雨水疯狂地砸落，在潭面上激起亿万朵转瞬即逝的水花，却又被更深沉的墨色吞噬。
潭水并非静止，水面之下，仿佛有活物在搅动，寒气凝成丝丝缕缕的灰白色雾气，贴着水面翻涌升腾，如同无数冰冷的、渴求生魂的触手，无声地舔舐着空气。
那雾气带着刺骨的阴寒和浓郁的水腥气，混合着祭坛附近焚烧某种特殊香料留下的、令人昏沉的沉闷味道，形成一种令人作呕的、窒息般的氛围。
潭边，十六根巨大的蟠龙石柱森然矗立，如同沉默的巨人守卫着这片死亡水域。
石柱由整块的黑曜石雕凿而成，表面布满岁月侵蚀的痕迹，也刻满了与祭石上类似的、扭曲而古老的符文。
每根石柱上，都缠绕着一条形态狰狞、栩栩如生的蟠龙石雕，龙身缠绕柱身，龙首高昂，空洞的眼窝仿佛正冰冷地注视着潭心。
龙口之中，延伸出粗如儿臂、锈迹斑斑的巨大铁链，铁链的另一端，沉重地垂落，连接着十六个同样锈迹斑斑、布满水垢的青铜笼子。
这些笼子如同巨大的鸟笼，又像是特制的棺椁，悬吊在离潭水仅有一尺之遥的半空中，随着铁链的晃动和雨水的冲击，发出令人牙酸的“吱嘎”声。
它们，就是今日祭礼的祭坛核心。
沈遥被两名侍卫粗暴地拖向其中一只铜笼。
冰冷的雨水早己将她全身浸透，沉重的嫁衣吸饱了水，裹在身上如同冰冷的铁甲，每一步都无比艰难。
锁链拖曳在湿滑的祭坛石面上，发出刺耳的刮擦声。
她试图挣扎，但那精铁的镣铐和侍卫铁钳般的手掌，让她所有的反抗都显得徒劳而可笑。
她被强行推入冰冷的铜笼之中。
笼内空间狭小，仅能容一人站立，冰冷的铜锈味混合着浓重的水腥气扑面而来。
一名侍卫蹲下身，取出一块巴掌大小、通体漆黑、入手奇寒刺骨的方形石块。
那石块表面光滑，刻着一个小小的“镇”字，边缘闪烁着冰冷的金属光泽——正是传说中的“断龙石”，专门用来镇压重犯或邪祟之物，使其沉入水底，永世不得翻身。
“咔嚓！”
一声脆响。
冰冷的断龙石被牢牢扣锁在她纤细的脚踝镣铐之上。
那瞬间传来的沉重感和深入骨髓的寒意，让沈遥的心彻底沉入了冰窟。
这不仅仅是物理上的负重，更像是一种宣告：她己被彻底钉死在这条通往幽冥的路上，再无挣脱的可能。
祭坛中央，那名枯瘦的祭巫再次出现。
他站在风雨中，暗红的法袍紧贴在身上，更显其形销骨立。
他面向幽深的潭水，双手高举，用一种极其古老、晦涩、音节短促而诡异的语言开始诵念咒文。
那声音不高，却奇异地穿透了哗哗的雨声，清晰地钻入每个人的耳膜，带着一种令人心神不宁、头皮发麻的韵律。
每一个音节吐出，幽月潭翻涌的雾气似乎就浓郁一分，潭水深处仿佛传来低沉的、如同巨兽叹息般的回响。
随着咒文的进行，十六名手持火把的黑衣侍卫沉默地走到每一根蟠龙石柱下。
火光在暴雨中顽强地跳跃着，映照着一张张面无表情的脸，也映照出铜笼中沈遥苍白绝望的容颜。
祭巫的咒文陡然拔高，变得尖锐刺耳，如同厉鬼的尖啸！
“投！”
一声令下，十六支燃烧的火把被同时奋力掷出！
它们划破雨幕，带着橘红色的尾焰，准确地投向悬吊在潭水上方的那十六只铜笼！
“嗤啦——！”
火把撞上冰冷的、湿透的铜笼栅栏，发出刺耳的声响，瞬间腾起大股大股的白烟，火焰挣扎了几下，便在暴雨的浇灌下迅速熄灭，只留下焦黑的痕迹和缕缕青烟。
这并非为了灼烧，而是一种古老仪式中必不可少的环节——以“阳火”投掷，象征性地“点燃”祭品，完成献祭前的最后通牒。
就在火把熄灭的瞬间。
“哐当——！”
沉重的铜笼门被侍卫猛地拉上、合拢！
巨大的金属撞击声在雨幕中回荡。
“咔嚓！
咔嚓！
咔嚓……”十六道巨大的机括声几乎同时响起，蟠龙石柱顶端的锁扣装置猛地咬合，牢牢锁死了连接铜笼的铁链！
紧接着，令人绝望的“嘎吱……嘎吱……”声响起。
十六根粗大的铁链开始同步、缓慢地向下滑动！
沈遥所在的铜笼猛地一沉！
失重感瞬间攫住了她。
透过冰冷的、布满水痕的铜栅栏，她看到脚下的墨绿色潭水在迅速靠近。
雨点砸在水面上，打出密密麻麻、细小的坑洞，又瞬间被潭水抹平，仿佛无数张开的、等待吞噬的嘴。
在铁链滑动的、令人心悸的“嘎吱”声中，在身体不断下沉的失重感里，沈遥下意识地、竭尽全力地仰起了头。
越过冰冷的铜栏，越过滂沱的雨幕，越过祭坛周围黑压压的、如同鬼影般沉默的人群，她的目光投向远方。
在灰暗天幕的尽头，在连绵雨帘的彼端，是她曾经的家，是巍峨耸立、金碧辉煌的皇城宫阙。
那连绵的殿宇，高耸的角楼，在暴雨中只剩下模糊而沉重的轮廓，失去了往日的光彩，只剩下一种死寂的、庞大的、令人窒息的压迫感。
**像一座巨大的、冰冷的、埋葬了她所有过往与未来的坟墓。
**这个念头如同冰冷的匕首，狠狠刺入她的心脏。
视野的角落里，那幽蓝色的倒计时数字，冰冷而清晰地跳动着：**00:45:00**时间，在死亡迫近的阴影下，显得如此漫长又如此短暂。
“哗——！！！”
冰冷的、墨绿色的潭水，如同无数条滑腻的毒蛇，瞬间从西面八方、从铜笼的每一个缝隙，狂涌而入！
巨大的冲击力撞得沈遥一个趔趄，冰冷刺骨的潭水瞬间没过了她的脚踝、膝盖、腰际、胸口……沉重的嫁衣在水压下紧紧裹缚，断龙石带来的巨大下坠力让她根本无法挣扎上浮。
黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间吞噬了所有的光线，刺骨的冰寒瞬间穿透肌肤，首抵骨髓，几乎冻结了她的血液和思维。
水，带着腥甜和铁锈味的潭水，疯狂地灌入她的口鼻！
窒息感如同铁钳扼住了喉咙，肺部传来撕裂般的剧痛。
耳朵被水压灌满，嗡嗡作响，外界所有的声音——雨声、风声、人声——都消失了，只剩下水流灌入和自身心脏在冰冷与窒息中疯狂擂动的、沉闷而绝望的鼓点。
就在意识即将被黑暗和冰冷彻底淹没的瞬间。
胸口，那被祭巫画下“缚魂符”的位置，猛地传来一股灼热！
并非火焰般的温暖，而是一种深入骨髓、仿佛在灼烧灵魂的剧痛！
沈遥在浑浊的黑暗中猛地睁大了眼睛。
一点猩红的光芒，穿透了厚重的嫁衣，穿透了浑浊的潭水，在她胸前清晰地亮起！
那正是“缚魂符”的位置！
它在冰冷刺骨的潭水中，在死亡的边缘，如同被唤醒的活物，发出了妖异而刺目的红光！
那红光在水中晕染开来，勾勒出一个扭曲符文的轮廓，像一盏为溺死者引路的、来自地狱深处的幽冥之灯，冰冷地映照着她在水中缓缓下沉的身影，映照着西周无边无际、吞噬一切的黑暗。
这猩红的符文之光，是她在这片死亡水域中看到的最后、也是最清晰的景象。
它并非救赎，而是锁链，是烙印，是宣告她灵魂即将被献祭的残酷信标。
冰冷的潭水灌满了她的口鼻，猩红的光芒刺痛着她的眼睛，倒计时的秒针在她意识深处疯狂跳动。
死亡，从未如此真实而冰冷。