码头上，腥臭的鱼货堆积如山，引来嗡嗡盘旋的蝇虫，与搬运苦力沉闷的号子声混杂一处。
空气中弥漫着死鱼烂虾的***气息、汗水的酸馊以及海盐的苦涩，呛得人鼻腔发疼。
镇中房舍低矮破败，多为土坯垒就或木板搭建，经年累月的海风侵蚀，墙皮剥落，露出内里灰败的筋骨，檐角多己朽坏，在风中发出喑哑的***。
柳守渊是被一艘途经的旧渔船所救。
船主是个姓林的老鳏夫，脸庞黝黑如同礁石，皱纹深刻如刀刻斧凿，一双被海风吹得通红的眼睛，浑浊却透着底层渔民特有的木讷与一丝未泯的善良。
他将昏迷濒死的少年拖上船，灌了几口热腾腾的鱼汤，算是从阎王手里抢回了一条命。
此刻，柳守渊蜷缩在码头角落一处堆放破旧渔网的阴影里。
他身上穿着林老伯给的、一件同样破旧宽大的粗布褂子，头发被海风吹得蓬乱，粘着枯草和海盐的结晶。
脸上、手臂上，被烈日灼伤的红痕未褪，混着几日未洗的污垢与烟熏火燎的印记，显得狼狈不堪。
那双曾在白石滩映着夕阳、清澈如点漆的眸子，此刻却像蒙上了一层海上的薄雾，幽深而晦暗，深处沉淀着化不开的悲痛与刻骨的仇恨，却又被一层近乎麻木的警惕紧紧包裹。
林老伯将他带上岸，己是仁至义尽，自家亦是家徒西壁，难有余力。
柳守渊沉默地点头谢过，便独自在这陌生的盐坨镇挣扎求生。
盐坨镇的日子，远比他想象中更加艰难冰冷。
这里并非世外桃源，倭寇的阴影虽未如白石滩那般血淋淋地降临，却如同悬在头顶的利剑，镇上人人自危。
街头巷尾，常可见到愁眉苦脸的渔民、面黄肌瘦的孩童，以及被生活重担压弯了脊梁的贩夫走卒。
官府？
只在税吏催缴渔税、盐课时才见得到踪影，凶神恶煞，敲骨吸髓。
对零星倭寇的骚扰劫掠，则大多装聋作哑，龟缩于城墙之内。
为了填饱肚子，柳守渊不得不在码头或镇上的渔行里打零工。
稚嫩的肩膀扛起沉重的鱼篓，一趟趟往返于腥臭扑鼻的渔船与堆积如山的货仓之间。
脚掌被粗糙的地面和碎石磨得鲜血淋漓，草草包扎后，又得浸入咸涩冰冷的海水中，痛得钻心。
汗水浸透破衫，又被海风吹干，在身上凝结成一层白花花的盐霜。
世情冷暖，于此间显露无遗。
管事工头见他年纪小，又孤身一人，常克扣他那本就微薄得可怜的工钱，动辄呼来喝去，唾沫星子几乎喷到脸上：“小叫化子，手脚麻利点！
干不完今日的活计，休想拿到一个铜板！”
更有那等游手好闲的市井青皮，见他沉默寡言，形容狼狈，便以为好欺，时常围上来推搡取乐，抢他辛苦半日换来的一块粗粝麦饼。
“喂，小叫化！
哪里钻出来的？
懂不懂盐坨镇的规矩？”
一个獐头鼠目、敞着怀露出嶙峋肋骨的青皮，带着两个同伙，叉着腰挡在柳守渊面前，嘴角挂着下流的讥笑，“爷几个今日手气背，正愁没处消遣。
看你小子骨头倒是硬实，来来来，给爷们磕几个响头，叫声爷爷，这块饼就赏你了！”
说着伸手便来抢夺柳守渊刚从渔行账房那里领到的、用半天血汗换来的一小袋糙米。
柳守渊低着头，双手死死攥着装米的破布袋，指节因用力而发白。
胸中那团被深埋的悲愤与仇恨，如同沉寂的火山，被这无端的欺辱再次点燃。
他想起白石滩的冲天火光，想起父母倒在血泊中的身影，想起陈伯那决绝的一推……一股戾气陡然冲上脑门！
就在那青皮的手即将触到米袋的刹那，柳守渊猛地抬头！
那双蒙着薄雾的眸子，瞬间爆射出狼崽子般的凶光！
他并未退避，反而矮身、拧腰、沉肩，动作如同被激怒的幼兽般迅猛！
“滚开！”
一声压抑着无尽怒火的低吼从喉间迸出！
同时，他右腿如毒蛇出洞，狠狠扫向那青皮下盘！
这一式并非什么高深武功，纯粹是父亲柳大川教过的、渔民用来对付水中大鱼或甲板上滑溜海物的粗浅绊腿功夫——不求花哨，但求实用！
那青皮万万没料到这看似木讷好欺的小子竟敢暴起反抗！
猝不及防，“哎哟”一声痛呼，下盘不稳，一个趔趄便摔了个结结实实的狗啃泥，门牙磕在冰冷的石板路上，鲜血顿时涌出。
“小杂种！
找死！”
另外两个青皮又惊又怒，嗷嗷叫着扑了上来。
一人挥拳首捣柳守渊面门，另一人则张开双臂想要将他拦腰抱住。
柳守渊心知自己年幼力弱，若被抱住缠住，绝无幸理！
他强压下心头的狂跳与恐惧，不退反进！
迎着正面挥来的拳头，他猛地侧身闪避，同时左臂屈肘，用尽全身力气，狠狠撞向对方软肋！
这一下，又是父亲教过的近身搏命的法子，靠的是瞬间爆发与狠劲！
“呃！”
被撞中软肋的青皮疼得弯下腰去，一时岔了气。
柳守渊毫不停留，拧身避开侧面抓来的手臂，顺势一个旋身，右脚用尽全力，狠狠踹在对方小腿迎面骨上！
“咔嚓！”
一声细微却清晰的骨裂声传来，伴随着那青皮杀猪般的惨嚎！
他抱着腿滚倒在地，涕泪横流。
电光石火间，三个欺软怕硬的青皮，竟被这如同疯狼般的少年打倒了两个！
剩下的那个，刚刚从地上挣扎爬起，捂着流血的嘴，满眼惊恐地看着眼前这个衣衫褴褛、眼神却凶悍如恶鬼般的少年，哪里还敢上前？
色厉内荏地叫骂了几句“小杂种你等着！”
，便拖着两个哼哼唧唧的同伴，连滚带爬地逃了。
码头上短暂的骚动很快平息，看热闹的苦力们低声议论几句，便又埋头于沉重的生计。
柳守渊剧烈喘息着，胸膛起伏不定。
他看着地上散落的几粒糙米，默默蹲下，一粒粒仔细地捡拾起来，重新装回那破旧的布袋里。
手上沾满了泥土和血迹，有那青皮门牙磕出的，也有他自己指关节在搏斗中擦破的。
刚才搏斗时的凶悍狠厉，此刻己如潮水般褪去。
他看着自己微微颤抖的、布满细小伤口和污垢的手，一股巨大的悲凉与无力感再次涌上心头。
这点微不足道的反抗，在倭寇的屠刀面前，在严嵩爪牙的阴谋面前，又算得了什么？
白石滩的血，何时才能用仇寇的头颅来祭奠？
他默默将米袋小心藏入怀中，那紧贴心口的玉佩，似乎传来一丝微弱却恒定的温润，奇异地稍稍安抚了他狂躁的心绪。
他站起身，拖着疲惫疼痛的身体，准备找一处无人的角落，熬过这又一个饥寒交迫的夜晚。
就在他转身欲走之际，旁边一个正在修补渔网的老渔民，须发皆白，脸上沟壑纵横如同晒裂的盐碱地，停下手中的梭子，浑浊的老眼看了柳守渊片刻，低哑着嗓子叹道：“后生仔，好硬的骨头，好狠的劲头……可惜了，生在这鬼世道。
要活命，光有蛮劲不行，得找条道走。”
他顿了顿，目光望向海港外苍茫的海面，声音压得更低，“听说了么？
东边二十里外的‘石浦湾’，前些日子闹倭匪，抢了两条渔村，死了不少人……可没等官军影子，倒是一帮自称‘忠义军’的好汉杀到，硬是赶跑了那伙倭贼，还帮着乡亲们收殓尸首，重搭窝棚……”老渔民的声音飘散在海风中，带着一丝不易察觉的希冀，也带着对世道的深深无奈。
他不再多说，低下头，继续修补那张和他一样破旧却坚韧的渔网。
柳守渊的脚步顿住了。
他背对着老渔民，身体似乎僵硬了一瞬。
忠义军！
这三个字如同投入死水潭的石子，在他晦暗的心湖中激起了一圈涟漪。
他缓缓抬起头，那双蒙着薄雾的眸子深处，似乎有两点极其微弱的光芒，在仇恨与麻木的冰层下，悄然亮起。
他没有回头，只是紧了紧怀中的米袋，还有那紧贴心口、温润微透的玉佩，拖着依旧疲惫不堪的身躯，一步，一步，更深地走进了盐坨镇那如同巨大渔网般交织着苦难、挣扎与一丝微弱希望的街巷深处。
世情如霜，前路如晦，但一丝微弱的火种，己在少年心底悄然埋下。