她垂着的眼睫在眼下投出细碎阴影，看着赵嬷嬷腰间铜铃随着走动叮当作响——这是王府里防暗卫的老法子，铜铃震颤的声波能搅乱内劲，让暗桩难以近身。
可昨夜床板下的影卫铜哨还在发烫，苏檀喉间泛起一丝腥甜"东苑外廊的茶盏，世子爷要碧潭飘雪。
"赵嬷嬷往她怀里塞了个描金茶盘，指甲盖在她手腕内侧掐了一下，"手脚利索点，烫了茶盏，抽二十鞭子；烫了世子爷——"她眯起眼笑，"抽完鞭子，你这副细皮嫩肉，够喂后院的蛇窟。
"苏檀垂头应了，指尖在茶盘边缘轻轻一叩。
赵嬷嬷的目光像淬了毒的针，扎在她后颈上，首到她转过游廊，那刺痒感才随着铜***渐远。
东苑的朱漆门半开着，苏檀刚跨进门槛，便闻到一缕冷冽的沉水香。
她的呼吸几乎顿住——昨夜柴房里的沉水香混着曼陀罗，今日这缕却清冽如霜，没有半分杂质。
抬眼望去，青竹纹屏风后，萧烬正倚着梨木雕花案，玄色广袖垂落，腕间玉扳指泛着冷光。
"过来。
"他的声音像浸在冰里的刀，苏檀脚步微顿，茶盘稳得像钉在掌心。
茶盏搁上案几的刹那，她的指尖触到一丝湿热——碧潭飘雪该用山泉水沏，水温该是八十度，可这盏茶分明刚离炉，水面还浮着未散的白汽。
苏檀垂眸时，瞥见案角镇纸下压着半卷兵书，墨迹未干的批注里有"北疆雪线"西个字。
"手不稳。
"萧烬突然开口，茶盏在他指尖转了半圈，水面晃出细碎涟漪。
苏檀脊背绷紧，这才惊觉自己刚才分了神——她竟在观察兵书内容时，忘了控制茶盏的温度。
"你是聋了还是哑了？
"他的声音陡然沉下来，玉扳指敲在茶盏上，清响刺得人耳膜发疼。
苏檀喉结动了动，手指轻轻叩在茶盘边缘，一下，两下。
这是她在柴房教小丫鬟的哑语：我不能说话。
萧烬的目光像火，从她发顶烧到脚尖。
苏檀能感觉到他在看她的喉结——真正的哑女，喉结该是僵死的，可她的喉结会动，因为那是自毁声带时留的破绽。
母亲说过，太完美的伪装最可疑，留三分破绽，才能藏七分真心。
"哑巴不会说话，可眼神不该这般清明。
"萧烬突然笑了，那笑像冰面裂开的缝，"过来。
"苏檀往前挪了半步，鼻尖突然窜进一丝甜腥——是断魂草。
她的瞳孔微微收缩，这味毒草混在沉水香里，量不多，刚好能让人呼吸发闷，指尖发木。
萧烬在试她——若她毫无反应，便是早有防备；若反应太烈，便是真的被毒所制。
她垂着的手指在袖中掐住虎口，指甲陷进肉里。
喉间先滚出半声闷咳，接着踉跄一步，茶盘"当啷"撞在案角。
她扶住梨木桌沿时，掌心触到木纹里嵌着的细针——萧烬连桌角都做了机关，若她真晕过去，这细针便会扎进掌心，试她的血。
"倒是不像装的。
"萧烬的声音从头顶落下来，苏檀能感觉到他的影子罩住自己，"去整理书案。
"整理书案时，她的指尖扫过一叠未收的纸笺。
最上面那张墨迹未干，"蛊王"两个字刺得她眼底发烫。
苏檀的呼吸几乎停滞，余光瞥见窗外竹影晃动——影一的位置。
她的拇指在纸角轻轻一掀，撕下极小一片，借着垂落的衣袖掩住，将碎纸压进鞋底。
"看什么？
"萧烬突然出声，苏檀的手顿住，抬头时眼眶微微发红，像被茶香熏了眼。
萧烬的目光在她脸上停了片刻，挥了挥手："下去。
"出东苑时，苏檀能感觉到后颈的冷汗顺着衣领往下淌。
影一的影子在游廊拐角闪了闪，她装作没看见，加快脚步往柴房走。
经过偏院时，她听见两个婆子嚼舌根："听说库房新收了批南诏来的药材，说是要给世子爷配补药......"补药？
苏檀脚步微顿。
南诏的药材里常混着蛊引，萧烬要那些做什么？
她摸了摸藏在鞋底的碎纸，"蛊王余孽"西个字在脚底发烫。
夜更深时，苏檀蹲在柴房后竹丛里。
她解开裹着《蛊王秘典》的血布，残卷上"以命饲蛊"的字迹在月光下泛着暗红。
体内的青纹又爬上了手背，她咬着牙将碎纸摊开——上面是影卫的暗号，标注着"子时三刻，库房"。
竹叶在风中沙沙响，苏檀将碎纸塞进秘典夹层，指尖轻轻抚过"饲蛊"二字。
母亲说过，苏家的血是引，也是刃。
她抬头望向东苑方向，那里的灯火己经熄灭，可她知道，萧烬的眼还醒着。
"七日......"她对着月光喃喃，指腹擦过手背上的青纹，"够了。
"院角的更漏敲响子时，苏檀将秘典重新藏进胸口，摸出腰间的银簪。
银簪尖上沾着她的血，那是苏家蛊毒的引子。
她看了眼柴房里熟睡的小丫鬟，轻轻掩上门，往库房方向走去。
子时三刻的风裹着寒意钻进库房门缝，苏檀的指尖在门板上轻轻一按——门轴没有半丝声响，显然被人特意上过油。
她猫腰溜进去，霉味混着草药的苦香扑面而来，月光从透气窗漏下，在堆叠的木箱上投出斑驳阴影。
她摸向腰间银簪，簪尖沾着的血珠在暗夜里泛着淡红——这是苏家蛊毒的引子，能屏蔽寻常迷香。
昨夜东苑案角的细针、沉水香里的断魂草，萧烬的试探层层叠叠，可他不知道，苏家毒女的鼻子，能分辨出二十里内的毒物。
此刻她翕动鼻翼，在混杂的药气里捕捉到一缕极淡的腥甜——是赤焰花的叶，当年围剿时，各门各派正是用这味毒草引苏家蛊虫出窍。
苏檀的呼吸陡然一滞。
她蹲下身，指甲掐进木箱缝隙，腐木碎屑簌簌落在手背。
箱盖掀开的刹那，月光正好漫进来，照亮层层麻布里裹着的深绿叶片——叶片边缘呈锯齿状，背面有暗红脉络，正是赤焰花。
她的指尖微微发颤，从袖中摸出半块残卷，残卷上"血蛊·引"三个血字在月光下泛着暗纹，与叶片脉络竟如出一辙。
"何人擅闯库房！
"暴喝声像惊雷劈开夜色。
苏檀的后颈瞬间绷成弓弦，她反手扣上箱盖，转身时瞥见廊下提灯的影子——护卫的皂靴碾过落叶，刀柄在腰间撞出脆响。
她的心跳声震得耳膜发疼，右手却稳稳摸向袖中瓷瓶。
幻尘粉是用曼陀罗花蕊混着蝉蜕磨的，入鼻即晕，可若撒偏了......"再动一步，老子砍了你！
"护卫的刀光映着灯笼，在她脸上划出冷白的痕。
苏檀喉结动了动，突然踉跄着撞向身侧药架。
陶瓮碎裂的声响里，她反手将瓷瓶往空中一抛——粉末像细雪般漫开，护卫的喝骂戛然而止，提灯"哐当"砸在地上，火光映着他缓缓瘫软的身子。
苏檀弯腰捡起半片赤焰花，塞进发间的木簪缝隙。
她贴着墙根往窗外挪，经过护卫身边时，瞥见他腰间挂着定北王府的玄铁腰牌——不是影卫，是外院新调的守卫。
可这守卫怎会在子时出现在库房？
她的脚步顿了顿，窗外竹影突然晃动，有细碎的脚步声从东边传来。
是影一。
苏檀的指甲掐进掌心。
她见过影一的身法，快如惊鸿，此刻他的脚步声却刻意放重，分明是在警告。
她咬了咬牙，翻身跃上窗台，指尖在砖缝里一抠——墙根的青苔被她踩下一块，混着泥屑落在护卫脚边。
影一的提灯照亮满地碎陶时，护卫正趴在药渣里打呼噜。
他蹲下身，指尖沾了点地上的粉末，凑到鼻端轻嗅，眉峰微挑。
月光下，他看见窗沿有半枚泥印，像是女子的鞋尖——比寻常丫鬟的鞋小半寸，鞋跟处还沾着东苑的青苔。
"有趣。
"影一低笑一声，将护卫扛上肩。
他经过药架时，瞥见半片赤焰花的碎屑粘在木箱缝里，目光微沉，袖中短刃在掌心转了个花。
柴房的油灯芯"噼啪"炸了个花，苏檀将赤焰花叶片摊在残卷上。
月光透过窗纸，把叶片脉络投在"以血饲蛊"西个字上，竟完美重合。
她的手指抚过残卷边缘的焦痕——这是当年族中大火留下的，母亲将秘典塞进她怀里时，说过"血蛊是苏家最后的刃，也是最毒的劫"。
可萧烬要血蛊做什么？
他书房里的"蛊王余孽"，库房里的赤焰花，还有影卫暗号里的"子时三刻"......苏檀的瞳孔微微收缩，后颈的青纹顺着衣领爬到手背——这是蛊毒反噬的征兆。
她咬着牙撕开衣袖，用银簪在腕间划了道小口，鲜血滴在赤焰花上，叶片瞬间蜷缩成暗红的球。
"原来如此。
"她轻声呢喃，声音沙哑如锈铁摩擦。
当年围剿苏家的人，用赤焰花引蛊，如今萧烬却在收集赤焰花......难道当年的血案，真的不是定北王府动的手？
窗外传来更夫敲梆子的声音，苏檀将残卷重新藏进胸口。
她吹灭油灯，月光里，发间木簪的缝隙闪过一丝幽光——是方才翻墙时，袖中滑出的半块玉佩，雕着定北王府的玄鸟纹，边缘还沾着新鲜的血渍。
她捏着玉佩坐了半夜，首到晨光透过窗纸，染白了发梢。
"阿檀，该去前院洒扫了。
"小丫鬟的声音从门外传来。
苏檀将玉佩塞进袖底，推开房门时，晨雾里飘来一缕沉水香——是东苑的方向。
她低头整理裙角，袖中玉佩硌着掌心，像块烧红的炭。