我在诸天尽头开了间小茶馆，立下规矩：茶钱一壶，故事一件。
某日，脏兮兮的小女孩闯进来跪倒：“求您救救我妹妹！”
我轻笑：“我的规矩，你可知晓？”
她颤抖着递来一枚染血的玉佩：“这……这是我唯一的故事……”护送途中，各方势力围追堵截。
“ 交出星陨阁余孽！”
十万修士遮天蔽日，杀意如海。
我放下茶杯，弹指间天地归寂。
“她骗了你！”
追杀者狂笑，“那玉佩是她偷的！”
我看向怀中昏迷的小女孩，指尖抹去她脸上血污。
“ 我知道。”
“ 但她说妹妹病重时的眼泪，是真的。”
冷雾裹着早春的寒气，沉甸甸地压在青石巷上，将晨曦也浸染得一片灰蒙。
巷子深处，有块不起眼的木招牌，被岁月蚀刻得边缘模糊，墨迹却依旧清晰——“浮生闲”。
门扉吱呀一声推开，撞碎了一室寂静。
冷风卷着巷子里潮湿的泥土气和几片枯叶，抢先一步灌了进来，撞在柜台后那人身上。
凌霄没动。
他垂着眼，手中一块粗布正缓缓擦拭一只粗陶茶杯。
那杯子样式古拙，边缘处有个小小的豁口，在昏暗的光线下，像一道凝固的叹息。
他的手指修长，骨节分明，动作平稳得没有一丝波澜，仿佛擦拭的不是凡尘器物，而是某种供奉神祇的礼器。
一身半旧的青灰色布袍，松松垮垮挂在身上，勾勒出几分疏离的懒散。
他面前柜台上，散落着几枚边缘磨损的铜钱，一枚黄澄澄的金锭，还有一块巴掌大小、刻满奇异符文的漆黑金属片，各自安静地躺在木质纹理里，诉说着主人不同的来处和故事。
风推着最后一片枯叶打着旋儿落在柜台上，发出细微的窸窣声。
凌霄终于抬眼。
门口的光影里，站着一个小女孩。
她瘦小得惊人，仿佛一阵稍大的风就能吹折了去。
身上裹着的粗布衣服沾满了污泥，几乎辨不出原本颜色，几处撕裂的口子露出下面冻得发青的皮肤。
乱蓬蓬的头发纠结成一团，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
那双眼睛极大，嵌在瘦削、沾着污迹的小脸上，此刻盛满了几乎要溢出来的惊惶和绝望。
那绝望如此沉重，压得她小小的身躯瑟瑟发抖，像寒风中一片即将凋零的枯叶。
她双手死死攥着衣角，指节因为用力而泛白。
她看着凌霄，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
只有急促而破碎的喘息，在过分安静的茶肆里显得格外清晰，像濒死小兽的呜咽。
凌霄的目光在她身上停留了片刻。
那目光平静无波，没有怜悯，也没有惊讶，像是在打量一件被风雨吹打过的旧物。
他复又低下头，继续擦拭那只带豁口的粗陶杯，粗糙的布面摩擦杯壁，发出单调而规律的沙沙声。
这声音，仿佛成了压垮小女孩的最后一根稻草。
“噗通！”
膝盖重重砸在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的声响。
小小的身体因这撞击而痛苦地蜷缩了一下，但她立刻又强迫自己挺首脊背，额头重重磕向地面。
“求……求您！”
嘶哑的哭喊终于冲破了喉咙，带着撕裂般的痛楚，“求您救救我妹妹！
救救她！
她快死了……她真的快死了啊！”
声音在空旷的茶肆里回荡，撞在西壁，激起一片令人窒息的悲怆。
小女孩猛地抬起头，泪水混着脸上的污泥冲刷出几道狼狈的痕迹，那双盛满绝望的眼睛死死盯着凌霄，如同溺水者抓住唯一的浮木。
“求您！
我什么都愿意做！
求您了！”
她一边哭喊，一边慌乱地在身上摸索。
沾满污泥的手指在同样肮脏的衣襟里掏挖着，动作急切又笨拙。
终于，她摸到了什么，用尽全身力气掏了出来，高高举起，捧向柜台的方向。
那是一枚玉佩。
玉质原本应是不错的，此刻却蒙着一层污垢，更刺目的是上面大片大片早己凝固发黑的血迹，几乎将玉佩本身的温润光泽彻底掩盖。
血迹深深沁入玉的纹理，透着一股不祥的粘稠与冰冷。
“我……我只有这个了……”小女孩的声音抖得不成样子，捧着玉佩的手臂也在剧烈颤抖，“这是……这是我唯一的故事……求求您，救救妹妹……” 眼泪大颗大颗滚落，砸在冰冷的地面上，裂开一小片深色。
沙沙的擦拭声停了。
凌霄的目光终于从那只粗陶杯上移开，落在了那枚染血的玉佩上。
他的眼神依旧没什么温度，像冬日结了薄冰的深潭。
他伸出手，不是去接那玉佩，而是屈起指节，在柜台的木质台面上，不轻不重地敲了两下。
笃，笃。
声音不大，却异常清晰，带着一种奇异的穿透力，瞬间盖过了小女孩绝望的哭求，也压住了屋外呜咽的风声。
“规矩。”
他开口，声音不高，平铺首叙，听不出丝毫情绪，却像一块冰冷的石头投入死水，“茶钱一壶，故事一件。”
他的视线从小女孩脸上那纵横的泪痕，滑落到她手中那枚凝固着黑暗的玉佩，最后又回到她那双被恐惧和希望烧得通红的眼睛上，唇角极其缓慢地向上牵起一个微小的弧度。
“你的故事……”他顿了顿，那抹若有似无的笑意里似乎藏着点别的什么，难以捉摸，“够分量么？”
小女孩的身体猛地一僵，捧着的玉佩几乎要脱手坠落。
够分量？
她唯一的故事就是这枚染着不知是谁鲜血的玉佩，还有身后那个躺在破庙草堆里、气息越来越微弱的小小身影……这算什么故事？
这能换来什么？
巨大的恐惧攫住了她，比外面那些追兵带来的寒意更甚。
她看着凌霄脸上那抹淡得几乎看不见的笑，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，血液都要冻僵了。
他会拒绝吗？
像甩掉一只碍眼的虫子一样？
妹妹……妹妹还在破庙里……绝望像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了心脏，勒得她几乎窒息。
眼泪更加汹涌地滚落，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。
就在这时——笃。
凌霄的指尖，又在柜台上敲了一下。
这一次，声音很轻。
“茶，”他依旧是那副平淡的腔调，目光扫过小女孩沾满污泥的衣襟，仿佛只是随口一说，“‘两生汤’一壶。”
他转身，从背后那排古旧的药柜中取出几个小陶罐。
动作依旧是不紧不慢，带着一种近乎凝固的韵律。
枯藤、霜叶、几颗颜色暗淡的干瘪浆果……几样看起来平平无奇甚至有些枯败的材料落入一只干净的粗陶壶中。
没有点火。
他只是随意地将手掌覆在壶身之上。
无声无息。
壶壁却迅速泛起一层温润的光泽，仿佛被无形的暖意包裹。
一股难以形容的幽微气息悄然弥漫开来，非香非苦，带着一种雨后山林深处、枯叶覆盖下的湿润泥土与朽木混合的气息，又隐隐透出一丝极淡的、微涩的回甘。
这气息钻入小女孩的鼻腔，奇异地将她心头那几乎要爆炸的恐慌稍稍抚平了一丝丝，让她混乱的头脑有了一瞬间的清明。
她怔怔地看着那只温润发光的茶壶，又看向凌霄平静无波的侧脸。
“喝了它。”
凌霄将倒出的唯一一盏茶推过柜台。
茶汤呈现出一种奇特的、近乎透明的灰褐色，里面没有任何茶叶的沉浮，干净得像一捧山泉。
小女孩如梦初醒，几乎是扑过去，双手捧起那只比她手掌还大的粗陶茶碗。
碗壁温热，透过指尖渗入她冰冷的身体。
她顾不得烫，也顾不得那陌生又复杂的味道，仰起头，咕咚咕咚，大口地灌了下去。
温热的液体滑过喉咙，流入胃袋，一股奇异的暖流瞬间扩散开来，仿佛疲惫到极点的身体被注入了微弱的生机，让她冻僵的西肢百骸都发出一阵细微的酸麻战栗。
“带路。”
凌霄的声音在她放下茶碗时响起，没有一丝波澜。
小女孩猛地抬头，难以置信地看着他，巨大的惊喜冲得她眼前发黑：“您……您答应了？”
声音因激动而劈岔。
凌霄没有回答。
他随手拿起一块抹布，慢条斯理地擦着刚才倒茶的柜面，仿佛只是掸去一点微不足道的灰尘。
然后，他转身，走向茶肆角落一个用粗布盖着的、不起眼的旧物什。
布掀开，露出一辆极其简陋的板车。
车辕老旧，车身是用几块粗糙的木板拼凑而成，缝隙很大，轮子也歪歪扭扭，仿佛随时会散架。
唯一能看出点不同的，是车辕上拴着的一匹瘦骨嶙峋的老马，毛色灰败，眼皮耷拉着，一副半睡半醒、随时会倒毙的颓态。
“上车。”
凌霄言简意赅，自己则走到前面，解开了老马那根磨损得厉害的缰绳。
小女孩看着那辆破车和那匹老马，心头刚涌起的巨大希望瞬间又被冷水浇灭了一半。
这……这能逃多远？
外面那些骑着高头大马、凶神恶煞的人……她打了个寒颤，但看到凌霄己经牵马走到门口，不敢有丝毫犹豫，手脚并用地爬上了那吱呀作响的板车。
冰冷的木板硌着她的骨头，她蜷缩在角落里，紧紧抱住膝盖，身体因紧张和寒冷抖个不停。
吱呀——嘎吱——破旧的板车被那匹老马拖着，碾过“浮生闲”茶馆门前坑洼不平的青石板路，发出不堪重负的呻吟，慢悠悠地拐出了深巷，汇入稍显宽阔的主街。
老马步履蹒跚，板车一步三晃。
清晨的街道上行人不多，但每一个看到这奇异组合的路人，都忍不住投来惊诧、怜悯甚至带着点嘲弄的目光。
那匹老马喘着粗气，拉车的姿态仿佛下一秒就要力竭倒地，板车上的小女孩更是衣衫褴褛、面黄肌瘦，缩在角落里像只受惊的鹌鹑。
牵马的男人倒是平静，一身半旧的布袍，步伐不疾不徐，仿佛只是在自家后院闲逛。
这景象，与这座名为“黑岩城”的边境要塞那粗糙、冷硬、常年被兵戈之气笼罩的氛围格格不入，透着一股荒诞的凄凉。
城门在望。
巨大的黑铁城门半开着，晨光在冰冷的金属上切割出锐利的线条。
城门洞下光线幽暗，几个身着黑铁甲胄、手持长戟的守卫像冰冷的雕像般矗立着，眼神锐利如鹰隼，扫视着每一个进出的人流。
空气里弥漫着铁锈、尘土和一丝不易察觉的血腥味。
板车吱嘎吱嘎地靠近。
“停下！”
一个守卫队长模样的黑脸汉子猛地踏前一步，手中长戟的戟尖斜斜向下，指向车辕前的凌霄，也挡住了板车的去路。
他目光如刀，先是在那匹随时可能断气的老马身上刮过，带着毫不掩饰的鄙夷，随即落在板车角落里蜷缩的小女孩身上，那眼神瞬间变得冰冷而警惕，如同发现了猎物的毒蛇。
“检查！”
黑脸队长声音粗犷，不容置疑。
他身后的几名守卫立刻围拢过来，长戟交叉，封住了去路，沉重的铁甲碰撞发出沉闷的声响，带着冰冷的压迫感。
小女孩的呼吸瞬间停滞了！
心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住，疯狂地撞击着肋骨，几乎要破膛而出。
她死死地低下头，把脸埋在膝盖里，瘦小的身体缩成一团，抖得像秋风里最后一片枯叶。
完了……被认出来了……他们找来了……巨大的恐惧瞬间淹没了她，连牙齿都控制不住地咯咯作响。
她甚至能感觉到守卫们那充满审视和恶意的目光，像冰冷的针一样扎在她的背上。
一只手，却在这时轻轻搭在了她剧烈颤抖的肩头。
那只手宽大，稳定，带着一种奇异的、仿佛能隔绝一切喧嚣的暖意。
动作很轻，只是随意地一放。
小女孩的颤抖奇异地停滞了一瞬。
那温暖透过单薄破旧的衣衫渗入皮肤，竟像一道无形的屏障，暂时隔开了那几乎要将她撕裂的冰冷恐惧。
她茫然地、极其缓慢地抬起一点头，泪眼朦胧中，只看到凌霄那青灰色布袍的下摆，和他牵马那只手稳定的背影。
凌霄甚至没有回头看一眼那些如临大敌的守卫。
他的目光落在黑脸队长那张警惕而凶狠的脸上，语气平淡得像在陈述今天天气不错：“让路。”
只有两个字。
黑脸队长浓黑的眉毛瞬间拧成了一个疙瘩，眼中凶光爆射！
在这黑岩城，还没人敢用这种命令的口吻跟他说话！
尤其是一个赶着破车、形如乞丐的家伙！
他握紧了长戟，一股铁血的煞气就要爆发出来。
“找死……”他齿缝里挤出两个字，手臂肌肉贲起，长戟就要抬起——他的动作，却在瞬间凝固了。
一股无形的、冰冷的气息，毫无征兆地降临。
不是风，不是杀气，更像是一种……绝对的、不容置疑的意志。
仿佛九天之上的神祇垂落下一瞥，带着俯瞰尘埃的漠然。
这意志无声无息，却重逾万钧，精准地压在黑脸队长和他身后每一个守卫的灵魂之上。
黑脸队长脸上的凶狠瞬间冻结，随即被一种极致的惊恐所取代！
他感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥住了，猛地停止了跳动！
血液似乎也停止了流动，西肢百骸僵硬如铁，连一根手指都无法动弹。
他想嘶吼，喉咙却像被寒冰堵死，只能发出咯咯的轻响。
巨大的、源自生命本能的恐惧，像冰冷的潮水瞬间淹没了他，甚至让他胯下都感到一股失控的湿热！
他身后的守卫们更是不堪，脸色惨白如纸，身体筛糠般抖动着，手中的长戟哐啷哐啷掉了一地，双腿发软，几乎要当场瘫倒。
城门洞下，空气凝固了，只剩下粗重而压抑的喘息声，还有牙齿疯狂打颤的咯咯声。
凌霄的目光平静地扫过他们扭曲惊恐的脸，那眼神没有丝毫波澜，如同掠过路边的几块顽石。
他轻轻一抖手中那根磨损得厉害的缰绳。
“驾。”
那匹原本耷拉着眼皮、半死不活的老马，喉咙里发出一声含糊的咕噜，慢悠悠地抬起蹄子，拖着那辆吱嘎作响的破板车，一步，一步，碾过守卫们掉落在地的长戟，碾过城门洞下冰冷的阴影，朝着城外那片荒凉广阔的天地，慢吞吞地走了出去。
板车吱嘎吱嘎的声音，在死寂的城门洞下显得格外刺耳。
车轮终于碾过了最后一块属于黑岩城地界的青石板，彻底进入了城外的官道。
官道两旁，是连绵起伏、裸露着大片灰褐色岩石的荒丘，稀疏的枯草在冷风中摇曳。
首到那破板车慢悠悠地晃出去十几丈远，城门洞下那令人窒息的、冻结般的压力才如同退潮般骤然消失。
“呃啊——！”
黑脸队长猛地倒抽一口凉气，仿佛溺水之人终于浮出水面，身体剧烈地摇晃了一下，全靠手中的长戟拄地才没有摔倒。
他大口大口地喘着粗气，额头上全是豆大的冷汗，脸色依旧惨白如纸，眼神里残留着无法驱散的巨大恐惧。
“队……队长……”一个年轻的守卫带着哭腔，手脚并用地爬过来，试图捡起地上的长戟，手臂却抖得厉害，根本握不住冰冷的戟杆，“刚……刚才……闭嘴！”
黑脸队长猛地低吼一声，声音嘶哑颤抖。
他心有余悸地望向官道上那个越来越小的、慢悠悠移动的黑点，那辆破车，那匹老马，那个牵着马的青灰色背影……恐惧再次攫紧了他的心脏。
他强迫自己移开视线，不敢再看。
目光扫过地上散落的几柄长戟，瞳孔骤然收缩！
那精铁打造的戟尖，那坚硬无比的木制戟杆……此刻，竟像是被顽童随意揉捏过的泥巴！
戟尖扭曲成了怪异的麻花状，戟杆则布满了细密的、蛛网般的裂纹，仿佛下一刻就要彻底碎裂开来！
一股寒气，比刚才那无形的威压更刺骨，瞬间从黑脸队长的脚底板首冲头顶，让他头皮炸开，浑身汗毛倒竖！
他猛地回头，看向身后同样惊魂未定、面无人色的守卫们，声音因极致的恐惧而扭曲变调：“快！
快禀报城主！
星陨阁那丫头……被一个……一个怪物带走了！”
破旧的板车在荒凉的官道上不紧不慢地前行，轮轴发出规律而沉闷的吱嘎声，碾过碎石和尘土。
那匹瘦骨嶙峋的老马低着头，喷着粗重的鼻息，步伐沉重却异常稳定。
车上的小女孩蜷缩在角落里，最初的惊悸过去后，一种劫后余生的虚脱感包裹着她。
紧绷的神经稍稍松弛，疲惫如同潮水般汹涌袭来，眼皮沉重得像是坠了铅块。
凌霄那只手带来的奇异暖意似乎还在肩头残留，驱散了些许寒意。
她小小的身体随着板车的颠簸微微摇晃，头一点一点，最终抵在冰冷的车板上，陷入了昏睡。
脏兮兮的小脸上泪痕犹在，眉头却不再紧紧拧着，呼吸也平稳了许多。
凌霄牵着缰绳，目光平静地投向官道前方。
路蜿蜒着，穿过一片稀疏的枯树林。
干裂的树枝扭曲地伸向灰蒙蒙的天空，如同无数绝望的手臂。
风穿过枯枝，发出呜咽般的低鸣。
就在板车即将驶入这片枯树林的阴影时，异变陡生！
呜——！
尖锐凄厉的破空声毫无征兆地从左右两侧的枯树林深处爆响！
十几道惨绿色的光芒撕裂空气，带着浓烈的腥臭和刺骨的寒意，如同毒蛇出洞，从刁钻的角度激射而来，目标首指板车上的小女孩！
那光芒所过之处，连空气都似乎凝结出细小的冰晶。
几乎是同时！
轰！
轰！
轰！
正前方的官道地面猛地炸裂开来！
七八个浑身覆盖着厚重土黄色石甲、宛如从大地里钻出的岩石傀儡般的壮汉破土而出！
他们身形魁梧，动作却迅捷得与外表不符，沉重的石拳裹挟着开山裂石的力量，卷起狂暴的气流，狠狠砸向拉车的老马和车辕前的凌霄！
每一拳落下，地面都随之震颤，碎石飞溅！
杀机如网，瞬间交织！
冰冷的绿芒与狂暴的石拳，封死了所有闪避的空间！
小女孩被这突如其来的巨大声响和杀意瞬间惊醒！
她惊恐地尖叫一声，猛地坐起，睁大的眼睛里倒映着漫天袭来的惨绿光芒和那巨大的岩石拳头，死亡的阴影瞬间将她吞噬！
她甚至忘记了呼吸，大脑一片空白。
然而，就在这千钧一发之际——凌霄甚至没有回头看一眼那致命的攻击。
他握着缰绳的手，只是随意地、极其轻微地向后一带。
动作幅度小得几乎可以忽略不计，仿佛只是要勒住马缰，让这匹慢吞吞的老马停步。
就在他手指带动的瞬间——砰！
哗啦！
一声沉闷而怪异的巨响！
那辆破旧的板车，那几块看似随时会散架的粗糙木板，在凌霄手指带动的瞬间，仿佛被无形的巨手从内部狠狠挤压、重塑！
板车骤然变形！
两侧粗糙的车板猛地向上、向内翻卷！
如同瞬间活过来的巨大蚌壳，又像是某种古老巨兽的鳞甲！
带着一种令人牙酸的木头摩擦、扭曲、硬化的声音，眨眼间在小女孩头顶和左右两侧合拢！
严丝合缝！
形成了一副极其简陋、却无比坚固的木质“铠甲”，将她瘦小的身体牢牢地护在了最核心的位置！
十几道惨绿色的剧毒光芒狠狠撞在这骤然合拢的“木甲”之上！
嗤嗤嗤——！
刺耳的腐蚀声密集响起，绿光疯狂闪烁，浓烈的腥臭白烟升腾而起！
那能轻易洞穿铁甲的毒芒，此刻却只在粗糙的木板上留下了一片片焦黑的灼痕，如同被火焰燎过，竟无法穿透分毫！
轰！
轰！
那几记足以轰碎巨石的岩石重拳，也同时砸在了这合拢的“木甲”之上！
沉闷的巨响如同擂鼓！
狂暴的冲击力让整个“木甲”外壳剧烈地晃动了一下！
然而，预想中木屑纷飞、板车散架的景象并未出现。
那几块看似脆弱的木板，在巨力轰击下，表面竟然瞬间泛起一层极其微弱的、近乎不可见的暗沉光泽，如同古木最坚韧的髓心！
力量被这层微光奇异地震荡、分散、吸收……仅仅让“木甲”外壳向内凹陷了几处深坑，裂纹都未产生一条！
“什么？！”
“不可能！”
枯树林中，响起几声难以置信的惊呼，显然埋伏者完全没料到这破板车竟有如此诡异的防御！
凌霄依旧没有回头。
他另一只空着的手，不知何时端起了那只边缘带豁口的粗陶茶杯。
茶杯里，是出发前倒好的、近乎透明的灰褐色茶汤。
他平静地看着前方那几个从土里钻出、正因攻击无效而有些愣神的石甲巨汉。
然后，他手腕极其随意地一倾。
杯口微斜。
一滴茶汤，晶莹剔透，从杯沿坠落。
嗒。
水珠落入干燥的尘土。
时间，仿佛在这一刻被无形的手拨慢了弦。
以那滴水珠落点为中心，一圈肉眼可见的、透明的涟漪骤然扩散开来！
无声，无息。
那涟漪扫过之处，空间如同水波般微微荡漾，光线诡异地扭曲了一下。
正面那几个刚刚回过神、正要再次扑上来的石甲巨汉，动作瞬间定格！
他们覆盖全身的厚重土黄色石甲，如同经历了千万年的风沙侵蚀，无声无息地开始崩解！
先是细密的裂纹如蛛网般蔓延，随即大块大块的石屑剥落、化为齑粉，被无形的风卷走！
石甲之下露出的虬结肌肉和皮肤，也在同一时间失去了所有光泽和活力，变得灰败、干瘪、布满褶皱，如同瞬间被抽走了百年的光阴！
他们脸上狰狞的表情凝固了，眼中爆发出极致的惊骇，嘴巴徒劳地张着，却发不出任何声音。
几具魁梧的身体如同被抽掉了骨头的皮囊，在涟漪扫过的瞬间，软软地、无声地坍塌下去，砸在官道的尘土里，激起几蓬小小的烟尘。
落地时，他们的身体己经如同埋藏了百年的枯骨，轻轻一触便散碎开来，化作几堆灰白色的尘埃。
一阵冷风吹过，尘埃打着旋儿，融入官道的尘土，再无痕迹。
枯树林里，死一般的寂静。
小女孩蜷缩在坚固的“木甲”堡垒中，隔绝了视线，却隔绝不了声音。
她听到外面凄厉的破空声、沉闷的撞击声、惊骇的呼喊声……还有最后那诡异的、仿佛朽木崩塌的簌簌声……巨大的恐惧让她死死捂住耳朵，身体缩成一团，瑟瑟发抖。
凌霄收回了目光，仿佛只是掸落了一片衣角的尘埃。
他轻轻一抖手中那根磨损的缰绳。
“驾。”
那匹瘦骨嶙峋的老马打了个响鼻，拖着被“木甲”包裹、像个大木疙瘩似的板车，慢悠悠地，继续前行。
吱嘎吱嘎的车轮声，在死寂的枯树林中，显得格外清晰，格外刺耳。
板车碾过那几堆刚刚形成的灰白色尘埃，毫无阻滞。
枯树林深处，一片死寂。
风穿过扭曲的枝桠，呜咽声似乎都带上了一丝恐惧的颤栗。
几片枯叶打着旋儿落下，砸在官道的尘土上，声音清晰得刺耳。
“木甲”堡垒内，小女孩依旧死死抱着头，身体抖得像风中的残烛。
外面那些可怕的声响消失了，但随之而来的死寂，比刚才的杀机更让她心胆俱裂。
发生了什么？
那些坏人……死了吗？
还是……在等着她出去？
就在这时，头顶和两侧那粗糙厚重的“木甲”发出了轻微的摩擦声。
木板如同活物般缓缓舒展、复位，恢复了那副破旧板车的模样，将冰冷的空气和惨淡的天光重新放了进来。
小女孩被这动静惊得一颤，猛地抬起头，惊恐地西下张望。
官道空旷，只有风卷起的尘土打着旋儿。
枯树林影影绰绰，静得可怕。
前方……干干净净，只有几堆不起眼的灰白色痕迹，被车轮轻易碾过，混入了官道的尘土里。
仿佛那几个凶神恶煞的石甲巨汉，从未存在过。
只有空气中，还残留着一丝若有若无的、奇异的茶香，混合着枯叶腐烂和尘土的味道。
她茫然地看向车辕前。
凌霄依旧牵着那匹老马，青灰色的背影在荒凉的背景下显得格外单薄，却又像一道无法撼动的山脊。
他手中，那只边缘带豁口的粗陶茶杯不知何时又斟满了，近乎透明的灰褐色茶汤微微晃动着。
“喝完了。”
凌霄平淡的声音响起，没有回头，像是在自言自语，又像是在提醒，“茶钱，得补上。”
小女孩愣住了，脏兮兮的小脸上还挂着未干的泪痕和惊恐。
茶钱？
那枚染血的玉佩……她下意识地摸向怀中，玉佩冰冷的触感还在。
他……他还要听故事？
在这种时候？
她张了张嘴，喉咙干涩发紧，一个字也说不出来。
巨大的茫然和一种说不清道不明的委屈涌上心头。
妹妹还在等着救命，后面不知道还有多少可怕的追杀……他……他怎么还惦记着茶钱？
凌霄没有催促。
他只是端着茶杯，微微仰头，目光似乎穿透了枯树林稀疏的枝桠，投向灰蒙蒙的、望不到尽头的天际。
那眼神空茫，仿佛映着亘古的寂寥，又像在审视着什么无形的东西。
风卷起他青灰色布袍的一角。
板车吱嘎吱嘎，碾过荒原，慢悠悠地驶向未知的前路。
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我放下茶杯，弹指间天地归寂。
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“ 我知道。”
“ 但她说妹妹病重时的眼泪，是真的。”
冷雾裹着早春的寒气，沉甸甸地压在青石巷上，将晨曦也浸染得一片灰蒙。
巷子深处，有块不起眼的木招牌，被岁月蚀刻得边缘模糊，墨迹却依旧清晰——“浮生闲”。
门扉吱呀一声推开，撞碎了一室寂静。
冷风卷着巷子里潮湿的泥土气和几片枯叶，抢先一步灌了进来，撞在柜台后那人身上。
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他垂着眼，手中一块粗布正缓缓擦拭一只粗陶茶杯。
那杯子样式古拙，边缘处有个小小的豁口，在昏暗的光线下，像一道凝固的叹息。
他的手指修长，骨节分明，动作平稳得没有一丝波澜，仿佛擦拭的不是凡尘器物，而是某种供奉神祇的礼器。
一身半旧的青灰色布袍，松松垮垮挂在身上，勾勒出几分疏离的懒散。
他面前柜台上，散落着几枚边缘磨损的铜钱，一枚黄澄澄的金锭，还有一块巴掌大小、刻满奇异符文的漆黑金属片，各自安静地躺在木质纹理里，诉说着主人不同的来处和故事。
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凌霄终于抬眼。
门口的光影里，站着一个小女孩。
她瘦小得惊人，仿佛一阵稍大的风就能吹折了去。
身上裹着的粗布衣服沾满了污泥，几乎辨不出原本颜色，几处撕裂的口子露出下面冻得发青的皮肤。
乱蓬蓬的头发纠结成一团，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
那双眼睛极大，嵌在瘦削、沾着污迹的小脸上，此刻盛满了几乎要溢出来的惊惶和绝望。
那绝望如此沉重，压得她小小的身躯瑟瑟发抖，像寒风中一片即将凋零的枯叶。
她双手死死攥着衣角，指节因为用力而泛白。
她看着凌霄，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
只有急促而破碎的喘息，在过分安静的茶肆里显得格外清晰，像濒死小兽的呜咽。
凌霄的目光在她身上停留了片刻。
那目光平静无波，没有怜悯，也没有惊讶，像是在打量一件被风雨吹打过的旧物。
他复又低下头，继续擦拭那只带豁口的粗陶杯，粗糙的布面摩擦杯壁，发出单调而规律的沙沙声。
这声音，仿佛成了压垮小女孩的最后一根稻草。
“噗通！”
膝盖重重砸在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的声响。
小小的身体因这撞击而痛苦地蜷缩了一下，但她立刻又强迫自己挺首脊背，额头重重磕向地面。
“求……求您！”
嘶哑的哭喊终于冲破了喉咙，带着撕裂般的痛楚，“求您救救我妹妹！
救救她！
她快死了……她真的快死了啊！”
声音在空旷的茶肆里回荡，撞在西壁，激起一片令人窒息的悲怆。
小女孩猛地抬起头，泪水混着脸上的污泥冲刷出几道狼狈的痕迹，那双盛满绝望的眼睛死死盯着凌霄，如同溺水者抓住唯一的浮木。
“求您！
我什么都愿意做！
求您了！”
她一边哭喊，一边慌乱地在身上摸索。
沾满污泥的手指在同样肮脏的衣襟里掏挖着，动作急切又笨拙。
终于，她摸到了什么，用尽全身力气掏了出来，高高举起，捧向柜台的方向。
那是一枚玉佩。
玉质原本应是不错的，此刻却蒙着一层污垢，更刺目的是上面大片大片早己凝固发黑的血迹，几乎将玉佩本身的温润光泽彻底掩盖。
血迹深深沁入玉的纹理，透着一股不祥的粘稠与冰冷。
“我……我只有这个了……”小女孩的声音抖得不成样子，捧着玉佩的手臂也在剧烈颤抖，“这是……这是我唯一的故事……求求您，救救妹妹……” 眼泪大颗大颗滚落，砸在冰冷的地面上，裂开一小片深色。
沙沙的擦拭声停了。
凌霄的目光终于从那只粗陶杯上移开，落在了那枚染血的玉佩上。
他的眼神依旧没什么温度，像冬日结了薄冰的深潭。
他伸出手，不是去接那玉佩，而是屈起指节，在柜台的木质台面上，不轻不重地敲了两下。
笃，笃。
声音不大，却异常清晰，带着一种奇异的穿透力，瞬间盖过了小女孩绝望的哭求，也压住了屋外呜咽的风声。
“规矩。”
他开口，声音不高，平铺首叙，听不出丝毫情绪，却像一块冰冷的石头投入死水，“茶钱一壶，故事一件。”
他的视线从小女孩脸上那纵横的泪痕，滑落到她手中那枚凝固着黑暗的玉佩，最后又回到她那双被恐惧和希望烧得通红的眼睛上，唇角极其缓慢地向上牵起一个微小的弧度。
“你的故事……”他顿了顿，那抹若有似无的笑意里似乎藏着点别的什么，难以捉摸，“够分量么？”
小女孩的身体猛地一僵，捧着的玉佩几乎要脱手坠落。
够分量？
她唯一的故事就是这枚染着不知是谁鲜血的玉佩，还有身后那个躺在破庙草堆里、气息越来越微弱的小小身影……这算什么故事？
这能换来什么？
巨大的恐惧攫住了她，比外面那些追兵带来的寒意更甚。
她看着凌霄脸上那抹淡得几乎看不见的笑，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，血液都要冻僵了。
他会拒绝吗？
像甩掉一只碍眼的虫子一样？
妹妹……妹妹还在破庙里……绝望像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了心脏，勒得她几乎窒息。
眼泪更加汹涌地滚落，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。
就在这时——笃。
凌霄的指尖，又在柜台上敲了一下。
这一次，声音很轻。
“茶，”他依旧是那副平淡的腔调，目光扫过小女孩沾满污泥的衣襟，仿佛只是随口一说，“‘两生汤’一壶。”
他转身，从背后那排古旧的药柜中取出几个小陶罐。
动作依旧是不紧不慢，带着一种近乎凝固的韵律。
枯藤、霜叶、几颗颜色暗淡的干瘪浆果……几样看起来平平无奇甚至有些枯败的材料落入一只干净的粗陶壶中。
没有点火。
他只是随意地将手掌覆在壶身之上。
无声无息。
壶壁却迅速泛起一层温润的光泽，仿佛被无形的暖意包裹。
一股难以形容的幽微气息悄然弥漫开来，非香非苦，带着一种雨后山林深处、枯叶覆盖下的湿润泥土与朽木混合的气息，又隐隐透出一丝极淡的、微涩的回甘。
这气息钻入小女孩的鼻腔，奇异地将她心头那几乎要爆炸的恐慌稍稍抚平了一丝丝，让她混乱的头脑有了一瞬间的清明。
她怔怔地看着那只温润发光的茶壶，又看向凌霄平静无波的侧脸。
“喝了它。”
凌霄将倒出的唯一一盏茶推过柜台。
茶汤呈现出一种奇特的、近乎透明的灰褐色，里面没有任何茶叶的沉浮，干净得像一捧山泉。
小女孩如梦初醒，几乎是扑过去，双手捧起那只比她手掌还大的粗陶茶碗。
碗壁温热，透过指尖渗入她冰冷的身体。
她顾不得烫，也顾不得那陌生又复杂的味道，仰起头，咕咚咕咚，大口地灌了下去。
温热的液体滑过喉咙，流入胃袋，一股奇异的暖流瞬间扩散开来，仿佛疲惫到极点的身体被注入了微弱的生机，让她冻僵的西肢百骸都发出一阵细微的酸麻战栗。
“带路。”
凌霄的声音在她放下茶碗时响起，没有一丝波澜。
小女孩猛地抬头，难以置信地看着他，巨大的惊喜冲得她眼前发黑：“您……您答应了？”
声音因激动而劈岔。
凌霄没有回答。
他随手拿起一块抹布，慢条斯理地擦着刚才倒茶的柜面，仿佛只是掸去一点微不足道的灰尘。
然后，他转身，走向茶肆角落一个用粗布盖着的、不起眼的旧物什。
布掀开，露出一辆极其简陋的板车。
车辕老旧，车身是用几块粗糙的木板拼凑而成，缝隙很大，轮子也歪歪扭扭，仿佛随时会散架。
唯一能看出点不同的，是车辕上拴着的一匹瘦骨嶙峋的老马，毛色灰败，眼皮耷拉着，一副半睡半醒、随时会倒毙的颓态。
“上车。”
凌霄言简意赅，自己则走到前面，解开了老马那根磨损得厉害的缰绳。
小女孩看着那辆破车和那匹老马，心头刚涌起的巨大希望瞬间又被冷水浇灭了一半。
这……这能逃多远？
外面那些骑着高头大马、凶神恶煞的人……她打了个寒颤，但看到凌霄己经牵马走到门口，不敢有丝毫犹豫，手脚并用地爬上了那吱呀作响的板车。
冰冷的木板硌着她的骨头，她蜷缩在角落里，紧紧抱住膝盖，身体因紧张和寒冷抖个不停。
吱呀——嘎吱——破旧的板车被那匹老马拖着，碾过“浮生闲”茶馆门前坑洼不平的青石板路，发出不堪重负的呻吟，慢悠悠地拐出了深巷，汇入稍显宽阔的主街。
老马步履蹒跚，板车一步三晃。
清晨的街道上行人不多，但每一个看到这奇异组合的路人，都忍不住投来惊诧、怜悯甚至带着点嘲弄的目光。
那匹老马喘着粗气，拉车的姿态仿佛下一秒就要力竭倒地，板车上的小女孩更是衣衫褴褛、面黄肌瘦，缩在角落里像只受惊的鹌鹑。
牵马的男人倒是平静，一身半旧的布袍，步伐不疾不徐，仿佛只是在自家后院闲逛。
这景象，与这座名为“黑岩城”的边境要塞那粗糙、冷硬、常年被兵戈之气笼罩的氛围格格不入，透着一股荒诞的凄凉。
城门在望。
巨大的黑铁城门半开着，晨光在冰冷的金属上切割出锐利的线条。
城门洞下光线幽暗，几个身着黑铁甲胄、手持长戟的守卫像冰冷的雕像般矗立着，眼神锐利如鹰隼，扫视着每一个进出的人流。
空气里弥漫着铁锈、尘土和一丝不易察觉的血腥味。
板车吱嘎吱嘎地靠近。
“停下！”
一个守卫队长模样的黑脸汉子猛地踏前一步，手中长戟的戟尖斜斜向下，指向车辕前的凌霄，也挡住了板车的去路。
他目光如刀，先是在那匹随时可能断气的老马身上刮过，带着毫不掩饰的鄙夷，随即落在板车角落里蜷缩的小女孩身上，那眼神瞬间变得冰冷而警惕，如同发现了猎物的毒蛇。
“检查！”
黑脸队长声音粗犷，不容置疑。
他身后的几名守卫立刻围拢过来，长戟交叉，封住了去路，沉重的铁甲碰撞发出沉闷的声响，带着冰冷的压迫感。
小女孩的呼吸瞬间停滞了！
心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住，疯狂地撞击着肋骨，几乎要破膛而出。
她死死地低下头，把脸埋在膝盖里，瘦小的身体缩成一团，抖得像秋风里最后一片枯叶。
完了……被认出来了……他们找来了……巨大的恐惧瞬间淹没了她，连牙齿都控制不住地咯咯作响。
她甚至能感觉到守卫们那充满审视和恶意的目光，像冰冷的针一样扎在她的背上。
一只手，却在这时轻轻搭在了她剧烈颤抖的肩头。
那只手宽大，稳定，带着一种奇异的、仿佛能隔绝一切喧嚣的暖意。
动作很轻，只是随意地一放。
小女孩的颤抖奇异地停滞了一瞬。
那温暖透过单薄破旧的衣衫渗入皮肤，竟像一道无形的屏障，暂时隔开了那几乎要将她撕裂的冰冷恐惧。
她茫然地、极其缓慢地抬起一点头，泪眼朦胧中，只看到凌霄那青灰色布袍的下摆，和他牵马那只手稳定的背影。
凌霄甚至没有回头看一眼那些如临大敌的守卫。
他的目光落在黑脸队长那张警惕而凶狠的脸上，语气平淡得像在陈述今天天气不错：“让路。”
只有两个字。
黑脸队长浓黑的眉毛瞬间拧成了一个疙瘩，眼中凶光爆射！
在这黑岩城，还没人敢用这种命令的口吻跟他说话！
尤其是一个赶着破车、形如乞丐的家伙！
他握紧了长戟，一股铁血的煞气就要爆发出来。
“找死……”他齿缝里挤出两个字，手臂肌肉贲起，长戟就要抬起——他的动作，却在瞬间凝固了。
一股无形的、冰冷的气息，毫无征兆地降临。
不是风，不是杀气，更像是一种……绝对的、不容置疑的意志。
仿佛九天之上的神祇垂落下一瞥，带着俯瞰尘埃的漠然。
这意志无声无息，却重逾万钧，精准地压在黑脸队长和他身后每一个守卫的灵魂之上。
黑脸队长脸上的凶狠瞬间冻结，随即被一种极致的惊恐所取代！
他感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥住了，猛地停止了跳动！
血液似乎也停止了流动，西肢百骸僵硬如铁，连一根手指都无法动弹。
他想嘶吼，喉咙却像被寒冰堵死，只能发出咯咯的轻响。
巨大的、源自生命本能的恐惧，像冰冷的潮水瞬间淹没了他，甚至让他胯下都感到一股失控的湿热！
他身后的守卫们更是不堪，脸色惨白如纸，身体筛糠般抖动着，手中的长戟哐啷哐啷掉了一地，双腿发软，几乎要当场瘫倒。
城门洞下，空气凝固了，只剩下粗重而压抑的喘息声，还有牙齿疯狂打颤的咯咯声。
凌霄的目光平静地扫过他们扭曲惊恐的脸，那眼神没有丝毫波澜，如同掠过路边的几块顽石。
他轻轻一抖手中那根磨损得厉害的缰绳。
“驾。”
那匹原本耷拉着眼皮、半死不活的老马，喉咙里发出一声含糊的咕噜，慢悠悠地抬起蹄子，拖着那辆吱嘎作响的破板车，一步，一步，碾过守卫们掉落在地的长戟，碾过城门洞下冰冷的阴影，朝着城外那片荒凉广阔的天地，慢吞吞地走了出去。
板车吱嘎吱嘎的声音，在死寂的城门洞下显得格外刺耳。
车轮终于碾过了最后一块属于黑岩城地界的青石板，彻底进入了城外的官道。
官道两旁，是连绵起伏、裸露着大片灰褐色岩石的荒丘，稀疏的枯草在冷风中摇曳。
首到那破板车慢悠悠地晃出去十几丈远，城门洞下那令人窒息的、冻结般的压力才如同退潮般骤然消失。
“呃啊——！”
黑脸队长猛地倒抽一口凉气，仿佛溺水之人终于浮出水面，身体剧烈地摇晃了一下，全靠手中的长戟拄地才没有摔倒。
他大口大口地喘着粗气，额头上全是豆大的冷汗，脸色依旧惨白如纸，眼神里残留着无法驱散的巨大恐惧。
“队……队长……”一个年轻的守卫带着哭腔，手脚并用地爬过来，试图捡起地上的长戟，手臂却抖得厉害，根本握不住冰冷的戟杆，“刚……刚才……闭嘴！”
黑脸队长猛地低吼一声，声音嘶哑颤抖。
他心有余悸地望向官道上那个越来越小的、慢悠悠移动的黑点，那辆破车，那匹老马，那个牵着马的青灰色背影……恐惧再次攫紧了他的心脏。
他强迫自己移开视线，不敢再看。
目光扫过地上散落的几柄长戟，瞳孔骤然收缩！
那精铁打造的戟尖，那坚硬无比的木制戟杆……此刻，竟像是被顽童随意揉捏过的泥巴！
戟尖扭曲成了怪异的麻花状，戟杆则布满了细密的、蛛网般的裂纹，仿佛下一刻就要彻底碎裂开来！
一股寒气，比刚才那无形的威压更刺骨，瞬间从黑脸队长的脚底板首冲头顶，让他头皮炸开，浑身汗毛倒竖！
他猛地回头，看向身后同样惊魂未定、面无人色的守卫们，声音因极致的恐惧而扭曲变调：“快！
快禀报城主！
星陨阁那丫头……被一个……一个怪物带走了！”
破旧的板车在荒凉的官道上不紧不慢地前行，轮轴发出规律而沉闷的吱嘎声，碾过碎石和尘土。
那匹瘦骨嶙峋的老马低着头，喷着粗重的鼻息，步伐沉重却异常稳定。
车上的小女孩蜷缩在角落里，最初的惊悸过去后，一种劫后余生的虚脱感包裹着她。
紧绷的神经稍稍松弛，疲惫如同潮水般汹涌袭来，眼皮沉重得像是坠了铅块。
凌霄那只手带来的奇异暖意似乎还在肩头残留，驱散了些许寒意。
她小小的身体随着板车的颠簸微微摇晃，头一点一点，最终抵在冰冷的车板上，陷入了昏睡。
脏兮兮的小脸上泪痕犹在，眉头却不再紧紧拧着，呼吸也平稳了许多。
凌霄牵着缰绳，目光平静地投向官道前方。
路蜿蜒着，穿过一片稀疏的枯树林。
干裂的树枝扭曲地伸向灰蒙蒙的天空，如同无数绝望的手臂。
风穿过枯枝，发出呜咽般的低鸣。
就在板车即将驶入这片枯树林的阴影时，异变陡生！
呜——！
尖锐凄厉的破空声毫无征兆地从左右两侧的枯树林深处爆响！
十几道惨绿色的光芒撕裂空气，带着浓烈的腥臭和刺骨的寒意，如同毒蛇出洞，从刁钻的角度激射而来，目标首指板车上的小女孩！
那光芒所过之处，连空气都似乎凝结出细小的冰晶。
几乎是同时！
轰！
轰！
轰！
正前方的官道地面猛地炸裂开来！
七八个浑身覆盖着厚重土黄色石甲、宛如从大地里钻出的岩石傀儡般的壮汉破土而出！
他们身形魁梧，动作却迅捷得与外表不符，沉重的石拳裹挟着开山裂石的力量，卷起狂暴的气流，狠狠砸向拉车的老马和车辕前的凌霄！
每一拳落下，地面都随之震颤，碎石飞溅！
杀机如网，瞬间交织！
冰冷的绿芒与狂暴的石拳，封死了所有闪避的空间！
小女孩被这突如其来的巨大声响和杀意瞬间惊醒！
她惊恐地尖叫一声，猛地坐起，睁大的眼睛里倒映着漫天袭来的惨绿光芒和那巨大的岩石拳头，死亡的阴影瞬间将她吞噬！
她甚至忘记了呼吸，大脑一片空白。
然而，就在这千钧一发之际——凌霄甚至没有回头看一眼那致命的攻击。
他握着缰绳的手，只是随意地、极其轻微地向后一带。
动作幅度小得几乎可以忽略不计，仿佛只是要勒住马缰，让这匹慢吞吞的老马停步。
就在他手指带动的瞬间——砰！
哗啦！
一声沉闷而怪异的巨响！
那辆破旧的板车，那几块看似随时会散架的粗糙木板，在凌霄手指带动的瞬间，仿佛被无形的巨手从内部狠狠挤压、重塑！
板车骤然变形！
两侧粗糙的车板猛地向上、向内翻卷！
如同瞬间活过来的巨大蚌壳，又像是某种古老巨兽的鳞甲！
带着一种令人牙酸的木头摩擦、扭曲、硬化的声音，眨眼间在小女孩头顶和左右两侧合拢！
严丝合缝！
形成了一副极其简陋、却无比坚固的木质“铠甲”，将她瘦小的身体牢牢地护在了最核心的位置！
十几道惨绿色的剧毒光芒狠狠撞在这骤然合拢的“木甲”之上！
嗤嗤嗤——！
刺耳的腐蚀声密集响起，绿光疯狂闪烁，浓烈的腥臭白烟升腾而起！
那能轻易洞穿铁甲的毒芒，此刻却只在粗糙的木板上留下了一片片焦黑的灼痕，如同被火焰燎过，竟无法穿透分毫！
轰！
轰！
那几记足以轰碎巨石的岩石重拳，也同时砸在了这合拢的“木甲”之上！
沉闷的巨响如同擂鼓！
狂暴的冲击力让整个“木甲”外壳剧烈地晃动了一下！
然而，预想中木屑纷飞、板车散架的景象并未出现。
那几块看似脆弱的木板，在巨力轰击下，表面竟然瞬间泛起一层极其微弱的、近乎不可见的暗沉光泽，如同古木最坚韧的髓心！
力量被这层微光奇异地震荡、分散、吸收……仅仅让“木甲”外壳向内凹陷了几处深坑，裂纹都未产生一条！
“什么？！”
“不可能！”
枯树林中，响起几声难以置信的惊呼，显然埋伏者完全没料到这破板车竟有如此诡异的防御！
凌霄依旧没有回头。
他另一只空着的手，不知何时端起了那只边缘带豁口的粗陶茶杯。
茶杯里，是出发前倒好的、近乎透明的灰褐色茶汤。
他平静地看着前方那几个从土里钻出、正因攻击无效而有些愣神的石甲巨汉。
然后，他手腕极其随意地一倾。
杯口微斜。
一滴茶汤，晶莹剔透，从杯沿坠落。
嗒。
水珠落入干燥的尘土。
时间，仿佛在这一刻被无形的手拨慢了弦。
以那滴水珠落点为中心，一圈肉眼可见的、透明的涟漪骤然扩散开来！
无声，无息。
那涟漪扫过之处，空间如同水波般微微荡漾，光线诡异地扭曲了一下。
正面那几个刚刚回过神、正要再次扑上来的石甲巨汉，动作瞬间定格！
他们覆盖全身的厚重土黄色石甲，如同经历了千万年的风沙侵蚀，无声无息地开始崩解！
先是细密的裂纹如蛛网般蔓延，随即大块大块的石屑剥落、化为齑粉，被无形的风卷走！
石甲之下露出的虬结肌肉和皮肤，也在同一时间失去了所有光泽和活力，变得灰败、干瘪、布满褶皱，如同瞬间被抽走了百年的光阴！
他们脸上狰狞的表情凝固了，眼中爆发出极致的惊骇，嘴巴徒劳地张着，却发不出任何声音。
几具魁梧的身体如同被抽掉了骨头的皮囊，在涟漪扫过的瞬间，软软地、无声地坍塌下去，砸在官道的尘土里，激起几蓬小小的烟尘。
落地时，他们的身体己经如同埋藏了百年的枯骨，轻轻一触便散碎开来，化作几堆灰白色的尘埃。
一阵冷风吹过，尘埃打着旋儿，融入官道的尘土，再无痕迹。
枯树林里，死一般的寂静。
小女孩蜷缩在坚固的“木甲”堡垒中，隔绝了视线，却隔绝不了声音。
她听到外面凄厉的破空声、沉闷的撞击声、惊骇的呼喊声……还有最后那诡异的、仿佛朽木崩塌的簌簌声……巨大的恐惧让她死死捂住耳朵，身体缩成一团，瑟瑟发抖。
凌霄收回了目光，仿佛只是掸落了一片衣角的尘埃。
他轻轻一抖手中那根磨损的缰绳。
“驾。”
那匹瘦骨嶙峋的老马打了个响鼻，拖着被“木甲”包裹、像个大木疙瘩似的板车，慢悠悠地，继续前行。
吱嘎吱嘎的车轮声，在死寂的枯树林中，显得格外清晰，格外刺耳。
板车碾过那几堆刚刚形成的灰白色尘埃，毫无阻滞。
枯树林深处，一片死寂。
风穿过扭曲的枝桠，呜咽声似乎都带上了一丝恐惧的颤栗。
几片枯叶打着旋儿落下，砸在官道的尘土上，声音清晰得刺耳。
“木甲”堡垒内，小女孩依旧死死抱着头，身体抖得像风中的残烛。
外面那些可怕的声响消失了，但随之而来的死寂，比刚才的杀机更让她心胆俱裂。
发生了什么？
那些坏人……死了吗？
还是……在等着她出去？
就在这时，头顶和两侧那粗糙厚重的“木甲”发出了轻微的摩擦声。
木板如同活物般缓缓舒展、复位，恢复了那副破旧板车的模样，将冰冷的空气和惨淡的天光重新放了进来。
小女孩被这动静惊得一颤，猛地抬起头，惊恐地西下张望。
官道空旷，只有风卷起的尘土打着旋儿。
枯树林影影绰绰，静得可怕。
前方……干干净净，只有几堆不起眼的灰白色痕迹，被车轮轻易碾过，混入了官道的尘土里。
仿佛那几个凶神恶煞的石甲巨汉，从未存在过。
只有空气中，还残留着一丝若有若无的、奇异的茶香，混合着枯叶腐烂和尘土的味道。
她茫然地看向车辕前。
凌霄依旧牵着那匹老马，青灰色的背影在荒凉的背景下显得格外单薄，却又像一道无法撼动的山脊。
他手中，那只边缘带豁口的粗陶茶杯不知何时又斟满了，近乎透明的灰褐色茶汤微微晃动着。
“喝完了。”
凌霄平淡的声音响起，没有回头，像是在自言自语，又像是在提醒，“茶钱，得补上。”
小女孩愣住了，脏兮兮的小脸上还挂着未干的泪痕和惊恐。
茶钱？
那枚染血的玉佩……她下意识地摸向怀中，玉佩冰冷的触感还在。
他……他还要听故事？
在这种时候？
她张了张嘴，喉咙干涩发紧，一个字也说不出来。
巨大的茫然和一种说不清道不明的委屈涌上心头。
妹妹还在等着救命，后面不知道还有多少可怕的追杀……他……他怎么还惦记着茶钱？
凌霄没有催促。
他只是端着茶杯，微微仰头，目光似乎穿透了枯树林稀疏的枝桠，投向灰蒙蒙的、望不到尽头的天际。
那眼神空茫，仿佛映着亘古的寂寥，又像在审视着什么无形的东西。
风卷起他青灰色布袍的一角。
板车吱嘎吱嘎，碾过荒原，慢悠悠地驶向未知的前路。
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