沈昭宁倚着朱漆马车的软垫，指尖无意识摩挲着车窗上的缠枝莲纹银箔。
今日是她去护国寺祈福的日子，母亲特意选了城西护国寺，说那里的菩萨最是灵验。
能让人心想事成。
马车碾过青石板路，车轮与车轴发出有节奏的吱呀声，混着街边小贩的吆喝，倒也生出几分现世安稳的错觉。
"姑娘，快看那糖画摊子！
"翠柳突然掀开半幅鲛绡帘，少女特有的雀跃声惊飞了檐下啄食的灰鸽。
沈昭宁顺着她的指尖望去，只见老艺人手腕翻转，琥珀色的糖稀在青石板上勾勒出活灵活现的凤凰，引得孩童们拍着手围成圈。
阳光穿过糖画晶莹的翅膀，在地上投下细碎的光斑，恍惚间竟与前世那场大火的光影重叠。
沈昭宁猛地别开眼，喉间泛起一丝苦涩。
她正要放下帘子，忽听得前方传来瓷器碎裂的声响，紧接着是此起彼伏的尖叫。
街道上的喧闹瞬间凝固，取而代之的是金属相击的铮鸣。
"驾！
驾！
"受惊的马匹嘶鸣着冲入人群，沈昭宁的马车被挤得剧烈摇晃。
翠柳死死攥住她的衣袖，脸色煞白："姑娘，好像是...是乱党！
"沈昭宁稳住身形，咬牙掀开帘子，眼前的景象让她瞳孔骤缩——十余名黑衣人蒙着面，手中弯刀泛着幽蓝的光，正将一名白衣男子逼入绸缎庄的角落。
那男子背抵着褪色的木质招牌，玄色腰带束着劲瘦的腰肢，月白广袖被剑气割裂，露出小臂上狰狞的旧疤。
他剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如刀削，薄唇紧抿成冷峻的首线，眉骨处凝结的血珠顺着深邃的眼窝滑落，在棱角分明的下颌线蜿蜒成暗红的溪流。
那双狭长的凤目盛满寒冰，却在剑光交错间泛起野兽般的锋芒，当真应了父亲兵书中"静若寒潭，动如雷霆"的形容。
"那是肃王殿下！
"翠柳的声音带着哭腔，"听说他半月前才从雁门关回来，怎么会在这里..."话未说完，一名黑衣人己从屋顶飞扑而下，弯刀首取萧砚辞后颈。
沈昭宁的心猛地提到嗓子眼，几乎是本能地喊道："小心！
"这声惊呼如同一记重锤，敲碎了紧绷的战局。
萧砚辞旋身错步，剑尖精准刺入刺客腕骨。
黑衣人闷哼着松手，弯刀坠地的瞬间，沈昭宁看清了他虎口处的鹰形刺青——与前世在太子私兵身上见到的如出一辙。
血腥味混着桂花香扑面而来。
萧砚辞剑指最后三名敌人，玄色劲装下的肌理随着动作起伏，沾血的碎发凌乱地垂在额前，为那张本就摄人心魄的面容更添几分邪肆。
当他解决完最后一人时，长剑上的血珠恰好滴落在沈昭宁的裙摆上，晕开点点暗红。
两人的目光在空中相撞。
沈昭宁望着那双仿佛淬了千年寒冰的眸子，呼吸一滞。
晨光勾勒出他如雕塑般立体的侧脸，高挺的鼻梁投下冷冽的阴影，薄唇微启时露出的锋利犬齿，竟让她想起雪原上蓄势待发的孤狼。
而萧砚辞握剑的手骤然收紧，眼前少女白如羊脂的肌肤、眼尾那抹天生的绯色，还有被血色点缀的裙摆，让他征战沙场多年的心脏，罕见地漏跳了一拍。
就在这电光石火间，远处传来禁军的马蹄声，他突然将长剑入鞘，转身隐入巷陌，只留下满地狼藉的黑衣人和目瞪口呆的百姓。
"姑娘，您没事吧？
"翠柳的声音带着哭腔。
沈昭宁这才发现自己的指甲几乎掐进掌心，方才那惊鸿一瞥的对视，让她莫名想起前世被困火海时，从萧砚辞眼中看到的决绝。
那时的他浑身浴血，却仍拼尽全力劈开重围，只为了将她护在身后。
马车重新启程时，沈昭宁望着车辙碾碎地上的枯叶，心绪翻涌。
这个传闻中杀人如麻的冷面王爷，此刻却在她心底投下了重重的影子。
记忆里父亲曾说过，萧砚辞十二岁便随先帝出征，十七岁封王，边疆的风沙在他身上刻下了太多故事。
而方才那抹转瞬即逝的迟疑，是否意味着，这看似冰冷的面具下，也藏着不为人知的一面？
"姑娘在想肃王殿下？
"翠柳突然狡黠一笑，"听说王爷至今未娶，京城的贵女们可都..."话未说完，便被沈昭宁用帕子捂住了嘴。
她望着车窗外渐远的绸缎庄，那里的伙计们正惊慌失措地收拾残局，却不知，命运的齿轮己在这场意外的相遇中，悄然开始转动。