朕是天下最没耐心的暴君，最喜看罪臣玩生死游戏。今日地牢里，
朕命十名俘虏轮流喝下毒酒，谁活下来就赦免谁。当第七个囚徒毒发身亡，
第八名女子颤抖着举起酒杯。她腕间露出半枚褪色玉佩，与朕腰间断玉严丝合缝。
朕猛然掀翻龙案：“住手——阿姐！”第七个囚徒像只被割开喉管的鸡，
在冰冷的地砖上猛烈抽搐。他喉咙里发出“咯咯”的声响，浑浊的泡沫混着发黑的血沫，
从他扭曲的嘴角不断溢出，又被他徒劳的呼吸吸进去一些。那声音在死寂的地牢里回荡，
带着一种令人齿冷的嘲弄意味。浓重的血腥气混合着毒药特有的那股刺鼻甜腥，
像一层黏腻沉重的油布，死死捂住了人的口鼻。旁边几个等待“游戏”的俘虏再也支撑不住，
有人猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，胆汁混着胃液泼洒在污秽的地面；另一个则瘫软下去，
裤裆迅速洇开一片深色的湿痕，失禁的臊气混入那令人窒息的空气里。
玄焱斜倚在铺着玄黑熊皮的宽大龙椅上，支着下颌。
他指间把玩着一柄镶满红宝石的锋利匕首，冰冷的金属光芒随着他指尖的转动，
偶尔掠过他年轻而毫无波澜的脸庞。那双深不见底的眼眸，
淡漠地扫过地上那具还在无意识抽搐的躯体，如同扫过一块碍眼的石头。
他唇角甚至勾起一丝极淡的、近乎愉悦的弧度。“下一个。”他的声音不高，
却带着一种奇异的穿透力，清晰地盖过了那垂死的“咯咯”声和俘虏们的压抑呜咽，
像冰锥一样刺入每个人的心脏。一个宦官佝偻着腰，无声地走上前。
他那双枯瘦的手上捧着一个沉重的紫檀木托盘，上面稳稳立着一个精致的白玉杯。
杯中的液体呈现出一种诡异的、近乎妖艳的深紫色，在昏暗摇曳的壁灯火光下，
表面似乎还浮动着微不可察的细小气泡。托盘被恭敬地捧到了第八个人面前。那是一个女子，
身形单薄得仿佛一阵风就能吹散。她穿着和其他囚徒一样的灰麻布囚衣，头发凌乱地披散着，
遮住了大半张脸，只露出一点苍白尖俏的下巴。她垂着头，
瘦削的肩胛骨在粗糙的布料下微微凸起，像一对即将折断的蝶翼，无声地颤抖着。
整个地牢的空气凝滞了，沉重得如同水银。所有人的目光都死死钉在那杯毒酒上，
又带着一种扭曲的、劫后余生的庆幸，偷偷瞟向那个颤抖的女子——她之后，
只剩下两个人了。生的希望，随着地上尸体的增多而诡异地膨胀。
玄焱的目光漫不经心地掠过那女子，指尖的匕首依旧在慢条斯理地转动着。
他似乎在欣赏这绝望的静默，享受着猎物在死亡阴影下徒劳挣扎的姿态。
女子深深吸了一口气，那气息带着明显的颤抖。她终于缓缓抬起了头。乱发滑开，
露出一张沾满污垢却依旧能辨出清丽轮廓的脸。她的眼睛很大，眼瞳是极深的墨色，
此刻盛满了恐惧的泪水，却倔强地没有滚落下来。她死死咬着自己苍白的下唇，
几乎要咬出血来。她伸出同样瘦削的手，指尖因为寒冷和恐惧而微微泛青，
颤抖着伸向那白玉杯。动作很慢，仿佛那杯子有千钧之重。
就在她的指尖即将触碰到冰凉的杯壁时，她抬起手臂的动作带起了宽大粗糙的囚衣袖口。
一截细瘦的、布满青紫瘀痕的手腕露了出来。就在那伤痕累累的手腕上方，
赫然系着一小段褪色发乌的陈旧红绳。红绳下端，悬着半枚玉佩。那玉佩材质普通，
雕工更是粗糙简单，仿佛孩童信手刻出的玩物。它只有一半，断裂的边缘参差不齐，
像是被某种大力硬生生掰开。玉佩上刻着的纹路也因此残缺不全，
只余下模糊难辨的几道线条。玄焱的目光，原本如同冰封的湖面，没有任何波澜。然而，
就在那半枚粗糙的玉佩映入眼帘的刹那，这湖面骤然被投入了一块烧红的烙铁！
他指间转动的匕首“当啷”一声掉落在冰冷的龙椅脚边，红宝石撞击地面的声音清脆得刺耳。
他身体猛地前倾，原本慵懒支着下颌的手，此刻死死攥住了龙椅冰冷的鎏金扶手，
指关节因用力而泛出骇人的惨白。那双深不见底的黑眸，瞬间收缩到了极致，
瞳孔深处爆发出一种难以置信的、被雷霆击中的惊骇光芒！他死死盯住那半枚玉佩，
目光锐利得仿佛要将它刺穿，又脆弱得仿佛害怕下一眼它就会消失不见。
时间在那一刻仿佛凝固了。
整个地牢里只剩下那个第七个囚徒濒死间隙发出的、越来越微弱的抽气声。
女子似乎并未察觉龙椅上的剧变。求生的本能和对死亡的恐惧，
如同两股巨大的力量撕扯着她。她终于用冰冷颤抖的手指握住了那白玉杯。杯壁光滑冰凉，
那诡异的深紫色液体微微晃动着，映出她绝望的倒影。她闭上眼睛，
浓密的睫毛如同受惊的蝶翅般剧烈颤动，两行滚烫的泪水终于决堤，
无声地滑过她肮脏的脸颊。她深吸一口气，带着一种令人心碎的决绝，
将酒杯猛地凑向自己惨白的嘴唇——“住手——！！”一声暴喝如同九天惊雷，
带着撕裂一切的狂怒和一种深埋于骨髓的、连他自己都未曾察觉的惊惶，
骤然在死寂的地牢中炸响！玄焱像一头被彻底激怒的雄狮，猛地从龙椅上弹起！
他周身爆发出骇人的戾气，宽大的玄黑龙袍袖口带起一股劲风。他根本顾不上什么帝王威仪，
整个人如同离弦之箭般扑向下方。动作迅猛得只在众人眼中留下一道模糊的玄色残影。
他飞起一脚，狠狠踹翻了宦官手中沉重的紫檀木托盘！托盘连同上面那杯致命的深紫色毒酒，
高高飞起，然后重重砸在冰冷坚硬的地砖上。“哗啦——！”一声刺耳的脆响，
白玉杯瞬间粉身碎骨，碎片四散飞溅。那妖异的毒液泼洒开来，
在污浊的地面上蔓延开一片刺目的深紫，滋滋地冒着不祥的细小泡沫，
浓烈的甜腥味瞬间盖过了血腥。这突如其来的剧变让所有人都懵了。押解的侍卫僵在原地，
如同木雕泥塑。剩下的两个俘虏目瞪口呆，连恐惧都忘记了。
老宦官被那巨大的力量带得踉跄几步，扑倒在地，老脸上满是惊恐和茫然。
玄焱根本没看其他人一眼。他的目标只有一个——那个举着空荡荡的手、僵在原地的女子。
他冲到她面前，动作快得带起一股风。他一把死死攥住女子刚刚举起酒杯的右臂手腕！
力量之大，几乎要将那纤细的骨头捏碎。“阿姐……？”玄焱的声音变了调，
不再是那个冷酷无情的暴君，反而嘶哑得厉害，
带着一种连他自己都未曾意识到的、近乎崩溃的颤抖。他急切地、几乎是粗暴地伸手，
一把拂开女子脸上散乱肮脏的头发，露出她整张沾满泪痕和污迹的脸。
他的目光如同最锋利的刀子，在那张憔悴却无比熟悉的眉眼轮廓上疯狂地切割、辨认。
那眉骨的弧度，那鼻梁的线条，
那因为长期饥饿而深陷的眼窝……每一个细节都像一把烧红的烙铁，
狠狠烫在他尘封的记忆深处。他另一只手猛地探向自己的腰间，
动作因为急切而显得有些笨拙，一把扯下悬在腰间的玉佩——同样是半枚，
材质、雕工、色泽，甚至断裂处那独一无二的锯齿状纹路，与女子腕间那半枚玉佩，
严丝合缝！两半玉佩在他颤抖的手中拼合在一起，断痕消失，合二为一。
那粗糙的孩童涂鸦般的刻痕，终于完整地显现出来——一个歪歪扭扭的、牵着手的小人儿。
记忆的闸门在玄焱脑海中轰然洞开！破败漏风的茅草屋，刺骨的寒风，
小玄焱发着高烧蜷缩在薄薄的稻草堆里瑟瑟发抖。那个瘦小的身影，比他大不了多少的阿姐，
偷偷溜出村子，在冰冷的河水里摸索了一整夜，冻得嘴唇发紫，只为了摸到几枚铜钱，
给他换回一小包珍贵的药粉……她总是把最后一口难以下咽的麸皮饼塞到他手里，
自己饿得肚子咕咕叫却笑着说“阿姐不饿”……还有那个大雪封山的冬天，
为了护住被恶犬追咬的他，阿姐被狠狠咬伤了腿，鲜血染红了雪地……她腕间那褪色的红绳，
正是他当年用偷偷攒下的、染了色的麻线笨拙地搓成的！
“阿姐……”玄焱喉咙里发出破碎的低吼，带着浓重的鼻音。
巨大的冲击和迟来的、铺天盖地的恐惧瞬间攫住了他。
他刚才那睥睨天下的暴戾气焰消失得无影无踪，整个人像是被抽掉了骨头，
只剩下一种巨大的、孩童般的无措和惊惶。他猛地低下头，发疯似的去抠女子的嘴唇，
粗粝的手指沾染上她脸上的泥污和泪水，声音抖得不成样子：“吐出来！快吐出来！
你喝了没有？你说话啊！”他的动作近乎癫狂，完全不顾帝王威仪，
也忘了自己就是那个亲手端上毒酒的人。那深紫色的液体，那“滋滋”冒泡的声音，
此刻成了世上最恐怖的景象，在他眼前疯狂放大。女子——云娘，
被他剧烈的摇晃和粗鲁的动作弄得几乎窒息。她被迫仰着头，
