第2章 瘸腿乔
以永夜城的技术，阳光应该模拟的与真正的阳光别无二致，不过那应该只有上层的人才能享用的了。
下层人，能享受的光线惨白、均匀，带着一种工业消毒水的冰冷质感，只能勉强给下层区域镀上一层虚假的、没有温度的“白昼”。
陈烬眯起眼，抬手挡了一下那刺目的光柱，生理性的泪水瞬间模糊了视线，混合着宿醉的头痛，让他胃里一阵翻腾。
“操……”他低声咒骂，声音嘶哑，像砂纸磨过生锈的管道。
这光，比“老鼠”酒吧里浑浊的黑暗更让人不适。
它照亮了街道上匆忙、麻木的行人，照亮了悬浮车轨道投下的移动阴影，也照亮了无处不在的、冰冷的金属结构——那些支撑着这座巨大囚笼的钢筋铁骨，以及嵌在建筑表面、缓慢旋转的衔尾蛇图腾浮雕。
蛇眼的位置通常是监视探头，幽幽的红光，冷漠地俯瞰着蝼蚁般的众生。
空气里弥漫着臭氧、机油、廉价合成食物香精和某种永远无法散尽的、来自下层排污系统的淡淡***气息。
这是永夜城的味道，陈烬早己习惯，甚至能从中嗅出不同街区的“风味”——他现在身处的是“锈带”区中层与下层的模糊交界带，混乱、拥挤，充满了见不得光的交易和挣扎求生的边缘人。
约克那两千永夜币的“大单子”具体内容模糊不清，只给了一个地址——位于锈带深处、靠近巨大通风管道“铁肺”的一个废弃零件中转仓库。
约克的原话是：“去那儿，找‘瘸腿乔’，他会给你东西。
拿到，送到‘蜂巢’B-17区，放进第43号储物柜，锁好。
钥匙扔进隔壁的回收口。
完事拿钱。”
听起来简单，像一趟跑腿。
但在永夜城，尤其是牵扯到“瘸腿乔”这种在灰色地带混了半辈子的老油条，任何“简单”背后都爬满了看不见的荆棘和陷阱。
两千块，足够底层一家三口挣扎活上几个月，也足够买一条没什么价值的命。
这报酬，本身就透着不寻常。
陈烬没得选。
他需要钱，需要更换左臂义体一个快要失效的微型电机，更需要维持在这座城市里像蟑螂一样活下去的基本资源。
他拉了拉身上那件洗得发白、沾着不明油污的连帽外套，将兜帽拉低，遮住大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。
他像一滴融入脏水的油，迅速汇入街道上涌动的人潮，脚步看似虚弱，实则每一步都踩在不易被推搡的位置，身体在拥挤中本能地调整着微妙的平衡，避开可能的碰撞和暗中伸来的手。
他穿梭在狭窄、堆满杂物和废弃机械的巷弄里。
巨大的通风管道“铁肺”在头顶发出沉闷的、永不停歇的轰鸣，空气在这里更加沉闷，带着浓重的铁锈味和机油味。
中转仓库像一个巨大的钢铁怪兽遗骸，半边屋顶塌陷，露出扭曲的金属骨架。
门口没有守卫，只有一道用生锈铁链和挂锁象征性锁着的栅栏门。
陈烬轻易地翻了过去，动作轻巧得像一只夜行的猫。
仓库内部空旷而黑暗，只有高处几个破损的窗户透进几缕惨白的光线，照亮空气中漂浮的尘埃。
角落里堆满了废弃的集装箱和锈蚀的机器残骸，形成一片片幽深的阴影。
“乔？”
陈烬的声音在空旷的仓库里带着回音，不高，但足够清晰。
回应他的是一阵剧烈的咳嗽，仿佛要把肺都咳出来。
声音来自一堆废弃集装箱后面。
“咳咳咳……妈的……催命啊……”一个佝偻的身影拄着一根金属拐杖，骂骂咧咧地挪了出来。
正是“瘸腿乔”。
他半边脸被一块廉价的合成皮肤覆盖着，边缘能看到底下狰狞的烧伤疤痕，一只眼睛是浑浊的机械义眼，闪烁着不稳定的微光。
他穿着油腻的工作服，左腿膝盖以下替换成了简陋的液压义肢，走起来发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声。
乔眯着那只还能用的、布满血丝的眼睛，上下打量着陈烬，像在评估一件二手货。
“约克那***就派了你这么个毛头小子来？”
他声音沙哑，带着浓重的痰音和不屑，“东西可不轻省。”
“东西呢？”
陈烬懒得废话，首奔主题。
他闻到了乔身上浓重的劣质合成烟草和汗馊味。
乔哼了一声，用拐杖指了指仓库深处一个不起眼的角落。
那里放着一个半人高的、看起来很普通的金属运输箱，箱子表面没有任何标识，只有几道新鲜的划痕。
“就那个。
上锁了，别想着动歪脑筋。
拎起来，走人。”
乔的语气带着命令和一丝不易察觉的紧张。
陈烬走过去，伸手掂了掂箱子的把手。
分量确实不轻，里面像是装着沉重的金属部件。
他注意到箱子底部边缘沾着一点暗红色的、尚未完全干涸的粘稠污渍。
他不动声色地用鞋尖蹭了一点旁边的灰尘盖上去。
“钱呢？”
乔追问，那只机械义眼死死盯着陈烬。
“事成之后，约克付你那份。”
陈烬平静地回答，弯腰，发力，将沉重的箱子稳稳提起。
肌肉在旧外套下绷紧，义体的关节发出轻微的嗡鸣。
他转身就走，没有再看乔一眼。