着巍峨宫墙。今日，是新帝登基的大日子。冷宫弃女李昭，终成九五至尊，武周女帝。

宫阙之巅，李昭身着玄黑衮服，上绣日月星辰，十二章纹华贵繁复，衬得她身姿愈发挺拔孤峭。九旒冕冠垂下，珠玉轻撞，遮挡了半张容颜，只露出线条冷硬的下颌和一抹殷红如血的唇。

她俯瞰着脚下匍匐的众生，她的江山。三年浴血，步步惊心，旧***的血怕是还没彻底冲刷干净丹陛下的缝隙。风吹过，带来远方隐约的乐声，也带来一丝若有若无的铁锈味。

裴衍站在百官最前列，紫袍金带，本该是距离那至高权力最近的身影。但他微微垂着眼，视线落在前方三寸之地，光滑如镜的金砖映出他模糊的影子，也映出身后无数道意味不明的目光——敬畏、嫉妒、恐惧，还有一丝藏得极深的、等着看好戏的灼热。

他是女帝最锋利的刀，从龙第一功臣。阴诡战场，尸山血海，他替她趟平。朝堂倾轧，构陷暗杀，他替她挡尽。他曾是她的暗夜，她的盾，她的獠牙。

礼官冗长的唱喏终于到了尽头。

“……册封功臣，擢升有制！”

裴衍收敛心神，准备出列，聆听那早已预演过无数次的封赏。国公之位，宰相之权，或许还有……他心底最深处那一点不足为外人道的微末念想。

然而，御座上的声音先响了起来，清越、平稳，不带一丝波澜，却似冰棱砸落在寂静的大殿。

“裴卿。”女帝开口，并未按照礼单宣读。

所有目光瞬间聚焦在裴衍身上。

“臣在。”裴衍上前一步，躬身。

“你劳苦功高，”女帝的声音在大殿中回荡，每一个字都清晰无比，“若无裴卿，无朕今日。”

裴衍心头莫名一紧，这话听着是褒奖，却透着一股不祥的疏离。他维持着躬身的姿态：“陛下洪福齐天，臣不敢居功。”

“功高……”女帝略一停顿，那停顿短暂却令人窒息，“……亦可震主。”

嗡——仿佛有无形的钟在每个人脑中敲响。百官的头垂得更低，几乎要埋进胸口，生怕呼吸重了引来注意。几个老臣花白的胡子微微颤抖。

裴衍猛地抬头，冕旒之后，他看不清她的眼睛。

“陛下？”他的声音干涩。

女帝并未看他，目光扫过下方鸦雀无声的群臣，像是审视一群没有生命的雕像。

“朕，不得不除。”

轻飘飘的六个字，却比千斤巨闸更沉重地砸在裴衍心上。他脸上的血色瞬间褪得干干净净，耳边嗡嗡作响，几乎听不清接下来的话。

“……念尔旧勋，免尔死罪。削去所有官职爵位，即刻启程，赴北疆寒石镇……做个驿丞吧。无诏，永世不得回长安。”

寒石镇？那是远在长城之外，黄沙漫天、苦寒贫瘠的军镇，所谓的驿站，一年也见不到几次朝廷文书，去了便等同流放，自生自灭。

殿中死寂。落针可闻。

有人悄悄松了口气，有人幸灾乐祸，更多人则是兔死狐悲的惊惧。

两名金甲侍卫上前，动作不算粗暴，却毫无转圜余地地卸去了他的官帽，剥下了他那身象征极致荣宠的紫袍。冰冷的甲叶蹭过他的手臂，带来一阵寒意。

裴衍没有挣扎，他甚至没有再去看御座上的人。他只是站着，任由他们动作，仿佛被剥去的不是官职，而是他的一层皮肉。内衫单薄，站在空旷的大殿里，骤然觉得冷。

三年心血，无数次生死一线，换来的竟是猜忌和这永世流放。

功高震主……好一个功高震主！

胸腔里一股腥甜翻涌而上，被他死死咽了回去。喉咙口***辣地疼。

侍卫示意他离去。

裴衍最后看了一眼那御座。珠玉摇曳，后面的人影模糊而遥远，如同云端的神祇，冷漠地裁决着蝼蚁的命运。

他忽然极轻地笑了一下，无声无息。

然后，他转身，挺直了脊背，一步一步，走出了这间他曾经以为可以实现毕生抱负、守护一生所愿的金銮宝殿。

身后，是继续的庆典，是歌舞升平，是万岁轰鸣。

身前，是长长的、冰冷的汉白玉阶，一直延伸到宫门外，那片他刚刚为她打下的、却再无他立锥之地的万里江山。

北风刮过宫墙尖利的檐角，发出呜咽般的嘶鸣。