清溪县衙的院子里，宋玉正对着一张摊开的桑皮纸凝神细看。
纸上是他凭着记忆画下的两种作物——番薯与玉米。
线条虽略显粗糙，却将块根、叶片的形态勾勒得分明。
“大人，这便是您说的‘高产作物’？”
王敬站在一旁，捻着胡须，眼神里满是疑惑。
纸上的东西他见所未见，番薯那圆硕的块根倒像是某种药材，玉米的穗子更是古怪，既不像稻麦，也不像粟米。
宋玉指尖点在番薯的块根上：“此乃番薯，耐旱耐瘠，沙土里也能活，一亩地能收数千斤。
这玉米，不怕涝，颗粒饱满，亩产亦能过石。”
“数千斤？
过石？”
王敬惊得瞪大了眼睛，连连摇头，“大人，这怕是说笑了。
便是最肥沃的水浇地，水稻亩产也不过三石，这陌生作物怎可能有如此收成？”
旁边的赵安也附和道：“是啊大人，农书上从未记载过这样的作物，莫不是……”他没敢说下去，但意思很明显——怕不是异想天开。
宋玉早料到他们会有疑虑，微微一笑：“王典史，赵书吏，空口无凭，说再多也无用。
眼下要紧的是找到这两种作物的种子。”
他转向老周，“老周，你还记得我父亲的旧友中，有在广东、福建任官的吗？”
老周想了想，点头道：“记得，有位姓林的御史，当年和老爷同科进士，现在好像在福建泉州府任职。”
“太好了。”
宋玉眼前一亮，“快，备笔墨，我要写封信。”
宋代以来，番薯、玉米虽未在中原普及，但己通过海上贸易传入闽广一带。
只要能从那里弄到种子，试种成功，清溪县的粮食危机便能迎刃而解。
信写得恳切，宋玉不仅详述了清溪县的灾情，还特意说明引种新粮对救荒的重要性，末尾附上五十两银子作为“购种之资”。
封好信，他叫来县衙里最快的驿卒：“这封信，星夜兼程送往泉州府，务必亲手交到林御史手上。
若能请到他帮忙寻得种子，重重有赏。”
驿卒接过信，揣进怀里，抱拳应道：“大人放心，小人拼了命也会送到！”
送走驿卒，宋玉看向王敬：“种子的事得等些时日，咱们不能闲着。
荒地普查的结果出来了，八千多亩，得尽快开垦出来。”
王敬面露难色：“大人，开垦荒地可不是易事。
农具、耕牛、种子，样样缺。
再说，流民们饿得有气无力，哪有力气开荒？”
“我知道。”
宋玉早有盘算，“农具的事，让县里的铁匠铺先赶制一批锄头、镰刀，钱从县衙的俸禄里出。
耕牛……先从各乡富户手里借，就说县衙担保，秋收后加倍奉还。
种子嘛，先把县里仅存的陈粮挑出些饱满的，凑合用。”
他顿了顿，看向赵安：“赵书吏，你去通知流民，愿意参与开荒的，每日除了管饭，额外再发一升米，算作‘开荒粮’。
开垦出来的土地，谁开的就归谁，三年不纳赋税。”
“三年不纳赋税？”
王敬和赵安都吃了一惊。
这可是违背祖制的事，传出去怕是会被言官弹劾。
宋玉却很坚定：“特殊时期，当用特殊之法。
百姓有了地，才会有干劲。
若是连肚子都填不饱，谁还肯为朝廷效力？”
他看向王敬，“王典史，你是老人，该知道民心比什么都重要。”
王敬沉默了。
他在县衙待了二十多年，见过太多百姓因赋税沉重而流离失所。
宋大人的法子虽冒险，却未必不是条活路。
他躬身道：“大人说得是，小人这就去安排。”
消息传出去，破庙里的流民炸开了锅。
“自己开的地归自己？
三年不用交粮？”
张老实捧着那碗还没喝完的稀粥，手都在抖。
他这辈子最大的愿望，就是能有一亩自己的地，不用再看地主的脸色。
“官爷还说，管饭，每天额外给一升米呢！”
一个年轻汉子兴奋地喊道，“我家里还有两个娃，有这米，就能活下去了！”
“我去！
我去开荒！”
“算我一个！”
原本死气沉沉的破庙，一下子活了过来。
三百多流民，几乎都报了名。
三日后，开垦正式开始。
宋玉亲自带着流民来到城东的一片荒地。
这里原本是片上好的水田，只因清溪河淤塞，灌溉不便，才荒了下来，地里长满了半人高的野草。
“乡亲们，”宋玉站在一个土坡上，高声道，“从今天起，这片地就是你们的了！
只要肯下力气，来年就能种出粮食，就能过上好日子！”
“好！”
村民们齐声应道，声音里充满了干劲。
没有耕牛，他们就用锄头一点点刨；没有农具，就几人合用一把；饿了，就啃个糙面馒头；累了，就躺在田埂上歇会儿。
虽然辛苦，但每个人脸上都带着希望。
宋玉也没闲着，他脱下官服，换上短打，拿起一把锄头，跟着大家一起开荒。
起初，流民们还有些拘谨，见县令大人都亲自干活，也都放了开来。
“大人，您歇歇吧，这些粗活哪能让您干。”
张老实看着宋玉汗流浃背的样子，过意不去。
宋玉擦了把汗，笑道：“我也是清溪县的一员，理应出力。
再说，活动活动，身子骨更结实。”
他一边干活，一边观察土地的情况。
这片地虽然荒了，但土层深厚，只要能解决灌溉问题，确实是块好地。
他找到王敬：“王典史，这片地离清溪河不远，能不能修条水渠，引河水过来？”
王敬看了看地形，点头道：“可以是可以，就是修水渠要不少人工……让开荒的百姓兼顾着修。”
宋玉道，“多算些工钱，就用粮食抵。”
就这样，白天开荒，傍晚修渠，流民们虽然累，但每天能吃饱饭，还能攒下些粮食，干得格外起劲。
期间，也遇到了不少麻烦。
有富户不愿借耕牛，宋玉亲自上门劝说，晓之以理，动之以情，甚至答应以县衙的名义立下字据，富户们才勉强同意。
有铁匠铺偷工减料，打出来的锄头一用就断，宋玉得知后，当即把铁匠叫来，当着众人的面训斥了一顿，命他重新打造，否则就吊销他的匠籍。
日子一天天过去，荒地渐渐变成了良田，水渠也修得有模有样。
村民们脸上的彩色少了，多了些红润，眼神也越来越亮。
这天傍晚，大家收工回来，刚到破庙，就见赵安带着几个衙役，推着几辆独轮车过来，车上装着满满的糙米。
“乡亲们，好消息！”
赵安高声道，“大人让人从邻县买的粮食到了！
从今天起，‘开荒粮’加到一升半！”
“太好了！”
流民们欢呼起来。
张老实拉着孙子，走到赵安面前，深深一揖：“赵书吏，替我们谢谢宋大人。
若不是大人，我们祖孙俩早就饿死了。”
“张大爷客气了。”
赵安连忙扶起他，“大人说了，大家都是大明的百姓，理应互相扶持。
等新粮种来了，日子会更好的。”
提到新粮种，大家都好奇起来。
“赵书吏，那新粮种真有那么神？
一亩能收数千斤？”
“我也不知道，但大人说有，肯定错不了。”
赵安笑道，“等种出来，不就知道了？”
宋玉站在县衙门口，看着破庙里传来的欢声笑语，脸上露出了笑容。
这些日子的辛苦没有白费，民心渐渐凝聚起来了。
但他知道，这还远远不够。
番薯和玉米的种子还没消化，水利设施还需要完善，县衙的财政依旧捉襟见肘……“大人，夜深了，该歇息了。”
老周端来一盏油灯。
宋玉接过油灯，点头道：“知道了。
对了，老周，给泉州府的信，有回音了吗？”
“还没有，不过算算日子，也该到了。”
老周道。
宋玉嗯了一声，走到窗前，望着天边的明月。
他想起了现代的家乡，想起了实验室里的仪器，心中有些怅然。
但很快，他就回过神来。
既来之，则安之。
他现在是清溪县的县令，肩上扛着一万多百姓的生计。
他必须努力，不仅要让清溪县的百姓活下去，还要让他们活得更好。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着驿卒的呼喊：“大人！
泉州府的回信到了！”
宋玉心中一喜，连忙打开门：“快，拿进来！”
驿卒递上一封厚厚的信，还有一个沉甸甸的麻袋。
宋玉拆开信，只见上面写着：“玉侄见字如面，得知清溪灾情，老夫心忧不己。
番薯、玉米种子己寻得，托驿卒带去。
此二物确是高产，耐旱耐瘠，望玉侄善用，以解民困……”他放下信，打开麻袋，只见里面装着一些褐色的块根和金黄的颗粒，正是番薯和玉米的种子！
“太好了！”
宋玉激动得差点跳起来。
老周也凑过来看，好奇地问道：“大人，这就是番薯和玉米？”
“正是。”
宋玉拿起一个番薯，又拿起一粒玉米，眼中闪烁着光芒，“有了它们，清溪县有救了！”