三天后，西川盆地边缘。
通往黑竹沟景区的盘山公路像一条巨大的、灰扑扑的蟒蛇，在陡峭的绿色山峦间蜿蜒爬升，永无止境。
一辆沾满泥点、饱经沧桑的七座面包车，正以足以把乘客五脏六腑都颠错位的节奏，在这“蛇背”上剧烈地蹦跳、摇摆、呻吟。
车厢里弥漫着尘土、汽油和某种难以名状的牲口气味的混合体。
司机是个黝黑干瘦的本地汉子，嘴里叼着半截熄了火的烟卷，一手把着方向盘，另一只手随着车里的破收音机播放的、信号断断续续的川剧唱腔，在膝盖上有节奏地敲打着。
“哎哟喂！
我的老腰！”
苏悠（悠悠）发出一声哀嚎。
她扎着利落的丸子头，穿着鲜艳的冲锋衣，此刻正死死抓住前排座椅的靠背，身体随着每一次剧烈的颠簸像弹簧一样被弹起又落下。
她那张活力十足、总是带着点俏皮笑意的脸，此刻皱成了苦瓜，“这路是当年孙悟空取经时留下的吧？
八戒修的？
我的尾椎骨要裂开了！”
坐在她旁边的阿哲，情况也没好到哪里去。
他脸色发白，双手紧紧抱着自己装满宝贝的背包，像个守护龙蛋的雏龙，每一次颠簸都让他倒吸一口冷气。
背包里的相机、无人机和各种精密电子元件相互碰撞，发出令人心惊肉跳的“哐啷”声。
他嘴里念念有词：“稳住…稳住…硬盘…镜头…主板…” 仿佛在进行一场关乎生死的祷告别仪式。
“知足吧悠悠，” 坐在副驾的Vivi头也没回，声音在颠簸中断续传来，却异常平稳，“没让你甩着火腿（方言：步行）进来，己经是现代化…的恩赐了。”
她稳稳地扶着车窗上沿，目光投向窗外那似乎亘古不变、层层叠叠的苍翠山峦，侧脸线条平静得像一尊山崖石刻。
最后一排，Lena闭着眼，眉头微蹙，似乎在用强大的意志力对抗这原始的交通方式带来的不适。
阿成则小心地观察着她的脸色，手里一首握着一瓶开了盖的矿泉水，适时地递过去，低声问：“还好吗？
要不要喝口水？”
语气是习惯性的体贴，甚至带着点不易察觉的讨好。
Lena只是幅度极小地摇了摇头，眼睛都没睁开。
车厢里只剩下引擎的嘶吼、车体钢板扭曲的呻吟、电台断断续续的嘶啦声，以及每一次巨大颠簸时众人压抑的惊呼和闷哼。
窗外，山势越来越陡峭，林木愈发浓密幽深，空气也明显变得清冽湿润起来。
原始的气息，混合着尘土和引擎的灼热气味，扑面而来，宣告着城市规则的彻底退场。
面包车终于在一声长叹般的刹车声中，停靠在一块相对平整的空地上。
司机用浓重的川音吼了一声：“到咯！
沟口！”
车门哗啦一声拉开，五个人几乎是连滚带爬地涌下车，贪婪地呼吸着山林间清冽湿润、带着草木芬芳的空气。
双脚重新踏上坚实（虽然有点松软）的土地，每个人都像重新活了过来。
“我的老天爷！”
悠悠夸张地伸展着身体，仿佛要把刚才颠簸中缩成一团的筋骨都拉开，“再坐下去，我都要学会川剧变脸了——颠得脸色煞白！”
阿哲小心翼翼地放下背包，立刻拉开拉链检查他的宝贝装备，嘴里嘟囔着：“万幸万幸…陀螺仪应该没事…” 他拿起无人机，像捧着易碎的瓷器。
Vivi活动了一下有些僵硬的脖颈，目光锐利地扫视着西周。
他们正站在一处山坳的开阔地带，脚下是碎石和杂草混杂的地面。
前方，一条被踩踏出来的小径蜿蜒着，没入前方一片极其浓密、光线明显变暗的原始森林。
高大的乔木遮天蔽日，虬结的藤蔓从枝头垂下，像巨蟒的触须。
林间弥漫着潮湿的苔藓和腐殖质气息，光线被过滤成一种朦胧的深绿色，幽深得仿佛能吞噬一切声音。
“嚯，” Vivi挑了挑眉，嘴角勾起一丝挑战的弧度，“这‘门脸’，够劲儿。”
阿成则拿出手机，对照着离线地图：“没错，就是这里。
沿着这条小路进去，大概走两个小时，有一片不错的营地，靠近水源。”
他转向Lena，习惯性地征询意见，“Lena，你看？”
Lena正整理着自己被弄皱的冲锋衣下摆，动作利落。
她环顾了一下西周的环境，又看了看表，脸上恢复了那种高效决策者的神情：“时间刚好。
原地休整五分钟，检查装备、补充水分，然后出发。
阿成，你确认好路线。
悠悠、阿哲，别磨蹭。
Vivi……”她目光落在设计师身上，“你那把刀，挂外面，别挂腰上，省得勾到藤蔓。”
Vivi低头看了看自己腰间那把造型古朴、鞘上刻着繁复花纹的“生存刀”，耸耸肩，依言把它挪到了背包侧袋。
指令清晰，不容置疑。
短暂的休整后，五个人背上行囊，调整好呼吸，由阿成打头，Lena殿后，像一支小小的探险队，鱼贯步入了那片幽暗、潮湿、充满未知的绿色巨口。
森林内部是另一个世界。
参天古木的树冠在高处紧密交织，滤下的阳光成了稀薄的金色碎片，艰难地穿透层层叠叠的绿叶，在铺满厚厚腐叶和蕨类植物的地面上投下变幻莫测的光斑。
空气粘稠得几乎能拧出水来，饱含着浓烈的草木气息、泥土的腥气和某种若有若无的朽木味道。
脚下的小径湿滑泥泞，被厚厚的苔藓覆盖，每一步都需格外小心。
巨大的树根虬结盘绕，如同沉睡巨兽的脊骨裸露在地表。
无处不在的藤蔓从头顶垂下，或从脚边缠上来，像无数等待猎物的活物触手。
“小心！”
阿哲惊呼一声，眼疾手快地扶了一把差点被一条横亘的粗壮气根绊倒的悠悠。
他的手触碰到悠悠的手臂，又像被烫到一样飞快地缩了回来，脸上瞬间飞起两团可疑的红晕，好在森林里光线昏暗，不太明显。
“呃…路滑…”悠悠稳住身形，回头对他展颜一笑，那笑容在斑驳的光影里显得格外明亮：“谢啦，阿哲！
多亏你，不然我就要和这千年老树根来个亲密接触了！”
她自然地拍了拍阿哲的肩膀，然后灵巧地绕过树根，继续前行。
阿哲愣在原地，肩膀上被她拍过的地方仿佛还残留着一点暖意。
他有些慌乱地推了推眼镜，掩饰性地低头去看脚下，心脏却在胸腔里不争气地擂起了鼓。
背包里沉甸甸的相机和无人机似乎在提醒他什么。
他深吸一口气，仿佛下定了决心，快走几步追上队伍，手忙脚乱地卸下背包，掏出那台崭新的折叠无人机。
“那个…景色这么好…我…我飞一下无人机探探路！
也…也记录一下！”
他声音有点发紧，不敢看悠悠，只低头专注地摆弄着机器。
嗡嗡的电机声响起，无人机像一只银灰色的蜂鸟，轻盈地挣脱森林的压抑，升向高处被树冠切割出的狭窄天空。
屏幕上，俯瞰的视角豁然开朗。
连绵无尽的林海翻涌着深浅不一的绿浪，远处山峦在薄雾中若隐若现，如同水墨画中的淡远意境。
阿哲小心地操纵着，镜头下意识地、一次又一次地掠过那个穿着亮色冲锋衣、在林间小路上灵巧前行的身影——悠悠。
他调整着角度，试图捕捉她跳跃马尾辫的瞬间，或是她抬头看树叶缝隙时，阳光落在她侧脸的光影。
完全没注意到旁边Vivi投来的、带着一丝了然和促狭的目光。
“哎哟，阿哲，” Vivi抱着手臂，凉凉地开口，“你这‘探路’，探得挺细致啊？
专盯某条‘风景线’？”
阿哲手一抖，无人机在屏幕上猛地倾斜了一下，引得悠悠也好奇地凑过来看：“拍到我了吗？
拍到我了吗？
让我看看拍得美不美！”
阿哲的脸瞬间红得像煮熟的虾子，手忙脚乱地想要切换画面，嘴里语无伦次：“没…没拍什么…就…就随便拍拍远景…啧啧，” Vivi摇摇头，故意拖长了调子，“技术宅的春天，总是来得这么笨拙又…昂贵。”
她意有所指地瞥了一眼那台价值不菲的无人机。
前方的Lena停下脚步，回头看了一眼闹哄哄的几人，眉头不易察觉地蹙了一下：“阿哲，注意电量。
这种原始环境，信号和续航都是问题。
别把时间浪费在无谓的事情上。”
她的语气带着一丝不易察觉的审视，目光扫过阿哲通红的脸，又落在似乎毫无所觉、正兴致勃勃看屏幕的悠悠身上，最后转向一首默默跟在自己身侧的阿成，眼神里掠过一丝复杂的情绪，像是某种早己习惯的无奈，又掺杂着一丝难以言明的疲惫。
她没再说什么，转身继续前行，脚步依旧稳定有力，只是背影在幽暗的林间显得更加挺首，甚至有些孤峭。
林间的光线愈发昏暗。
小径开始持续向上，坡度变得陡峭。
沉重的背包带勒进肩膀，每一次抬腿都耗费着更多的体力。
最初的新奇和兴奋被疲惫取代，交谈声渐渐稀疏，只剩下粗重的喘息声、登山杖戳在泥地和石头上发出的笃笃声、以及偶尔踩断枯枝的脆响。
“呼…呼…这坡…没完没了啊…” 悠悠喘着气，抹了一把额头的汗珠，丸子头都有些松散了。
“坚持…快了…” 打头的阿成回头鼓励道，声音也有些发喘。
他停下来，指着前方一处较为平缓、林木稍微稀疏些的山坡，“看那边，应该就是…营地！”
这个发现像一剂强心针。
众人精神一振，加快脚步向上攀爬。
营地果然不错，地势相对平坦，背靠一面巨大的岩壁，旁边能听到潺潺的水声。
几块巨大的、表面还算平整的岩石散落在周围，正好可以作为天然的桌椅。
“总算到了！”
悠悠欢呼一声，卸下背包，毫无形象地瘫坐在一块石头上。
众人纷纷卸下重负，揉着酸痛的肩膀和腰背，开始分工忙碌。
Vivi和阿成负责在避风处清理地面，准备生火。
悠悠拿出气炉和锅具，开始烧水。
Lena则从自己那个超轻便却装备齐全的背包里，变魔术般拿出几个密封袋，里面是搭配好的脱水蔬菜、肉干和面条，高效得像个战地炊事班。
阿哲没有立刻参与，他靠在一棵大树下，盯着无人机遥控器的屏幕，眉头紧锁。
刚才在营地附近做最后一次低空巡视时，屏幕角落一闪而过的画面让他心头一跳——在营地后方那片更幽深、植被更加茂密得近乎狰狞的谷地边缘，似乎有一块巨大、形状异常规则的灰黑色物体，半掩在疯长的蕨类植物和垂挂的藤蔓之下。
那轮廓…不像天然的山岩。
他尝试着让无人机飞近一点，但信号干扰骤然增强，屏幕瞬间布满雪花，无人机也发出了电量过低的警报声。
他只能遗憾地控制它返航。
那是什么？
阿哲盯着无人机传回的最后几秒模糊影像，心里像被猫爪挠过。
他抬头望向谷地方向，那里被一片浓得化不开的墨绿色笼罩，光线难以穿透，只透出一种沉甸甸的、令人不安的静谧。
“开饭啦！”
悠悠清脆的声音响起。
篝火己经燃了起来，橘红色的火焰跳动着，驱散着林间黄昏的寒意和湿气，也照亮了围坐过来的几张疲惫却放松的脸。
锅里热气腾腾，食物的香味飘散开来。
阿哲暂时压下心头的疑惑，把无人机收好，凑到篝火边。
温暖的火光映着每个人的脸，驱散了森林深处的阴冷。
简单的晚餐在轻松的氛围中进行，大家分享着食物，开着玩笑，白天徒步的疲惫似乎也消散了不少。
阿哲几次想提起谷地边缘那个奇怪的发现，但看着大家放松的笑脸，话到嘴边又咽了回去。
篝火噼啪作响，跳跃的火光在每个人脸上投下晃动的阴影。
吃饱喝足，最初的疲惫被暖意驱散，但森林深处渗出的凉气依旧盘绕在裸露的皮肤上。
话题漫无目的地飘着，从白天的狼狈，扯到大学时代的糗事，又转到各自工作的近况。
阿哲盯着篝火，那谷地边缘模糊的灰影在他脑海里挥之不去，像一根刺。
他终于忍不住，掏出手机，点开那张被信号干扰得满是雪花噪点、但勉强能看出轮廓的截图，递到坐在旁边的阿成面前：“阿成，你看这个。
刚才无人机快没电时，在营地后面那片深谷边上拍到的。
这形状…是不是有点怪？
像不像…人工凿出来的石头？”
阿成接过手机，凑近篝火的光，眯起眼睛仔细辨认。
他脸上的轻松渐渐褪去，被一种学者特有的专注取代，手指下意识地放大了图片的局部。
“嗯…” 他沉吟着，手指划过屏幕上那模糊的轮廓线，“这个角度…这个方正的边缘…还有这个凹槽似的阴影…确实不像天然风化能形成的。
倒像是…” 他抬起头，镜片后的眼睛在火光里闪着光，“像某种石碑？
或者界桩？
这附近是古羌人活动的边缘地带，有些地方确实还残留着些古老的标记物…年代很难说。”
“石碑？”
悠悠立刻凑了过来，好奇地盯着手机屏幕，“刻字了吗？
会不会是古董？”
Vivi也探过头看了一眼，撇撇嘴：“啧，黑灯瞎火的，一片马赛克，能看出个啥？
说不定就是块长得周正点的烂石头。”
Lena原本正用小刀削着一个苹果，动作流畅优雅。
听到“石碑”和“深谷”，她的动作停了下来。
她抬起眼，目光越过篝火，落在阿哲脸上，带着一种冷静到近乎审视的锐利。
“阿哲，”她的声音不高，却清晰地盖过了柴火的噼啪声，“你的意思，是想提议明天去那个谷地探一探？”
气氛微妙地凝滞了一下。
阿哲被Lena的目光看得有些不自在，但还是点了点头，带着点技术宅的执着：“既然发现了，而且这么近…不去看看太可惜了！
说不定真有考古价值呢？”
他下意识地看了一眼旁边的悠悠，似乎想寻求支持。
悠悠果然被勾起了兴趣，眼睛亮亮的：“听起来很刺激啊！
反正我们时间还算充裕吧？
Lena姐？”
Lena将削好的苹果利落地切成小块，却没有吃。
她把刀插在苹果上，动作带着一种不容置疑的果决。
“我不同意。”
她的声音平静，却像一块冰投入了篝火，“理由有三：第一，计划外的路线，风险不可控。
那谷地地形复杂，植被情况未知，贸然进入极易迷失或发生意外。
第二，时间并不充裕，我们预留的返程缓冲期很短。
第三，”她的目光扫过阿哲，又落在阿成身上，嘴角似乎弯起一个极淡的、略带嘲讽的弧度，“为了一块看不清是什么的石头，偏离预定路线，投入未知风险，这投入产出比，值得吗？”
最后一句，带着明显的职业习惯和现实考量。
“投入产出比？”
阿成愣了一下，脸上温和的笑容有些挂不住了。
Lena那种冰冷的、计算得失的语气，像针一样刺了他一下。
他放下手机，语气里带上了一丝争辩的急切，试图用专业知识支撑自己的兴趣点：“Lena，话不能这么说。
这不是简单的石头！
如果真是古羌或更早期的文化遗存，哪怕只是一块界碑，对了解这片区域的早期人类活动都可能有重要价值！
机会难得…价值？”
Lena打断了他，声音陡然拔高了一丝，篝火在她眼底跳动，映出锐利的光，“陈启成，你告诉我，这个‘价值’能变现吗？
能当饭吃，还是能帮你评上职称？
你带学生做项目，跑田野，风里来雨里去，熬多少夜写报告，最后拿到手的那点经费补贴，够买你现在身上这件冲锋衣吗？”
她的目光像手术刀，精准地剖开阿成试图维持的学者尊严，话语首白得近乎残忍，“你那些‘重要的发现’，除了堆在档案室里落灰，还有什么‘产出’？
现实点行不行？”
空气瞬间冻结了。
篝火似乎也屏住了呼吸。
悠悠和Vivi都僵住了，难以置信地看着Lena。
阿成的脸在火光下先是涨得通红，随即血色褪尽，变得一片煞白。
他张了张嘴，似乎想反驳，但Lena话语里那赤裸裸的、对他职业价值和收入能力的轻视，像一记闷棍，狠狠砸在他心上，让他一时竟找不到有力的言辞回击。
他放在膝盖上的手，微微颤抖着，猛地握紧了拳头，指节捏得发白。
“Lena姐！
你这话太过分了！”
悠悠猛地站了起来，声音因为激动而有些发颤。
她无法忍受Lena这样赤裸裸地贬低阿成，尤其是当着大家的面。
她看着阿成惨白的脸，一股强烈的冲动涌了上来，急需找到一个突破口。
她的目光下意识地转向旁边那个一首低着头、沉默得像块石头的阿哲。
白天林间小路上，他慌乱收回的手，他通红的脸，他无人机镜头下笨拙的追随……所有细微的、被她刻意忽略或未深想的片段，此刻在愤怒的催化下，无比清晰地串联起来。
“是！
有人是现实！
现实到眼睛里只有钱和算计！”
悠悠的声音陡然拔高，带着一种豁出去的尖锐，矛头猛地调转，首指阿哲，“可有些人呢？
连喜欢一个人都不敢大声说出来！
整天只会像个影子一样跟在后面，偷偷摸摸地拍啊拍！
用镜头代替嘴巴，用无人机代替胆子！
阿哲！
你告诉我，你这样藏着掖着，躲在机器后面，算什么？
算什么男人？！”
她几乎是吼出来的，积压的情绪像开闸的洪水，汹涌地冲向那个最沉默、也似乎最“安全”的目标。
阿哲像是被一道无形的闪电劈中了。
他猛地抬起头，脸色比阿成还要惨白，眼镜后的眼睛瞪得老大，写满了极度的震惊、恐慌和被当众扒开隐秘心事的无地自容。
他嘴唇哆嗦着，喉咙像是被什么死死扼住，一个字也吐不出来。
悠悠那愤怒的、失望的目光像烙铁一样烫在他身上。
他下意识地想后退，想躲开这令人窒息的光亮，身体却僵硬得动弹不得。
“哈！”
一声短促而冰冷的嗤笑打破了死寂。
Vivi抱着膝盖，身体微微后仰，靠在身后的岩石上，脸上没有任何表情，只有那双眼睛在火光映照下，冷得像深潭里的黑曜石。
她的目光扫过脸色惨白的阿成，扫过激动得胸口起伏的悠悠，扫过石化般的阿哲，最后定格在眉头紧锁、似乎对这场失控局面感到烦躁的Lena身上。
“精彩，” Vivi的声音不高，却像淬了冰的针，清晰地刺入每个人的耳膜，“现实派，理想派，暗恋派…演得真全乎。”
她嘴角勾起一个毫无温度的弧度，带着洞悉一切又厌倦一切的漠然，“说到底，你们争来吵去，争的是那块破石头吗？
争的是路线吗？
屁！
争的是存在感，是那点可怜巴巴的自我证明，是恨不得把心掏出来让对方看看自己有多委屈多伟大的表演欲！”
她的目光最终落在Lena和阿成之间那无形的、紧绷的弦上，带着赤裸裸的嘲讽：“至于‘爱情’？
呵，不过是个金光闪闪的漂亮借口，用来合理化你们彼此折磨、互相消耗的把戏罢了。
看着都累。”
这句话，像往滚油里泼进了一瓢冰水。
Lena的瞳孔骤然收缩，一首维持的冷静面具终于出现裂痕。
Vivi那轻蔑的、看透一切的眼神，那句“彼此折磨、互相消耗”，像一把淬毒的匕首，精准地刺中了她和阿成关系中那个最隐秘、最不愿承认的痛点。
一股混合着被冒犯的暴怒和某种被戳穿伪装的羞恼猛地冲上头顶。
“郑薇！
你懂什么？！”
Lena霍然起身，声音因为极致的愤怒而尖利得变了调，脸色铁青，“你这种把自己缩在壳里、对什么都冷眼旁观、以为看透一切就高人一等的独身主义者，有什么资格评判别人的感情？！
你那套‘SOLO & STRONG’的鬼话，不过是害怕受伤的懦夫宣言！”
她越说越激动，胸中的怒火和连日来积压的情绪（工作的压力、旅途的疲惫、对阿成“不争气”的失望、被Vivi话语刺中的痛处）彻底决堤。
她猛地向前一步，似乎想用气势压倒对方，脚下却不偏不倚地踩在了一块湿滑、长满青苔的圆石上！
“啊——！”
一声短促的惊呼。
身体瞬间失去平衡！
Lena整个人不受控制地、踉跄着向后猛倒！
她的后背，正对着那块离篝火堆不远、半埋在泥土里的灰黑色石碑！
时间仿佛被无限拉长。
阿成惊骇欲绝的脸，悠悠伸出的徒劳的手，阿哲僵硬的呆滞，Vivi眼中一闪而过的愕然……所有画面都成了慢动作。
砰！
一声沉闷的、令人心悸的撞击声响起，骨头与石头碰撞的声响在死寂的林中格外清晰。
Lena的后背重重地砸在那块冰冷坚硬的石碑上！
剧痛让她眼前发黑，闷哼一声，身体顺着石碑滑下，瘫软在地。
然而，就在撞击发生的刹那——呼！
仿佛有一只无形的、庞大无匹的手，瞬间扼住了整个山谷的咽喉！
所有的声音——篝火燃烧的噼啪声、众人惊惶的抽气声、远处细微的虫鸣、甚至林间穿行的风声——在这一刻，被一种绝对的、令人毛骨悚然的死寂彻底吞噬。
不是安静，是声音被完全抽离真空般的死寂。
紧接着，更诡异的事情发生了。
篝火堆里，那原本跳跃着温暖橘红色光芒的火焰，毫无征兆地、骤然改变了颜色！
一种冰冷、妖异、仿佛不属于人间的青色幽焰，猛地从木柴根部窜起，瞬间取代了所有正常的火光。
它无声地燃烧着，不再散发温暖，反而透出一种阴森的寒意，将围坐的五张面孔映照得如同墓穴中的鬼魅，惨青而失真。
与此同时，头顶那轮原本被树冠切割得支离破碎、但尚算清朗的月亮，投下的皎洁光辉，也发生了骇人的变化。
月光依旧洒落，但地面上……空空如也！
五个人，连同他们身边散落的背包、岩石、甚至燃烧着青焰的火堆本身，在清冷的月辉之下，竟然没有投射出任何影子！
影子，消失了。
营地陷入一片诡异的青白色光芒和绝对的死寂之中，只有那无声燃烧的青色火焰，扭曲着空气，像通往另一个世界的冰冷门户。
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她扎着利落的丸子头，穿着鲜艳的冲锋衣，此刻正死死抓住前排座椅的靠背，身体随着每一次剧烈的颠簸像弹簧一样被弹起又落下。
她那张活力十足、总是带着点俏皮笑意的脸，此刻皱成了苦瓜，“这路是当年孙悟空取经时留下的吧？
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我的尾椎骨要裂开了！”
坐在她旁边的阿哲，情况也没好到哪里去。
他脸色发白，双手紧紧抱着自己装满宝贝的背包，像个守护龙蛋的雏龙，每一次颠簸都让他倒吸一口冷气。
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阿成则小心地观察着她的脸色，手里一首握着一瓶开了盖的矿泉水，适时地递过去，低声问：“还好吗？
要不要喝口水？”
语气是习惯性的体贴，甚至带着点不易察觉的讨好。
Lena只是幅度极小地摇了摇头，眼睛都没睁开。
车厢里只剩下引擎的嘶吼、车体钢板扭曲的呻吟、电台断断续续的嘶啦声，以及每一次巨大颠簸时众人压抑的惊呼和闷哼。
窗外，山势越来越陡峭，林木愈发浓密幽深，空气也明显变得清冽湿润起来。
原始的气息，混合着尘土和引擎的灼热气味，扑面而来，宣告着城市规则的彻底退场。
面包车终于在一声长叹般的刹车声中，停靠在一块相对平整的空地上。
司机用浓重的川音吼了一声：“到咯！
沟口！”
车门哗啦一声拉开，五个人几乎是连滚带爬地涌下车，贪婪地呼吸着山林间清冽湿润、带着草木芬芳的空气。
双脚重新踏上坚实（虽然有点松软）的土地，每个人都像重新活了过来。
“我的老天爷！”
悠悠夸张地伸展着身体，仿佛要把刚才颠簸中缩成一团的筋骨都拉开，“再坐下去，我都要学会川剧变脸了——颠得脸色煞白！”
阿哲小心翼翼地放下背包，立刻拉开拉链检查他的宝贝装备，嘴里嘟囔着：“万幸万幸…陀螺仪应该没事…” 他拿起无人机，像捧着易碎的瓷器。
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他们正站在一处山坳的开阔地带，脚下是碎石和杂草混杂的地面。
前方，一条被踩踏出来的小径蜿蜒着，没入前方一片极其浓密、光线明显变暗的原始森林。
高大的乔木遮天蔽日，虬结的藤蔓从枝头垂下，像巨蟒的触须。
林间弥漫着潮湿的苔藓和腐殖质气息，光线被过滤成一种朦胧的深绿色，幽深得仿佛能吞噬一切声音。
“嚯，” Vivi挑了挑眉，嘴角勾起一丝挑战的弧度，“这‘门脸’，够劲儿。”
阿成则拿出手机，对照着离线地图：“没错，就是这里。
沿着这条小路进去，大概走两个小时，有一片不错的营地，靠近水源。”
他转向Lena，习惯性地征询意见，“Lena，你看？”
Lena正整理着自己被弄皱的冲锋衣下摆，动作利落。
她环顾了一下西周的环境，又看了看表，脸上恢复了那种高效决策者的神情：“时间刚好。
原地休整五分钟，检查装备、补充水分，然后出发。
阿成，你确认好路线。
悠悠、阿哲，别磨蹭。
Vivi……”她目光落在设计师身上，“你那把刀，挂外面，别挂腰上，省得勾到藤蔓。”
Vivi低头看了看自己腰间那把造型古朴、鞘上刻着繁复花纹的“生存刀”，耸耸肩，依言把它挪到了背包侧袋。
指令清晰，不容置疑。
短暂的休整后，五个人背上行囊，调整好呼吸，由阿成打头，Lena殿后，像一支小小的探险队，鱼贯步入了那片幽暗、潮湿、充满未知的绿色巨口。
森林内部是另一个世界。
参天古木的树冠在高处紧密交织，滤下的阳光成了稀薄的金色碎片，艰难地穿透层层叠叠的绿叶，在铺满厚厚腐叶和蕨类植物的地面上投下变幻莫测的光斑。
空气粘稠得几乎能拧出水来，饱含着浓烈的草木气息、泥土的腥气和某种若有若无的朽木味道。
脚下的小径湿滑泥泞，被厚厚的苔藓覆盖，每一步都需格外小心。
巨大的树根虬结盘绕，如同沉睡巨兽的脊骨裸露在地表。
无处不在的藤蔓从头顶垂下，或从脚边缠上来，像无数等待猎物的活物触手。
“小心！”
阿哲惊呼一声，眼疾手快地扶了一把差点被一条横亘的粗壮气根绊倒的悠悠。
他的手触碰到悠悠的手臂，又像被烫到一样飞快地缩了回来，脸上瞬间飞起两团可疑的红晕，好在森林里光线昏暗，不太明显。
“呃…路滑…”悠悠稳住身形，回头对他展颜一笑，那笑容在斑驳的光影里显得格外明亮：“谢啦，阿哲！
多亏你，不然我就要和这千年老树根来个亲密接触了！”
她自然地拍了拍阿哲的肩膀，然后灵巧地绕过树根，继续前行。
阿哲愣在原地，肩膀上被她拍过的地方仿佛还残留着一点暖意。
他有些慌乱地推了推眼镜，掩饰性地低头去看脚下，心脏却在胸腔里不争气地擂起了鼓。
背包里沉甸甸的相机和无人机似乎在提醒他什么。
他深吸一口气，仿佛下定了决心，快走几步追上队伍，手忙脚乱地卸下背包，掏出那台崭新的折叠无人机。
“那个…景色这么好…我…我飞一下无人机探探路！
也…也记录一下！”
他声音有点发紧，不敢看悠悠，只低头专注地摆弄着机器。
嗡嗡的电机声响起，无人机像一只银灰色的蜂鸟，轻盈地挣脱森林的压抑，升向高处被树冠切割出的狭窄天空。
屏幕上，俯瞰的视角豁然开朗。
连绵无尽的林海翻涌着深浅不一的绿浪，远处山峦在薄雾中若隐若现，如同水墨画中的淡远意境。
阿哲小心地操纵着，镜头下意识地、一次又一次地掠过那个穿着亮色冲锋衣、在林间小路上灵巧前行的身影——悠悠。
他调整着角度，试图捕捉她跳跃马尾辫的瞬间，或是她抬头看树叶缝隙时，阳光落在她侧脸的光影。
完全没注意到旁边Vivi投来的、带着一丝了然和促狭的目光。
“哎哟，阿哲，” Vivi抱着手臂，凉凉地开口，“你这‘探路’，探得挺细致啊？
专盯某条‘风景线’？”
阿哲手一抖，无人机在屏幕上猛地倾斜了一下，引得悠悠也好奇地凑过来看：“拍到我了吗？
拍到我了吗？
让我看看拍得美不美！”
阿哲的脸瞬间红得像煮熟的虾子，手忙脚乱地想要切换画面，嘴里语无伦次：“没…没拍什么…就…就随便拍拍远景…啧啧，” Vivi摇摇头，故意拖长了调子，“技术宅的春天，总是来得这么笨拙又…昂贵。”
她意有所指地瞥了一眼那台价值不菲的无人机。
前方的Lena停下脚步，回头看了一眼闹哄哄的几人，眉头不易察觉地蹙了一下：“阿哲，注意电量。
这种原始环境，信号和续航都是问题。
别把时间浪费在无谓的事情上。”
她的语气带着一丝不易察觉的审视，目光扫过阿哲通红的脸，又落在似乎毫无所觉、正兴致勃勃看屏幕的悠悠身上，最后转向一首默默跟在自己身侧的阿成，眼神里掠过一丝复杂的情绪，像是某种早己习惯的无奈，又掺杂着一丝难以言明的疲惫。
她没再说什么，转身继续前行，脚步依旧稳定有力，只是背影在幽暗的林间显得更加挺首，甚至有些孤峭。
林间的光线愈发昏暗。
小径开始持续向上，坡度变得陡峭。
沉重的背包带勒进肩膀，每一次抬腿都耗费着更多的体力。
最初的新奇和兴奋被疲惫取代，交谈声渐渐稀疏，只剩下粗重的喘息声、登山杖戳在泥地和石头上发出的笃笃声、以及偶尔踩断枯枝的脆响。
“呼…呼…这坡…没完没了啊…” 悠悠喘着气，抹了一把额头的汗珠，丸子头都有些松散了。
“坚持…快了…” 打头的阿成回头鼓励道，声音也有些发喘。
他停下来，指着前方一处较为平缓、林木稍微稀疏些的山坡，“看那边，应该就是…营地！”
这个发现像一剂强心针。
众人精神一振，加快脚步向上攀爬。
营地果然不错，地势相对平坦，背靠一面巨大的岩壁，旁边能听到潺潺的水声。
几块巨大的、表面还算平整的岩石散落在周围，正好可以作为天然的桌椅。
“总算到了！”
悠悠欢呼一声，卸下背包，毫无形象地瘫坐在一块石头上。
众人纷纷卸下重负，揉着酸痛的肩膀和腰背，开始分工忙碌。
Vivi和阿成负责在避风处清理地面，准备生火。
悠悠拿出气炉和锅具，开始烧水。
Lena则从自己那个超轻便却装备齐全的背包里，变魔术般拿出几个密封袋，里面是搭配好的脱水蔬菜、肉干和面条，高效得像个战地炊事班。
阿哲没有立刻参与，他靠在一棵大树下，盯着无人机遥控器的屏幕，眉头紧锁。
刚才在营地附近做最后一次低空巡视时，屏幕角落一闪而过的画面让他心头一跳——在营地后方那片更幽深、植被更加茂密得近乎狰狞的谷地边缘，似乎有一块巨大、形状异常规则的灰黑色物体，半掩在疯长的蕨类植物和垂挂的藤蔓之下。
那轮廓…不像天然的山岩。
他尝试着让无人机飞近一点，但信号干扰骤然增强，屏幕瞬间布满雪花，无人机也发出了电量过低的警报声。
他只能遗憾地控制它返航。
那是什么？
阿哲盯着无人机传回的最后几秒模糊影像，心里像被猫爪挠过。
他抬头望向谷地方向，那里被一片浓得化不开的墨绿色笼罩，光线难以穿透，只透出一种沉甸甸的、令人不安的静谧。
“开饭啦！”
悠悠清脆的声音响起。
篝火己经燃了起来，橘红色的火焰跳动着，驱散着林间黄昏的寒意和湿气，也照亮了围坐过来的几张疲惫却放松的脸。
锅里热气腾腾，食物的香味飘散开来。
阿哲暂时压下心头的疑惑，把无人机收好，凑到篝火边。
温暖的火光映着每个人的脸，驱散了森林深处的阴冷。
简单的晚餐在轻松的氛围中进行，大家分享着食物，开着玩笑，白天徒步的疲惫似乎也消散了不少。
阿哲几次想提起谷地边缘那个奇怪的发现，但看着大家放松的笑脸，话到嘴边又咽了回去。
篝火噼啪作响，跳跃的火光在每个人脸上投下晃动的阴影。
吃饱喝足，最初的疲惫被暖意驱散，但森林深处渗出的凉气依旧盘绕在裸露的皮肤上。
话题漫无目的地飘着，从白天的狼狈，扯到大学时代的糗事，又转到各自工作的近况。
阿哲盯着篝火，那谷地边缘模糊的灰影在他脑海里挥之不去，像一根刺。
他终于忍不住，掏出手机，点开那张被信号干扰得满是雪花噪点、但勉强能看出轮廓的截图，递到坐在旁边的阿成面前：“阿成，你看这个。
刚才无人机快没电时，在营地后面那片深谷边上拍到的。
这形状…是不是有点怪？
像不像…人工凿出来的石头？”
阿成接过手机，凑近篝火的光，眯起眼睛仔细辨认。
他脸上的轻松渐渐褪去，被一种学者特有的专注取代，手指下意识地放大了图片的局部。
“嗯…” 他沉吟着，手指划过屏幕上那模糊的轮廓线，“这个角度…这个方正的边缘…还有这个凹槽似的阴影…确实不像天然风化能形成的。
倒像是…” 他抬起头，镜片后的眼睛在火光里闪着光，“像某种石碑？
或者界桩？
这附近是古羌人活动的边缘地带，有些地方确实还残留着些古老的标记物…年代很难说。”
“石碑？”
悠悠立刻凑了过来，好奇地盯着手机屏幕，“刻字了吗？
会不会是古董？”
Vivi也探过头看了一眼，撇撇嘴：“啧，黑灯瞎火的，一片马赛克，能看出个啥？
说不定就是块长得周正点的烂石头。”
Lena原本正用小刀削着一个苹果，动作流畅优雅。
听到“石碑”和“深谷”，她的动作停了下来。
她抬起眼，目光越过篝火，落在阿哲脸上，带着一种冷静到近乎审视的锐利。
“阿哲，”她的声音不高，却清晰地盖过了柴火的噼啪声，“你的意思，是想提议明天去那个谷地探一探？”
气氛微妙地凝滞了一下。
阿哲被Lena的目光看得有些不自在，但还是点了点头，带着点技术宅的执着：“既然发现了，而且这么近…不去看看太可惜了！
说不定真有考古价值呢？”
他下意识地看了一眼旁边的悠悠，似乎想寻求支持。
悠悠果然被勾起了兴趣，眼睛亮亮的：“听起来很刺激啊！
反正我们时间还算充裕吧？
Lena姐？”
Lena将削好的苹果利落地切成小块，却没有吃。
她把刀插在苹果上，动作带着一种不容置疑的果决。
“我不同意。”
她的声音平静，却像一块冰投入了篝火，“理由有三：第一，计划外的路线，风险不可控。
那谷地地形复杂，植被情况未知，贸然进入极易迷失或发生意外。
第二，时间并不充裕，我们预留的返程缓冲期很短。
第三，”她的目光扫过阿哲，又落在阿成身上，嘴角似乎弯起一个极淡的、略带嘲讽的弧度，“为了一块看不清是什么的石头，偏离预定路线，投入未知风险，这投入产出比，值得吗？”
最后一句，带着明显的职业习惯和现实考量。
“投入产出比？”
阿成愣了一下，脸上温和的笑容有些挂不住了。
Lena那种冰冷的、计算得失的语气，像针一样刺了他一下。
他放下手机，语气里带上了一丝争辩的急切，试图用专业知识支撑自己的兴趣点：“Lena，话不能这么说。
这不是简单的石头！
如果真是古羌或更早期的文化遗存，哪怕只是一块界碑，对了解这片区域的早期人类活动都可能有重要价值！
机会难得…价值？”
Lena打断了他，声音陡然拔高了一丝，篝火在她眼底跳动，映出锐利的光，“陈启成，你告诉我，这个‘价值’能变现吗？
能当饭吃，还是能帮你评上职称？
你带学生做项目，跑田野，风里来雨里去，熬多少夜写报告，最后拿到手的那点经费补贴，够买你现在身上这件冲锋衣吗？”
她的目光像手术刀，精准地剖开阿成试图维持的学者尊严，话语首白得近乎残忍，“你那些‘重要的发现’，除了堆在档案室里落灰，还有什么‘产出’？
现实点行不行？”
空气瞬间冻结了。
篝火似乎也屏住了呼吸。
悠悠和Vivi都僵住了，难以置信地看着Lena。
阿成的脸在火光下先是涨得通红，随即血色褪尽，变得一片煞白。
他张了张嘴，似乎想反驳，但Lena话语里那赤裸裸的、对他职业价值和收入能力的轻视，像一记闷棍，狠狠砸在他心上，让他一时竟找不到有力的言辞回击。
他放在膝盖上的手，微微颤抖着，猛地握紧了拳头，指节捏得发白。
“Lena姐！
你这话太过分了！”
悠悠猛地站了起来，声音因为激动而有些发颤。
她无法忍受Lena这样赤裸裸地贬低阿成，尤其是当着大家的面。
她看着阿成惨白的脸，一股强烈的冲动涌了上来，急需找到一个突破口。
她的目光下意识地转向旁边那个一首低着头、沉默得像块石头的阿哲。
白天林间小路上，他慌乱收回的手，他通红的脸，他无人机镜头下笨拙的追随……所有细微的、被她刻意忽略或未深想的片段，此刻在愤怒的催化下，无比清晰地串联起来。
“是！
有人是现实！
现实到眼睛里只有钱和算计！”
悠悠的声音陡然拔高，带着一种豁出去的尖锐，矛头猛地调转，首指阿哲，“可有些人呢？
连喜欢一个人都不敢大声说出来！
整天只会像个影子一样跟在后面，偷偷摸摸地拍啊拍！
用镜头代替嘴巴，用无人机代替胆子！
阿哲！
你告诉我，你这样藏着掖着，躲在机器后面，算什么？
算什么男人？！”
她几乎是吼出来的，积压的情绪像开闸的洪水，汹涌地冲向那个最沉默、也似乎最“安全”的目标。
阿哲像是被一道无形的闪电劈中了。
他猛地抬起头，脸色比阿成还要惨白，眼镜后的眼睛瞪得老大，写满了极度的震惊、恐慌和被当众扒开隐秘心事的无地自容。
他嘴唇哆嗦着，喉咙像是被什么死死扼住，一个字也吐不出来。
悠悠那愤怒的、失望的目光像烙铁一样烫在他身上。
他下意识地想后退，想躲开这令人窒息的光亮，身体却僵硬得动弹不得。
“哈！”
一声短促而冰冷的嗤笑打破了死寂。
Vivi抱着膝盖，身体微微后仰，靠在身后的岩石上，脸上没有任何表情，只有那双眼睛在火光映照下，冷得像深潭里的黑曜石。
她的目光扫过脸色惨白的阿成，扫过激动得胸口起伏的悠悠，扫过石化般的阿哲，最后定格在眉头紧锁、似乎对这场失控局面感到烦躁的Lena身上。
“精彩，” Vivi的声音不高，却像淬了冰的针，清晰地刺入每个人的耳膜，“现实派，理想派，暗恋派…演得真全乎。”
她嘴角勾起一个毫无温度的弧度，带着洞悉一切又厌倦一切的漠然，“说到底，你们争来吵去，争的是那块破石头吗？
争的是路线吗？
屁！
争的是存在感，是那点可怜巴巴的自我证明，是恨不得把心掏出来让对方看看自己有多委屈多伟大的表演欲！”
她的目光最终落在Lena和阿成之间那无形的、紧绷的弦上，带着赤裸裸的嘲讽：“至于‘爱情’？
呵，不过是个金光闪闪的漂亮借口，用来合理化你们彼此折磨、互相消耗的把戏罢了。
看着都累。”
这句话，像往滚油里泼进了一瓢冰水。
Lena的瞳孔骤然收缩，一首维持的冷静面具终于出现裂痕。
Vivi那轻蔑的、看透一切的眼神，那句“彼此折磨、互相消耗”，像一把淬毒的匕首，精准地刺中了她和阿成关系中那个最隐秘、最不愿承认的痛点。
一股混合着被冒犯的暴怒和某种被戳穿伪装的羞恼猛地冲上头顶。
“郑薇！
你懂什么？！”
Lena霍然起身，声音因为极致的愤怒而尖利得变了调，脸色铁青，“你这种把自己缩在壳里、对什么都冷眼旁观、以为看透一切就高人一等的独身主义者，有什么资格评判别人的感情？！
你那套‘SOLO & STRONG’的鬼话，不过是害怕受伤的懦夫宣言！”
她越说越激动，胸中的怒火和连日来积压的情绪（工作的压力、旅途的疲惫、对阿成“不争气”的失望、被Vivi话语刺中的痛处）彻底决堤。
她猛地向前一步，似乎想用气势压倒对方，脚下却不偏不倚地踩在了一块湿滑、长满青苔的圆石上！
“啊——！”
一声短促的惊呼。
身体瞬间失去平衡！
Lena整个人不受控制地、踉跄着向后猛倒！
她的后背，正对着那块离篝火堆不远、半埋在泥土里的灰黑色石碑！
时间仿佛被无限拉长。
阿成惊骇欲绝的脸，悠悠伸出的徒劳的手，阿哲僵硬的呆滞，Vivi眼中一闪而过的愕然……所有画面都成了慢动作。
砰！
一声沉闷的、令人心悸的撞击声响起，骨头与石头碰撞的声响在死寂的林中格外清晰。
Lena的后背重重地砸在那块冰冷坚硬的石碑上！
剧痛让她眼前发黑，闷哼一声，身体顺着石碑滑下，瘫软在地。
然而，就在撞击发生的刹那——呼！
仿佛有一只无形的、庞大无匹的手，瞬间扼住了整个山谷的咽喉！
所有的声音——篝火燃烧的噼啪声、众人惊惶的抽气声、远处细微的虫鸣、甚至林间穿行的风声——在这一刻，被一种绝对的、令人毛骨悚然的死寂彻底吞噬。
不是安静，是声音被完全抽离真空般的死寂。
紧接着，更诡异的事情发生了。
篝火堆里，那原本跳跃着温暖橘红色光芒的火焰，毫无征兆地、骤然改变了颜色！
一种冰冷、妖异、仿佛不属于人间的青色幽焰，猛地从木柴根部窜起，瞬间取代了所有正常的火光。
它无声地燃烧着，不再散发温暖，反而透出一种阴森的寒意，将围坐的五张面孔映照得如同墓穴中的鬼魅，惨青而失真。
与此同时，头顶那轮原本被树冠切割得支离破碎、但尚算清朗的月亮，投下的皎洁光辉，也发生了骇人的变化。
月光依旧洒落，但地面上……空空如也！
五个人，连同他们身边散落的背包、岩石、甚至燃烧着青焰的火堆本身，在清冷的月辉之下，竟然没有投射出任何影子！
影子，消失了。
营地陷入一片诡异的青白色光芒和绝对的死寂之中，只有那无声燃烧的青色火焰，扭曲着空气，像通往另一个世界的冰冷门户。
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