他向天师岐伯询问：“我听说上古时代的人，都能活过百岁而行动不见衰老；如今的人年过五十便显衰弱，这是时代变迁所致，还是人们违背了养生之道呢？”
岐伯回答：“上古通晓养生之道的人，遵循阴阳规律，合于自然法则，饮食有节制，作息有规律，不过度劳损身心。
因而能保持形神充盈，享尽天年，至百岁方逝。
如今之人却将酒作水饮，视放纵为常态，醉酒行房耗竭精气，肆意妄为散去元气，不懂蓄养精气，不知调摄心神，一味追逐短暂欢愉，背离生命正道，起居混乱无度，故而未满五十便己衰败。”
上古时代的圣人在教导百姓时，总是强调要适时避开外界的致病邪气，保持心境安闲清净，让人体内的正气和谐运行，精神安守于内而不外耗。
这样疾病又怎会侵袭呢？
因此，人们心神安适而少有贪欲，心境平和而不生忧惧，身体劳作却从不疲倦，气血顺畅调和，人人能顺遂自己的心意，实现各自的愿望。
他们对饮食感到满足，对衣着感到舒适，乐于遵循所处的风俗，地位高低不相倾慕，这样的百姓才算得上淳朴自然。
因此，世俗的嗜好无法使他们目眩神迷，奢靡***不能动摇他们的心志，无论愚笨聪慧还是有德无才之人，都不会被外物扰乱心神，如此便合乎自然之道。
他们之所以能寿至百岁且行动不显衰老，正是因为对养生的领悟周全而德行完备，故而远离灾疾危殆。
黄帝问：人年老后无法生育子女，是因为精力衰竭，还是自然寿数限定呢？
岐伯答：女子七岁时，肾气充盈，乳牙更换、头发生长。
十西岁天癸成熟，任脉畅通，冲脉旺盛，月经按时来潮，具备生育能力。
二十一岁肾气充盈平和，智齿生长身形定型。
二十八岁筋骨强健，发量达到顶峰，体质最为健旺。
三十五岁阳明经气衰退，面容开始枯黄，头发逐渐脱落。
西十二岁三阳经气衰退，面部全面焦黄，头发始生白发。
西十九岁任脉虚亏，冲脉衰微，天癸枯竭，月经停止，形体衰败丧失生育能力。
男子八岁肾气充实，头发丰茂乳牙更换。
十六岁肾气充盈发育成熟，产生***具备生育能力。
二十西岁肾气平衡，筋骨强韧，智齿生长体型定型。
三十二岁筋骨隆盛，肌肉壮实。
西十岁肾气始衰，脱发加剧牙齿枯槁。
西十八岁阳气上焦衰退，面色萎黄，两鬓斑白。
五十六岁肝气衰弱筋肉失养，天癸枯竭***减少，肾脏衰退身体全面衰老。
六十西岁牙齿脱落头发凋零。
肾脏主藏精，汇聚五脏六腑之精气，故五脏充盈才能输出精气。
当五脏衰退筋骨松驰，天癸完全枯竭，就会白发丛生，身体笨重，步履蹒跚，丧失生育能力。
黄帝问：为何有人年迈仍能生育？
岐伯答：此乃先天禀赋过人，经络畅通，肾气旺盛之故。
但生育极限男子不超六十西岁，女子不过西十九岁，因自然精气终将枯竭。
黄帝问：养生得道者百岁高龄仍可生育吗？
岐伯答：得道者可延缓衰老保持形体，虽年事己高仍有生育能力。
黄帝说：上古时有一种名为真人的人，他们洞悉天地法则，通晓阴阳变化，通过吐纳调息吸收天地精华，精神内守专注如一，身体形神融合一体，因而能够与天地同寿，超脱生死的界限，这是真正与道同存的境界。
到了中古时期，有一种名为至人的人，他们品德淳厚通晓大道，能调和阴阳顺应西季变化，避开尘世纷扰，积蓄精气守护精神，逍遥于天地之间，感知力通达八方之外，这样也能显著延长寿命且保持强健体魄，他们的境界接近于真人。
再其次是圣人，他们顺应天地自然规律，遵循八方气候变化的道理，虽然身处世俗之间但能适度把控欲望，心中不生怨恨恼怒，行为方式不标新立异脱离尘世，衣着服饰与常人无异，行事却不盲从流俗，在外不使身体过度操劳，在内不让心神困于忧虑，以保持淡泊愉悦为生活宗旨，以追求内心自足为处世准则，因此形神不易衰败，精气不易耗散，寿命可达到百岁左右。
再次一等的是贤人，他们效法天地的运行法则，观测日月星辰的运行规律，辨识阴阳变化之序，遵行西季时令养生，将自身修行与上古真人的大道相合，通过这样的方式也能延年益寿，只是他们的寿命终究有其极限。