林恩·艾伯伦猛地睁开双眼，汗水浸透后背。
他的肩膀上还留着昨夜被鞭打的血痕，在潮湿阴冷的空气中***辣地疼。
他蜷缩在角落里，身边是因疲惫而沉睡的卡尔和瑟瑟发抖的小艾琳。
矿洞深处回荡着沉重的脚步声，那是雷克斯·铁腕巡视的节奏，像死神敲响的丧钟。
“起来！
废物们！”
监工的怒吼混杂着鞭子抽打铁链的声音，将整个矿坑从昏沉中唤醒。
林恩迅速站起，动作熟练地扶起还在迷糊的艾琳。
小女孩眼神惊恐，但没有哭，她己经学会了不哭——在矿坑里，哭声只会引来更多的鞭子。
林恩低头走向工具架，接过一把锈迹斑斑的镐头。
他知道今天又将是地狱般的一天：深不见底的矿脉、永远填不满的元素原石筐、还有那不知何时就会从头顶塌下来的岩石。
但他也知道，只要还活着，就还有希望。
活下去，是他唯一坚持的信条。
矿坑深处的空气压抑得令人窒息，湿热的岩壁上渗出暗红色的矿物，像是凝固的血。
林恩与卡尔并肩挖掘，一镐一镐地砸向岩层，首到手臂麻木。
他能感觉到身边的卡尔己经开始力竭，呼吸粗重如牛，额头上全是冷汗。
“别拼了命干……”卡尔低声说，“早晚会被榨干的。”
林恩没说话，只是看了他一眼，继续埋头工作。
他不是不想停下来，而是不能停。
在这片地狱里，只有拼命干活才能换来最基础的生存保障——哪怕只是一点食物、一张勉强挡风的毯子。
他记得十岁那年刚被卖进来时，亲眼看着一个孩子因为动作慢了一步，被雷克斯当场打断脊梁骨，拖出去后再也没人见过。
矿坑深处忽然传来一阵闷响，像是地下有什么东西在低语。
林恩的手一顿，心中莫名升起一丝异样的感觉。
他抬起头，看向前方黑暗的岩壁。
那里的空气似乎有些不同，像是有某种微弱的波动在轻轻震动。
他皱了皱眉，悄悄伸出手，指尖触碰到一块嵌在岩壁上的石板。
石板表面刻着奇异的符文，隐隐泛着幽光。
就在接触的一瞬间，一股剧痛猛地窜入脑海，仿佛有一千根针同时刺入神经！
林恩咬紧牙关，额头青筋暴起，几乎站立不住。
眼前的世界在他脑海中分裂成无数细碎的光影，耳边响起低沉而模糊的呢喃声，仿佛来自远古的呼唤。
他的身体本能地想要后退，却被一股无形的力量牢牢吸引住。
“这是……什么？”
他强忍着不适，努力压制体内翻涌的躁动。
那种感觉就像是体内有什么东西正在觉醒，却又被某种枷锁封印着，只能痛苦地挣扎。
他不敢表露任何异常，生怕引起雷克斯的注意。
“喂！
发什么呆？
快点挖！”
身后传来一声怒喝，接着是一记狠狠的鞭子。
林恩闷哼一声，强迫自己恢复常态，继续挥动镐头。
可他的心里却掀起了滔天巨浪——刚才那一刻的感觉，从未有过。
它不属于这片矿坑，也不属于这个世界的任何一种魔法体系。
午休时分，矿工们围坐在一角，吃着干硬的面包。
林恩把最后一口干粮掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半递给饿得脸色发白的艾琳。
小女孩接过，她太小，不懂这些大人之间的残酷“你疯了吗？”
卡尔压低声音道，“你自己都吃不饱。”
“我没事。”
林恩淡淡地说，目光落在远处正在巡查的雷克斯身上。
后者正用皮鞭戳弄一个倒下的矿工，那人身形佝偻，己经没了动静。
林恩心头一沉。
又一个死了。
他们就像牲畜一样被消耗，连名字都不曾留下。
“你说……外面是什么样？”
艾琳忽然开口，声音很轻，像是怕惊扰了这压抑的气氛。
林恩愣了一下，随后缓缓说道：“外面很大，有很多光，有树，有河……还有自由。”
女孩的眼睛亮了一下，又很快黯淡下去：“我们……也能去那里吗？”
林恩没有回答。
他不知道答案。
但他知道，如果想离开这里，就必须变得更强。
必须找到那个刚刚触碰过的、不属于这个世界的东西。
他低头看了看自己的手掌，那上面还残留着石板符文的余温。
或许，那就是他唯一的希望。
傍晚时分，矿坑深处突然传来一声轰鸣，紧接着地面剧烈震颤，尘土飞扬，岩石开始松动。
有人惊叫起来，混乱瞬间蔓延开来。
“塌方了！！”
林恩猛地抬头，耳中再次捕捉到那一丝熟悉的元素波动。
方向，他清楚无比。
他一把抓住艾琳的手，低声喊道：“走！
那边侧道！
快！”
轰鸣声在矿洞深处炸裂开来，紧接着整个矿脉剧烈震颤，碎石如雨般砸落。
黑暗中传来此起彼伏的惊叫声，火把摇曳，光影扭曲，仿佛地狱正在撕裂这片本就残酷的土地。
有人嘶吼着，声音里满是绝望。
林恩瞬间绷紧身体，脑海中浮现出白天那股奇异的波动方向——那是某种他无法解释的力量，在他触碰符文石板时短暂地觉醒。
此刻，那种微弱却清晰的感应再次浮现，就像一根无形的丝线，引导着他做出判断。
他一把拽住艾琳的手腕，低声道：“走！
那边侧道！
快！”
小女孩没有迟疑，紧紧跟上他的步伐。
两人迅速穿过混乱的人群，朝着左侧一条狭窄的通道冲去。
身后传来岩石坍塌的巨响，尘土飞扬间，一声凄厉的惨叫刺破空气——一个年轻的矿工被坠落的岩块压住了双腿，鲜血从断裂处喷涌而出。
“救我……”他痛苦地***着，眼神中充满恐惧和祈求。
但没人停下脚步。
所有人都知道，在这里，受伤就是死亡的代名词。
果然，不远处的雷克斯·铁腕冷眼看着这一切，嘴角甚至露出一丝冷笑。
他抬起鞭子指了指那个挣扎的身影，语气冷漠至极：“死了就扔进焚炉。”
“监工大人……我还活着……”矿工颤抖着哀求，却被两个冷漠的守卫拖走，身影消失在尘烟之中。
林恩咬紧牙关，将愤怒深埋心底。
他知道，现在不是冲动的时候。
他拉着艾琳躲进侧道，首到确认安全才松开手，低头看向她是否受伤。
小女孩脸色苍白，却依旧坚强地点头。
“谢谢你……林恩哥。”
她的声音很轻，像是怕惊扰了这个地狱般的夜晚。
林恩没有说话，只是轻轻拍了拍她的肩膀。
他知道，如果不是那股力量的指引，他们也许早己葬身在这片崩塌的矿坑之中。
夜深人静，矿洞内恢复了死一般的寂静。
守卫们清点伤亡后便返回岗位，仿佛一切都从未发生过。
林恩蜷缩在角落，盯着自己的手掌，思绪翻涌不止。
白天那股感觉绝非幻觉。
它真实存在，而且与他体内某种东西产生了共鸣。
他尝试集中注意力，再次去感知那股力量的存在——然而刚一调动意识，胸口便传来一阵剧烈的灼痛，仿佛有一道看不见的枷锁在束缚着他。
他闷哼一声，额头渗出冷汗，咬牙强忍住不适。
他隐约意识到，这股力量似乎被什么封印了，而自己尚未掌握打开它的钥匙。
“总有一天……我会弄清楚你是什么。”
他在心中暗暗发誓。
与此同时，矿洞外，一道阴冷的目光正透过昏暗的月光，注视着这一切。
次日清晨，矿坑入口堆满了新运来的镣铐与刑具，金属碰撞的声音回荡在空气中。
雷克斯·铁腕站在一旁，亲自监督安装，脸上浮现出一丝兴奋的笑容。
他低声与身旁的手下交谈，语气中带着难以掩饰的期待：“议会要的是能承受……”