沈默小心地将墨锭从陶盒里倒出来，黑亮的墨块泛着温润的光泽，边缘处竟能隐约看到松脂凝结的琥珀色纹路，拿在手里沉甸甸的，比同等大小的普通墨锭坠手不少。
“这……这墨看着倒真不赖。”
王二看得首咂嘴，语气里的不屑淡了大半。
沈三爷的眼神更是像黏在了墨锭上，喉结动了动：“就算模样好看，也值不了十二贯……值不值，去县城书斋一问便知。”
沈默将墨锭用棉纸包好，揣进怀里，“三叔要是不放心，大可跟我同去。”
沈三爷迟疑片刻，咬了咬牙。
他实在不信一块墨能卖出天价，更怕沈默耍花样跑了，当即点头：“去就去！
我倒要看看，你这破墨能卖出什么花来！”
三人锁了门，往清池县城赶。
沈家屯离县城有十里地，一路都是坑坑洼洼的土路，沈默后背的伤被颠簸得阵阵抽痛，却硬是咬着牙没吭声。
他知道，这一趟是他能否翻身的关键，绝不能露半分颓态。
进了县城，沿街的景象比村里热闹些，却也透着股萧索。
土墙上贴着泛黄的告示，几个挎刀的兵痞斜靠在酒肆门口，眼神不善地打量着过往行人——这年头，苛捐杂税多如牛毛，兵匪更是比官吏还横。
“前面就是‘文渊斋’，县城里最大的书斋。”
沈三爷指了指街角那间挂着“文渊斋”木匾的铺子，语气带着几分不易察觉的紧张。
沈默抬头望去，铺子门面不算大，却收拾得干净，门口摆着几摞书册，一个穿着长衫、留着山羊胡的老者正坐在柜台后拨着算盘，正是文渊斋的老板，姓周。
三人刚进门，周老板抬头看了眼，见是沈三爷，皱了皱眉：“沈三爷？
今天又来换米？”
沈三爷常拿些家里的杂粮来书斋换纸笔，周老板早见怪不怪。
没等沈三爷开口，沈默上前一步，拱手道：“周老板，小子沈默，特来卖样东西。”
周老板打量了沈默两眼，见他虽衣衫破旧，却眉目清朗，不像寻常农户，便放下算盘：“哦？
你要卖什么？”
沈默从怀里掏出棉纸包，小心翼翼地打开，露出那方黑亮的墨锭。
“嗯？”
周老板眼睛一亮，不由自主地站起身，走到柜台前拿起墨锭，对着光线仔细端详。
他做了几十年书斋生意，什么样的墨没见过？
可这墨锭入手温润，黑中带亮，凑近了闻，竟有淡淡的松木香，绝非俗品。
“这墨……”周老板捻着山羊胡，语气里满是惊讶，“是你做的？”
“正是小子拙作。”
沈默坦然道，“小子家传的制墨法子，略作改良，想请周老板品鉴一二。”
他没敢说这是现代知识改良的，只推说是家传手艺。
周老板点点头，取来砚台和清水，当场研磨起来。
墨锭刚一触水，细腻的墨汁便顺着砚台纹路流淌开来，黑得纯粹，亮得通透，竟没有一丝渣滓。
他又取来一张宣纸，用毛笔蘸了墨汁，提笔写下“文渊斋”三个字，笔锋饱满，墨色均匀，干了之后竟泛着一层淡淡的光泽，比他平时用的五贯钱徽墨还要胜上三分！
“好墨！
真是好墨！”
周老板失声赞叹，“这墨色黑如漆，亮如镜，胶性也好，不滞笔、不褪色……堪称上品！”
沈三爷在一旁看得目瞪口呆，王二更是张大了嘴，能塞进去一个鸡蛋。
他们虽不懂墨的好坏，但周老板的反应骗不了人——这墨，怕是真的值不少钱！
周老板爱不释手地把玩着墨锭，看向沈默：“小友这墨，打算卖多少？”
沈默早有准备，朗声道：“小子急需用钱，不敢多要，十二贯。”
“十二贯？”
周老板愣了一下，随即苦笑，“小友，不是老夫还价，再好的墨，这价钱也……周老板且听我说。”
沈默打断他，“这墨不仅品质上乘，还有个好处——耐存。
寻常墨锭存久了易干裂，小子这墨加入了特制的胶料，埋在土里三年再取出来，依旧能研出好墨。
而且您看这纹路，”他指着墨锭边缘的琥珀纹，“小子称它为‘玄光墨’，光是这名字，配上这品相，专供县学的教谕老爷们，难道不值这个价？”
他这话正说到周老板心坎里。
县学的教谕都是有功名的文人，最讲究笔墨纸砚，要是能弄到这种“玄光墨”，别说十二贯，就是十五贯也有人抢着要！
更重要的是，这墨是独家的，只要他拿到货，就能垄断县学的高端墨锭生意。
周老板沉吟片刻，咬了咬牙：“好！
十二贯，这墨我要了！”
说着，他转身从柜台下的钱箱里数出十二贯铜钱，用麻绳串好，推到沈默面前：“点一点。”
一贯钱是一千文，十二贯就是一万二千文，堆在柜台上像座小山。
沈默的心跳漏了一拍，强压着激动，数都没数就推了回去：“周老板是厚道人，小子信得过。”
这举动让周老板对他更有好感，又问道：“小友这‘玄光墨’，还能做吗？
老夫长期要货，价钱好说。”
“自然能做。”
沈默心中一喜，这正是他想要的，“只是制墨的材料不易得，小子一时半会儿也做不出太多，若是周老板有意，咱们可以定下契约，小子每月给您送十块来，每块就按十贯算。”
“好！
就这么定了！”
周老板当即取来纸笔，写了两份契约，两人签字画押，各执一份。
沈三爷在一旁看得面如死灰，嘴唇哆嗦着说不出话来。
十二贯……他本想夺走三亩薄田，逼死这个侄子，却没想到对方反手就拿出这么个宝贝，一下子就成了有钱人！
走出文渊斋，沈默将十二贯钱分了两贯递给沈三爷：“三叔，我爹就算真欠了钱，两贯也该够了。
剩下的，就当是小子孝敬您的。”
他这话堵得沈三爷哑口无言，接也不是，不接也不是。
接了，就等于承认自己之前是讹诈；不接，眼看着两贯钱就这么飞了，又心疼得慌。
最终，他还是厚着脸皮接过钱，恶狠狠地瞪了沈默一眼，转身就走，连王二都忘了带。
王二见状，讪讪地对沈默拱了拱手，也赶紧追了上去。
看着两人狼狈的背影，沈默嘴角勾起一抹冷笑。
这只是开始，沈三爷欠原主的，他会一点一点讨回来。
他将剩下的十贯钱小心地收好，没有立刻回家，而是在县城转了起来。
他买了些上好的构树皮、石灰，又买了些米粮和伤药，最后还特意买了几本关于农事和工艺的书册——他需要尽快熟悉这个时代的技术水平，才能更好地运用自己的知识。
夕阳西下时，沈默背着东西往回走。
路上的村民见他买了这么多东西，都惊讶不己，纷纷打听。
当听说他卖墨赚了十二贯时，整个沈家屯都炸开了锅。
“真的假的？
沈默那穷小子能卖出十二贯？”
“我就说嘛，人家是读书人，总有办法的。”
“沈三爷这次怕是偷鸡不成蚀把米了……”沈默对这些议论充耳不闻，径首回到家。
将米粮放下，他先给自己的伤口换了药，然后看着买回来的构树皮和石灰，眼神变得锐利起来。
墨锭只是第一步，他需要更稳定的收入，需要建立自己的势力。
而眼前这些东西，就是他下一步的筹码。
造纸术，可是比制墨更赚钱的买卖。
他记得村里有不少闲置的流民，正好可以收来当帮手。
夜色渐浓，沈默坐在灯下，翻看着买来的书册，偶尔在纸上写写画画，勾勒出一个个简单的图纸。
昏黄的灯光映在他年轻的脸上，却透着一股与年龄不符的沉稳和野心。
寒门？
乱世？
在他看来，这恰恰是最好的舞台。
知识不仅能生存，更能逆袭。
他要让这个时代看看，一个来自千年后的灵魂，能掀起多大的风浪。