鹭港的夏天，像一块刚从染缸里捞出来、还滴着浑浊汁水的旧布，湿漉漉、沉甸甸地贴在人的皮肤上。
空气里弥漫着咸腥的海风，还有咸鱼铺子挥之不去的、令人作呕的甜腻腐烂气息。这就是雁鸣镇，鹭港市地图上最不起眼的一个褶皱，灰枭生命最初的底色。
灰枭，本名林枭，但镇上几乎没人记得他姓什么了。这绰号从他记事起就如附骨之蛆般跟着他。
他生来一头异于常人的浅淡头发，在雁鸣镇这灰扑扑的地方，像一丛不合时宜、营养不良的枯草。人们看他的眼神，混杂着古怪、疏离，还有一丝不易察觉的嫌恶，仿佛他天生带着某种不洁。
林家蜷缩在镇子最西头，几块薄木板歪歪扭扭拼凑成的棚屋，一场稍大的雨就能让它摇摇欲坠。屋里永远弥漫着一股浓烈的、劣质草药和伤口溃烂混合的绝望气味。
那是父亲的味道。一个沉默寡言的男人，鹭港码头扛了半辈子大包，最终被一捆沉重滑落的原木砸断了脊梁，像一截失去支撑的朽木，瘫在了那张咯吱作响的破板床上，只剩下一双浑浊的眼睛，偶尔映照出窗外惨淡的天光。
生活的重担，像锈蚀的钝刀，一刀刀割在母亲佝偻的脊背上。她曾是镇上绣活最好的女人，如今，那双曾经穿针引线、灵动如蝶的手，早已被粗粝的活计磨砺得关节粗大，布满冻疮和裂口。
灰枭的记忆里，母亲总是在昏暗的油灯下，对着永远也补不完的渔网和旧衣，手指被粗麻线勒出一道道深红的血痕，偶尔抬起头，看向他的目光里是浓得化不开的疲惫与歉疚。
“枭儿，”母亲的声音总是沙哑，像被海盐腌过，“离码头那帮人远点，听见没？”
码头，那是雁鸣镇唯一带着点活气的地方。巨大的货轮像钢铁怪兽，吞吐着集装箱，也吞吐着赤膊的汉子、喧嚣的号子和浓烈的汗味、机油味。
那里也是“蛇头”强哥的地盘。强哥，本名不详，壮得像码头拴缆绳的石墩子，脖子上挂着一根小指粗的金链子，油亮的脑门下是一双精光四射、从不掩饰贪婪的眼睛。
他掌控着雁鸣镇通往外面世界——尤其是对岸那个传说中遍地黄金的香港——的隐秘通道。
灰枭远远地见过强哥几次。他被人簇拥着，踩着咯吱作响的旧皮鞋，在一排排等待装船的集装箱缝隙间巡视，唾沫横飞地呵斥着搬运工，随手拍打着那些讨好地凑上来的面孔。
那金链子晃动着，折射出刺眼的光，那气势，那派头，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在灰枭心底最贫瘠荒芜的地方。
他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，一种混杂着极度渴望和冰冷怨恨的情绪在胸腔里翻腾。
凭什么？凭什么有人可以像太阳一样灼烧着别人的眼睛，而他和他的家，只能在这潮湿发霉的角落里无声无息地腐烂？
机会，或者说命运的嘲弄，以一种猝不及防的方式降临。那天，灰枭正蹲在码头废弃的仓库角落，试图从一堆散发着鱼腥味的垃圾里翻找出一点能卖钱的废铜烂铁。仓库深处传来压抑的争吵声，声音不大，却像毒蛇的信子，丝丝钻进他的耳朵。
“……强哥，求您再宽限几天！真的，就几天！我老婆病得快不行了，药钱……”一个男人带着哭腔哀求。
“宽限？”强哥的声音带着金属般的冰冷和嘲弄，像钝刀刮过生锈的铁皮，“老子的规矩是白纸黑字？没钱？行啊！”紧接着是沉闷的击打声和痛苦的闷哼。
灰枭屏住呼吸，像一只壁虎紧贴在冰冷潮湿的墙壁阴影里。他看到强哥手下那个绰号“铁手”的打手，正把那个哀求的男人死死按在地上，强哥则慢条斯理地从男人破旧的上衣内袋里，掏出几张皱巴巴、沾着暗红血迹的零钞。灰枭认得那个男人，是镇上的老渔民根叔。
“这点？”强哥掂量着那几张可怜的钞票，不屑地嗤笑一声，随手扔在地上，又用锃亮的皮鞋尖狠狠碾了碾，“连利息的零头都不够！废他一条胳膊，让他长点记性！”他冷酷地挥挥手。
铁手狞笑着，熟练地抽出腰后的短铁棍。根叔绝望的呜咽被堵在喉咙里，只剩下身体筛糠般的颤抖。
就在铁手扬起棍子的刹那，灰枭的目光被强哥随手扔在脚边一个敞开的黑色公文包吸引住了。
包口露出厚厚一沓崭新的港币，那绿色在仓库昏暗的光线下，竟像鬼火般幽幽地亮着。他的心脏骤然停止，随即又疯狂地擂动起来，血液轰鸣着冲上头顶，淹没了理智。
母亲蜡黄的脸、父亲空洞的眼神、强哥脖子上的金链子、那厚厚一沓绿得刺眼的钞票……无数碎片在脑中疯狂旋转、碰撞。
身体比脑子更快。当铁手的棍子带着风声落下，根叔发出撕心裂肺惨叫的瞬间，灰枭像一道贴着地面的灰色闪电，猛地从藏身处蹿出！他矮身，冲刺，目标明确——那个敞开的公文包！
他瘦小的身体爆发出惊人的速度，在强哥愕然转头、铁手惊觉的第二棍挥空的刹那，他的手已经触到了那冰凉的皮革！
“小杂种！”强哥的怒吼如同炸雷。
灰枭根本不敢回头，手指死死抠住包带，用尽全身力气猛地一拽！公文包被他扯离地面，里面散落的纸张和几叠钞票飞了出来。
他顾不上这些，只死死抱住那个沉重得几乎坠手的包，朝着仓库深处堆叠如山的废旧渔网和木箱缝隙亡命钻去！身后是强哥暴怒的咆哮和铁手沉重的脚步声，像索命的鼓点紧追不舍。
他熟悉这里每一处拐角和腐朽的缝隙。他像一只受惊的老鼠，在迷宫般的废弃物中左冲右突，利齿般的碎木片划破了他的胳膊和脸颊，腥甜的液体流进嘴里。
他不敢停，肺叶火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥味。不知钻了多久，身后的怒骂声渐渐远了，最终被海浪单调的轰鸣取代。
他蜷缩在一个散发着浓烈霉味的破旧木箱后面，浑身抖得像秋风里的最后一片叶子。汗水、血水、灰尘和恐惧黏腻地糊了一身。
他颤抖着打开那个差点用命换来的公文包，里面除了文件，赫然躺着三叠用橡皮筋捆扎得整整齐齐的钞票——全是崭新的千元港币！那绿色，冰冷、厚重，散发着一种令人眩晕的魔力。
他死死盯着那三叠钱，仿佛那是三块烧红的烙铁，又像是通往天堂的阶梯。他猛地合上包，剧烈地喘息着，眼神里最后一丝少年的懵懂被一种孤注一掷的狠厉彻底取代。
当夜，雁鸣镇被一场突如其来的暴风雨笼罩。狂风卷着豆大的雨点，疯狂抽打着林家那摇摇欲坠的木板棚屋，发出令人心悸的***。油灯的火苗在穿堂风中疯狂跳跃，将母亲枯槁而惊惶的脸映照得忽明忽暗。
“枭儿！你疯了！那是强哥的钱！那是要命的啊！”母亲死死抓住灰枭的胳膊，声音嘶哑破碎，带着哭腔，浑浊的泪水顺着她脸上深刻的皱纹沟壑流淌，“你会死的！他们会杀了你！杀了我们全家！”
灰枭站在屋子中央，浑身湿透，雨水顺着他浅淡的头发滴落，在脚下积成一小滩水渍。他怀里紧紧抱着那个湿漉漉的黑色公文包，像抱着最后的浮木。
他抬起头，看着母亲，雨水和泪水模糊了他的视线，但他眼中的光却异常清晰，带着一种近乎残忍的平静和决绝。
“妈，”他的声音在风雨声中异常低沉，像砂纸摩擦，“留在这里，我们一样会死。爸那样……无声无息地烂在床上……像条狗一样。我不甘心！”
他猛地挣开母亲的手，力道大得让母亲一个趔趄。他几步冲到父亲的破板床边。床上的人形微微动了一下，发出含糊不清的喉音，浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，茫然地看着他，那眼神空得让人心慌。
“爸……”灰枭的声音哽了一下，随即被一种更硬的调子取代，“儿子要走了。去搏命！等我回来！我一定……一定让那些人，再也不敢斜着眼睛看我们林家！”
他最后看了一眼这个风雨飘摇、散发着死亡和贫穷气息的家，仿佛要将这绝望的图景刻进骨子里。
然后，他猛地转身，像一头绝绝的幼兽，抱着那个沉重的公文包，一头扎进了门外铺天盖地的狂风暴雨之中。单薄的背影瞬间被无边的黑暗和雨幕吞噬。
母亲追到门口，风雨瞬间将她单薄的身子打透。她徒劳地伸出手，抓向虚空，喉咙里发出一声被风雨撕碎的、不成调的悲鸣：“枭——儿——！”那声音绝望得如同濒死的哀鸣，瞬间淹没在狂暴的天地之间。
冰冷的雨水像鞭子一样抽打在灰枭的脸上、身上，刺骨的寒意钻进骨髓。他深一脚浅一脚地奔跑在泥泞不堪的滩涂小路上，每一次抬脚都无比沉重，泥浆灌满了破旧的鞋子。远处的码头，在暴雨中只剩下模糊的轮廓和几点昏黄摇曳的船灯，如同鬼魅的眼睛。
约定的破旧小舢板，像一片枯叶，在汹涌的海浪中剧烈地颠簸起伏。船老大是个沉默寡言的干瘦老头，脸上刀刻般的皱纹里嵌满了海风和盐粒。
看到灰枭怀里那个显眼的黑色公文包，老头的眼神骤然锐利如鹰隼，浑浊的眼珠里射出毫不掩饰的贪婪和一丝凶狠。
“包，给我。”老头的声音嘶哑，像砂纸摩擦，不容置疑地伸出手，五指如钩。他身后的阴影里，两个同样精瘦、眼神不善的汉子无声地踏前一步，封住了灰枭的退路。海风卷着咸腥的雨点，抽打在灰枭脸上，寒意刺骨。
灰枭的心脏猛地一缩，抱紧公文包的手指关节捏得发白。这三万港币，是他用命换来的，是他唯一的希望！
绝不能交出去！绝望像冰冷的海水，瞬间淹没了他。但就在这灭顶的窒息感中，一股更原始、更暴戾的火焰从心底最黑暗的角落“腾”地窜起！那是雁鸣镇泥泞里挣扎求生养出的***，是被强哥手下铁棍威胁时炸开的狠厉！
他猛地抬头，浅淡的头发被雨水紧贴在额前，水珠不断滚落，但他那双眼睛，却像淬了火的刀锋，在昏暗中亮得惊人，直直刺向船老大浑浊的眼珠。
“强哥的东西，”灰枭的声音不高，甚至有些嘶哑，却像一块冰，硬生生砸在颠簸的船板上，压过了海浪的喧嚣，“你也敢吞？”
“强哥”两个字，如同两道无形的鞭子，狠狠抽在船老大和他两个手下的脸上。船老大伸出的手猛地僵在半空，贪婪凶狠的表情瞬间凝固，继而扭曲，眼底深处掠过一丝难以掩饰的惊惧。强哥在鹭港码头，是真正的阎王。那两个汉子更是下意识地后退了半步，眼神闪烁。
灰枭捕捉到了这细微的恐惧。他像一头被逼到绝境的狼，非但没有退缩，反而迎着船老大惊疑不定的目光，又向前踏了一小步。
船身剧烈摇晃，他瘦小的身体也跟着踉跄，但眼神却死死盯在对方脸上，带着一种豁出一切的疯狂和孤注一掷的压迫感。
“钱，是强哥的货钱！”灰枭的声音陡然拔高，压过风雨，“命，是我灰枭自己的！今晚这船，你开也得开，不开，我死在这里！明天强哥的人顺着这条线，会找到谁？”他死死盯着船老大，一字一顿，每一个字都像淬毒的钉子，“找到你！还有你一家老小！”
船老大的脸色在昏黄的船灯下变得惨白，额角的青筋突突跳动。他死死盯着灰枭那双燃烧着疯狂火焰的眼睛，又看看那个象征着死亡威胁的黑色公文包。
时间仿佛凝固，只有海浪疯狂拍打船舷的巨响。终于，船老大从牙缝里挤出一声粗重的喘息，像是被抽干了力气，那只伸出的手无力地垂落下来，狠狠一挥。
“滚下去！舱底！”他嘶吼道，声音里充满了不甘和忌惮。
灰枭紧绷的身体几不可察地微微一晃，后背瞬间被冷汗浸透，又被雨水浇凉。他没有丝毫犹豫，抱着公文包，像一条滑溜的泥鳅，敏捷地钻过两个汉子让开的缝隙，一头扑向船舱底部那散发着浓烈鱼腥和霉烂气味的黑暗深渊。
冰冷的铁皮舱底硌着他的骨头，咸腥污浊的海水混合着腐烂的鱼虾残渣，浸透了他单薄的衣衫。他蜷缩在黑暗的角落，公文包被他死死压在身下，像护住心脏的盾牌。
胃里翻江倒海，呕吐物混合着胆汁的苦涩涌上喉咙，又被他强行咽了回去。每一次剧烈的颠簸都让他感觉五脏六腑都要移位。黑暗中，只有他粗重的喘息和牙齿因寒冷和恐惧而咯咯作响的声音。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。船舱外狂暴的风雨声似乎减弱了一些，颠簸也变得平缓。
一丝微弱的光线，从头顶的舱盖缝隙漏了进来，带着一种陌生的、清冽的空气味道。灰枭挣扎着抬起头，用尽全身力气推开沉重的舱盖。
刺目的阳光毫无遮拦地倾泻而下，让他瞬间眯起了眼睛。咸湿的海风扑面而来，带着与鹭港截然不同的气息——一种繁华的、躁动的、混合着汽油、香料和无数陌生人体味的复杂味道。他摇摇晃晃地爬出船舱，扶着冰冷的船舷站稳，贪婪地呼吸着。
眼前豁然开朗。鳞次栉比、高耸入云的摩天大楼如同冰冷的钢铁森林，在维多利亚港两岸拔地而起，玻璃幕墙反射着炫目的阳光。巨大的货轮鸣着低沉悠长的汽笛，在湛蓝的海面上犁开白色的航迹。
双层巴士、红色的士汇成流动的彩色河流，在盘根错节的高架桥上川流不息。空气中充斥着粤语、英语、汽车喇叭和各种机械运转的轰鸣，汇成一片巨大的、永不停歇的声浪，冲击着他的耳膜。
这就是香港。一个巨大、冰冷、璀璨又陌生的怪兽。
灰枭站在摇晃的船头，浅淡的头发在阳光下显得有些刺眼。他那张还带着少年稚气却又刻满风霜和狠厉的脸，茫然地望着这片令人窒息的繁华丛林。
怀里的公文包沉甸甸地坠着，那是他仅有的武器。阳光照亮了他眼底深处翻腾的陌生情绪——不再是雁鸣镇的绝望，而是一种混杂着震撼、贪婪、以及被这庞然巨物激发出的、更为凶猛强烈的征服欲。
鹭港的泥泞已成过去，维多利亚港的深水，正等着吞噬或托起这头来自滩涂的孤狼。
码头喧嚣依旧，卸货的工人、叫卖的小贩、行色匆匆的旅人，汇成杂乱无章的人流。灰枭抱着公文包，像一根漂流的浮木，茫然地被推搡着。
饥饿像一只冰冷的手攥紧他的胃袋，三天水米未进，加上剧烈的晕船反应，让他的脚步虚浮，眼前阵阵发黑。他本能地朝着码头边一个冒着热气的小食摊挪去，诱人的食物香气几乎让他昏厥。
喂！小子！站住！一声带着浓重本地腔的粤语厉喝像鞭子一样抽在他身后。
灰枭猛地回头。两个穿着花衬衫、敞着怀，露出胸口狰狞纹身的古惑仔堵住了他的退路。
为首的是个矮壮汉子，剃着青皮，眼神凶狠，嘴角叼着半截烟，上下打量着灰枭和他怀里那个鼓鼓囊囊、与一身破烂行头格格不入的公文包。
“大陆仔？”青皮嗤笑一声，一口浓痰啐在灰枭脚边的地上，“大陆仔？识相点，身上有什么值钱东西，跟你大哥我“分享”一下啦！
他旁边那个瘦高个，脸上带着淫邪的笑，手已经摸向了腰后，那里似乎别着硬物。
周围的人群瞬间像潮水般退开，空出一小片真空地带，留下灰枭孤零零地站在中间，承受着无数道或冷漠或好奇的目光。公文包的存在，像黑夜里的灯塔，引来了嗅到血腥味的鲨鱼。
灰枭的心沉到了谷底，冰冷的恐惧瞬间攫住了他。在鹭港，他能用强哥的名头唬住船老大，可在这陌生的香港，这两个字屁都不是！
他下意识地抱紧怀里的包，指节捏得发白，身体因为虚弱和紧张微微颤抖。青皮和瘦高个狞笑着逼近，像两堵移动的墙，带着浓重的汗臭和烟味。
“***！没听见啊？瘦高个不耐烦地骂了一句，猛地伸手抓向灰枭怀里的公文包！
就在那肮脏的手指即将触碰到包带的瞬间，一个平静得近乎冷漠的声音，如同冰锥，刺破了紧张的氛围：
“干什么啊？这么大阵仗，吓到小朋友了么？
声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让那两个古惑仔的动作瞬间僵住，脸上的狞笑也凝固了。
人群再次分开一条缝隙。一个穿着考究灰色唐装的男人缓步走了过来。他看上去五十岁上下，头发梳理得一丝不苟，两鬓微霜，面容清癯，眼神锐利得像手术刀，平静地扫过青皮和瘦高个的脸。
他身后跟着一个沉默如山的中年人，穿着普通的夹克，但眼神锐利如鹰，步伐沉稳，视线如同实质般锁定了两个古惑仔。
青皮脸上的肌肉抽搐了一下，嚣张气焰瞬间消失无踪，取而代之的是一种混杂着忌惮和谄媚的表情。“炳……炳叔？”
他有些结巴地叫了一声，下意识地把摸向腰后的手收了回来，还推了旁边的瘦高个一把。瘦高个也立刻低下头，不敢与来人对视。
被称作“炳叔”的男人没再看他们，目光落在灰枭身上。那目光并不温和，甚至带着审视和研判，像在评估一件物品的价值。
当他的视线扫过灰枭死死护着的黑色公文包，以及公文包边缘沾染的几点早已干涸、颜色发暗的血迹时，眼神深处似乎极快地掠过一丝难以捉摸的光。
灰枭抬起头，迎着那审视的目光。饥饿、恐惧、一路亡命的疲惫几乎将他压垮，但在那双锐利如鹰隼的眼睛注视下，一股源自雁鸣镇泥泞的不屈和狠劲支撑着他挺直了脊背。
他没有哀求，没有哭诉，只是用那双布满血丝、却燃烧着野火的眼睛，毫不退缩地回视着对方。
脸上被仓库木刺划破的伤口还在隐隐作痛，嘴角残留着呕吐物的苦涩，但这些都掩盖不住他眼底深处那股如同受伤孤狼般的凶悍和孤绝。
炳叔看着灰枭的眼睛，看了很久。码头的喧嚣仿佛成了模糊的背景音。他嘴角的线条似乎松动了一下，露出一丝极淡、难以察觉的弧度，像是看到了什么意料之外却又值得玩味的东西。
“跟我来。”炳叔终于开口，声音依旧平静无波，带着不容置疑的力量。他没有解释，没有询问，转身便走。那个沉默的中年人立刻跟上，眼神警告性地扫过那两个噤若寒蝉的古惑仔。
灰枭站在原地，抱着那沉重的公文包，看着那袭灰色唐装融入香港五光十色的人潮。他剧烈地喘息着，劫后余生的虚脱感阵阵袭来，但心底深处，却有一个微弱却异常清晰的声音在呐喊：
机会！一线生机！他不再犹豫，用尽最后的力气，迈开灌了铅般的双腿，跌跌撞撞地追了上去，汇入那陌生而汹涌的人流。维多利亚港的风吹起他浅淡的乱发，也吹开了他命运中一扇未知的门扉。
九龙深巷，狭窄得如同城市的褶皱。阳光吝啬地漏下几缕，勉强照亮湿漉漉的青石板路，空气里常年弥漫着挥之不去的咸腥、隔夜饭菜的馊味，还有一种阴沟里泛起的、若有似无的霉腐气息。
炳叔的“万和茶居”就嵌在这片杂乱之中，毫不起眼的木门，褪色的招牌，像一块被遗忘的旧布。
推开那扇沉重的木门，喧嚣的市声瞬间被隔绝在外。一股沉郁、厚重的檀香气味扑面而来，浓得几乎有了实体，丝丝缕缕缠绕着鼻端。
室内光线幽暗，只靠几盏蒙着旧纱罩的宫灯提供昏黄的光晕。厚重的深色木质家具沉默地占据着空间，博古架上陈列着一些看不清年代的古董瓷器，在幽光下泛着冷硬的釉色。空气凝滞，只有墙角的落地钟发出单调、精准的“嘀嗒”声，像一颗缓慢跳动的心脏。
灰枭抱着那个沉甸甸的公文包，站在门口，浑身湿透，污水顺着裤脚滴落在光洁如镜的深色地板上，晕开一小片污渍。
他像一头误入神庙的困兽，与这古雅、沉静的环境格格不入。每一寸洁净都让他身上的狼狈和鱼腥味显得更加刺眼。
炳叔坐在一张宽大的紫檀木茶桌后面。他换了一身更家常的深灰色丝绸褂子，指间把玩着一枚油润的玉扳指，动作不疾不徐。
保镖铁头，那个沉默如山的中年人，像一尊石雕般侍立在他身后阴影里，目光低垂，气息却锁定了灰枭的每一个细微动作。
“坐。”炳叔没抬头，指了指茶海对面的矮凳。
灰枭迟疑了一下，挪过去坐下。硬木凳子冰凉硌人。他依旧紧紧抱着公文包，仿佛那是他身体的一部分。
一个穿着素净旗袍、面容清秀的年轻女子悄无声息地出现，捧着一个红泥小炭炉和一套紫砂茶具。
她动作行云流水，温壶、投茶、高冲低斟，滚水注入紫砂壶，激发出浓郁的茶香，瞬间压过了灰枭身上的异味。她将一盏澄澈金黄、冒着热气的茶汤轻轻推到灰枭面前。
“饮茶。”炳叔终于抬眼，目光平静无波，像两口深不见底的古井，落在灰枭脸上，掠过他浅淡头发下那双布满血丝却燃烧着不屈火焰的眼睛，扫过他脸颊未干的血痕和污泥，最后定格在他死死护在怀里的黑色公文包上。
灰枭喉咙干得冒烟，一路亡命的疲惫和高度紧张后的虚脱感阵阵袭来。他顾不得烫，端起那盏小小的茶杯，仰头就将滚烫的茶汤灌了下去！
滚烫的液体像一道火线，从喉咙一路灼烧到胃里，烫得他眼泪瞬间涌出，呛咳起来，狼狈不堪。
炳叔静静看着他，指尖在紫砂壶温润的壶身上轻轻敲击，发出细微而清晰的“笃、笃”声，像某种无言的拷问。灰枭的狼狈似乎并未激起他丝毫波澜。
“鹭港的泥鳅，”炳叔的声音响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，在幽静的茶室里回荡，字字清晰，“想在香港化龙？”那语气平淡，听不出喜怒，更像是在陈述一个显而易见的事实，带着一丝不易察觉的玩味和审视。
灰枭猛地抬起头，强行压下喉咙和胃里的灼痛，呛咳带来的泪水还糊在脸上，但那双眼睛里的火焰却烧得更旺了。
他直视着炳叔深不见底的目光，声音因为滚烫茶水的灼伤而嘶哑，却透着一股豁出去的狠劲：“泥鳅吞了饵，”他一字一顿，每个字都像从齿缝里挤出来，带着血腥气，“要么成鱼，要么成饵渣。没第三条路！”
茶室里一片寂静。只有炭炉里木炭轻微的噼啪声和落地钟的“嘀嗒”声。檀香的气息似乎更浓了。
炳叔看着他，看了很久。灰枭毫不退缩地回视，后背的肌肉绷紧，抱着公文包的手指因为用力而指节发白。他能感觉到身后铁头那如同实质的目光，像冰冷的针，刺在他的后颈上。时间仿佛凝固。
终于，炳叔的嘴角极其缓慢地向上牵动了一下，眼角的皱纹刀刻般深刻，形成一个极淡、却意味深长的笑容。那笑容里没有温暖，只有一种洞悉世事的冰冷和一丝看到有趣事物的兴味。
他没说话，只是拿起自己面前那杯温凉的茶，浅浅啜了一口。
灰枭紧绷的神经并没有放松，但他知道，自己赌对了第一关。那三叠冰冷的钢币，此刻正隔着公文包的皮革，灼烧着他的皮肉。
灰枭在万和茶居幽暗的阁楼里安顿了下来。说是阁楼，更像一个狭窄的储藏室，低矮得直不起腰，堆放着蒙尘的旧物，只有一扇小小的气窗透进浑浊的光线。
空气里混杂着灰尘、樟脑和楼下檀香混合的古怪气味。一张硬木板床，一张跛脚的矮桌，就是全部家当。
公文包里的三万港币，在炳叔派来的一个精瘦账房先生冰冷的目光注视下，被清点、封存。
账房先生姓何，戴着一副金丝眼镜，镜片后的眼睛像两粒精于计算的算盘珠子，一丝不苟地登记入册，只给灰枭留了薄薄几张零钞。
灰枭看着那象征着自己用命换来的巨款被轻易收走，心脏像被一只冰冷的手攥紧，但他咬紧了牙关，没有发出任何声音。他明白，这是投名状，也是买命钱。