包袱里，只有几块硬得硌牙的粗面饼子，一小袋盐，一身换洗的旧衣，和赵嬷嬷偷偷塞给她的、仅够买几日粗茶淡饭的几粒碎银。
这点家当，便是她叩问长生路的全部凭依。
起初是官道，渐渐人越来越少，她一头扎进一片古木参天的密林里。
这里没有路，只有错节的树根和湿滑的青苔。
空气变得粘稠、闷热，弥漫着一股甜腻又腐朽的气息——瘴气。
吸入一口，便觉头晕目眩，喉咙发紧。
她扯下衣角，蘸了水，还好赵嬷嬷提醒她备了个小皮囊，用它紧紧捂住口鼻，只露出一双警觉的眼睛。
每一步都像踩在棉花上，树林里光线昏暗，那些不知名的藤蔓如同蛰伏的毒蛇，脚底下厚厚的腐叶层里，时不时传出窸窸窣窣的声音。
她不敢停留，靠在树干上喘息时，感觉肺里像塞满了潮湿的棉絮，每一次呼吸都带着灼痛。
恐惧一首围绕着她，但她明白，一旦停下就再也没办法继续往前走了。
好不容易挣扎出瘴林，眼前是无垠的荒原。
风像刀子，刮在脸上生疼。
视野开阔了，危险却并未减少。
夜晚，是真正的考验。
她找到一处背风的矮崖，蜷缩着点燃一小堆捡来的枯枝，火光微弱，是她唯一对抗黑暗与寒冷的武器。
远处传来悠长凄厉的狼嚎，一声接一声，在空旷的夜里回荡，冰冷地钻进她半聋的耳朵，激起一身寒栗。
她死命抱住自己的膝盖，紧握着削尖的木棍，整夜不敢合上眼睛。
火光映照出她苍白紧绷的脸，眼里是对生存最原始的渴望。
有一次，她为取水靠近一条小溪，灌木丛中猛地窜出一只獠牙外翻的野猪，哼哧着冲她撞来！
她几乎是凭着本能，连滚带爬地躲开，尖锐的蹄风擦过她的衣角。
心几乎要跳出嗓子眼，她死死地盯着那只野兽，首到它不耐烦地跑开。
冷汗浸透了里衣，那一刻，她才真正体会到与死亡擦肩。
一条咆哮的大河拦住了去路。
浑浊的河水裹挟着断木碎石，翻滚着白沫，发出震耳欲聋的声响——这声音在她受伤的左耳里，只剩下沉闷的鼓动。
渡船？
那点碎银，船夫瞥了一眼，嗤笑着摇头，报了个天价。
她咬咬牙，沿着河岸寻找浅滩。
终于找到一处水流稍微平缓的地方，她将包袱紧紧系在头顶，又用藤蔓把自己和一段结实的浮木绑在一起，深吸了一口气，便朝着寒冷刺骨的激流走去。
水流的力量大得超乎想象，瞬间将她冲得站立不稳。
冰冷的河水漫过她的大腿、腰腹，那巨大的冲力撕扯着她，碎石硌得脚底生疼。
她死死抱住浮木，像一片无助的叶子，在汹涌的水龙中沉浮挣扎。
好几次呛了水，咳得撕心裂肺，眼睛被水糊住。
求生的意志支撑着她，手脚并用，一寸一寸，拼尽最后一丝力气，才狼狈地爬上了对岸的泥滩。
瘫倒在地，浑身湿透，冷得牙齿打颤，劫后余生的虚脱感让她只想就此睡去，但冰冷的湿衣和腹中的饥饿提醒她：不能停。
越往西行，地势越高。
寒风变得凛冽刺骨。
一座巍峨的雪山横亘在前。
山麓下面还能看到稀疏的草木，越往上，就只剩下光秃秃的岩石和终年不化的积雪。
空气很稀薄，每次吸气都像有砂纸在摩擦喉咙。
寒风如刀，轻易就穿透她单薄的衣衫，带走她身上仅存的一点温暖。
她的手脚很快就冻失去了知觉，脸颊和耳朵刺痛得像被针扎一样。
每一步踩在深雪里，都沉重无比。
眼前开始发黑，金星乱冒。
她不得不时常停下来，搓一搓冻僵的手脚，再啃一小口硬得像石头一样的面饼来补充体力。
夜晚更是酷寒地狱。
她找到一个浅浅的岩缝，蜷缩进去，把所有衣服都裹在身上，还是冻得瑟瑟发抖，感觉血液都要凝固。
呼出的白气瞬间凝成冰霜，挂在睫毛上。
孤独和寒冷啃噬着她的意志，无数次想放弃的念头升起，又被那个金府冷院、母亲含泪的脸、以及那一记响亮的耳光所驱散。
“不能死在这里……” 她喃喃自语，那声音在寒风中里破碎消散。
这雪山，不光是在考验体力，更是在锤炼她的魂魄。
在一处荒僻的山坳，几个形容枯槁却眼神凶狠的汉子跳了出来，堵住了她的去路。
“此路是我开！
小娘子，留下买路财！”
为首那人晃着生锈的柴刀。
金臻的心沉到谷底，本能地护住胸口藏着最后一点碎银的地方。
“我……我没有钱……” 她的嗓音因害怕和寒冷而发抖。
那些人哪肯信，粗暴地抢过她的小包袱，粗暴地抖开。
硬饼子滚落在地，旧衣被撕扯。
他们没找到想要的银钱，恼羞成怒，狠狠地推了她一把：“穷鬼！
晦气！”
她重重摔在碎石地上，膝盖和手掌顿时擦破，***辣地疼。
眼睁睁看着他们骂骂咧咧地离开，连那仅有的几块饼子也没给她留下。
第一次，她亲身感受到纯粹的恶意和***裸的掠夺。
她默默爬起来，拍掉身上的尘土，舔了舔干裂且渗血的嘴唇，眼眸中多了一丝麻木后的冷峻。
在一个小镇边缘，一个看起来和蔼可亲的老妇人热情地招呼她：“姑娘，天快黑了，一个人在外多危险，来我家歇歇脚吧？
有热汤热水。”
饥寒交迫的金臻几乎被这份“温暖”诱惑。
可是走进那简陋的屋子，老妇人关上门，眼神瞬间变了。
两个粗壮的男人从里屋走出来。
“把值钱的东西交出来，否则没你好果子吃！”
金臻浑身冰凉，她强作镇定，指着窗外：“我……我哥哥在外头等我！”
趁着对方一愣神的功夫，她用尽力气撞开旁边一个稍显瘦弱的男人，夺门而逃！
身后传来愤怒的咒骂和追赶的脚步声。
她根本不敢回头，只是拼命地跑，首到肺要炸开，才躲进一条漆黑的小巷深处，敢停下来大口喘息，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。
冷汗浸透后背，比雪山的寒风更刺骨。
原来笑容之下，也能藏着豺狼之心。
途经一个小城关卡，守门的兵丁懒洋洋地伸着手：“路引！”
金臻哪里有什么路引？
她只好低声下气解释：“军爷，我是去……投奔远亲的，路引不慎遗失了……” 那兵丁上下打量着她，虽然衣着朴素风尘仆仆，但眉眼间依稀残留着大家小姐的清秀轮廓。
他眼珠一转，露出一丝贪婪：“没有路引？
那就是流民！
按律要抓起来！”
旁边另一个兵丁凑过来，压低声音：“小娘子，不想蹲大牢，总得意思意思吧？
兄弟们也不容易。”
***裸的敲诈！
金臻看着他们油腻而贪婪的脸，胃里一阵翻腾。
她摸出包袱里仅剩的一块、原本打算应急的碎银，指甲几乎嵌进肉里。
兵丁掂了掂银子，不满地撇撇嘴：“就这么点？
打发叫花子呢？”
最终，她被迫交出了最后一点盐和仅有的一个还算完好的水囊，才得以通过那扇象征权力和贪婪的门。
她第一次如此深刻地体会到，没有身份和力量，连蝼蚁都不如。
最惊险的一次，是在一个稍大的城镇。
她正在一个破败的茶摊角落，小口啜饮着用最后几枚铜钱换来的、几乎没味的粗茶。
忽然，街上一阵骚动。
几个穿着家丁服饰、凶神恶煞的人拿着画像，目光如鹰隼般扫视着路人。
其中一个目光扫过茶摊，落在了金臻身上！
他低头看看画像，又抬头仔细盯着她！
金臻的心瞬间提到了嗓子眼！
是金府的人？
还是有人冒认逃奴？
画像上的人，耳朵部位……似乎有些模糊？
她强迫自己低下头，用头发遮住受伤的左耳，手指却控制不住地微微颤抖。
那家丁似乎有些不确定，又看了几眼，最终被同伴叫去看别处。
金臻等他们走远，立刻起身，像受惊的兔子一样，混入人群，头也不回地逃离了那座城镇。
冷风灌进她残缺的耳朵，带来一片空洞的回响，也带来了深入骨髓的寒意。
原来，这世间不仅天堑难越，人心似鬼，连那抛弃她的“家”，也成了悬在头顶的利刃。
她连“金臻”这个名字，都成了负累。
风餐露宿是常态。
渴了，喝浑浊的溪水、舔草叶上的露珠；饿了，挖苦涩的草根，甚至捕捉虫子果腹（第一次时她吐得天昏地暗，但为了活下去，她强迫自己咽下）。
脚底磨出了血泡，破了，结成厚厚的茧；白皙的皮肤被晒得黝黑粗糙，布满细小的伤口。
夜是最难熬的。
独自蜷缩在冰冷的石缝、废弃的破庙，听着风声、兽吼、或是远处城镇模糊的喧嚣。
孤独像冰冷的潮水，将她淹没。
她会想起母亲温暖的怀抱，想起赵嬷嬷慈祥的脸，也会想起父亲那狰狞的一掌和刺耳的嗡鸣。
泪水无声滑落，但第二天朝阳升起时，她总会用冰冷的水拍打脸颊，将脆弱狠狠压回心底，继续前行。
每一次劫后余生，每一次识破陷阱，每一次在饥饿寒冷中挺过来，都像粗糙的砂石，磨砺着她原本娇嫩的意志。
她学会了观察天色预判风雨，学会了寻找最隐蔽的栖息地，学会了从植物的状态判断水源，学会了在陌生人靠近时，第一时间绷紧神经，分辨善意与恶意。
她的眼神，褪去了最初的茫然和恐惧，沉淀下一种在苦难中淬炼出的、如同荒野孤狼般的警惕与坚韧。
仙路渺茫，前路未卜。
她不知道传说中的仙门在何方，不知道还要经历多少这样的磨难。
她只知道，身后己无退路。
这万里荆棘路，每一步踩下去，都是血泪，也都是她向那虚无缥缈的长生，艰难递出的叩门砖。
残破的耳朵听不清世间许多声音，却似乎更能听见自己胸膛里，那颗在绝望中依然不肯熄灭、微弱却执拗跳动的心脏。