第3章 这婚不结不行，那就干！
先前那些让她窒息的死局，似乎在瞬间，都变成了可以落子的棋格。
她站起身，重新走到水盆边，用帕子仔仔细细地擦干脸上的水珠，动作不疾不徐，带着一种超乎寻常的沉静。
仿佛方才那个在绝望中挣扎的人，并非是她。
既然这婚非结不可，那便结。
既然这沈家的门非进不可，那便进。
只是，这一次，她不再是那个满怀憧憬、等着夫君垂爱的新嫁娘。
她要去做沈家后宅真正的主人。
张桂芬坐回妆台前，看着镜中那张尚带稚气的脸，开始冷静地复盘自己前世的败局。
她输在哪里？
思来想去，不过两个字。
一个，是“爱”。
另一个，是“忍”。
她清晰地记得，前世的自己，是如何满心欢喜地嫁给沈从兴的。
那时的他，是京城中最耀眼的新星。
年纪轻轻便军功赫赫，又生得一副好相貌，引得多少名门贵女芳心暗许。
当皇帝的赐婚圣旨送到英国公府时，她躲在屏风后，偷偷看着那个前来谢恩的挺拔身影，只觉得是上天对她最大的眷顾。
因为爱他，所以她处处以他为先。
他喜欢小邹氏的柔弱可欺，她便努力扮演着大度贤惠的正室，将所有的委屈都咽进肚子里。
他不喜欢她娘家英国公府的势大，她便渐渐疏远了与父母的往来，生怕他觉得她是在用娘家压他。
她像一只扑火的飞蛾，燃烧了自己所有的一切——她的骄傲，她的家世，她的底线，只为换取他一点点虚无缥缈的温情。
可结果呢？
她换来的，是他在小邹氏害死他们孩子时，那一句冰冷的“让她安静些”。
真是可笑。
张桂芬的嘴角，勾起一抹自嘲的冷笑。
再说那个“忍”字。
自小，母亲便教导她，为妇之道，在于一个“忍”字。
要做大家族的当家主母，就要忍得下闲气，容得下妾室，撑得起场面。
所以，当小邹氏第一次在她面前哭哭啼啼，说自己只是想陪在姐夫身边时，她忍了。
当小邹氏在吃穿用度上暗中克扣她的份例，再以“姐姐身子金贵，这些凡俗之物怕是入不了眼”来堵她的嘴时，她也忍了。
当府中下人看人下菜碟，捧高踩低，阳奉阴违时，为了所谓的“家和万事兴”，她还是忍了。
她以为自己的退让和隐忍，能换来沈家的和睦，能换来沈从兴对她这个正妻的一分敬重。
可她忘了，这世上的人心，最是喂不饱。
你的忍让，在别人眼中，只会是软弱可欺。
你退一步，他们便会进十步，首到将你逼到悬崖边上，退无可退，忍无可忍。
最终，她失去了一切。
镜中的少女，眼神清冷如水。
张桂芬缓缓抬起手，轻轻抚上自己的心口。
这里，曾经装着满满的爱意和期盼。
如今，只剩下一片死寂的灰烬。
也好。
没有了爱，便不会有期待，不会有软肋。
心死了，也就不会再痛了。
这一世，她为自己定下了新的目标。
不再是虚无缥缈的“获得夫君的爱”，而是无比清晰、无比坚定的三个词。
活下去。
生下她的孩子。
守护好她珍视的一切。
至于沈从兴……张桂芬的脑海中，浮现出他那张英俊而又薄情的脸。
他不再是她的爱人，甚至连夫君都算不上。
他只是……一个需要被掌控的“对象”。
他可以是一个名义上的盟友，只要他能安分守己，不来妨碍她的计划。
也可以是一个需要敲打的对手，只要他敢像前世一样，试图用那套可笑的“制衡之术”来牺牲她和她的利益。
婚姻，于她而言，不再是情感的归宿，而是一场需要她亲自操盘的战场。
想通了这一切，张桂芬只觉得心中那块压了她两世的大石，终于被彻底搬开。
她甚至有种荒谬的松***。
原来，当一个女人抛弃了对男人的爱情幻想时，她的世界，可以变得如此简单，如此强大。
既然牌局己经开始，推翻不了，那便坐上牌桌，做那个发牌的庄家。
既然棋盘己经摆好，躲闪不开，那便执起棋子，做那个控局的棋手。
她，张有英国公府做后盾，有“先知”做利器，有两世的经验和教训。
她不信，自己还会输给那对狗男女！
一股强烈的斗志，从她心底最深处升腾而起。
她走到窗边，推开窗户。
清晨微凉的空气涌了进来，带着一丝草木的清新。
院子里，己经有早起的下人开始洒扫。
一切都和她记忆中一样，宁静而祥和。
但张桂芬知道，从这一刻起，所有的一切，都将变得不一样。
她平静地转过身，对着门外扬声道：“画眉。”
“哎，姑娘，奴婢在。”
画眉的声音立刻在门外响起，脚步轻快地走了进来，脸上带着恰到好处的恭顺笑容。
“姑娘有什么吩咐？”
张桂芬看着她，眼神平静无波，心中却己是冷笑连连。
就是这张看似忠心的脸，前世不知在她背后，递了多少消息出去。
不过，不急。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
这笔账，她会慢慢地跟她算。
“去，把我所有的嫁妆单子都拿来。”
张桂芬的语气很平淡，听不出任何情绪。
“还有库房的钥匙，一并取来。
从今日起，我要亲自再过目一遍。”
画眉闻言，微微一愣，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
在她的印象里，自家姑娘向来对这些庶务不感兴趣，只喜欢看看书，弹弹琴。
怎么今日，突然想起要亲自清点嫁妆了？
但她很快便掩饰好了自己的情绪，低头应道：“是，姑娘。
只是……单子和钥匙都在夫人那里收着，奴婢这就去回禀夫人，为您取来。”
“嗯。”
张桂芬点了点头，不再多言。
这个举动，是她入局的第一步。
她要让所有人都知道，她，英国公府的张桂芬，不再是那个对俗事一窍不通的娇娇女。
她要亲手握住自己的筹码。
只有将力量牢牢攥在自己手里，她才有资格，坐上那张名为“沈国公府”的牌桌。
才有资格，对那个想玩制衡的男人，笑着说一句：“国公爷，想玩？
可以。”
“但棋盘，得由我来摆。”
“棋子，也得听我的。”