强纳周知珩为婿的第三年，传来周家翻案的消息。昔日流放漠北的罪臣之后，
又成了京中炙手可热的权贵。人人都说我们明家不愧为两朝皇商，无论看货亦或看人，
眼光同样毒辣。一万两买来个京官当靠山，这桩买卖实在划算。只是那矜贵端方的周侍郎，
只怕不愿再做商贾之女的赘婿了。我没纠结，识趣地给回京的他送去了放夫书。
转身答应了叔父要我兼祧两房的请求。堂妹病故后，明家仅剩我一根独苗。若再不生下孩子，
万贯家财只会便宜了旁支族亲。周知珩不愿意生，有的是男人和我生。1岚儿，
你果真愿意？叔父浑浊的眸底骤然升起一丝希冀。我坐在榻边，替他掖了掖被角，
缓缓点头：岚儿愿意。叔父长舒一口气，病容里终于透出一丝活气：鸢儿走得早，
你肯兼祧，我这房总算不至于断了香火……话未说完，又剧烈咳嗽起来。自明鸢去后，
叔父大病一场，身子一日不如一日。我连忙上前替他拍背，
安抚道：所以您更要好好保重身子，等着抱孙儿。叔父连连点头，
枯瘦的脸上总算有了笑容。看着叔父喝完药歇下，我去见了父亲。女儿应下了兼祧之事。
父亲正在案前批阅账册，他搁下笔，目光如炬：想清楚了？
烛光将他鬓边的白发映得愈发明显，我心下一酸，沉声道：想清楚了，从前是女儿不懂事。
前几日收到京中来信，周父贪墨一案昭雪，朝廷下旨恢复其永安侯爵位，归还祖产，
加封食邑。周知珩于金銮殿上面圣谢恩，深得新帝赏识，当场破格擢升其为户部侍郎。
我看了许久，识趣地写下放夫书，命人快马加鞭送往京城。周知珩有探花八斗之才，
又有玉质金相之姿，如今官爵加身，尚公主都不为过，哪还能再给明家当赘婿。生意场上，
讲究和气生财。做不了夫妻，也别做了冤家。蹉跎了三年，眼下我有更重要的事要做。
明家只剩我一根独苗，再不生下孩子，万贯家财只怕会便宜了旁系族亲。良久，
父亲长叹口气，眸光柔和了些：三日后开祠堂，将仪式办了。特木尔是个好孩子，
以后好好待他。我望向窗外那道高大挺拔的身影，缓缓点了头。2夜已深，
小桃麻利地替我解发髻卸钗环。她自小与我一块长大，情同姐妹，说起话来毫不顾忌。
小姐，那周知珩就是头白眼狼，当初您为他花了一万两白银打点，
寒冬腊月又亲自去戈壁捞人，小桃气得两腮都红了，
如今他一声不吭就跑回京城当他的官老爷，敢情这三年都喂了狗……抱怨到最后，
她红了眼眶，哽咽道：小姐，小桃是替您觉得不值。值，还是不值？
在甘州那群精明老练的汉商看来，一万两雪花银，买来个京官当靠山，
那绝对是顶顶划算的买卖。大齐朝以仁义礼信治国，也不怕他周知珩翻脸不认人。
生意人消息最是灵通，今早我去德盛楼看料子，赵东家朝我竖起大拇指，
说明家不愧为两朝皇商，看人看货眼光同样毒辣。话里话外都是艳羡。但小桃说不值，
也有她的道理。毕竟这三年，周知珩待我疏离，我们连真正的夫妻都未做过。
他说夫妻敦伦出乎情，这事，急不得。清肃端方的贵公子，纵使碾落尘泥，自有一身傲骨。
哪怕当年我纳他为婿，不过是救人的不得已，他心中终究有了隔阂。三年前父亲遭对家陷害，
下了大牢，我从晋城老家赶来周旋，意外碰见周知珩。第一眼，我几乎没能认出他。
年少时惊才绝艳、名满京都的周知珩，此刻蓬头垢面，狼狈至极，再无昔日一丝荣光。
父亲不同意我救他。一个没了家族庇护的弃子，于隆昌号而言，没有半分好处。
我跪着求了一整日，又松口愿意纳周知珩为婿，他才勉强点了头。
那时隆昌号风雨飘摇、险难重重，我忙得焦头烂额。即便如此，周知珩的起居饮食，
我都亲力亲为，一一打点。可三年过去，他依旧喝不惯牛乳，吃不惯羊肉，看不惯黄沙戈壁。
心心念念的，只有京城。若从情分上论，定然是不值的。我执起犀角梳，缓缓理顺长发。
铜镜里，映出一张秀美脸庞。乌发如缎，雪肌似玉，唇不点而朱。
是明家金堆玉砌滋养出的一副好容颜。我既享了明家的富贵，便要为明家的兴衰负责。
什么儿女情长，都要放到一旁。小桃不知道，随那封放夫书一起寄往京城的，
还有一本清单册子。除了救人的一万两，
里头还详细记录了周知珩这三年吃穿用度的各种花销。事已至此，便要及时止损。
明家从不做赔本买卖。3强扭的瓜不甜。有了这个前车之鉴，即便我应下了兼祧两房之事，
也该问问特木尔的意愿。我立在廊下，望向院中那个正在喂鹰的身影。宽肩窄腰，
肌肉精悍有力，五官轮廓深邃如刀削。特木尔察觉到目光，身形微顿，但很快收敛神色，
走到我面前。我开门见山，问他可愿意。特木尔眼神坦荡而坚定，
唯有搭在膝上的手指微微收紧，透出几分克制。大小姐愿意，我便愿意。
这个回答倒是出乎我意料。特木尔是牧民收养的汉人遗孤，
早年叔父曾在鞑子手中救过他一命，后来明鸢病危，要寻冲喜夫婿，特木尔闻讯赶来。
只可惜明鸢福薄，不过一月便撒手人寰，两人连婚仪还未来得及操办。按理来说，
这份恩情就算报完了。兼祧两房之事，他完全有理由拒绝。可他想都没想就应下了。
思及此处，我提醒道：还有三日，你若不……他眸光微动，打断我：我想清楚了，
若这是大小姐您需要的，我不会推辞。这话说得有些奇怪，好像我和他有多深的交情似的。
可事实上，我与他，统共也才见过两面。今日是第二回。来不及细究，
我点头应下：那三日后，我来娶你。4三日后，开祠堂，祭拜祖先，简单的婚仪过后，
我进了喜房。特木尔坐在榻上等我。雪夜寂静，唯有喜烛几盏，透出融融暖光。
烛光落在他脸上，犹如镀上一层薄金。他的眸底，闪动着我看不懂的光芒。我莫名有些心慌。
不知自己该主动些，还是等着他来主导。母亲早逝，我自小随外祖在江南生活。
江南女子闺训严苛，恪守男女大防。与周知珩的新婚夜，是我人生中头一回主动。
那时周知珩抬眼凝视我，温言细语，却叫我生出无尽难堪。夫妻敦伦，当出乎情。
如今你我虽为夫妻，可相处日短，这事，急不得。我满心的羞涩与期待，瞬间消散。
特木尔看出我的窘状，他起身吹熄了烛火。清冷月光照进窗棂，眼前只有他红透的耳尖。
他单腿屈膝跪在我身前，仰头望我，伸手轻蹭我的脸颊，嗓音嘶哑：大小姐，别怕。
我闭了眼，抬手环住他的脖颈，倾身吻下。他浑身绷紧，却在唇齿相触的瞬间反客为主。
一边托住我的后颈加深这个吻，一边将我打横抱起走向床榻。喘息间，他忽然停下，
额头抵着我的，目光征求我的同意。不过一瞬，那个清冷如山巅雪的身影被我抛诸脑后。
只剩旖旎的沉沦。翌日，我浑身酸痛醒来，才惊觉早已日上中天。沐浴时，
小桃掀开我的衣襟，看着一肩的青紫痕迹，大怒道：蛮子就是蛮子，一点不懂得怜香惜玉，
瞧把您都糟蹋成什么样子了！我大窘，没敢说特木尔身上的痕迹更重更多。吃过午膳，
强撑着看了一会账册，迷迷糊糊又睡了过去。醒来时已是掌灯时分，
消失了大半日的特木尔回来了。见我醒来，他伸手的动作一顿，面上蓦然泛起绯红。
我好奇地看着他。即便我们做过了世间最亲密的事，对于他，我仍是不了解的。
他从身后掏出一个小罐子，有些赧然：阿妈说，搽了这药，会好些……
他的视线落在我腰腹处。饶是我脸皮再厚，也忍不住红了脸颊。特木尔涨红了脸，掌心摊开，
一枚通体莹白如玉的狼牙泛着冷光。这是我十六岁猎的第一头狼的狼牙，送给您。
草原上有将狼牙赠予心上人的习俗，寓意死生契阔，绝不背离。这样的坦诚和热烈，
我从未在周知珩身上见过。他总是心事重重，忧思过度，似乎这世间，无人能得他展颜。
唯有一次，我去城中谈买卖，吃多了酒，他来接我。背着我往家走时，我没忍住，
咬了他一口。周知珩，你到底何时心里才有我呢？他不气反笑，问我是不是小狗。
那时他说的是，明岚，再等等，再给我一些时间。可时光如驹，转瞬即逝。我不会再等了。
5明家漆印的信件送到永安侯府时，周知珩正在吩咐下人布置喜房。他亲手将香炉摆在窗边，
又在榻上铺了一张虎皮毯子。冬日里明岚总是畏寒，他怕她冷着。丫头捧着香炉正要添香，
他看了一眼，下意识脱口而出：不要沉水香，夫人喜欢梨花香。话音未落，
自己先怔住了。原来明岚这些琐碎的喜好，他早已记在心里。一番忙碌，总算布置完毕，
周知珩看了看，嘴角难得勾起一丝笑意。长随是个人精，急忙递上刚收到的信：大人，
漠北快马来信了，定是夫人盼着您呢。周知珩接过信，嘴角的笑意更深了些。
明岚做事向来雷厉风行，唯有在他面前，才有几分小女儿娇态。想来是思念他了，
这才来了信，催他回去呢。殚精竭虑筹谋了三年，洗脱了父亲的冤屈，
心中一块大石总算落地。明岚是他的妻，他迫不及待想接她来京，拜见列祖列宗。那日，
他跪在双亲的牌位前，告诉他们，自己娶了一位很好很好的姑娘。少时在江南，
书院讲会上的惊鸿一瞥，再到漠北戈壁，濒临绝境时的一声喟叹。明岚于他，有情有恩。
只是身负家族使命，为了翻案，他不得不疏离她。毕竟前路茫茫，踏错一步，都是死局，
他不想拖累了她。可每每看着她灵动的眼眸闪过失望，他何尝不煎熬。几乎忍得身子胀痛，
寒夜里不得不以冷水洗浴。信上的梨花香撩拨着他。他深吸了一口气，这才开始拆信。
看见放夫书三字，腕骨猛地一颤。纸页簌簌作响，附上的清单册子，一笔一笔刺痛着他的眼。
明岚做生意向来分利必争，做不成的买卖也绝不叫人难办。
这分明是要与他一刀两断、此生不复相见的意思！周知珩一向性子沉稳，喜怒不形于色，
可此时，他完全慌了手脚。备马！长随惊慌地追出来时，
一人一马早已消失在茫茫暮色中。马蹄踏碎官道积雪，他在凛冽的寒风中疾驰，归心似箭。
风餐露宿赶了大半月的路，终于赶到漠北。周知珩翻身下马，掌心被缰绳磨得血肉模糊，
却浑然不觉。明府门前换了大红的新灯笼，朱红绸缎在风里轻晃。一派喜气洋洋。
周知珩只觉眼前一片血红，脚步重了又重。他终究是来晚了。绕过回廊时，
他听见了明岚的笑声。她倚在亭边的软榻上，手上捏着一颗葡萄，懒洋洋地往身侧递。
那个草原男人半跪在她身旁，用牙尖轻轻叼住，唇瓣若有似无地擦过她的指尖。
明岚顺势在他下巴上挠了挠，像逗弄一只乖顺的狼犬。周知珩僵在原地。他见过她许多模样，
倨傲的、生气的、失望的……却唯独从未见过她这样明媚地笑过。没有算计，没有防备，
仿佛只是单纯地享受着此刻的亲昵。周身血液一瞬间凉透心扉。他下意识后退半步，
一句明岚梗在喉间。直到小桃惊诧的声音在耳边响起：姑——姑爷？4成亲一个月，
我逐渐适应了婚后的生活。每日里核查账目，洽谈商事，偶尔应酬，日子过得按部就班。
只是多了个睡懒觉的习惯。特木尔床笫间孟浪了些，我有些招架不住。他是极妥帖的人，
每日晨起做早膳，午间送羹汤，夜里守我安寝。一个大男人，做起事来心细如发，
小桃的活都被他抢光了。这日难得休憩，特木尔不知从哪寻来一串不是时令的葡萄，
剥了皮一颗颗喂我。他极有耐性，低着头一颗颗剥得认真。我起了逗弄的心思，
捻起一颗喂他。指尖被唇舌轻轻叼着舔咬，传来绵绵细细的痒。日光伟丽，恍惚间，
好似有道危险黏腻的视线紧紧盯着我。我忍不住抬头望去。还未来得及看上一眼，
下颌被轻轻转过。特木尔自身后将我环抱住，不满地蹙眉：大小姐，专心些。
我歉意一笑，不知为何，脑海里浮现的，是周知珩的脸。待我回过神来，
人已被特木尔拦腰抱起，阔步穿过廊厅。他将我小心扶上马背，缰绳一抖，马儿长嘶扬蹄，
飞奔而出。我从未被一个人这般用尽力气地拥住，连拂过脸颊的呼吸也是急切的。
耳旁风声呼啸，后背是他滚烫胸腔。漫天雪花中，我听见他低声的喘息：大小姐，
和我说一说他吧。我这才后知后觉他的醋意。这些时日，我并未刻意吩咐，
大家却都自觉闭口不提周知珩。特木尔显然也听说了这三年，我是如何痴心错付了。
其实也没有什么不能提的。说起来也是极俗套的过往。十五岁那年，京中大儒来江南游学，
带了一批学子同行，其中便有周知珩。我同城中许多待字闺中的女子一样，久闻大名，
也赶去凑热闹。青山书院举办的讲会上，他一袭月白襕衫，舌战群儒，字字珠玑。
我掷出的绣帕恰好被他接住，四目相接，有清浅的笑意浮现在他眸底。若仅是这样的交集，
我和周知珩这辈子的缘分，也就止步于此了。偏偏翌日花灯节，我与家人仆从走散，
差点被拍花子掳走。周知珩恰好路过，拉着我撞开一条生路，送我归家。情窦初开的年纪，
爱上这样惊才绝艳的男子，是再自然不过的事。再后来漠北相遇，换成他遭遇险境，
我救了他，却也生了嫌隙。夫妻三年，形同陌路。眼下再提起这些，仿佛是旁人的事了。
特木尔静静听完，将我包裹在披风里，认真问道：若是他后悔了，又来寻您呢？
我看着他的眼睛，一下子怔住了。这个可能，我从未想过。周知珩那般清贵孤高的人，
这三年于他，大抵是屈辱罢了。眼下周家翻了案，他在京中声望更甚以往，
连清河郡主都有意要将独女许配给他，他又怎会回来寻我呢？见我怔愣，特木尔一下子慌了，
急切道：我听说在中原，男子三妻四妾实属寻常，富贵人家更是妻妾成群。
周知珩如今在京中做了大官，难道还会缺女人吗？我不一样。我们草原上的男人，
和苍鹰一样，一生只有一个伴侣，至死不变。他捧住我的脸，像捧着珍宝，
循循善诱：所以大小姐，他若来寻您，您便同他说，脏了的男人不能要，您不要他了，
好不好？暮色四合，天光渐隐。唯他一双眼，灼灼地穿透渐浓的夜色，望过来。
这样的特木尔，让我想起从前的自己。捧着一腔真心，战战兢兢，等待未知的回应。
那种患得患失的滋味，并不好受。于是，我按住他的双手，看进他的眼睛里：好。
5夜深不便，特木尔带我宿在草原。羊皮毡房内一应被褥，都是新的，
还熏了我惯用的梨花香，一贯的细致入微。只是往日总要问我疼不疼的人，今晚格外不对劲，
动作又凶又狠。我被颠了个七荤八素，忍不住抵住他的胸膛喊停。特木尔置若罔闻，
咬住我的颈侧，含糊道：成婚前，岳丈特意吩咐过，让我在子嗣一事上努力些……
我在冰火间浮沉，隐约听到外头传来慌乱的马蹄声。只一分神，便被他撞碎了神智。
大小姐，专心些。直到天边泛起浮白，他才餍足地停了动作。我倦极，沉沉睡去。
醒来时已是掌灯时分，迷迷糊糊睁眼，不期然对上一双点漆寒眸。周知珩风尘仆仆，
大氅还沾着湿气，也不知看了我多久，眸色晦暗不明。我骤然清醒过来。掩上松散的领口，
我直直看着他，目光未有半步退让：周大人，别来无恙。6周知珩不过一个愣神，
就见那蛮子抱着明岚，飞马而去，一时间便没了踪影。他觉得自己快要疯了，
锥心彻骨的嫉妒翻涌在心间，几乎要把他撕碎。眼见周知珩面沉如水，小桃起先还有些怕，
可一想到自家小姐受的委屈，便忍不下去，噼里啪啦将事情的来龙去脉抖了个干净。
如今我家小姐放夫书写了，新婿也纳了，往后便与周大人再无相干。一句再无相干，
叫周知珩悔痛不已。来之前，他以为明岚最多就是恼了他，认为他在京中做了官，忘恩负义，
不回漠北了。明岚心里有他，他岂会不知，左右不过是舍下脸面，
将过去三年的苦衷一一道来，往后尽力弥补便是。只是他不明白，自己离开不过三个多月，
明岚怎么就纳了那个蛮子，还要与他一刀两断。思来想去，只有一个可能，
定是那蛮子使了什么见不得人的手段，叫明岚着了他的道。如此一想，心下更是愤恨不止。
他的明岚千好万好，自己隐忍了三年，眼见要修成正果，怎么能被一个蛮子骗了去。
周知珩稳了稳心神，又翻身上马，疾驰而去。这几年，他暗中替新帝办事，手头有不少暗桩，
