暮色沉沉，橘红的残阳给青石板巷子涂抹上一层黯淡的血色。林婉清压低了帷帽，
攥紧手心那几枚刚从绣坊换来的、尚带体温的碎银，只想快点穿过这条僻静肮脏的小巷回府。
“啊——！” 一声短促的惊叫卡在喉咙里。一只沾满污泥和暗红血迹的手，
如同地狱伸出的鬼爪，猛地从垃圾堆的阴影里探出，死死扣住了她的脚踝！林婉清魂飞魄散，
慌乱中狠狠踩踏那冰冷湿滑的手背，才得以挣脱，背脊重重撞上冰凉的墙壁。惊魂未定，
她看清了——那并非鬼怪，而是一个浑身浴血、气息奄奄的男人，几乎与秽物融为一体。
“路边的野男人不能救……惹祸上身……不能救……”她贴着墙根，声音颤抖地低喃，
像念着驱邪的咒语。巨大的恐惧攫住了她。最后瞥了一眼那血污狼藉的身影，她一咬牙，
转身就跑，裙裾扫过地面，脚步声仓惶急促。垃圾堆里的男人，眼皮艰难掀开一丝缝隙，
只捕捉到那个素色背影仓惶逃离。染血的唇角扯开一丝冰冷讥诮的弧度，带着认命的绝望，
更深地陷入黑暗。没一会，脚步声，去而复返。 林婉清喘息着冲回来，额发汗湿。
她蹲下身，小心地拍打男人染血的脸颊：“喂！还有气吗？
” 指尖传来的微弱气息让她紧绷的肩膀一松。她手忙脚乱地掏出一个小布包，
笨拙却认真地清理他骇人的伤口，撒上药粉，用旧布条缠绕。撬开他紧闭的牙关，塞进药粉。
“没有水，将就咽下去。”做完这一切，她累得几乎虚脱。看着昏迷的男人和恶臭的垃圾堆，
她咬了咬牙。用尽全身力气，将他沉重的身体一寸寸拖离污秽，
安置在巷子另一侧一个相对干燥、被杂物半掩的角落。她找来干草破板，
费力扫乱拖拽的痕迹，动作带着底层特有的谨慎。最后，她解开自己的包袱，
展开一件洗得发白却厚实的旧棉被，仔细盖在男人身上，将边角掖好。掰开他冰冷无力的手，
将那包所剩无几的药粉塞进他掌心，再将他手指合拢。 “之后……就看你自己的命了。
”她对着昏迷的人低语，更像是说服自己，“我只能……帮到这里了。” 她站起身，
最后看了一眼那被旧棉被覆盖的身影，快步消失在巷口昏沉的暮色里。
回到荣恩伯府那扇不起眼的角门，塞铜板、赔笑脸、听刻薄话，林婉清熟练地完成这套流程，
像一抹影子溜回自己那间偏僻、冰冷的小屋。桌上凉透的茶水入喉，驱不散腹中熟悉的空虚。
晚饭时辰早过，大厨房的烟火与她无关。这便是她在伯府的日子——墙角无人问津的野草，
饿不死，冻不死，也无人记得的庶女。
她靠十指翻飞——打络子、做绣活、熬夜抄书——从冰冷缝隙里抠出活命的铜板。
荣恩伯府这摇摇欲坠的爵位，靠的是三代前一位得宠却无子的贵妃。府中男人一代不如一代，
唯一的“出息”是广纳姬妾，开枝散叶。女孩儿们多如柳絮，轻贱无人细数，
却又被当作家族延续富贵的唯一“贡品”，精心打磨琴棋书画，预备塞进深宫或王府后院。
讽刺的是，林家送入宫的女子，盛宠时有，却无一能诞下子嗣，如同被诅咒。或许正因如此，
这府邸竟也避开了那些致命的宫闱倾轧。林婉清蜷缩在冰冷的被褥里，胃里空空。
她只想靠自己的双手，在这令人窒息的缝隙中，挣得一线属于自己的微光。几日的辛劳，
钱袋里终于攒下一点微薄的积蓄。林婉清走进一家不起眼的小饭馆，点下两个菜。
油荤的热气扑面而来，她小口珍惜地吃着，感受着久违的饱足感，
这是灰暗生活中短暂的亮色。邻桌食客的议论却如冷水浇头： “蒙州又闹起来了！
起义军势大！” “北边几个州府都打烂了，流民涌来！” “京城这口气还能喘多久？
早做打算，往南走吧！” 大厦将倾，烽烟四起。林婉清心沉下去。离开？
她一个身无长物的庶女，离开这冰冷伯府，外面乱世是更可怕的深渊。只能走一步，算一步。
刚踏进冷清小院，一个二等丫鬟漠然通知：“伯爷寿辰就在三日后了，早做准备。
” 林婉清僵在原地。外面尸横遍野，这里笙歌依旧。她捏着干瘪的钱袋苦笑。
倾尽所有买的“寿礼”，在满堂珠光宝气下，只会是更大的笑柄。伯府张灯结彩，朱门大开，
喧嚣浮华。林婉清穿着半旧衣裙，隐在后廊角落，透过隔扇缝隙望向正厅。寿礼堆积如山，
奇珍闪烁。三小姐的水袖舞柔美动人，四小姐的琴音清越悠扬，
五小姐的《麻姑献寿》笔触细腻，赢得满堂喝彩与伯爷的得意。 “好！
都是我林家的好女儿！” 无人期待七姑娘林婉清献艺，她像一抹透明的影子。她的目光，
更多流连在流水般端上的珍馐上。
油润鹅掌、肥美蒸鱼、晶莹虾仁、甜腻酥酪……她近乎贪婪地吃着，
感受着胃里久违的饱足带来的熨帖。这份简单的满足，比厅堂里的喝彩更让她踏实。
宴席尾声，微醺的伯爷宣布：三小姐和四小姐，两日后将由宫里嬷嬷接引入宫。
恭贺声如潮水涌起。两位姐姐脸上飞霞，眼底却交织着兴奋与惶恐。
林婉清远远望着她们。深宫，是吃人不吐骨头的寒潭。大姐姐的幽魂，
那些昙花一现的前辈们……一丝残酷的庆幸在她心底滋生。不被重视，遗忘角落，
像野草自生自灭……这竟成了她的“慈悲”。至少，她不必被当作筹码，
送进那华丽的绞肉机。她低下头，珍惜地将最后一块甜软的糕点送入口中。外面的烽烟，
府里的命运齿轮，宫里的姐姐们……她无力去管。能抓住眼前这一点点暖，已是上天的垂怜。
舌尖弥漫开浓郁的香甜，她像寒冬里找到腐肉的野猫，带着卑微的满足，
悄然退入更深的阴影。那巷角旧棉被下的微温，和胃里的这点暖意，
是她在这摇摇欲坠的世界里，仅能抓住的光。三姐姐和四姐姐入宫后，
果然凭着伯府多年精心打磨的才情容貌，得了皇帝几分青睐。消息传回，伯爷志得意满，
仿佛锦绣前程已在脚下铺开。他连庆数日，兴致勃勃地又纳了几房年轻娇美的妾室，
将拥挤的后院塞得水泄不通，做着延续“龙脉”、再造“贵妃”的美梦。然而，
这虚幻的荣光如同琉璃盏般易碎。美梦尚未焐热几个月，
惊天动地的噩耗如雷霆炸响——叛军铁骑，竟如入无人之境，
撞开了京城那看似坚不可摧的城门！巨大的喊杀声、兵刃撞击声、凄厉哭嚎声，
终于穿透荣恩伯府层层高墙，传入林婉清偏僻的小院。整个府邸早已乱成一锅沸粥。
她惊惶推开门，浑身冰凉：值钱的物件被席卷一空，仆役丫鬟们如同疯蚁，
在狼藉中红着眼翻抢任何能带走的东西，互相推搡咒骂，昔日规矩荡然无存。
更让她心沉到底的是——正院，人去楼空！
伯爷、夫人、兄弟姐妹、甚至她满心只有弟弟的生母姨娘……全消失了！没有通知，
没有等待。她这个无足轻重的七姑娘，被彻彻底底地遗忘、抛弃在这座即将倾覆的危巢之中。
巨大的恐慌攫住了她，但下一秒，一股冰冷的求生意志从骨髓里迸发出来。跑！立刻！
她冲回房，以最快速度换上那件特殊的“求生马甲”——一件厚实粗布夹袄，
内里密密麻麻缝了无数暗袋。
积攒的铜钱、碎银、几件熔了边角料打的小巧金饰、所有有用的小东西，一股脑塞进去，
沉甸甸坠在身上。接着，能穿的所有衣服——单衣、夹袄、甚至薄衫，一层层套上，
臃肿却能在混乱中提供些许防护和保暖。厨房是她逃亡前最后一站。灶冷锅清，一片狼藉。
她不死心翻找，终于在角落一个倒扣破筐下，摸到几个早已冷硬、沾满灰的馒头。毫不犹豫，
全部揣进怀里。灌满水壶，再抓起一把灶膛冷灰，狠狠抹在自己脸上、脖子上，
将清秀眉眼涂得乌黑一片，只余一双惊惶却异常明亮的眼睛。最后，抓起一把菜刀，
用布条死死缠在手上。像一只被逼入绝境的小兽，林婉清最后一次冲过那熟悉的角门，
一头扎进了外面炼狱般的世界。昔日繁华的京城，已沦为血火屠场。浓烟滚滚，
火光映红天际。大街上，疯狂劫掠、肆意砍杀的乱兵如同豺狼，撞开高门大户，见人就杀，
见财就抢。女人的尖叫、男人的惨嚎、兵刃碰撞、房屋倒塌……交织成死亡的狂想曲。
心脏狂跳得几乎要破膛而出。林婉清死死咬着下唇，不敢发出一丝声响，凭借对地形的熟悉，
在狭窄肮脏的小巷里亡命穿梭，如同一道贴着墙根的灰影。
她不敢靠近富户官宦区——那是乱兵的目标。只有一个念头：往西城跑！
往那些穷苦人聚居、房屋低矮破败的贫民区跑！那里或许混乱，但目标小，
也许……还能在夹缝中寻得一线生机。身上沉甸甸的“马甲”和怀里冷硬的馒头，
是她此刻唯一的依靠。那把缠在手上的菜刀，冰冷而沉重，是她对抗这地狱的最后武器。
林婉清不知道自己跑了多久，肺里像着了火，双腿灌了铅般沉重。她不敢停歇，
只凭着本能朝着远离喧嚣的方向狂奔。
马蹄声、喊杀声、哭嚎声……那些令人心胆俱裂的声音，终于被抛在了身后，渐渐模糊，
只剩下她自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳。眼前出现了一座破败的土地庙，歪斜的门框，
屋顶塌了小半，在昏暗的天光下显得格外凄凉，却也透着一丝诡异的安宁。
