第2章 染血的盾牌
巴尔的心一点点沉下去。
他像一头被困的幼兽，焦躁地沿着冰冷的石壁一寸寸摸索，指甲刮过粗糙的岩石表面，发出细微的沙沙声。
没有暗门，没有机关，只有坚硬和冰冷。
绝望开始滋生。
难道要在这里等到油尽灯枯？
或者……等到那个留下笔记的雷纳德回来？
但笔记里的字句透着不祥，他可能己经……“哐当！”
一声沉闷的金属撞击声，像是重物落地，突然从石门外隐约传来，打破了死寂。
巴尔的心脏猛地一跳，瞬间屏住呼吸，紧紧贴在门缝上。
声音消失了。
取而代之的是一种缓慢、拖沓的脚步声，伴随着金属摩擦地面的刺耳刮擦声，正由远及近。
那声音规律而僵硬，不似活物。
脚步声在门外停住了。
巴尔能感觉到一股冰冷的、带着腐朽气息的“存在”隔着一道石门与自己相对。
他连大气都不敢喘，全身的肌肉绷紧到极限。
时间仿佛凝固。
几秒钟后，脚步声再次响起，缓慢地、沉重地，沿着门外的通道向另一个方向移动，渐渐远去。
巴尔靠着石门滑坐在地，冷汗浸湿了后背的衣衫。
那是什么东西？
笔记里警告的“活动的尸体”？
深渊的爪牙？
恐惧催促着他必须离开。
他再次将目光投向那扇沉重的石门。
没有把手，没有锁孔，只有靠近地面的地方，似乎有一道不太明显的缝隙。
他蹲下身，用尽全身力气去扳动那缝隙的边缘。
粗糙的石棱割破了他的手指，鲜血渗出，带来刺痛，但石门依旧纹丝不动。
就在这时，他注意到门轴附近的石质地面上，似乎有一些散落的碎石屑。
他心中一动，尝试着将手指抠进门与门框上方的缝隙，用力向外顶。
“嘎吱——”一声极其轻微、但在死寂中却无比刺耳的摩擦声响起！
石门竟然被他顶开了一条不足一指宽的缝隙！
希望瞬间点燃！
巴尔顾不得手指的疼痛，更加用力地向上顶。
缝隙扩大了一些，足够他将眼睛凑上去。
门外是一条同样由粗糙岩石开凿而成的甬道，比他的石室宽敞许多，但也更加阴森。
墙壁上嵌着几盏发出惨绿色幽光的矿石灯，光线昏暗，勉强照亮湿滑的地面和两侧深不见底的黑暗。
空气中弥漫着更浓重的腐朽和血腥味。
就在他窥视的右前方不远处，一个身影正背对着他，僵硬地站立着。
那身影穿着残破的、依稀能辨认出是某种制式铠甲的装备，但铠甲表面布满了暗红色的锈迹和龟裂的纹路。
它手中拖着一柄锈迹斑斑的长剑，剑尖在石地上划出令人牙酸的声响。
最让巴尔血液几乎冻结的是它的头部——头盔歪斜，露出后颈处大片龟裂、灰败如同干涸泥土般的皮肤。
头盔缝隙中，没有眼白，只有两点深邃、空洞、仿佛能吞噬光线的漆黑光芒在微微闪烁！
被深渊侵蚀的士兵！
笔记里的警告瞬间化为眼前的恐怖现实！
巴尔吓得魂飞魄散，下意识地就想缩回石室，紧紧关上门。
然而，就在他动作的瞬间，脚下因为紧张和湿滑，不小心踢到了门槛边一块松动的石阶！
“嗒！”
清脆的石块滚动声，在这死寂的甬道里如同惊雷炸响！
那背对着他的深渊士兵，动作猛地一滞！
两点漆黑的光芒瞬间转向，死死锁定了巴尔藏身的石门缝隙！
一股冰冷、充满恶意的气息如同实质般扑面而来！
“嗬……”一声非人的、如同破风箱漏气般的嘶鸣从它喉咙里挤出。
它缓缓地、僵硬地转过身，拖曳着锈剑，一步，一步，朝着石室的方向走了过来！
龟裂皮肤下似乎有暗红色的微光在流动，那两点黑光充满了纯粹的毁灭欲望。
巴尔的心脏疯狂擂鼓，几乎要从嗓子眼里跳出来。
他拼命想把门关上，但缝隙太小，慌乱中根本使不上劲。
锈剑拖地的声音越来越近，死亡的阴影瞬间将他笼罩！
就在那深渊士兵距离石门不足五步，举起锈剑，即将劈下的千钧一发之际！
一道迅捷如鬼魅般的黑影，悄无声息地从甬道顶部的阴影中翻落，精准地落在深渊士兵身后！
黑影的动作流畅而致命，没有丝毫多余。
砰！
一声沉闷的撞击！
一面边缘包裹着金属的坚固圆盾，如同重锤般狠狠砸在深渊士兵的后脑与颈椎连接处！
力道之大，让那龟裂的头盔都发出不堪重负的***，士兵前冲的动作戛然而止，身体向前踉跄。
黑影的动作毫不停顿。
在士兵因盾击而失去平衡、僵首倒下的瞬间，一道冰冷的寒光自黑影另一只手中闪电般递出，精准无比地从士兵头盔与肩甲连接的缝隙中刺入！
“嗤！”
利刃穿透腐朽皮肉和脆弱骨骼的声音轻微却令人头皮发麻。
士兵眼眶中那两点疯狂的黑光猛地一滞，随即如同被掐灭的烛火般迅速黯淡、熄灭。
高举的锈剑“哐当”一声脱手落地。
那具刚刚还散发着恐怖气息的躯体，如同被抽掉骨头的烂泥，软软地瘫倒在地，再无生息。
整个袭杀过程，从翻落到击倒、封喉，发生在电光火石之间，快得不可思议，而且干净利落，几乎没有发出能惊动远处的声音。
巴尔透过门缝，目瞪口呆地看着这一切，大脑一片空白。
黑影缓缓首起身，警惕地扫视了一下甬道两端，确认没有惊动其他东西。
他转过身，看向门缝后面那张惊恐而苍白的少年脸庞。
他穿着一身沾满污迹和暗红血痂的皮甲，外面套着破损的锁子甲，身形不算高大，但异常精悍。
脸上满是疲惫和风霜的刻痕，胡茬杂乱，唯独那双眼睛，在昏暗的绿光下，锐利、沉稳，像饱经磨砺的岩石。
他手中握着一柄沾着黑血的短剑，另一只手提着那面刚刚完成致命一击的圆盾。
“别出声。”
一个低沉沙哑、却带着不容置疑力量的声音响起，穿透了石门的缝隙，清晰地传入巴尔的耳中。
他的眼神扫过巴尔流血的手指和惊魂未定的脸，眉头微不可察地皱了一下。
“我是雷纳德。
想活命，就听我的。”