低矮的夯土城墙斑驳不堪，几处坍塌的缺口只用木栅草草修补。
城内几处歪歪斜斜地挤在一起，库房，署衙甚至还有一处小庙都在其中。
有的檐下挂着晒得发白的军服，中央的空地上，数十名士兵正在操练，扬起的尘土在阳光下泛着金色。
刘铁牛刚牵着马走进营门，几个年轻士兵就欢呼着围了上来。
"大哥！
这次收获如何？
"一个满脸雀斑的小兵挤在最前面，眼睛亮晶晶的。
刘铁牛咧嘴一笑，阳光照在他晒得黝黑的脸上，衬得一口白牙格外醒目："俺小旗斩了仨，兄弟们全须全尾的回来啦！
"他拍了拍腰间染血的布袋，"丙申小旗的孙大砍了匪首，估计今天有肉吃了！
"说着他转身指向身后的程乐安："这是咱救回来的程家小姐。
"程乐安低着头，能感觉到无数道好奇的目光落在自己身上。
刘铁牛的声音温和了些："程小姐，你且在此处稍候，待俺缴了兵器和盔甲，复了令再回来找你。
"没走几步，一个瘦小如猴的士兵猫着腰凑过来，压低声音道："大哥，赵千户大人刚派人来，说听说咱们救了个官家小姐，要你带人去见他..."刘铁牛的脸色瞬间阴沉如铁，浓眉下的眼睛闪过一丝寒光："这赵刮皮又想打什么主意？
"他握紧了腰间的刀柄，青筋在手背上凸起。
刘岗一把拽住刘铁牛的胳膊："大哥，怕这悭货没憋甚好屁。
"他警惕地看了眼西周，"须得拖上一拖，回头与程小姐计较一番再说。
"刘铁牛深吸一口气，点了点头，朝那瘦小士兵喊道："表兄且住！
"待对方回头，他压低声音："你今日未遇见俺，也不曾跟俺说过啥，可知？
"见对方点头离去，他又对那壮汉道："大岗，你且替我交了刀和兵甲，再替我去找赵玉郎复命，只说我腹痛的厉害，家去了。
"刘岗沉默片刻，黝黑的脸上露出忧色："不妥！
""甚妥不妥的，"刘铁牛不耐烦地摆手，"俺跟赵百户有几分交情，赵刮皮是他族叔，总要给点薄面。
"刘岗叹了口气，粗糙的大手搓了搓脸："也无他法，没想到这程小姐竟是个烫手的。
"刘铁牛闻言狠狠瞪了他一眼，压低声音斥道："你他娘才烫手，莫背后议论小娘子。
"说罢转身大步朝程乐安走去。
此时的程乐安正低着头，盯着地上来来往往的鞋子——有沾满泥土的官靴，有磨破边的布鞋，还有编得粗糙的草鞋。
每一双经过的鞋子都会不自觉地放慢脚步，她能感觉到无数道炽热的目光在自己身上扫过。
手里的红色裙带己经被她揪出了深深的褶皱，脸颊更是烧得发烫。
"程小姐！
"刘铁牛洪亮的声音突然传来。
程乐安抬头，看见他大步流星地走来，脸上带着夸张的痛苦表情："俺腹痛的紧，咱须得速速回屯里，找王七给我瞅瞅！
"说着不由分说拉住她的小臂，几乎是拖着她快步往外走。
"小旗，您可是吃岔了？
"程乐安被他拽得踉踉跄跄，却还是关切地问道。
出了营门，刘铁牛才松开手，警惕地回头看了眼，压低声音道："俺糊弄他们咧。
"他擦了擦额头的汗，"家去再说。
"夕阳将两人的影子拉得很长，刘铁牛高大的身影在前，程乐安纤细的影子在后，一前一后朝着远处的村落走去。