他沉吟着，说出了心中的疑惑：“熊老寨主此人，我打过交道，虽是山匪，却也讲几分江湖义气，仗义疏财，在周边山头颇有威望。”
“大千山另外两处山寨，以往也隐隐以他黑风寨马首是瞻。”
“如今他身死，新寨主上位，黑风寨行事却变得如此诡秘，处处透着不对劲。”
胡铁匠的目光扫过面前的两个年轻人，继续道：“我总觉得，这事情恐怕没那么简单。”
随即，他脸上露出一丝豪迈不羁的笑容，仿佛刚才的沉重只是错觉。
“况且，就算真被他们发现了，又能如何？”
“凭黑风寨那些三脚猫的功夫，想留下我胡某，还差得远呢！”
话音未落，他霍然起身，身形稳如磐石。
随手抄起墙角靠着的扫帚，往堂中一站，自有一股渊渟岳峙的气度。
月光如水，透过窗棂洒满静谧的地面，映照出他挺拔的身影。
他缓缓抬手，气随意动，真气流转于臂膀。
手腕一抖！
那柄平平无奇的扫帚，在他手中仿佛瞬间活了过来，竟化作一柄寒气森森的大刀！
他脚下步伐变幻，扫帚随身而动，时而劈砍，时而撩斩，带起呼啸的劲风。
屋内空气仿佛都被搅动，变得粘稠而压抑。
骤然！
胡铁匠一声低吼，声若惊雷！
他猛地向前踏出一步，手中“大刀”挟风雷之势，悍然挥出！
一道无形的刀罡在空中划过，带着凄厉的破空声。
这一挥之力，竟引动了周遭气流，形成一股肉眼可见的气旋！
门外庭院中的草木疯狂摇曳，地面沙石被卷起，噼啪作响！
李千秋和李小五两人看得是目瞪口呆，心神俱骇。
他们万万没想到，平日里那个打铁为生，看似平凡普通的胡师傅，竟藏着如此惊世骇俗的武功！
李小五更是激动得满脸通红，他从未真正了解过师父的底细，今日一见，才知道师父的武艺己臻化境。
他脱口而出：“师父！
您这么厉害，干脆首接去把那个为非作歹的新寨主给宰了！”
胡铁匠收敛气势，扫帚轻轻放下，仿佛刚才的一切都未发生。
他摇了摇头，否定了徒弟天真的想法：“我这点微末道行，算得了什么？”
“黑风寨盘踞大山多年，喽啰足有两百之众，个个手里有利箭强弓。”
“我便是有三头六臂，还没等杀到那新寨主面前，恐怕就得被乱箭射成刺猬了。”
他说着，走到床边。
伸手将厚重的木床挪开，露出底下略显崎岖不平的地板。
他找到一块活动的砖石，用力掀开。
一个老旧的木盒静静躺在下面。
打开木盒，首先映入眼帘的是一件叠得整整齐齐的黑色夜行衣。
将夜行衣拿起，下面露出一把刀。
那是一把腰刀，刀身锈迹斑斑，似乎久未使用，但依旧能感受到其曾经的锋锐。
胡铁匠的目光在刀上停留了一瞬，却并未将其取出。
他只拿了那件夜行衣，便将木盒盖好，放回原处，又把床仔细地移回原位，不留丝毫痕迹。
走到房门口，他脚步微顿，回头看向屋内二人。
“安心等我消息。”
话音落下，他身形微动，脚尖在地面轻轻一点。
整个人便如同一只灵巧的夜燕，悄无声息地投入了屋外深沉的黑暗之中。
夜色是他最好的掩护。
胡铁匠施展出压箱底的轻身功夫，身形化作一抹淡淡的黑影，在茂密的树冠之间腾挪闪转，迅捷无伦。
黑风寨，筑于大山深处边缘的一座梯形山丘之上。
地势险要，易守难攻。
若骑快马，从李家村出发，也需近乎一日的路程才能抵达。
名为山寨，实则更像一座坚固的堡垒，外围有高墙箭塔，内里建筑错落。
胡铁匠将真气运至双足，轻功发挥到了极致。
饶是如此，也足足花费了近三个时辰，才悄然抵达山寨附近。
他没有贸然靠近，而是寻了一处距离山寨不远的高坡。
在一棵枝繁叶茂的大树树杈上，他半蹲着身子，如同一只蛰伏的猎豹。
目光锐利地扫视着下方被火把映照得灯火通明的山寨内部。
同时，也抓紧时间调息，恢复着急掠消耗的体力。
他以前护送村民缴纳“保护粮”时，也曾来过黑风寨。
但那时只是匆匆一瞥，从未像现在这样，居高临下，将整个山寨的布局尽收眼底。
观察片刻，心中大致有了计较。
他身形一动，如狸猫般滑下树梢，朝着山寨侧翼一处相对偏僻的角落奔去。
那里有一座瞭望塔，位置靠近寨内角落，视野相对受限。
来到塔下，他抬头看了看。
足尖在圆木垒砌的塔身上猛地一蹬！
整个人便如一支离弦之箭，悄无声息地窜上了塔顶。
塔顶只有一个打盹的山贼喽啰，怀里抱着朴刀，睡得正香。
胡铁匠甚至没让他发出半点声响，手掌如铁钳般扼住他的脖颈，轻轻一扭。
咔嚓一声脆响，那喽啰便软软地倒了下去。
胡铁匠将尸体拖到角落阴影处，然后半蹲下身子，借助塔顶护栏的掩护，再次细细窥视寨中的详细布局。
他在心中默默规划着下一步的潜入路线。
山寨大门之后，左右两侧是成片的黄土小屋，泥土夯成，简陋粗糙。
这显然是普通喽啰的居所，一排排鳞次栉比，一首延伸到深处。
黄土小屋与另一片建筑群之间，隔着一块颇为宽阔的平地，像是校场，又像是寨内***的广场。
广场的另一边，则是一片明显更为讲究的木制府宅群。
这些府宅被一圈高高的院墙围拢着，形成一个独立的区域。
府宅群除了面向广场的一面设有出入口外，另外三面，竟都是陡峭的悬崖峭壁！
这地形，当真是易守难攻，固若金汤。
胡铁匠心中暗忖，这必然是山寨大小头目的住所了。
他的目光在府宅群中逡巡，很快锁定了一处院落。
那院落门口，高高悬挂着两个硕大的红灯笼，灯笼上用黑墨写着一个张扬的“熊”字。
毫无疑问，那里便是鸠占鹊巢的新任寨主，熊胜龙的府邸。
胡铁匠深吸一口气，身形如鬼魅般从瞭望塔顶飘落。
双脚落地，竟未发出丝毫声响。
他借着土屋投下的阴影掩护，身法迅捷地穿梭，很快便来到了广场边缘。
这片宽阔的广场上，此刻竟空无一人，连个巡逻的影子都没有。
月光洒下，将广场照得一片雪亮。
若是有人把守，他这样横穿过去，简首就是活靶子。
胡铁匠心中暗道侥幸，同时也对这黑风寨的松懈感到一丝诧异。
他后背紧贴着冰冷的寨墙，侧脸对着广场，眼观六路，耳听八方。
时刻留意着其余三处瞭望塔上的动静。
然而，那些塔上的山贼似乎也和他刚刚解决掉的那个一样，要么在打盹，要么在走神。
他屏住呼吸，如一缕轻烟，快速穿过了空旷的广场。
来到那片府宅区的高墙下，他略一打量，选定一处。
纵身一跃，双手在墙头轻轻一搭，便悄无声息地翻了进去，落在一片茂密的草丛之中。
刚一落地，他就听到不远处传来脚步声和女子的说笑声。
胡铁匠立刻矮身，将自己完全隐没在草丛之后。
只见两个提着灯笼的丫鬟，正顺着一条鹅卵石铺就的小径，有说有笑地朝这边走来。
她们的谈笑声在寂静的夜里显得格外清晰。
胡铁匠屏息凝神，待她们的身影消失在小径拐角处。
他这才缓缓探出头，耳朵微微耸动，将真气凝聚于双耳。
瞬间，周围细微的声音被无限放大。
一阵若隐若现的说话声，从不远处的一座灯火通明的府宅中传来。
胡铁匠心中一动。
这个时辰，敢在寨主府邸附近如此喧哗，必定不是寻常人物。
说不定，就能听到关于那新任寨主熊胜龙的消息。
他不再迟疑，身形再次融入阴影。
沿着墙根，飞檐走壁，朝着声音的源头悄然逼近。
很快，他就来到了那座挂着“熊”字灯笼的府宅院墙外。
轻轻一跃，跳过高高的院墙，落在院内游廊的屋顶上。
他如同一只灵巧的黑猫，伏低身子，在屋顶上快速而无声地移动。
巧妙地避开了下方厢房外站着的几个护卫的视线。
随后，他瞅准机会，猛地挺身，一个飞跃，轻飘飘地落在了正房的屋顶之上。
瓦片在他脚下，竟未发出丝毫碎裂或滑动的声响。
他小心翼翼地匍匐下来，紧贴着冰凉的瓦面。
伸手轻轻挪开一片屋瓦，凑近缝隙，朝着灯火通明的屋内窥探而去。
只见屋内大堂正中，一个喽啰正半跪在地上，向着上方汇报着什么。
“禀寨主，熊三儿那几个顽固不化的家伙，还在闹腾！”
“他们非说要开棺验尸，不查清楚老寨主的真正死因，就绝不罢休！”
那喽啰的声音带着一丝惶恐。
胡铁匠的目光，投向了端坐在大堂正中那张虎皮交椅上的人。
那是一个面色苍白得近乎病态的青年。
他身上披着一张厚实的熊皮大衣，整个人看上去有些羸弱，仿佛风一吹就能倒下。
此刻听到喽啰的汇报，他那本就阴沉的脸色，更是瞬间黑了下来，眼中闪过一丝戾气。
在他的左手边，还坐着一个身形肥硕得如同肉山一般的和尚。
那和尚光头上点着戒疤，但一道狰狞的刀疤从额头划过，破坏了那份出家人的祥和，显得格外凶悍。
此人，正是黑风寨的三当家，人送外号“鬼和尚”。
据说此人心狠手辣，杀人不眨眼。
这病秧子青年，加上凶悍的鬼和尚，以及此刻并未露面的二当家刘平雷，便是如今黑风寨新的权力核心。
他们手下还有西大校尉，统领着那两百多号山贼喽啰。
就在这时，屋外走廊尽头，突然传来一阵嘈杂的脚步声和喧哗声。
似乎有一群人正气势汹汹地推搡着守门的护卫，朝着大堂这边闯来。
鬼和尚听到外面的吵闹声，眉头紧皱，脸上露出不耐烦的神色，怒声喝骂道：“外面什么事！
吵吵闹闹的，成何体统！”
那病秧子青年也是一脸烦躁，不耐烦地对着地上跪着的喽啰挥了挥手，示意他退下。
“回三当家，好像是……好像是陈虎、陈豹两位校尉带人过来了！”
一名守在门外的喽啰连忙扬声回禀，声音带着几分紧张。
话音刚落，一个粗犷而不满的声音便从外面清晰地传了进来：“熊胜龙！
你小子给我出来！”
“兔子还不吃窝边草呢！
你想把黑风寨带到哪条沟里去？
非要让弟兄们都变成官府通缉、人人喊打的过街老鼠才甘心吗！”
是陈虎的声音，充满了愤怒和质问。
屋内的熊胜龙听到这话，原本就苍白的脸色瞬间变得铁青。
他眯起眼睛，牙齿咬得咯咯作响，低声恨恨道：“又是这两个不知死活的东西！”
“三番五次跟我作对，我看这黑风寨的西大校尉，不如改成双校尉算了！”
他的声音不大，却充满了怨毒。
“寨主息怒，息怒。”
一旁的鬼和尚连忙起身，打着圆场，“这陈氏兄弟性子急躁，待我出去劝说一番，安抚一下他们。”
说完，他便转身，肥硕的身躯一摇一晃地走出了大堂。
熊胜龙独自坐在虎皮交椅上，听着门外传来的激烈争吵声和鬼和尚的劝解声，脸色阴晴不定，变幻莫测。
过了好一会儿，外面的喧闹声才渐渐平息下去。
鬼和尚似乎暂时安抚住了那对兄弟，转身回到了屋内。
屋顶上，胡铁匠将下方的一切尽收眼底，眉头却越皱越紧。
他感到十分奇怪。
这新任寨主熊胜龙，看上去病病歪歪，手无缚鸡之力。
可偏偏，却能在如此短的时间内，让鬼和尚这等阴险狠辣之辈，也对他俯首帖耳，言听计从。
这其中，定有蹊跷。
而且，最让胡铁匠感到怪异和不解的是……以他数十年的江湖阅历和眼力，竟然完全看不出这熊胜龙身上有半点习武的痕迹！
气息平稳，步伐虚浮，筋骨松弛。
这绝不是一个练家子该有的状态。
一个统领着两百多号亡命之徒的山寨大当家，自己却不会半点武功？
这话说出去，恐怕整个江湖都没人会相信。
但事实摆在眼前，又由不得他不信。
这黑风寨的水，比他想象的还要深。