窗外的雨下得黏稠。编辑部的日光灯管嗡嗡作响,我在这种声音里,用手术刀锋撬开《百年孤独》最后一页的胶痕。工作台上摊着镊子、压书石和特制的无酸胶水,像个小手术室。
主编领人过来时,我刚取下那点顽固的胶块。
“陆眠,这位是王律师。陈牧生先生的遗产执行人。”
男人西装革履,但领带结松垮,眼底的疲惫用再好的裁缝也遮掩不住。他没寒暄,把一个深棕色木匣放在我的工具垫上。木匣表面光滑,没有任何装饰,手感温润,却意外地沉。
“陈先生三个月前去世了。这是他未完成的手稿和一些私人信件。”他推过来一张支票复印件的角,金额让我停顿了一秒。“遗嘱特别注明,需要一位顶尖的修复专家来理清顺序,破解关联。陈先生原话是,‘真相的重量,会压垮信使’。”
我打开木匣。里面是七封信。信封各异,邮戳模糊,最刺眼的是那个猩红色的、反复盖上的“无法投递”。它们像一排被时光遗忘的墓碑。
我拿起最上面一封。收件人地址是:“北极星号探险船,北极”。落款日期是二十年前。
“北极星号,”我说,指尖拂过泛黄的信封边缘,“在那之前一年,就已经确认沉没了。”
“是的。”律师的声音平淡无波。
就在我的指腹触碰到信纸褶皱的一刹那,一股冰冷的、带着铁锈和海水腥咸的气味,猛地灌入鼻腔。耳朵里响起某种金属在巨大压力下扭曲的、细微却尖锐的呻吟。
我猛地缩回手,信纸飘落回木匣里。
律师静静地看着我,脸上没有任何意外的神色。“你感觉到了。”他陈述道,仿佛在确认一个既成事实。“陈先生说过,这些信里……封存着一些东西。需要按正确的顺序‘阅读’。”
他站起身,动作利落。“我的任务完成了。陆先生,祝你顺利。”
他没再多说一个字,转身走入编辑部格子间的过道,身影很快被隔断吞没。
我盯着那木匣。窗外的雨声变得密集,敲打玻璃的声音像是某种催促。办公室里暖气很足,但我指尖残留的冰冷触感,许久未散。
下班时分,雨势未减。我在楼下便利店买咖啡,收银台上方的小电视正播着晚间新闻的快讯片段:
“……著名极地探险家张澜的孙女今日召开记者会,宣布将重启对其祖父‘北极星号’沉没原因的独立调查,称已掌握新的关键证据……”
我捏着咖啡罐的手指收紧,铝皮发出轻微的“咔哒”声。抬起头,透过被雨水模糊的玻璃窗,街对面路灯的光晕下,一个穿着黑色风衣的身影站在那里,面朝着便利店的方向。
雨幕扭曲了他的轮廓,但那种定向的、明确的注视感,像针一样扎在背上。
我没有走向地铁站。我拿着那个沉甸甸的木匣,转身回到了办公大楼。夜班保安在打盹,电梯载着我一个人安静地上行。
我按下了顶楼的按钮。那里有一间废弃的储藏室,堆放旧杂志和过期的校样,还有一张蒙尘的旧沙发和一盏光线很长的台灯。
今晚,我需要读一读这封寄往海底的信。
顶楼储藏室堆满过期刊物,空气里有纸尘和霉变的味道。我挪开一摞泛黄的《国家地理》,在旧沙发上清出块地方。台灯拉过来,昏黄的光圈打在木匣上。
我戴上白手套,用镊子取出那封信。信封纸质脆硬,像是随时会碎裂。邮戳是二十年前的哈尔滨,寄往一个不存在的北极地址。
我用数码相机正反两面拍下信封每个细节,存档。然后才用蒸汽法小心熏开信封口——胶水年久失效,很容易就打开了。
里面只有一张纸。字迹是蓝黑墨水,钢笔书写,有力却潦草,像是在颠簸中写就:
“致北极星号二副李文海先生:
您托我保管的怀表,我一直留着。您说倘若回不来,便让我熔了它,打枚戒指。我下不去手。
昨夜又梦见您站在冰崖上,身后有极光,却不是绿色,是血一般的红。您朝我挥手,不是告别,像是在警告。
怀表在我这儿,走时如常。
望您安息。
一个不配署名的人”
信的内容像颗冷水,浇在我先前的幻觉上。这更像一封寄托哀思的私信,而非藏着秘密的谜题。
当我指尖触碰信纸时,那冰冷的铁锈味、海水的咸腥、金属的呻吟再次袭来,比上一次更清晰。这一次,还多了点什么——一种深不见底的、令人窒息的愧疚感。
我猛地抽回手,深吸几口气。这不是普通的信。文字是表象,信纸本身才是载体,承载着某种强烈的情感印记。
我再次检查信封,用强光手电照射。在信封内侧的封口处,发现一行极淡的、铅笔写下的数字和字母: 73.5° N, 123.4° W - D-17 。
一个坐标。白令海峡以北,北冰洋深处。D-17?日期?舱室编号?
我立刻用手机查询这个坐标。公开海图上没有任何标记,但在一个小众的极地探险论坛里,一条十年前的帖子提到,该区域可能存在一个未被正式命名的海底山脉。
“北极星号”的官方沉没位置,并不在此。
心脏开始加速跳动。我拍下坐标,将信纸和信封分别放入透明保护袋。就在这时,头顶的灯光猛地闪烁了几下,然后熄灭了。整个储藏室陷入黑暗。
不是跳闸。楼下编辑部的灯光,还透过门缝渗进来一点。
我屏住呼吸,听到门外走廊传来极轻、极缓慢的脚步声。不是保安,保安的脚步声沉重而规律。
这个脚步声,在门口停住了。
我慢慢摸向工作台上的拆信刀,冰凉的金属柄握在手里。黑暗中,只有窗外的雨声,和门缝下那道被遮挡的、断开的影子。
几秒钟的死寂。然后,脚步声再次响起,不紧不慢地远去,消失在走廊尽头。
灯光闪了闪,重新亮起。
我走到门边,透过猫眼看出去,走廊空无一人。低头,门缝下的地毯上,躺着一张对折的白色纸条。
我用镊子夹起来,展开。上面是用打印机打出的宋体字:
“停止。北极星号的事,不是你能碰的。”
我没有感到恐惧,反而一股冰冷的兴奋感从脊椎升起。
他们怕了。他们怕我找到的不是一封悼亡信,而是别的东西。
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