>我捡到只重伤的白狐，它爪尖寒光与月争辉。>悉心照料三月，
它化形那夜却咬住我手腕：“凡人，你可知妖物报恩是要结契的？
”>契约纹路在腕间灼烧时，我才懂何为代价——此后所有妖怪都能闻到我灵魂的甜香。
>当铺天盖地的妖物将我们逼至悬崖，它浑身浴血撕碎最后一只追兵。
金瞳已成血月：“现在该收真正的‘报酬’了...”>我反手将母亲遗物银针刺入它心口。
>妖皇染血的手指抚过我颤抖的唇：“刺偏了...你母亲没教过你吗？”>他衣襟滑落处，
契约纹路正与我腕间伤痕完美重合。夜，浓得像是泼翻的陈墨，沉沉地压在青石镇上空。
豆大的雨点砸下来，敲在瓦片上噼啪作响，又顺着屋檐淌成浑浊的水帘。风卷着雨腥气，
还有一丝若有若无的、铁锈般的甜腻，蛮横地钻进窄巷深处。
苏晚裹紧了身上半旧的靛蓝葛布衫，油纸伞在狂风里吃力地摇晃，伞骨发出不堪重负的呻吟。
她刚从绣坊交完一批急活出来，指节还残留着长时间握针的僵硬酸涩。抄近路回家，
必须穿过这条被镇上人称作“老猫巷”的僻静长弄，白日里就少见人迹，此刻更是鬼影幢幢，
只有雨水冲刷青石的单调声响。脚下的泥水冰冷刺骨。她加快了脚步，
绣鞋踩在湿滑的石板上，发出轻微的咕叽声。就在巷子即将拐弯的阴影里，一点异样的白，
突兀地刺破了沉沉的黑暗。苏晚的心猛地一跳，脚步顿住。那白色蜷缩在墙角，
被雨水浸得湿透，几乎与泥泞融为一体，若不是那微弱的、几乎被雨声吞没的起伏，
真会让人误以为是丢弃的破絮。她屏住呼吸，又往前挪了两步。油纸伞小心翼翼地向前倾斜，
昏黄的光晕终于罩住了那团东西。是只狐狸。通体银白，即便沾满泥污，
那皮毛在微光下也流转着一种奇异的光泽，仿佛将清冷的月华揉碎了织进去。它侧卧着，
长长的吻部抵着湿冷的石板，双眼紧闭，一道狰狞的伤口从肩胛一直撕裂到后腿，皮肉翻卷，
深可见骨，暗红的血被雨水稀释，在身下洇开一片触目惊心的淡红。最慑人的是它前爪，
无力地搭在地上，爪尖却锐利如淬过寒冰的匕首，即使在这样黯淡的光线下，
也幽幽地反射着森然冷光，竟似比那偶尔从云隙漏下的惨淡月光还要锋利逼人。
苏晚的心像是被那寒光蛰了一下，骤然缩紧。这绝非寻常野物。
镇上老人闲谈时语焉不详的警告、关于山野精怪的模糊传说，瞬间掠过脑海。
她应该立刻离开，头也不回。可那微弱的起伏，那生命挣扎着不肯熄灭的残喘，
像一根无形的丝线，绊住了她的脚。雨更大了，冰冷的雨水顺着伞沿滑落，
滴在狐狸湿透的白毛上。它似乎察觉到有人靠近，紧闭的眼皮下，
眼珠极其轻微地滚动了一下，喉咙深处发出一声几不可闻的、破碎的呜咽。像受伤的幼兽。
苏晚指尖冰凉，深深吸了一口带着雨腥味的空气。她蹲下身，动作带着一种近乎鲁莽的坚决，
小心地将油纸伞移到那团白影上方，隔绝了冰冷的雨鞭。
她脱下自己那件还算厚实的葛布外衫，不顾泥水，轻柔地、尽量避开伤口，
将那只冰冷僵硬的白狐裹了起来。入手是刺骨的寒意和湿漉漉的沉重。
狐狸在她怀里轻轻一颤，再无动静，只有那微弱的呼吸证明它还活着。
苏晚抱着这冰冷的、散发着血腥气的负担，站起身，油纸伞重新遮住头顶的风雨。
她最后看了一眼深不见底的黑暗巷弄，抱着怀中那团微弱的生命之火，转身，踏着泥泞，
一步一步，坚定地朝着巷口那盏在风雨中摇曳的、昏黄的灯笼光亮走去。雨点砸在伞面上，
声音沉闷，如同她胸腔里擂动的心鼓。绣坊针线娘子苏晚捡了只“大白狗”回来的消息，
像颗小石子投入青石镇平静的池塘，荡开几圈涟漪，随即又迅速被生活的洪流淹没。
日子照旧是水磨工夫，在绣绷的方寸之间，在针尖的起起落落中，缓慢流淌。
苏晚的小院藏在镇子最西头，靠着老城墙根，僻静得很。三间瓦房，一个小院，
院角一棵半枯的老槐树，树下有口青石井。狐狸就安置在苏晚卧房隔壁的小杂物间里，
垫着厚厚的旧棉絮。最初的几日，它几乎都在昏睡，只有苏晚喂药或换药时，
才会勉强睁开一线眼缝。那眼神起初是涣散的，带着兽类濒死的漠然，渐渐地，
那涣散中凝聚起一丝锐利的光，如同寒潭深处蛰伏的冰棱，
无声地审视着眼前这个忙碌的凡人女子。苏晚能感觉到那目光，冰冷，带着探究，
甚至一丝不易察觉的警惕。她只当不知，动作放得更轻，说话的声音也压得极低，
仿佛怕惊扰了什么。她按照老郎中开的外敷草药方子，每日熬煮，
用干净的棉布蘸着温热的药汁，一点点清洗那可怕的伤口。那药气味苦涩刺鼻，
敷在伤口上必然剧痛难当，狐狸的身体会瞬间绷紧，喉咙里滚出低沉的、压抑的咆哮，
尖利的爪子无意识地在棉絮上抓挠，留下深深的沟痕。但它竟从未试图攻击她，
只是用那双逐渐恢复清明的金棕色眸子死死盯着她，眼神复杂，痛苦、忍耐，
还有一种苏晚看不懂的、更深沉的东西。“忍着点，”苏晚低着头，
专注地用细布条缠绕包扎，指尖偶尔擦过它颈侧温热的皮毛，
声音平静得像在安抚一个倔强的孩童，“伤口太深，不清理干净会烂的。
”狐狸的喉咙里咕噜了一声，不知是痛楚还是别的什么，缓缓闭上了眼睛。
日子在药香和血腥气交织的气息中滑过。狐狸的伤口愈合速度惊人，远超常理。不到一月，
那深可见骨的裂口已收拢成一道粉红色的新疤。它开始尝试下地，起初是试探的几步，
接着便能蹒跚地在杂物间里踱步。苏晚给它准备了一个浅口的陶盆盛水，
一个豁了边的粗瓷碗盛些清水煮过的碎肉或米粥。它吃得不多，
姿态却带着一种与生俱来的优雅，即便在这样简陋的环境里，低头舔水的动作也显得高贵，
从容不迫。杂物间狭小，气味也浊。狐狸痊愈后，便不再安于被拘束在方寸之地。某个午后，
阳光难得暖融，穿透老槐树稀疏的枝叶，在院子里洒下斑驳的光点。苏晚坐在小马扎上，
膝上放着绣绷，正对着日光分拆一缕极细的丝线。杂物间的门被悄无声息地顶开一条缝，
银白的身影闪了出来。它先在门槛处站定，金棕色的眸子警惕地扫视着整个小院，
目光在墙角堆积的柴垛、晾晒的衣物、井台的青苔上一一掠过，
最后落在院中那棵虬枝盘结的老槐树上。它轻盈地跃下台阶，落地无声，
像一片被风吹落的月光。它在院子里慢慢踱步，姿态慵懒而警觉。走到老槐树下时，
它停下脚步，仰起头，望着头顶那片浓密的、在阳光下显出油亮深绿的树冠。阳光透过叶隙，
在它银白的皮毛上跳跃，勾勒出流畅优美的线条。那身皮毛在精心照料下，
已恢复了原本的光泽，蓬松柔软，宛如最上等的银缎。苏晚停下手中的针线，静静地看着。
狐狸在树下踱了几圈，最终选了一处阳光最盛的干燥树根，姿态舒展地趴卧下来，
下巴搁在前爪上，眼睛微微眯起，享受着久违的温暖和自由。
阳光为它周身镀上一层柔和的金边，它安静地趴在那里，仿佛一幅凝固的画卷，
只有那偶尔轻轻扫动的、蓬松如云絮的尾巴尖，显出几分鲜活。一人一狐，在小院的暖阳里，
维持着一种奇异的、彼此心照不宣的宁静。“哟，晚丫头，你这大白狗养得可真精神！
”隔壁的王大娘挎着菜篮子路过院门，伸头瞅了一眼，啧啧赞叹，“这毛色，油光水滑的，
比镇上刘财主家那只看门的大黄狗还威风！”苏晚抬起头，笑了笑，含糊地应了一声：“嗯，
捡来时受了伤，养好了就精神了。”王大娘又看了几眼，
目光在狐狸那尖长优美的吻部和过于蓬松华丽的尾巴上停留片刻，似乎觉得有些异样，
但终究没多想，只当是只稀罕的品种狗，又絮叨了几句家常便走了。
苏晚的目光重新落回院中那抹银色。狐狸不知何时睁开了眼，金棕色的眸子正看着她，
眼神平静无波，却似乎穿透了她方才那点细微的掩饰。它重新合上眼，
尾巴尖轻轻拍打了一下地面，溅起几粒微尘。日子就这样不紧不慢地过着。
狐狸的伤彻底好了，白日里多在院中老槐树下休憩，或在苏晚做活时安静地卧在她脚边。
它异常安静，几乎不发出任何声响。苏晚偶尔会对着它说话，说说绣坊的趣事，说说天气，
说说镇东头新开的点心铺子，它只是听着，眼神深邃，偶尔会极轻微地动一下耳朵尖，
算作回应。它似乎通晓人性，苏晚的指令，诸如“过来”、“去那边”、“别碰那个”，
它总能立刻领会并执行，那份灵性远超寻常犬类。一种难以言喻的默契在无声中滋长。
苏晚习惯了它的存在，习惯了晨起时看到它卧在窗下，
习惯了灯下绣花时脚边那团温热的依偎。它像一道无声的影子，融入她原本孤寂的生活，
带来一种奇异的、令人安心的陪伴。只是每当夜深人静，苏晚偶尔醒来，
会看到它蹲坐在窗台上，对着窗外沉沉的夜色，月光勾勒出它凝望远方山峦的剪影，
那身影里透出一种遗世独立的孤高与疏离，提醒着她，它终究不属于这方小小的院落。
时光如溪水，悄然流过三个月。夏末的燥热被几场秋雨浇熄，
空气里开始浮动起桂子清冷的甜香。这夜，月华格外皎洁，清辉如练，透过窗棂的缝隙，
将屋内一切都镀上了一层朦胧的银霜。苏晚白日里赶工熬了夜，此刻已沉沉睡去。
她睡得不甚安稳，眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠，似乎在梦境中跋涉。
床边地上铺着一块厚实的旧毡毯，银白色的狐狸就蜷卧在上面。月光如水，
静静流淌过它光滑的脊背。它忽然动了动耳朵，抬起头。金棕色的兽瞳在黑暗中异常明亮，
定定地凝视着床上沉睡的女子。那目光不再是平日的平静或疏离，而是一种近乎灼热的专注，
带着某种蓄势待发的力量。空气中仿佛有看不见的弦被无声地绷紧。窗外的虫鸣，
院中树叶的摩挲声，似乎都在这一刻被无限放大，又倏然沉寂下去。狐狸缓缓站起身。
它的动作极其缓慢，带着一种近乎仪式的庄严。银白的皮毛在月华下流动着奇异的光晕，
仿佛有细碎的星尘在其间跳跃、汇聚。
它的形体开始发生肉眼可见的变化——优雅的四肢在拉长，
变得修挺；流畅的脊背线条向上延展，勾勒出宽阔的肩膀；那颗美丽的头颅也在微妙地调整，
兽吻回缩，显露出属于人类的、棱角分明的下颌线条。月光仿佛被无形的力量牵引，
疯狂地涌向那蜕变中的身影，在他周身形成一层薄薄的、流动的光茧。光茧越来越亮，
越来越凝实，最终“嗡”的一声轻响，如同琉璃碎裂般消散在空气里。站在原地的，
已不再是银狐。那是一个男人。身量极高，一袭月色长袍无风自动，勾勒出挺拔劲瘦的身姿。
墨黑的长发未束，如瀑般披散在肩头，几缕垂落在额前，半掩住那双眼睛。
那是怎样的一双眼睛？不再是兽类的金棕，而是纯粹的金色，深邃如同熔化的黄金，
在黑暗中闪烁着非人的、冰冷而威严的光泽。他的面容苍白得近乎透明，五官如刀削斧凿，
俊美得令人窒息，却也带着一种不食人间烟火的凛冽与疏离。月光落在他身上，
仿佛也畏惧了他周身弥漫的寒意，变得黯淡了几分。他无声地立在床前，
金色的眼眸一瞬不瞬地锁着床上毫无所觉的女子。沉睡中的苏晚似乎被某种无形的压力惊扰，
不安地动了一下，发出细微的呓语。男人微微俯身，修长苍白的手指缓缓探出，
带着一种不容抗拒的威仪，轻轻扣住了苏晚露在薄被外的手腕。肌肤相触的瞬间，
一股冰冷的、强大的力量骤然侵入！苏晚猛地从噩梦中惊醒，心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。
她睁大双眼，瞳孔因极度的震惊和恐惧而骤然收缩。眼前不再是熟悉的杂物间屋顶，
而是一张近在咫尺的、俊美绝伦却又冰冷如霜的脸。那双熔金般的眼眸，
正毫无温度地俯视着她，如同高高在上的神祇审视着蝼蚁。
他身上散发着一种非人的、强大而古老的气息，沉甸甸地压下来，让她窒息。
“你……”苏晚喉咙发紧，只勉强挤出一个破碎的音节，身体僵硬得无法动弹。
男人唇角极其细微地向上牵动了一下，那绝非笑意，更像是一种冰冷的嘲弄。
他的声音低沉悦耳，却像是寒冰摩擦，每一个字都带着彻骨的凉意，
清晰地敲打在苏晚紧绷的神经上：“凡人，你可知……”他扣着她手腕的手指微微收紧，
力道不大，却带着禁锢般的绝对掌控，“妖物报恩，是要结契的？
”最后一个字音落下的瞬间，苏晚只觉得被扣住的手腕内侧猛地一烫。
那感觉如同被烧红的烙铁狠狠按在了皮肉之上。她痛得闷哼一声，下意识地想要抽回手，
却被那只冰冷的手死死钳住，纹丝不动。灼痛感迅速蔓延、深入，
仿佛有滚烫的岩浆沿着血脉奔流。借着窗外透入的惨淡月光，苏晚惊恐地看到，
自己白皙的手腕内侧，正凭空浮现出奇异的图案。
那纹路由无数细密繁复、闪烁着幽微暗金色泽的线条构成，如同某种古老而神秘的符咒，
又似纠缠的荆棘藤蔓，正随着灼烧的剧痛，在她皮肤之下疯狂地生长、蔓延、烙印。
每一次线条的勾勒加深，都伴随着灵魂被灼穿的剧痛。苏晚的身体剧烈地颤抖起来，
冷汗瞬间浸透了单薄的寝衣。她死死咬住下唇，尝到了淡淡的血腥味，才没有痛呼出声。
男人金色的眼眸冷漠地注视着她痛苦挣扎的模样，如同欣赏一件即将完成的祭品。
他微微低头，冰冷的呼吸拂过苏晚汗湿的额角，
低沉的声音带着一种宣告宿命般的残酷：“这，便是代价。
”当那灼烧灵魂般的剧痛终于如潮水般缓缓退去，
只留下腕间一片滚烫的麻木和深入骨髓的烙印感时，苏晚整个人如同刚从水里捞出来，
虚脱地瘫软在枕上，只剩下急促而紊乱的喘息。冷汗浸透了鬓发，黏腻地贴在脸颊上，
带来一阵阵寒意。她颤抖着抬起那只被烙印了契约的手腕。月光下，
那暗金色的荆棘图腾已经彻底成形，深深烙印在肌肤之下，散发着微弱却恒定的温热，
仿佛有活物在其中蛰伏、呼吸。图案繁复而诡异，
带着一种不属于人间的、蛮横古老的力量感。“这……是什么？”她的声音嘶哑干涩，
几乎不成调，每一个字都耗尽了力气。巨大的恐惧和未知攫住了她，心脏在胸腔里疯狂擂动，
几乎要挣脱束缚。床前笼罩着她的高大身影并未回答。
那个由白狐化形的、俊美得令人心颤也令人恐惧的男人，只是微微侧过头，
似乎在凝神倾听着什么。他那双熔金般的眼眸里，没有任何属于人类的情绪波动，
只有一片冰冷无机质的漠然。苏晚顺着他的目光，下意识地望向窗外。夜，死寂。
方才还清晰可闻的虫鸣、风吹树叶的沙沙声，不知何时已彻底消失了。
一种绝对的、令人毛骨悚然的寂静笼罩了整个世界。仿佛有一只无形的巨手，
扼住了所有生灵的喉咙。紧接着，一种难以形容的“味道”悄然弥漫开来。不是花香，
不是草木腐朽，更不是血腥。
那是一种极其浓郁、黏腻、仿佛陈年蜜糖混合着熟透浆果腐烂的气息，甜得发腻，甜得发腥，
甜得令人作呕，却又带着一种无法抗拒的、勾魂摄魄般的致命诱惑力。
这甜腻的腥香无孔不入，瞬间充斥了整个狭小的房间，甚至盖过了苏晚身上汗水的咸腥。
苏晚猛地捂住了口鼻，胃里一阵翻江倒海。这味道……让她本能地感到极端的不适和危险！
窗外的寂静被打破了。不是被声音打破，而是被一种“存在感”。无数双眼睛，
在院墙外、在屋顶上、在更远处的黑暗中，无声无息地亮了起来。
幽绿、猩红、惨白、暗黄……各种非人的、冰冷而贪婪的光点，如同鬼火般密密麻麻地浮现，
死死地聚焦在这扇小小的窗户上，聚焦在屋内那散发着致命香甜气息的源头——苏晚身上。
贪婪的视线如有实质，带着湿冷的恶意，穿透薄薄的窗纸，舔舐着她的肌肤。
苏晚浑身的血液似乎在这一刻冻结了。她明白了。契约的代价。灵魂的甜香。
