大周朝边境,十万大山深处。云昭勒住缰绳,胯下白马长嘶一声,停在了一处山崖边。
她抬手示意身后的商队停下,取下腰间的水囊仰头灌了一口。"将军,前面就是月溪寨了。
"副将赵青驱马上前,指着远处山谷中隐约可见的竹楼群落。云昭眯起眼睛,
阳光透过山间的薄雾,为那些错落有致的吊脚楼镀上一层金边。五年前,
她曾随父亲来过一次苗疆,但那时只是匆匆路过,未曾深入。"传令下去,所有人换上便装,
收起军旗。"云昭解开束发的银簪,任由如瀑黑发垂落肩头,"我们此行只为采购药材,
不必张扬身份。""是!"赵青领命而去。云昭轻抚马鬃,思绪飘回京城。
大周与北狄战事刚歇,军中伤患无数,急需一批特殊药材。而苗疆的深山老林,
正是这些珍稀药材的产地。作为云家军统帅,她亲自带队前来,既是为了确保药材质量,
也是想暂时远离朝堂上那些烦人的议和之声。"将军...不,小姐,我们已经准备好了。
"赵青的声音将她拉回现实。云昭回头,看到二十余名精锐士兵已换上商人装扮,
马背上驮满了准备交换的丝绸、盐巴和铁器。她满意地点点头,轻夹马腹,
带领队伍向山谷进发。月溪寨比想象中热闹。
身着鲜艳服饰的苗家女子与来自各地的商人讨价还价,空气中弥漫着草药特有的苦涩与清香。
"三七、天麻、灵芝..."云昭在一个个摊位前驻足,指尖轻触药材表面,时而凑近嗅闻,
"品质都不错,但还差几味主药。""小姐好眼力。"赵青低声道,
"据说最好的药材都在深山里的苗人手中,不轻易拿出来交易。"云昭正要回应,
一阵骚动吸引了她的注意。不远处一个汉人商贩正与几位苗民争执,声音越来越大。
"我这人参可是长白山百年老参!换你三斤虫草已是亏本!""假的。
"一个清冷的声音突然插入,"这不是长白山参,而是川蜀地区的园参,最多五年生。
"人群自动分开,走出一位身着靛蓝苗服的少年。他约莫十八九岁年纪,身材修长,
肤色如玉,一双凤眼微微上挑,左耳垂挂着一枚银色小铃铛,随着步伐发出清脆声响。
云昭不由多看了两眼。少年容貌之精致,竟是她生平仅见,尤其那双眼睛,
清澈得仿佛能映出人心。"你、你胡说什么!"商贩脸色大变。少年不慌不忙,
从腰间取出一把小巧银刀,在人参表面轻轻一刮,
然后举起给众人看:“真正野山参断面纹路细密如菊,而你这根..."他唇角微扬,
"纹路松散,明显是人工栽培的。"周围顿时响起一片嘘声,
商贩面红耳赤地收拾摊位逃走了。"多谢这位小哥。"几位苗民向少年行礼。少年微微颔首,
转身时目光恰好与云昭相遇。他怔了一瞬,随即展颜一笑,眼尾微微上扬,如春风拂过湖面,
荡起涟漪。云昭不自觉地回以微笑。"小姐对药材感兴趣?"少年走近,声音如山涧清泉,
叮咚悦耳。"略懂一二。"云昭谦虚道,却见少年目光落在她腰间挂着的药囊上。
"川芎、当归、红花..."少年鼻翼微动,"还有一味...是西域龙血竭?
"云昭惊讶地挑眉:"你能闻出来?""家学渊源。"少年笑意更深,"在下栾珩,
月溪寨巫医世家传人。姑娘是...""云昭,来自中原的药材商人。"她简短介绍,
刻意隐瞒了身份。
栾珩的目光在她手上停留片刻——那里有常年握剑留下的茧子——但他什么也没说,
只是笑道:"云姑娘想找什么药材?或许我能帮忙。""千年何首乌、百年石斛,
还有..."云昭犹豫了一下,"情蛊。"栾珩瞳孔猛地收缩,
银铃随着他后退半步的动作发出急促声响:"情蛊乃我族禁药,姑娘要它何用?
"云昭正色道:"军中兄弟中了敌国下的蛊毒,据说唯有情蛊可解。若小哥知道线索,
云某愿以重金相求。"栾珩神色变幻,最终恢复平静:"此事需从长计议。不过前两味药材,
我家中倒是有一些收藏。云姑娘若不嫌弃,可随我回家一观?"赵青立刻上前:"小姐,
小心有诈。"云昭摆手制止,对栾珩点头:"那就有劳栾公子带路了。"离开喧闹的集市,
栾珩领着云昭一行人沿着溪流向寨子深处走去。路两旁开满了不知名的野花,
空气中弥漫着甜腻的香气。"云姑娘来自中原哪里?"栾珩状似随意地问道。"京城。
"云昭简短回答,随即反问,"栾公子年纪轻轻,医术却如此精湛,想必从小学习?
"栾珩轻笑:"苗疆的孩子,学会走路的同时就要学会辨认药草。
至于医术..."他眼中闪过一丝复杂,"是家母所授,可惜她已去世多年。
"云昭正想道歉,忽然发现栾珩的左手腕上缠着一圈红绳,绳上串着七颗小巧的银铃。
与其他饰品不同,这些铃铛纹丝不动,注意到她的目光,
栾珩下意识用袖子遮住手腕:"家族传统而已。"说话间,
一座依山而建的三层竹楼出现在眼前。与其他吊脚楼不同,这座竹楼周围种满了各种药草,
楼前的小院里晾晒着数十种药材,空气中弥漫着复杂的药香。"请稍等。
"栾珩示意众人在院外等候,独自进入竹楼。不多时,
他捧着两个木匣出来:"百年石斛和五百年何首乌。虽不及姑娘所求的千年份,
但已是寨中珍品。"云昭仔细查验,药材品相极佳,确实是难得一见的珍品。
她示意赵青取来交换的货物:"栾公子看看这些可够?"栾珩扫了一眼丝绸和盐巴,
却摇头道:"我不要这些。""那你要什么?"云昭警惕起来。少年忽然凑近,银铃轻响,
他身上有一股清冽的药香:"我要做云姑娘的向导,带你进深山寻找真正的千年药材。
"他压低声音,"包括情蛊的线索。"云昭皱眉:"为何?""好奇。
"栾珩眼中闪烁着奇异的光芒,"我想知道,
是什么样的女子会为了军中兄弟亲自冒险来苗疆。"云昭与他对视片刻,忽然笑了:"好。
不过我只能带两名随从。""小姐!"赵青急道。"无妨。"云昭摆手,
"栾公子若想害我们,大可在药材中下毒。"栾珩闻言轻笑,
银铃随着他的动作发出悦耳声响:"明日辰时,溪边相见。"他转身走向竹楼,
又回头补充道,"穿方便行动的衣裳,深山...很危险。"待云昭一行人离开后,
栾珩回到竹楼顶层。他从暗格中取出一个精致的银匣,打开后,
里面静静躺着三枚血红色的蛊丸。"终于找到你了..."他轻声呢喃,
指尖轻抚过蛊丸表面,眼中闪烁着复杂的光芒,"这次,我不会再让你逃走。"窗外,
夕阳将少年的侧脸染成金色。02晨雾如纱,笼罩着月溪寨旁的溪流。云昭紧了紧腰间束带,
检查随身携带的短剑和药囊。她按约定只带了赵青和另一名亲卫,
三人都换上了便于行动的劲装。"小姐,那苗疆少年可靠吗?"赵青递过水囊,低声道,
"深山老林里,若他起了歹心..."云昭接过水囊,目光投向溪水上游:"他若要害我们,
昨日在药材里做手脚便是。况且..."她唇角微扬,"你觉得我会怕一个少年?
"溪水上游传来银铃的清脆声响。栾珩踏着晨雾而来,今日他换了一身利落的靛蓝色短打,
腰间挂着几个皮质小袋,左耳银铃随着步伐轻轻晃动晨光中,他肤白如玉,眉目如画,
宛如从山水画中走出的谪仙。"云姑娘来得真早。"栾珩在几步外站定,目光扫过赵青二人,
"这两位是...""我的护卫,赵青和李岩。"云昭简短介绍,"放心,他们嘴巴严实。
"栾珩点点头,从腰间取出一只小布袋:"进山前,请三位服下这避瘴丸。深山雾气有毒,
外人容易不适。"赵青警惕地盯着药丸:"谁知道是不是毒药?"栾珩不恼,
取出一粒自己吞下:"苗疆人重诺,既答应做向导,自会保你们平安。
"云昭接过药丸嗅了嗅,辨认出几味解毒药材,毫不犹豫地吞下。赵青二人见状,
也只得照做。"走吧,路程不近。"栾珩转身引路,银铃声在山谷中回荡。离开寨子后,
山路愈发陡峭难行。参天古树遮天蔽日,藤蔓缠绕如巨蟒,空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味。
栾珩走在最前,手中一柄银质短刀灵活地劈开挡路的荆棘。"小心脚下,这里有很多毒虫。
"他回头提醒,正见云昭一脚踩向一丛看似普通的矮草。"别动!"栾珩猛地回身,
一把拉住云昭手腕。云昭猝不及防,被他拉得一个踉跄,几乎撞进他怀里。
少年身上清冽的药香扑面而来,混合着一丝说不清道不明的气息,让她心头莫名一颤。
"这是蛇吻草,叶缘有肉眼难见的毒刺。"栾珩松开手,指着那丛草解释,
"碰到后会奇痒难忍,三日不消。"云昭稳住身形,耳根微热:"多谢。
"栾珩唇角微扬:"云姑娘在中原想必也是呼风唤雨的人物,到了苗疆深山,
却要听我这个小向导指挥了。""术业有专攻。"云昭坦然道,"在战场上,
我也不会让士兵们胡乱冲锋。"栾珩眼中闪过一丝赞赏,转身继续引路。随着海拔升高,
植被逐渐变化,开始出现各种云昭只在药典上见过的奇特植物。"那是...七叶一枝花?
"云昭指着一株开紫色小花的植物。栾珩惊讶回头:"云姑娘果然识货。
这确实是七叶一枝花,解蛇毒的圣品。"他小心采下一株,装入腰间皮袋,
"再往前就是'鬼见愁'峡谷,那里才有千年药材。"正午时分,
四人来到一处狭窄的峡谷入口。两侧峭壁如刀削斧劈,仅容一人侧身通过。
谷口处散落着几块刻有古怪符文的石碑,看起来年代久远。
"这是..."云昭伸手想触摸石碑。"别碰!"栾珩厉声喝止,一反常态的严肃,
"这是先人留下的禁制,外人触碰会招来厄运。"云昭收回手,
却注意到栾珩自己将手掌贴在石碑上,低声念了几句苗语。奇怪的是,
石碑上的符文似乎微微亮了一下,又迅速恢复原状。"跟我来,脚步放轻。
"栾珩侧身进入峡谷,"谷中有守护灵兽,不喜喧哗。"峡谷内光线昏暗,
岩壁上长满了发光的苔藓,提供微弱照明。脚下是湿滑的岩石,
耳边只有水滴落的声响和自己的呼吸。云昭全神贯注地跟着栾珩,
忽然听见前方传来细微的"沙沙"声。"停。"栾珩举手示意,身体紧绷如弓。
一条通体碧绿的小蛇从岩缝中游出,盘踞在路中央,吐着猩红的信子。它头部呈三角形,
眼睛如同两颗红宝石,在幽暗中闪闪发光。"碧血蛇!退后!"栾珩低声警告,
"它的毒性能在十息内放倒一头水牛。"云昭的手已按在剑柄上,却被栾珩制止:"别拔剑,
声响会激怒它。"只见栾珩缓缓蹲下,从腰间取出一个小竹筒,
打开后倒出一些黄色粉末在地上。他口中发出轻柔的嘶嘶声,如同蛇语。奇怪的是,
那小蛇似乎听懂了,昂起的头稍稍低垂。栾珩慢慢后退,示意众人绕道。
就在他们即将安全通过时,赵青不慎踩断一根枯枝,
清脆的"咔嚓"声在寂静的峡谷中格外刺耳。碧血蛇瞬间暴起,
如一道绿色闪电直射云昭面门!千钧一发之际,栾珩猛地扑来,将云昭推开。
绿蛇一口咬在他右手腕上,银铃发出急促的声响。"栾珩!"云昭惊呼。栾珩脸色骤变,
左手迅速掐住蛇头七寸,用力一捏。小蛇挣扎几下便不动了。他踉跄几步靠住岩壁,
右手腕上两个细小的牙印已开始泛黑。"你..."云昭扶住他,
心头涌起一阵前所未有的慌乱。"没事...我早有准备。
"栾珩强撑着从腰间摸出一个小瓷瓶,倒出一粒黑色药丸吞下,又取出一些粉末敷在伤口上。
云昭不由分说撕下衣袖一角,为他扎紧上臂:"为什么救我?
"栾珩苍白的脸上浮现一丝笑意:"云姑娘不是还要找情蛊吗?死了可找不到。
"他的玩笑没能缓解云昭的愧疚。她扶着他走出峡谷,在一处平坦岩石上坐下。
栾珩的呼吸渐渐平稳,但嘴唇仍有些发紫。"碧血蛇毒不会致命,但会让人虚弱几日。
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