剧烈的咳嗽像要把五脏六腑都咳出来，萧玄的胸腔传来撕裂般的疼。
他猛地睁开眼，视线里的一切都在晃动，喉咙里像是塞满了掺着沙砾的干草，每一次呼吸都带着火烧火燎的灼痛。
他挣扎着用手肘撑起身体，枯黄的草叶顺着掌心簌簌滑落，身下的泥土黏腻而冰冷，凑近一闻，竟混杂着铁锈与腐殖质的腥臭，像是刚从坟堆里爬出来。
抬眼望去，萧玄的瞳孔骤然收缩。
天空被染成了一片浑浊的血红色，不是晚霞那种绚烂的红，而是像凝固的血痂，沉甸甸地压在头顶。
连本该炽热的太阳都失去了锋芒，变成一颗蒙着灰翳的暗红色光球，勉强在血色天幕上划出模糊的轮廓，洒下的光线带着一种诡异的阴冷，落在皮肤上竟感觉不到丝毫暖意。
“这…… 是哪儿？”
萧玄的声音嘶哑得像破旧的风箱。
他下意识地摸向裤兜，指尖先是触到一片冰凉的光滑，随即传来细碎的刺痛 —— 手机屏幕己经碎成了蛛网，边缘的玻璃碴子深深嵌进掌心。
他咬着牙把手机掏出来，右上角的时间死死钉在 15:03，正是青铜神树迸射金光的那一刻。
信号格彻底变成了灰色的虚线，点开地图软件，蓝色的定位点悬浮在一片混沌的灰黑色背景里，正中央 “未知” 两个惨白的字，像两只空洞的眼睛盯着他。
“啊 ——！！”
一声凄厉的惨叫突然从右侧传来，尾音在空旷的荒野上扯得老长，最后戛然而止。
萧玄浑身汗毛倒竖，猛地转头看去。
只见那个穿深灰色西装的中年男人 —— 他记得是同车来的游客，上车时还在炫耀腕上的金表 —— 正捂着喉咙剧烈抽搐，指缝间不断渗出黑褐色的黏液。
男人的脸以肉眼可见的速度垮塌下去，原本红润的皮肤像被瞬间抽干了水分，迅速变得灰败、起皱，连头发都失去了光泽，一缕缕枯槁地贴在头皮上。
不过三五秒的功夫，那具还在挣扎的躯体就彻底僵住，变成了一具干瘪的灰黑色木乃伊，西装套在身上空荡荡的，仿佛挂在衣架上的破布。
站在男人身边的年轻女孩吓得浑身筛糠，她张了张嘴想尖叫，喉咙里却只发出 “嗬嗬” 的漏气声。
女孩的瞳孔猛地缩成针尖，眼球像是要从眼眶里凸出来，死死盯着萧玄身后的方向，嘴角不受控制地颤抖着，连带着两条麻花辫都在疯狂晃动。
萧玄的后颈瞬间爬满冷汗，他几乎是条件反射地回头 —— 心脏像是被一只冰冷的铁钳狠狠攥住，连呼吸都忘了。
一只半米多高的野兽正从枯黄的草丛里踱出来，每一步都踏得悄无声息。
它的躯干像匹瘦骨嶙峋的野狼，脊背却耸立着两排匕首般的骨刺，尖端泛着幽冷的金属光泽。
嘴角的獠牙外露着，上面挂着的粘稠涎水像淡黄色的胶水，一滴一滴砸在地上，把泥土腐蚀出一个个小坑。
最让人毛骨悚然的是它那双眼睛，幽绿色的瞳孔里跳动着贪婪的火焰，死死锁定着他们，仿佛在打量盘中的猎物。
后来萧玄才知道这东西叫 “骨刺狼”，是玄荒界最低阶的妖兽，但此刻在他眼里，这分明是从噩梦里爬出来的恶鬼。
“砰！”
骨刺狼突然弓起身子，像颗黑色的炮弹般扑向离它最近的人 —— 赵凯那个倒霉的保镖。
保镖刚从地上爬起来，手里还攥着被踩扁的墨镜，根本来不及反应，就被骨刺狼一口咬住了脖颈。
鲜血喷涌而出，溅在枯黄的草叶上，瞬间洇开一片刺目的红。
浓重的血腥味混着刚才的土腥气，形成一种令人作呕的气息，首冲鼻腔。
“跑！”
周猛的吼声像炸雷般在耳边响起，萧玄只觉得胳膊被一股巨力拽住，整个人踉跄着向前冲。
他这才发现周猛不知何时站到了身边，迷彩服的袖子被划破了一道口子，露出下面古铜色的肌肉，脸上沾着的泥土遮不住那双锐利如鹰的眼睛。
周猛一脚踹向另一只扑向苏晴的骨刺狼，只听 “嗷呜” 一声惨叫，那只狼被踹得倒飞出去，撞在一块岩石上，背上的骨刺断了两根，却反而激起了凶性，喉咙里发出威胁的低吼。
就在这时，萧玄的脚踝突然被什么东西狠狠一勾。
他猝不及防，膝盖重重磕在坚硬的碎石上，“咔嚓” 一声脆响，钻心的剧痛顺着骨头蔓延开来。
萧玄抬头望去，只见赵凯正背着鼓鼓囊囊的登山包，脸上没有丝毫愧疚，只有被恐惧扭曲的狰狞。
“别怪我，要怪就怪你自己跑得慢！”
赵凯的声音尖利而颤抖，他看都没看摔倒的萧玄，抓起掉在地上的压缩饼干盒子塞进包里，转身就钻进了旁边的乱石堆，昂贵的***版球鞋在碎石上踩出杂乱的声响，很快就消失在灰黄色的石缝里。
身后传来骨刺狼的咆哮，还有骨头被嚼碎的 “咔嚓” 声，萧玄咬着牙，用手撑着地面一点点爬起来。
膝盖己经肿起老高，每动一下都像有无数根针在扎，但他不敢停。
他一瘸一拐地冲向周猛指的峡谷，草叶划过小腿的伤口，带来一阵阵刺痛，却让他更加清醒 —— 这里不是地球，没有法律，没有秩序，只有弱肉强食的丛林法则。
刚钻进峡谷，一股寒气就扑面而来，像是瞬间掉进了冰窖。
灰黑色的雾气浓得化不开，像粘稠的墨汁裹住了身体，每一次呼吸都带着刺骨的凉意，冻得鼻腔生疼。
萧玄回头望了一眼，血色的天空被两侧高耸的岩壁切割成一条狭窄的缝隙，刚才的血腥与惨叫仿佛被雾气吞噬了，只剩下死一般的寂静。
他低头看了看自己被碎石划破的小臂，鲜血正顺着伤口缓缓渗出，在苍白的皮肤上格外醒目。
鼻尖似乎还萦绕着那股挥之不去的血腥味，提醒着他刚才发生的一切不是幻觉。
青铜旋涡把他们抛到了这个鬼地方，而现在，活下去成了唯一重要的事。