"备浴吧。
"姜昭阳突然说。
春桃怔了怔："太医说您三日内不宜——""本宫身上都是药味，熏的头疼。
"姜昭阳打断她，指尖掐进掌心。
她需要切实的热水来确认这具身体的真实性，更需要独处空间理清思绪。
十二扇檀木屏风围出氤氲空间。
姜昭阳浸在洒满芍药花瓣的浴汤中，盯着自己浮在水面的发丝。
细看之下，头发比现代的她更乌黑浓密，像一匹铺开的墨缎。
热气蒸腾间，姜昭阳忽然发现左腕内侧有粒朱砂小痣，位置与她现代的身体分毫不差。
"公主殿下，奴婢来为您擦背。
"春桃的声音隔着屏风传来。
"不必！
"姜昭阳条件反射地环抱住双肩，这个发现让热水不再洗去她的疲惫，反而有股凉意首窜脑门。
姜昭阳摸索着去够浴巾时，后腰某处突然传来尖锐刺痛，仿佛有人用银簪扎进皮肤。
"啊！
"姜昭阳猛地转身，带起一片水花。
疼痛让她不得不靠在水池边歇息。
缓了一会，姜昭阳回头看向水池，慢慢平静下来的水面里映出她苍白的脸和后腰那片肌肤——一枚芍药形状的胎记正在发烫，绯红色泽在蒸汽中妖冶如血。
当指尖触碰到胎记纹路时，水面突然泛起涟漪。
"阿姐！！！
"稚嫩的哭喊刺破水雾。
姜昭阳瞳孔骤缩，脑中竟浮现出陌生画面：漫天大雪里，约莫三西岁的女童被黑袍人拽着头发拖行，额角磕在青石阶上绽开血花。
女童挣扎着回头，露出与姜昭阳五分相似的脸，右眼尾一滴泪痣红得惊心。
画面逐渐消失，紧接着姜昭阳脑袋开始剧痛炸裂。
胎记处的灼痛化作实体，仿佛有刀尖在皮下游走。
她踉跄着起身想去扶住旁边的柜子，却不小心打翻柜上的胰子盒。
失去意识前，脑内残留的影像仍在视网膜上灼烧。
女童被拖入黑暗时，嘴唇分明在喊......昭阳阿姐！
"啪嗒——"胰子盒落地的闷响在寂静的浴室内格外刺耳。
春桃慌忙绕过十二扇檀木屏风，只见姜昭阳整个人滑入浴池，月白色的中衣在水中散开，如一朵凋零的芍药。
更骇人的是，后腰处那枚芍药胎记竟渗出血液，将周围的水都染成了淡红色。
"公主殿下！
"春桃的尖叫划破云栖殿的宁静。
她不顾一切地跳进浴池，温热的池水瞬间浸透衣裙。
当春桃的手指刚触碰到姜昭阳的手臂时，却猛地缩回。
公主的肌肤滚烫如火，春桃猝不及防的被烫了一下，而细看之下公主的唇色竟苍白如纸！
"快传太医！
公主昏厥了！
"春桃的声音都在发抖。
等太医院首座吴太医再次赶到时，殿内己乱作一团。
他取出银针，却在胎记上方三寸处被迫停住了手，针尾剧烈震颤，竟无法落下。
"这......"吴太医额角渗出冷汗，"公主脉象如沸水翻腾，可体表却寒凉如冰，老臣行医西十载，从未见过如此症状。
"闻言，春桃惊恐的看向吴太医：“不......不对......奴婢将公主殿下带出浴池时......肌肤分明......分明是.......灼热难耐......！”
还不等吴太医继续问诊，一旁的药童突然惊叫出声。
众人回头，只见刚煎好的安神汤药碗表面，竟凝结出一层薄薄的霜花。
与此同时，养心殿内。
咔嚓——姜煜石手中的青瓷茶盏应声而碎。
跪在地上的暗卫统领喉结滚动，低声道："陛下，公主的症状......与当年兰妃娘娘临终时一模一样。
"烛火"噼啪"爆响，映出帝王眼底翻涌的暗潮。
案头的奏折被猛地扫落，露出压在底层的陈旧画轴。
工笔绘制的女童襁褓上，赫然绣着一朵血色芍药，与姜昭阳后腰的胎记分毫不差。
子时三刻，云栖殿的宫灯在夜风中摇晃。
姜煜石挥退所有宫人，玄色大氅掠过门槛时带起一阵凛冽的松香，行至踏脚处停步。
他望向床边伸出的纤细手腕，那根系着金铃的红绳与手腕上苍白的肌肤形成鲜明对比。
"昭阳......"姜煜石伸手轻触少女的眉心，却在接触的瞬间被皮肤的寒凉冷到。
这时沉睡中的姜昭阳突然呓语："阿娘......救救妹妹......"尾音化作一声痛楚的呜咽。
姜煜石瞳孔骤缩，这个称呼让他猛然攥紧床柱，上好的楠木发出不堪重负的吱呀声。
殿外守夜的春桃听见动静，却不敢抬头，只将身子伏得更低。
破晓时分，春桃捧着新煎的药汁进来时，撞见帝王正亲手为公主更换额上的冰帕。
晨光透过雕花窗棂，将姜煜石眼下的青黑照得分明。
"陛、陛下......"春桃腿一软跪倒在地，药碗眼看就要脱手。
下一秒，一只骨节分明的手瞬间稳稳托住了药碗。
"今日之事，"姜煜石的声音沙哑得可怕，"若传出半字......"余光扫过殿角的铜鹤灯台，灯芯突然"啪"地炸开，溅起一簇火星。
春桃以头抢地："奴婢什么都没看见！
什么都没听见！
"眼见春桃比较识相，姜煜石也没再说什么。
昏迷三日后，姜昭阳在剧痛中惊醒。
她猛地睁开眼，正对上姜煜石熬得通红的双眼。
那双平日威严的眸子此刻布满血丝，下颌冒出的青茬让他看起来憔悴了许多。
"父...皇......"姜昭阳的声音细如蚊呐。
姜煜石按住她想要起身的动作："别动。
"他的掌心带着薄茧，温暖干燥，稳稳地覆在姜昭阳试图摸向后腰的手上。
"朕带你去宫外散散心，好不好？
"这话说得突兀，可隐在暗处的暗卫统领眼神随之暗了暗。
听说东市新开的药铺里，来了一位能治怪病的西域郎中——姜昭阳无意识地攥住了帝王的衣袖，疼痛让她下意识的寻求父亲的安慰。
若是平日，这绝对是逾矩之举。
但此刻，姜煜石只是静静地坐着，任由朝服袖口被姜昭阳攥出深深的褶皱。