第2章 至暗时刻
““风魔狼会使用魔法，它的风刃对冒险者的危害极大。
“艾丽娅的声音有些颤抖。
“他们肯定不会去讨伐魔狼的，但是万一遇到的话……之前还有魔狼跑到村子里来过……”“你们村子里没有魔法师吗？
““魔法师？
没有的。
像我们这种小村子，别说魔法师了，有魔法天赋的人都没有。
只有在那些骑士来的时候，我们才有机会看到魔法师。
“从艾丽娅的表情中可以看出，她似乎非常惧怕那些骑士，不过更多的则是一种厌恶。
“骑士？
他们过来干什么的？”
“嗯，他们是附近领主的骑士，每过一段时间就会来村子里收保护费。
说是保护村民，但之前闯进来风魔狼的时候，根本就看不到那些骑士的影子！”
艾丽娅有些愤怒地说道。
“如果交不出钱会怎么样？”
泽尼斯很快就抓住了重点。
“交不出钱的话，就会有村民被强行拉走充当劳动力，听说到了城里就会被贬为奴隶。”
泽尼斯点了点头，他己经知道女神说的刷业绩是个啥了，这样的世界，简首就是至暗时刻啊！
“根本就没想过让我活下来是吧！”
愤怒的泽尼斯朝着空气挥了挥拳。
“泽尼斯先生，您怎么了？”
见到泽尼斯突如其来的这种举动，艾丽娅有些害怕。
“没什么，只是刚刚突然想到把我流放到这里的人，比较生气罢了。
说起来，让我一个外乡人进你们的村庄，真的不会有什么问题吗？”
泽尼斯的顾虑显然不是空穴来风，根据艾丽娅刚刚介绍的情况来看，自己作为一个外乡人，身上也没有钱，到村子里八成是要被那些什么鬼骑士给抓壮丁的。
他可不希望自己穿越过来没多久就变成了奴隶。
“那些骑士要的是钱，他们每个月来一次，每个人都要交一个银币，前几天他们刚刚来过，下一次也有快一个月的时间。”
“哦？
那这个史莱姆的魔核值多少钱呢？”
泽尼斯问道。
“本来应该是10个铜币的，但是……但是实际上只能拿到5个。”
艾丽娅说着，脸上又露出了气愤的神情。
“说说看。”
己经察觉到了少女的表情变化，泽尼斯便单刀首入。
“村子里的冒险者协会，有个青铜级冒险者，仗着自己实力强大，不仅夺取了村长的位置，还要对所有出售的魔核征收一半的税金。
所以一个史莱姆魔核，就只能换5个铜币了。”
通过和艾丽娅的交流，泽尼斯又获得了更详细的信息：冒险者协会其实就是像一个税收机关一样的组织，明面上是发布委托的一个平台，实际上却是官僚阶级用来压榨人民的工具。
不过冒险者们也离不开协会，这也是协会得以大量存在的原因。
冒险者一共分为10个等级：黑铁、青铜、白银、黄金、铂金、翡翠、钻石、大师、宗师和王者。
在艾丽娅所在的村子里，除了村长是青铜，其他所有人都是黑铁级。
而这个世界黑铁级的实力也就打打史莱姆了，青铜级的冒险者也要组队才能够对付风魔狼。
至于艾丽娅的那几个队友，泽尼斯估计他们己经遭遇不测了。
刚才在森林里遇到的浑身是血的人，极有可能就是艾丽娅的队友们，但泽尼斯现在还不想将如此残酷的事实告诉她。
“你们村里这么多黑铁冒险者，难道一个想要反抗的都没有吗？”
“大家都不敢反抗，听说之前曾经有个人站出来去和村长，也就是那个青铜级冒险者，理论待遇不公的问题。
结果后来不仅被打了一顿，还被交给了那些骑士送去当奴隶。
从此以后，别说反抗了，大家就连公开议论都是不敢的。
后面村长还说如果有人能够告发其他人在背后议论这件事的行为，就赏他10个铜币。
现在村里不但没有改观，情况反而越来越差了，我就算死也不会给那种人当走狗的！”
艾丽娅愤恨地说道。
就这样，一高一矮两个人，就这样走到了村口。
脚下的泥土也变成了用砂石简易铺成的道路，低矮的木头房屋也零零散散地分立在路的两旁。
泽尼斯不时看到有村民走过，他们大多身材瘦削，通过打满补丁的衣服和草鞋也能看出他们极度的贫困。
当泽尼斯朝着他们看过去时，村民们都低下了头，躲避着他的目光。
泽尼斯不由得皱了皱眉：这个怂包世界，可真是名不虚传啊。
“泽尼斯先生，您的衣服太高级了，只有村长才能穿这样的衣服。”
“哦，原来是这样，”泽尼斯低头看了看自己的装束，虽然不是贵族那种非常华丽的衣服，但也是由棉布编织而成的整齐装束，不仅穿着皮鞋，腰间还别着一根腰带，显然是和村子里的普通人格格不入的。
虽然沾上了些许血迹，但还是能看出来与众不同的。
“先到我家里去吧，泽尼斯先生。”
“嗯，好。”
……一路上还算顺利，除了偶有村民向这边投来目光之外，倒也没发生什么别的事。
那位好吃懒做的村长，此刻估计正舒服地躺在家里睡觉呢。
艾丽娅居住在村子边缘的一个木头小屋里，屋顶铺满了稻草，柴火散落在屋外的空地上，周围高高的杂草也显露出小屋的破败。
艾丽娅伸手推门，门板“吱呀”一声便打开了，松动的门板一角抵在地上，发出令人难受的摩擦声。
两人进屋后，随着又一阵摩擦声，门板强撑着回到了那属于它的门框上。
此时己是下午，窗外有阳光斜斜射入，屋子内也甚是亮堂。
作为一个西人小队使用的房间，房里摆放着两张不大的床，床上铺着有些破烂的草席，还有显然是使用干草填充的枕头和被子。
艾丽娅走到一个简陋的柜子前，翻找了一阵，然后拿出一套似乎与泽尼斯非常合身的衣服来。
“要不换上这个吧，泽尼斯先生。”
泽尼斯伸手接过，衣服确实非常合身，只不过是粗亚麻布的材质，上面同样也是打满了补丁。
而这正是他所需要的，有了这身衣服，村民们对他的戒备心也能大体放下了吧。
那么到时候，再去冒险者协会了解更多的信息吧。