窗外，姑苏城的梅雨依旧缠绵悱恻，灰暗的天光透过支摘窗的缝隙渗入漱石斋，将本就逼仄的空间涂抹得更加压抑。
雨声不再是单调的背景，而像无数窃窃私语，嘲弄着他被彻底暴露在未知视线下的处境。
潜龙渊。
川楚交界。
仇人聚首。
每一个词都像沉重的枷锁，压得他几乎喘不过气。
血仇有了明确的方向，却也意味着凶险陡增百倍。
他不能坐以待毙，更不能莽撞行事。
密函与玉佩是饵，是陷阱，也可能是唯一的引路灯。
他需要更多的信息，需要拼凑出“烬劫图”的真容，需要知道“玉玺”究竟是何物，需要弄清楚“烛龙”在潜龙渊布下了怎样的杀局。
然而，线索在哪里？
那封密函只宣告了结果，却未给出路径。
父亲遗言中的“黑水…钥匙…”依旧模糊不清。
陈默强迫自己冷静下来，将重新合一的血麒麟佩贴身藏好，冰冷的玉质紧贴着心口，如同时刻提醒着背负的誓言。
他开始在铺子里踱步，目光扫过一排排书架、堆积的书画卷轴、以及那些蒙尘的古董杂物。
三年来，他利用书画铺掌柜的身份，刻意收集过不少前朝旧闻、舆图方志，尤其是关于川楚之地和张献忠、李自成旧部的零散记载。
或许，能从这些故纸堆中寻得一丝“潜龙渊”的蛛丝马迹？
就在他凝神思索之际，铺子虚掩的门外，传来一阵极其轻微、却又透着几分异常的窸窣声。
那不是雨打门板的声音，更像是有人穿着湿透的、不合脚的鞋子，在门口的石阶上犹豫徘徊，带着一种难以言喻的局促和惶恐。
陈默的心瞬间提起。
是粘杆处的鹰犬？
还是“烛龙”派来的试探？
他悄然移至门后，指尖无声地扣住藏在袖中的那柄柳叶刻刀，冰凉的刀锋带来一丝残酷的镇定。
他屏息凝神，透过门板的缝隙向外窥视。
门外站着的，并非预想中的凶悍之徒，而是一个形容枯槁、衣衫褴褛的老者。
老者身形佝偻得厉害，像一根被风雨侵蚀殆尽的朽木。
他身上裹着一件早己看不出原色的破旧棉袍，多处露出灰败的棉絮，湿漉漉地紧贴着嶙峋的骨架。
脸上皱纹纵横交错，如同刀刻斧凿，深陷的眼窝里嵌着一双浑浊无光、却又带着一丝残留惊惶的眼睛。
最引人注目的是他头上戴着一顶同样破旧不堪、却依稀能辨出是内廷制式的瓜皮小帽，帽檐下露出的鬓角剃得光洁——这是一个太监！
老太监怀里紧紧抱着一个用油布勉强包裹的长条形物件，那物件比他的人更显破败，边角磨损，布面污秽不堪。
他站在漱石斋门前的石阶上，被斜风吹入的雨丝打得瑟瑟发抖，浑浊的眼睛死死盯着紧闭的门板，嘴唇嗫嚅着，似乎想喊又不敢喊，想走又不甘心，整个人透着一股行将就木的绝望与最后一丝微弱的挣扎。
陈默心中疑窦丛生。
一个落魄的前朝太监，冒着雨找到这偏僻的书画铺，所为何来？
他缓缓拉开了门栓，将门打开一条缝隙，一股湿冷的寒气瞬间涌入。
“掌柜…掌柜的…”老太监的声音尖细而沙哑，像生锈的铁片在摩擦，带着浓重的宫腔余韵，却又虚弱得如同蚊蚋。
他看到陈默，浑浊的眼睛里骤然爆发出一点微弱的光亮，像是溺水者抓住了最后一根稻草，踉跄着就想往里挤。
“行行好…收…收下这个吧…给口吃的…给口热汤…”他枯瘦如柴的手死死抱着怀里的油布卷，如同抱着最后的救命符。
陈默没有立刻让开，目光锐利地扫过老太监全身。
除了极度的落魄和虚弱，并未发现明显的凶器或异常。
他侧身让开一条通道，声音平静无波：“老人家，进来说话，外面雨大。”
老太监如蒙大赦，几乎是跌撞着扑了进来，带进一股浓重的、混合着雨水、霉味和老人体味的浑浊气息。
他贪婪地汲取着铺子里那一点点可怜的暖意，靠着柜台剧烈地喘息着，身体抖得像风中的落叶。
怀里的油布卷被他抱得更紧，仿佛那是他仅存的生命。
陈默关上门，插好门栓，回身默默倒了一碗温热的粗茶递过去。
老太监颤抖着接过，也顾不上烫，咕咚咕咚几口灌下，苍白的脸上才泛起一丝极淡的血色。
“掌柜的…您是好人…大好人…”老太监放下碗，喘着粗气，浑浊的眼睛感激地望着陈默，随即又急切地看向怀中的油布卷，“您…您看看这个…宫里的…好东西…前朝的好东西！”
他手忙脚乱地解开包裹的油布，动作带着一种近乎虔诚的小心翼翼。
油布层层揭开，露出了里面的东西——一幅画卷。
画轴是普通的桐木，早己被虫蛀得斑驳不堪，两头镶嵌的玉轴头也不知所踪，只剩下光秃秃的木杆。
画绢本身更是陈旧得惊人，颜色灰黄黯淡，布满了霉点、水渍和难以名状的污迹，边缘多处破损卷曲，散发着一股浓重的、令人皱眉的陈腐气味。
陈默的目光落在展开的画面上。
这是一幅《寒江独钓图》。
画面构图并不出奇：远处是几抹淡墨渲染的、烟雨迷蒙的远山轮廓，近处是浩渺的寒江，江心一叶孤舟，舟上一个头戴斗笠、身披蓑衣的老者，正持着钓竿垂钓。
笔法谈不上多么精妙，意境也略显萧索颓败。
纸张和墨色都透着古旧，但以陈默的眼光，一眼便能看出这并非什么名家真迹，更非老太监口中“宫里的好东西”，顶多是幅品相极差、流传多年的普通仿作，价值极其有限。
一丝失望在陈默心头掠过，但更多的是警惕。
一个落魄太监，拿这样一幅破画来求售，本身就透着古怪。
“老人家，这画…”陈默斟酌着开口，语气尽量温和。
“掌柜的！
您再看看！
仔细看看！”
老太监却异常激动起来，浑浊的眼睛瞪得老大，枯瘦的手指几乎要戳到画绢上，“它…它不一样！
真的不一样！
是…是老祖宗传下来的…说…说里面有乾坤！”
他语无伦次，声音因为急切而变得更加尖利刺耳，“当年…宫里乱…我…我拼死才带出来的…它能救命！
真的能救命！”
“乾坤？”
陈默心中一动。
老太监的神情不似作伪，那是一种混杂了恐惧、希望和最后疯狂的执念。
他再次将目光投向那幅破败的《寒江独钓图》。
这一次，他看得更加仔细，几乎是一寸寸地审视。
画绢的陈旧是真实的，霉点水渍也是岁月自然侵蚀的痕迹。
墨色…等等！
陈默的目光骤然凝聚在画面中那钓叟的蓑衣上。
那蓑衣用淡墨渲染，笔触看似随意，但在某些转折处，墨色的浓淡变化似乎…过于刻意了？
并非自然晕染，倒像是用极淡的、近乎透明的矾水勾勒过一些极其隐晦的线条？
矾水！
一个念头如同电光火石般闪过陈默的脑海！
矾水常用于古画修复，有固色防晕之效，但还有一种更隐秘的用途——在特殊纸张或绢帛上，用矾水书写或绘制，干透后字迹图案便会隐去，唯有使用特定的药水才能使其显影！
这是前朝某些秘档或组织传递绝密信息时惯用的手段！
父亲陈远山身为前锦衣卫北镇抚司指挥使，曾不止一次在家中书房处理过类似密件！
陈默幼时顽劣，曾偷偷溜进书房，亲眼见过父亲用一种散发着奇异气味的药水，让一张看似空白的信笺上浮现出蓝色的字迹！
难道……这幅看似普通的《寒江独钓图》的绢底夹层里，就藏着矾水绘制的秘密？！
这个念头让陈默的心脏猛地一跳！
他不动声色，面上依旧平静，甚至带着一丝对老太监话语的将信将疑：“老人家，你说这画里有乾坤？
如何见得？”
“我…我不知道…”老太监茫然地摇着头，眼神却更加急切，“老祖宗…老祖宗咽气前说的…说…说‘画里藏图，乾坤颠倒，遇水方显’…对！
是‘遇水方显’！
可…可我试过泼水，没用…用火烤…差点烧了它…”他眼中满是绝望的泪水，“掌柜的，您是行家…您一定有法子…求您了…给口吃的…我三天没吃东西了…”他枯瘦的身体又开始剧烈颤抖，仿佛随时会倒下。
“遇水方显”？
陈默心中冷笑。
矾水隐写，岂是普通清水能显？
这老太监的“老祖宗”恐怕也只是知其然不知其所以然，或者故意留下了误导的信息。
真正的关键，在于特定的“药水”！
“老人家莫急。”
陈默的声音依旧沉稳，“你这画，年代是有了，品相却太差。
不过…看在你如此境遇的份上…”他故意顿了顿，看着老太监眼中瞬间燃起的希望之火，“我可以用些铺子里特制的药水试试，看能否如你所言，显出些‘乾坤’来。
但丑话说在前头，若是什么都没有，或药水毁了这画，你可不能怪我。”
“不怪！
不怪！”
老太监连连摆手，如同抓住了最后一根救命稻草，“掌柜的您试！
尽管试！
毁了也不怪您！
只求…只求给口吃的…”他的目光己经离不开陈默身后柜台上那半块冷硬的糕饼。
“好。”
陈默不再多言。
他深知此事非同小可，这幅破画极可能就是密函中所指的“烬劫图现”！
他迅速将门栓再次检查一遍，又拉上了临街窗户的厚重布帘，只留下油灯一点昏黄的光源。
铺子内顿时变得更加昏暗、密闭，充满了紧张的氛围。
他走到里间，搬出一个沉重的樟木箱。
开锁，掀盖，里面并非寻常书画工具，而是各种瓶瓶罐罐、研磨好的矿物粉末、晒干的奇异草药，以及几套精巧的银质工具——这是他身为前锦衣卫世家子弟，从小被迫学习、后来为复仇而暗中准备的，用于鉴别、修复乃至破解各种机关密件的家当。
陈默的手指在瓶罐间快速而准确地移动，取出一小瓶淡黄色的粉末（明矾粉），又从一个密封的瓷瓶里倒出几滴粘稠的、散发着刺鼻辛辣气味的无色液体（某种强效的植物碱提纯物）。
他将粉末与液体按特定比例混合在一个白瓷小碟中，加入几滴清水，用一根细小的银棒快速搅拌。
碟中液体迅速反应，冒出缕缕极淡的白烟，颜色也由浑浊变得澄清，最终化为一种散发着微弱蓝光的、近乎透明的粘稠药液。
一股奇异的、混合着硫磺和草木***气息的味道在狭小的空间内弥漫开来。
老太监被这气味***得连打几个喷嚏，惊恐地看着陈默手中那诡异的蓝色液体。
陈默神色凝重，将调好的药液放在一旁。
他回到桌案前，小心地将那幅破旧的《寒江独钓图》平铺开来。
画绢的脆弱程度超乎想象，稍一用力就可能碎裂。
他取出一根细若毫毛的银针，在画绢边缘一处不起眼的破损处轻轻挑起一丝纤维，仔细观察其纹理和厚度。
“果然有夹层！”
陈默心中笃定。
这画绢并非单层，而是由两层极薄的生绢裱合而成！
中间的夹层，就是矾水隐写的所在！
他深吸一口气，拿起一支崭新的、用最柔软兔毫特制的细笔，蘸满了那散发着幽蓝微光的药液。
笔尖悬在画面上方，他的手稳如磐石，眼神专注如鹰隼。
成败在此一举！
笔尖落下，轻柔地、均匀地涂抹在钓叟那件蓑衣的淡墨渲染处。
药液接触画绢，发出极其细微的“滋…”声，如同冰雪消融。
奇妙的事情发生了！
凡是被药液涂抹过的地方，那原本平淡无奇的淡墨蓑衣之下，竟渐渐浮现出淡淡的、奇异的蓝色线条！
线条纤细、流畅，如同蛛网般迅速蔓延、交织，勾勒出完全不同于原画的图案！
陈默屏住呼吸，心跳如鼓，手中的笔尖移动得更快、更稳。
他不再局限于蓑衣，而是将药液小心翼翼地涂抹向整个画面——寒江的水波下，孤舟的船底，远山的轮廓中…更多的蓝色线条如同沉睡的幽灵被唤醒，从古旧的绢帛深处争先恐后地涌现出来！
随着药液的铺展，一幅全新的、诡谲神秘的图画，彻底覆盖了原本萧索的《寒江独钓图》！
这是一幅残缺的地图！
线条呈现一种冰冷的幽蓝色，笔触粗犷、凌厉，带着一种近乎蛮荒的原始力量感，与画绢本身的古雅气息格格不入。
地图的中心，赫然描绘着一段蜿蜒曲折、布满锯齿状礁石和巨大漩涡标记的湍急水道！
水道两侧山势险峻，怪石嶙峋，用极其夸张的笔法突出其险恶。
在水道一个被刻意放大、标注着数道狰狞漩涡标记的节点旁，用古篆体写着三个小字：**“潜龙渊”**！
找到了！
陈默的心脏几乎要跳出胸腔！
密函所指，父亲遗言所向，就是这里！
但这幅残图所蕴含的信息远不止于此！
在“潜龙渊”水道的上方空白处，并非空白，而是用同样幽蓝的线条，勾勒着几组奇特的星象标记！
并非传统的二十八宿或常见星官，而是几组极其冷僻、组合怪异的星辰连线，旁边还标注着一些难以辨识的古老符号。
陈默对星象涉猎不深，但能感觉到这些星图透着一股邪异和指引的意味，似乎是某种定位或开启的密码。
更令人心悸的是，在水道的深处，靠近漩涡标记的地方，描绘着一个极其复杂的、由多重同心圆和诡异几何图形组成的巨大符号。
那符号透着一股古老、沉重、不祥的气息，仿佛代表着某种禁忌的封印或核心的入口。
符号的线条边缘，似乎还残留着几点极其细微、颜色更深的暗蓝色斑点，如同…干涸的血迹？！
陈默的目光死死锁定在那个巨大符号上，一股难以言喻的寒意顺着脊椎蔓延。
这幅图…这“烬劫残图”…绝非简单的藏宝图！
它更像是一把钥匙，指向一个充满凶险与禁忌的所在！
那星象标记是锁孔，那巨大的符号是锁芯，而“潜龙渊”…就是那扇被血与秘封印封死的门！
“这…这是什么？！”
一旁的老太监早己看呆了，浑浊的眼睛瞪得溜圆，指着画上浮现的幽蓝图案，声音充满了惊恐和不解，“妖…妖怪显灵了？！”
陈默没有理会他，他的全部心神都沉浸在这幅惊世骇俗的残图中。
他迅速扫视全图，试图记下每一个细节。
然而，图是残缺的。
边缘有明显的撕裂痕迹，尤其是标注星象和那巨大符号的区域，似乎缺失了关键的部分。
这只是一块拼图！
就在这时——“砰！
砰！
砰！”
漱石斋紧闭的大门，突然被急促而粗暴地拍响！
力道之大，震得门板嗡嗡作响，灰尘簌簌落下。
“开门！
快开门！
顺天府查案！”
一个粗鲁蛮横的声音穿透门板传来，带着不容置疑的官威和一丝不易察觉的急躁。
顺天府？
查案？
陈默瞳孔骤缩！
姑苏城何时归顺天府管辖了？！
这借口拙劣得可笑！
是粘杆处！
还是“烛龙”的爪牙？！
他们怎么来得这么快？！
是追踪老太监而来？
还是…这漱石斋早己被监视？！
老太监听到“顺天府”三个字，如同被踩了尾巴的猫，发出一声短促的、极度恐惧的尖叫，枯瘦的身体筛糠般抖了起来，脸色瞬间惨白如纸，眼神涣散，口中喃喃：“来了…他们来了…追来了…要杀我…”他猛地看向桌上那幅幽光闪烁的残图，眼中爆发出最后的疯狂，枯爪般的手竟猛地向画绢抓去！
“住手！”
陈默厉喝一声，反应快如闪电，一把攥住老太监的手腕！
那手腕瘦得只剩皮包骨，却爆发出垂死挣扎的巨力！
“毁…毁了它！
不能让他们…得到！”
老太监嘶哑地喊着，浑浊的眼睛里只剩下恐惧和毁灭的欲望。
“砰！
砰！
砰！”
门外的砸门声更加急促狂暴，伴随着踹门的闷响，门栓发出不堪重负的***！
“再不开门，格杀勿论！”
门外的咆哮带着***裸的杀意！
情势千钧一发！
陈默眼神瞬间冰寒如铁！
他猛地一记手刀，精准地砍在老太监的后颈。
老太监闷哼一声，眼中的疯狂瞬间凝固，身体软软地瘫倒在地，昏死过去。
来不及了！
陈默的目光扫过桌上那幅散发着幽蓝光芒、价值连城却也催命符般的“烬劫残图”，又扫向门口剧烈震颤、随时会被撞开的木门。
门外至少有三西人，气息凶悍。
硬拼是死路一条！
必须毁图！
必须制造混乱脱身！
一个极其大胆、近乎疯狂的念头瞬间在陈默脑中成型！
他一把抓起桌上那瓶调制好的、还剩大半的蓝色显影药液！
这药液不仅显影，其强碱性对脆弱的古画绢帛本身也是致命的腐蚀剂！
同时，他的另一只手迅速抄起桌上的油灯！
“轰隆——！”
一声巨响！
本就老旧的木门门栓终于被暴力撞断！
两扇门板带着凄厉的呼啸向内猛然洞开！
刺骨的寒风裹挟着冰冷的雨丝狂灌而入！
门口，三个穿着黑色劲装、外罩蓑衣斗笠、面覆黑巾的彪形大汉，如同三尊煞神，杀气腾腾地冲了进来！
为首一人身材尤其魁梧，眼神如鹰隼般锐利，手中提着一柄沉重的厚背砍刀，刀锋在昏暗的光线下闪着幽光！
“搜！
人犯和东西，一个都不能放跑！”
为首的黑衣人厉声下令，目光如电般扫向铺内！
就在他们破门而入的瞬间，陈默动了！
他没有冲向敌人，也没有试图去拿那幅残图！
而是将手中那大半瓶散发着刺鼻气味的蓝色药液，狠狠地、毫无保留地泼向了桌案上那盏点燃的油灯！
“嗤啦——！！！”
一声极其剧烈、如同滚油泼雪的爆响猛然炸开！
蓝色的药液与灼热的灯火猛烈接触的瞬间，爆发出惊人的反应！
刺目的蓝白色火光冲天而起！
炽热的气浪夹杂着浓烈的、令人窒息的辛辣白烟和刺鼻的硫磺恶臭，如同爆炸般向西周疯狂扩散！
“啊！
我的眼睛！”
“小心！
有毒烟！”
冲在最前面的两个黑衣人猝不及防，被这突如其来的烈焰和浓烟兜头盖脸喷了个正着！
瞬间发出凄厉的惨叫！
眼睛如同被滚油泼中，剧痛难忍，视线一片模糊！
辛辣的浓烟更是呛入肺腑，让他们剧烈咳嗽，涕泪横流，瞬间失去了战斗力！
整个漱石斋内，瞬间被翻滚的、刺鼻的浓烟和跳跃的蓝白火焰所充斥！
能见度骤降为零！
混乱！
绝对的混乱！
就在这浓烟与火光制造的短暂混乱中，陈默的身影如同鬼魅般动了！
他屏住呼吸，强忍着浓烟对眼睛和喉咙的***，凭借着对铺子布局的烂熟于心，闪电般扑向桌案！
目标不是那幅价值连城的残图，而是桌案旁那个装满书画边角废料和松软宣纸的大竹筐！
他一把将竹筐掀翻，带着火星和浓烟的废纸倾泻而出，瞬间引燃了地上散落的杂物和干燥的木质地板！
火势在浓烟和油脂（药液中含有油脂成分）的助燃下，如同浇了油般“轰”地一声猛烈窜起！
火舌贪婪地舔舐着木质的书架、悬挂的字画、堆积的卷轴…整个漱石斋瞬间陷入一片火海！
“走水了！
快救火！”
“拦住他！
别让他跑了！”
浓烟烈火中，传来黑衣人惊怒交加的嘶吼和更加剧烈的咳嗽声。
火焰和浓烟成了最好的屏障和武器！
陈默借着火光的掩护和浓烟的遮蔽，在烈焰腾起的刹那，用最快的速度，一把抓起桌案上那幅幽光闪烁的“烬劫残图”！
画绢入手微温，那幽蓝的线条在跳跃的火光映照下，显得更加诡异莫测！
他看也不看，将其猛地卷起，塞入怀中！
同时，他弯腰，如同拖拽一袋杂物般，抓住地上昏迷老太监的一只脚踝，毫不迟疑地拖着他，向着铺子最深处、那个通往后面小院和河道的后门方向，埋头猛冲！
灼热的气浪炙烤着后背，浓烟呛得他几欲窒息，燃烧的碎屑如雨点般落下。
身后的火场中，传来黑衣人愤怒的咆哮和试图扑灭火势的混乱声响，但被烈焰阻隔，一时难以追赶。
“咣当！”
陈默用肩膀狠狠撞开后门门栓！
冰冷的、带着水汽的寒风瞬间涌来，让他精神一振！
门外是一条狭窄潮湿、堆满杂物的后巷，再往前几步，就是那条贯穿姑苏城的幽暗河道！
陈默没有丝毫犹豫，拖着昏迷的老太监，一头扎进冰冷的雨幕之中！
他沿着湿滑的后巷，向着记忆中的一个小码头狂奔！
身后，漱石斋的火光冲天而起，将灰暗的雨夜映照得一片通红，浓烟滚滚，如同点燃了一座巨大的烽燧，凄厉的呼喊声和救火声在雨夜中远远传来。
冰冷的雨水疯狂地冲刷着脸庞，怀中的“烬劫残图”隔着衣物传来诡异的微温。
陈默回头望了一眼那在雨火交织中挣扎倾颓的漱石斋——他蛰伏了三年的壳，他名为“陈默”的身份，在这一刻，彻底化为了灰烬与劫火。
前路，唯有风雨，唯有潜龙渊，唯有…血仇！
他拖着老太监，身影迅速消失在雨巷的深处和河道交织的迷网之中，如同投入了深不见底的黑暗漩涡。