他蜷缩在一棵古树的树洞中，听着远处暗影议会刺客的脚步声渐渐远去。
森林的湿气渗入他的斗篷，却无法冷却他体内那股躁动的力量。
"那不是普通的烧伤..."老杰克的话在他脑海中回响。
他低头看着掌心，那道星形痕迹正随着他的心跳忽明忽暗。
一声树枝断裂的脆响从背后传来。
艾瑞克猛地转身，看到三个黑影正从不同方向向他逼近。
他咬紧牙关，掌心对准地面——"星焰！
"蓝色的火焰从掌心喷薄而出，在泥地上划出一道燃烧的弧线。
刺客们被迫后退，但很快又围了上来。
艾瑞克感到一阵眩晕，体内的力量像潮水般退去。
"抓住他！
要活的！
"为首的刺客低吼道。
艾瑞克转身就跑，树枝抽打在他的脸上，留下一道道细小的血痕。
他听到身后追兵的脚步声越来越近，心脏几乎要跳出胸腔。
突然，一道火墙在他身后腾空而起，将追兵隔开。
"这边！
"一个清脆的女声从右侧传来。
艾瑞克循声望去，看到一个红发少女正站在一块巨石上向他招手。
她手中握着一根镶嵌着红宝石的法杖，杖尖还冒着缕缕青烟。
没有时间思考，艾瑞克改变方向朝她奔去。
"跳！
"少女喊道，同时法杖指向地面。
艾瑞克纵身一跃，感到一股上升的气流托住了他。
他们落在巨石另一侧，少女立刻拉着他钻进了一条隐蔽的岩缝。
"嘘——"她将一根手指竖在唇前。
追兵的脚步声从头顶经过，渐渐远去。
岩缝中，艾瑞克能闻到少女身上淡淡的草药香，混合着火焰灼烧后的焦味。
"你是谁？
"艾瑞克压低声音问道。
"莉娜·维尔特，魔法学院元素系。
"少女露出一个明亮的笑容，"你呢，星痕男孩？
"艾瑞克下意识地捂住掌心："你怎么知道——""那道蓝焰在三百米外都能看见。
"莉娜耸耸肩，"而且，我追踪暗影议会的人己经两周了。
"她从腰间的小袋中取出一块发光的晶体，柔和的白光照亮了狭小的空间。
艾瑞克这才看清她的样子——明亮的绿眼睛，鼻梁上散布着几颗雀斑，左耳戴着一枚小小的火焰形状的耳饰。
"你为什么帮我？
"艾瑞克警惕地问。
莉娜的笑容褪去了一些："因为他们杀了我父亲。
"她的手指无意识地摩挲着法杖，"维尔特家族曾是星辰守护者的盟友，这足够成为理由了。
"岩缝外，夜风呜咽着穿过树林。
艾瑞克感到掌心的星痕又开始隐隐作痛。
"我们需要离开这里，"莉娜收起晶体，"我知道一个安全的地方。
"她灵活地钻出岩缝，艾瑞克迟疑片刻，跟了上去。
月光下，莉娜的红发像一团跳动的火焰，在黑暗中为他引路。
他们沿着一条干涸的河床前行，莉娜不时停下确认方向。
艾瑞克注意到她走路时有些跛。
"你的脚...""旧伤了，"莉娜头也不回地说，"上次遭遇暗影议会时留下的纪念品。
"河床尽头出现了一座废弃的磨坊，半边屋顶己经坍塌。
莉娜熟练地拨开门口的藤蔓，示意艾瑞克进去。
磨坊内部比外表看起来整洁许多。
角落里堆放着几个背包，墙上钉着一张手绘的地图，上面标记着许多红点。
"欢迎来到我的临时据点。
"莉娜点亮了几盏悬浮的魔法灯，"你可以休息一下，这里很安全。
"艾瑞克靠墙坐下，疲惫感如潮水般涌来。
他盯着自己的掌心，那道星痕现在变成了暗蓝色。
"它会随着你的情绪变化，"莉娜突然说，递给他一杯热茶，"星辰之力都是这样。
"艾瑞克抬头："你知道这是什么？
""只知道一点。
"莉娜在他对面坐下，"《星辰编年史》里有记载，但关键章节都被撕掉了。
"艾瑞克猛地坐首："你读过哪本书？
""我父亲收藏了一本。
"莉娜的眼神黯淡了一瞬，"在他...之前，他让我背下了其中几页。
"她从背包里取出一本笔记，翻到某一页递给艾瑞克。
纸上密密麻麻记满了文字，中间画着一个与艾瑞克掌心极为相似的星形图案。
"星辰之痕，天外之力的印记..."艾瑞克轻声读出上面的文字，"继承者将面临三重试炼..."笔记的后半部分被墨水污渍遮盖，无法辨认。
"我父亲说，最后一个星辰守护者还活着，"莉娜收起笔记，"如果能找到他..."艾瑞克想起孤儿院的老园丁杰克，那个总是给他讲星辰故事的和蔼老人。
在他离开前，杰克塞给他一张奇怪的地图。
"我们需要去北方的迷雾山脉，"艾瑞克突然说，"那里有人能帮我们。
"莉娜挑了挑眉："我们？
""如果你愿意的话。
"艾瑞克有些不自在地补充道。
莉娜笑了，那笑容让整个昏暗的魔坊都明亮起来："当然，星痕男孩。
毕竟，我们有一个共同的敌人。
"她站起身，从背包里取出几块干粮："吃点东西，天亮前我们得离开这里。
暗影议会的追踪魔法很麻烦，但我知道几种干扰方法。
"艾瑞克接过食物，突然意识到这是他离开孤儿院后第一次感到不那么孤独。
窗外的月光被云层遮住，磨坊内只剩下魔法灯柔和的光芒。
"谢谢你，"他轻声说，"为了...一切。
"莉娜只是眨了眨眼："别急着谢我，旅程才刚开始呢。
"她走到墙边，在地图上又添了一个红点。
艾瑞克注意到地图上有一条用金线标注的路径，首指北方的群山。
掌心的星痕突然刺痛了一下，仿佛在回应什么遥远的呼唤。
艾瑞克握紧拳头，看向窗外渐亮的天色。
新的一天即将开始，而他的命运，正与这个红发少女的轨迹紧紧交织在一起。