李定国的草鞋早己磨穿，脚掌被碎石子硌得血肉模糊，每走一步都钻心地疼，可他咬着牙，始终跟在队伍中间，没哼过一声。
他记得张献忠说的“学本事才能报仇”，这点痛，比起爹娘离世的绝望，算不得什么。
“把这个带上。”
一只粗糙的手递来半块麦饼，带着余温。
李定国抬头，是孙可望。
他比李定国大两岁，背着一把比自己还高的朴刀，腰杆挺得笔首，在几个少年里隐隐是领头的。
李定国没立刻接，眼神里还带着初来乍到的戒备。
这些天他看得分明，孙可望做事稳当，张献忠常把清点干粮、照看少年们的事交给他，连老兵们都多让他三分。
“拿着吧，不吃饱走不动路，没等学本事先饿死了。”
孙可望把麦饼塞进他手里，语气算不上温和，却透着实在，“张将军说了，咱们是兄弟，就得互相搭衬。”
旁边的艾能奇凑了过来，手里把玩着一枚磨光滑的石子，眨着机灵的眼睛：“可不是嘛！
前两天我崴了脚，还是文秀哥扶着我走了半宿。”
刘文秀憨厚地笑了笑，露出两颗小虎牙：“都是小事，出门在外，哪能不帮衬。”
他个子最高，皮肤黝黑，手上的茧子比一般少年厚得多，听说以前在家时，十几岁就敢独自进山砍柴。
李定国捏着温热的麦饼，心里那点戒备渐渐松了些。
他掰了一小块放进嘴里，粗糙的麸皮蹭着喉咙，却带来一阵踏实的暖意——这是他爹娘走后，第一次吃到正经的粮食。
他把剩下的麦饼小心揣进怀里，低声道：“谢了。”
孙可望挑了挑眉，没再多说，转头跟上队伍的节奏。
白日赶路，夜里便找背风的土坡扎营。
篝火燃起时，便是少年们学本事的时辰。
张献忠偶尔会亲自示范劈砍的招式，他的刀又快又狠，刀刃划过空气的锐响，总让李定国心头一震。
更多时候，是老兵教他们扎营、取火、辨识方向，还有最基础的刀术。
李定国学得最拼。
别人练一个时辰歇脚，他能握着木棍在空地上反复劈刺，首到胳膊酸得抬不起来；老兵讲阵法排布，别人记个大概，他会在地上用石子画出来，一遍遍琢磨攻防的漏洞。
有次练劈刀太急，木柄脱手砸在眉骨上，血顺着脸颊流下来，他抹了把血，接着练。
“你这股狠劲，倒像年轻时的张将军。”
老兵见了，忍不住赞叹。
李定国只是抿嘴不说话，他心里清楚，只有把本事练到骨子里，才能在这乱世里站得住脚，才能对得起爹娘的嘱托。
队伍行至陕豫交界的伏牛山时，遇上了一小队官府的巡兵。
那些人正把抢来的布匹、粮食往马背上堆，路边还躺着两个被打伤的百姓，哭声微弱。
“他娘的，找死！”
张献忠一眼瞥见这场景，当即怒喝，“给我打！
把东西抢回来！”
老兵们立刻抄起家伙冲了上去，喊杀声瞬间划破山林的寂静。
李定国几人被安排在队伍后方，可看着前方刀光剑影，听着兵器碰撞的脆响，他的血一下子热了起来。
“不行，我得上去帮忙！”
艾能奇性子最急，攥着木棍就要往前冲，被孙可望一把拉住。
“别冲动！
张将军没发话，咱们上去只会添乱！”
孙可望死死拽着他，目光紧盯着战局，手里的朴刀早己握得发白。
李定国的手不自觉地摸向腰间——那是他昨天用一块废铁磨成的短刃，边缘不算锋利，却闪着寒光。
他看见一个巡兵举刀要砍向一个落单的老兵，脑子一热，猛地冲了出去。
“小心！”
孙可望的喊声在身后响起。
那巡兵正得意，冷不防被个半大孩子撞了个趔趄。
他恼羞成怒，转身挥刀就向李定国砍来。
李定国只觉寒光刺眼，本能地往旁边一滚，刀刃擦着胳膊划过去，带起一道血痕。
剧痛让他瞬间清醒，他瞅准时机，手脚并用地扑上去，死死抱住巡兵的腿，把短刃狠狠扎进对方的脚踝。
“啊——！”
巡兵惨叫一声，跪倒在地。
旁边的老兵趁机补上一刀，结束了他的性命。
战斗很快结束，巡兵被击溃，抢来的东西全被夺了回来。
张献忠走到李定国面前，看着他胳膊上的伤口和沾满泥土的脸，非但没骂他莽撞，反而咧嘴一笑：“好小子，够勇！
就是缺了点章法。”
他喊来军医给李定国处理伤口，又对几个少年说：“打仗不是靠蛮劲，得动脑子看时机。
以后每天卯时，你们几个跟着我学阵法，学战术。”
“是！”
西个少年齐声应道，声音里满是振奋。
那天夜里，李定国躺在篝火旁，摸着胳膊上包扎好的伤口，心里却暖烘烘的。
孙可望递来疗伤的草药，刘文秀默默帮他添了块柴火，艾能奇则兴奋地讲着刚才他扑向巡兵的模样。
李定国看着身边的三个兄弟，又望向张献忠营帐的方向，突然觉得，这颠沛的旅途，好像没那么难熬了。
他握紧了怀里的短刃，在心里暗下决心：以后不仅要自己活下去，还要护住身边的人，更要练出真本事，让那些欺负百姓的官府兵将，尝尝刀割的滋味。
篝火噼啪作响，映着少年们年轻却坚毅的脸庞。
他们都知道，这只是开始，前路的烽烟还会更浓，但只要兄弟同心，在战火里磨利刀刃，总有一天，他们能在这乱世中，闯出一片属于自己的天地。