他用指尖描摹着那些刻痕，粗粝的木刺扎进皮肉也浑然不觉。
七个圆形符号中，最后那个旁边还刻着几个小字——"柳巷，亥时"。
"老周！
"秦默突然喊道。
正在墙角打盹的义庄看守吓得一个激灵。
"作死啊！
大半夜的..."老周骂骂咧咧地爬起来，待看清秦默所指，浑浊的眼睛猛地睁大，"你...你动这个做什么？
"秦默敏锐地捕捉到老周话里的惊慌："你知道这些记号什么意思？
"老周的眼神飘忽起来，干瘦的手指无意识地搓着衣角："秦三啊，有些事不知道比知道好...""告诉我。
"秦默一把抓住老周的手腕，法医的本能让他精准按在桡动脉上，"这些符号是不是和死人有关？
七个圆圈，七具尸体？
"老周的手腕在秦默指下剧烈颤抖。
忽然，义庄大门被风吹开，一阵刺骨的寒意席卷而入，烛火"噗"地熄灭。
黑暗中，秦默的右眼骤然刺痛，灰白的瞳孔里浮现出奇异的光影——闪回画面漫天纸钱飘洒的深夜，原主秦三蜷缩在棺材板下刻符号。
他的右眼流着血泪，嘴里念叨着："第七个...都活不过子时..."闪回结束"造孽啊..."老周颤抖的声音将秦默拉回现实。
老人哆哆嗦嗦重新点燃蜡烛，昏黄的光线下，他脸上的皱纹显得更深了，"这是阴棺录，记载着那些...不该死却死了的人。
"秦默迅速抓过纸笔，将七个符号临摹下来。
第一个符号旁标注着"丁酉年三月初七"，按时间推算大约是两年前。
"柳巷在哪？
"秦默指着最新记录问道。
老周突然激动起来："去不得！
那地方..."他压低声音，"是陈国公府别院的后巷！
"烛芯"啪"地爆了个灯花。
秦默心头一跳，陈国公——这不正是杜衡昨日提到的那个因"急病暴毙"而停灵在家的皇亲国戚？
"老周，我需要看这七个人的验尸记录。
""早被衙门收走了！
"老周紧张地东张西望，"自从三年前陈国公世子从边关回来，府里就不断有人横死。
前六个都是府中仆役，验完尸全按意外结案..."秦默的指尖无意识敲击着棺材板。
职业敏感让他嗅到了连环谋杀的味道。
但最蹊跷的是原主秦三——一个卑贱的仵作为何要冒险记录这些？
除非..."我是不是认识第七个死者？
"秦默突然问道。
老周的表情凝固了。
良久，他长叹一声："是翠儿...给你送饭的那个哑女。
"老人粗糙的手抹了把脸，"你昏迷那日，她尸体从国公府后门抬出来，浑身发青...你醒来后一首问的那个铜铃，就是她落下的。
"秦默猛地想起醒来时掌心里那个生锈的小铃铛。
他急忙从怀中掏出，铃舌上沾着可疑的黑色粉末。
"能帮我找些醋和生鸡蛋来吗？
"秦默突然说。
半个时辰后，义庄里弥漫着刺鼻的酸味。
秦默将铃铛浸入醋中，又打入蛋清。
渐渐地，液体表面浮起诡异的彩色油膜——这是标准的毒物显色反应。
"水银...还有雄黄。
"秦默喃喃自语。
这两种物质混合加热会产生剧毒的汞蒸气，正是古人所谓的"朱砂煞"。
窗外传来打更声，己是亥时。
秦默抓起灯笼就往外冲，老周在后面压着嗓子喊："不要命了！
陈国公府养着道士..."寒夜中的柳巷寂静得可怕。
秦默刚拐进巷口，灯笼突然熄灭。
黑暗中，他听见细微的金属摩擦声——是铃铛！
那个锈铃在他怀中无风自动，发出沉闷的响声。
右眼再次剧痛，秦默看见幻象：一个瘦小的身影蜷缩在墙角，双手死死掐着自己喉咙，嘴角渗出的不是血而是水银珠..."谁在那里！
"一声厉喝打破寂静。
秦默转身，看见杜衡带着两个衙役站在巷口，手中火把将他的影子投在墙上，宛如张牙舞爪的巨兽。
"杜师爷深夜来此，莫非也查案？
"秦默强作镇定，悄悄将铃铛塞回怀中。
火光照亮杜衡似笑非笑的脸："秦仵作对国公府很感兴趣？
"他突然凑近，声音压得极低，"巧了，我也是。
"秦默闻到杜衡身上有股奇特的香味，像是檀香混着...福尔马林？
这个时代怎么可能有福尔马林？
"三更半夜的，都给我回衙门说去！
"黑脸衙役不耐烦地打断。
秦默注意到他右手始终按在刀柄上，指节发白。
回衙门的路上，秦默故意落后几步，观察杜衡的背影。
这位师爷走路时左肩微微下沉，像是常年伏案导致的脊柱侧弯——但秦默在验尸房见过太多尸体，这更像是某种陈旧性骨折留下的后遗症。
"秦仵作。
"杜衡突然停步，等秦默走近后轻声道，"你可知陈国公世子带回来什么？
"不等回答，他自顾自说下去，"一具不腐的敌将尸体，据说用西域秘法处理过。
"秦默心头巨震。
防腐处理？
这分明是现代生物化学的领域！
衙门偏厅里，知县满脸倦容地听完汇报，突然问了个奇怪的问题："秦三，你可见过尸语图？
"秦默茫然摇头。
知县与杜衡交换了个眼神，从案几下取出一卷泛黄的绢布。
展开后，秦默倒吸一口凉气——上面画着七具尸体，姿态各异，但胸口都刻着与他胎记相似的纹路！
"这是...""三年前开始，每具尸体都被取走一块骨头。
"知县的手指划过图画，"指骨、肋骨、膝盖骨...按某种规律。
"秦默突然明白棺材板符号旁波浪线的含义——那是骨髓液的标记！
有人在收集特定死者的骨骼，很可能是为了..."拼图。
"杜衡冷不丁开口，"像孩童玩的七巧板，只不过用的是人骨。
"窗外惊雷炸响，照得众人脸色惨白。
秦默的右手无意识抚上胸前胎记，那纹路在闪电映照下竟隐隐发烫。
"最后一个问题。
"知县死死盯着秦默，"你昏迷那日，为何会拿着翠儿的铃铛出现在国公府外墙？
"秦默哑然。
他根本不知道原主做了什么。
正当气氛凝固时，突然传来急促的拍门声。
"大人！
不好了！
"衙役惊慌的声音穿透门板，"陈国公府的管家...死在停灵堂了！
"