1 黄雨惊魂咸丰七年的秋天，襄阳府南漳县，冷水镇的人连续几天都人心惶惶，
因为这里下了一场怪雨。其实，天下之大，几乎每时每刻都在下雨，
没有人会对下雨大惊小怪。之所以说这场雨怪，因为天上下的雨竟然是黄的，
接到湾里放一阵子，碗底就有厚厚的一层。有人发现，雨水落在青石板路上，
洇出了一片片暗黄，空气中还有股陈腐的腥气，很像雨水里掺了坟头土一般。
就在这场雨停的第二天，镇东头的老槐树下，突然多了间黑瓦土墙的铺子。铺子没有招牌，
只是在门楣上挂了一副黑布挽联，上联写 着“一棺安稳”，下联配 的是“万事皆休”。
对联的字是用朱砂写的，红得发黑。看到这样的“招牌”，冷水镇的人都知道，
这是第三间棺材铺开张了。冷水镇并不大，一条青石板路从东头穿到西头，
总共也不过百十来户人家。在此之前，
冷水镇已经有了两间棺材铺：一家是东头的 “刘记”，老板刘老三是本地人，
做了三十年棺材，刘记棺材店的用料很讲究，每年都要去秦岭运来很多柏木。
他们店里的棺材身刨得光溜，钉的铜活锃亮；西头的一家 “张记”，老板叫张木匠，
早年从河南逃荒来到冷水镇。张木匠的手艺比刘记要糙些，材料也是就地取材，
用的都是冷水镇本地的松木。虽然原料差点，但胜在比刘记便宜很多。
因为两家针对的客户完全不同，也就谈不上竞争。于是这么多年来，
两家一直是井水不犯河水，镇上哪家有白事，按着孝家的家境能力选就是了，
也从没出过乱子。可这第三间棺材铺，却分明透着很多邪性。店老板是个外乡人，三十来岁，
身子瘦得像根晾衣杆。这几天来，有人也看到过他，他一直穿着一件洗得发白的青布长衫，
袖口抖磨出了毛边。但没人知道这就第三间棺材店的老板姓啥，只听见他在跟挑夫说话时，
带着着点四川口音，于是，冷水镇的人便称呼他为 “川娃子”。川娃子的铺子没有开窗，
门是两扇厚松木做的，经常关着门，门缝里却总是飘出一股檀香味。他家这种檀香味，
也和庙里的沉檀不同，而是那种带着点苦的、像坟头烧的檀香。川娃子的店子第一天开张，
没放鞭炮，只是在门槛上摆了三碗白米饭。饭上还插着三炷香，香灰直直地往下落，
没有一丝的歪斜。2 邪棺初现刘记老板刘老三，这时候正蹲在自家的店铺门口抽旱烟，
看着对门的新铺子，啐了口唾沫：“抢饭吃也不看看地方，冷水镇就这点人，
三年也死不了十个，他喝西北风去？”张记的张木匠也觉得这第三间棺材店透着邪门，
收工后，他特意绕到了川娃子棺材铺的后墙。张木匠听见里面有 “叮叮当当” 的声音，
好像是在凿木头时，锤子敲在凿把上的声音。但这声音又不脆，闷闷的，像凿在湿泥上。
张木匠刚想凑近去看个究竟，川娃子的铺门突然 “吱呀” 一声开了一条缝，
川娃子探出头，他的脸白得像涂了粉，眼睛却亮得吓人：“张师傅，你来有事？
”张木匠呗川娃子的突然出现吓了一跳，后退了半步，脸上讪讪地说：“没事，路过，
就是看看新邻居。”川娃子咧嘴笑了笑，那笑容说不出的古怪：“我这铺子，
做的棺材跟别人不一样，保准让客人‘走’得舒坦。”说到这里，他顿了顿，
声音又压低了三成，“您要是有活，用不上好木料的，尽管找我，分文不取。
”和川娃子比起来，张木匠已经算是“地头蛇”了，这一刻竟然没敢接话，
心里有点莫名的害怕。于是，张木匠只能转身就走，走出了几步，
还觉得自己的后脖颈子有点发僵，依稀觉得川娃子的眼睛一直在背后盯着自己。
怪事是从七天后开始的。镇上的王屠户家，丢了一头刚杀好的猪。
镇上的富户李老爷家要办寿宴，这头猪原本是给他家留的，已经褪好了毛，
挂在院里的架子上。为了不让野狗偷吃，王屠户守在挂着猪肉的木架子前喝了半夜的酒。
也不知道什么时候，王屠户打了个瞌睡。等到天亮时一睁眼，架子上已经空空如也，
只有地面的一摊黑血，血里掺着几根猪毛，说明这里确实挂过猪肉。王屠户气得七窍生烟，
从东头到西头在镇上骂了半天，却没有任何人回应，也找不到任何痕迹。
虽然冷水镇的位置有点偏，可这么多年来，一直没有丢过这么大物件。有人说，
是不是被狼叼走了？可那头猪有三百多斤肉，什么样的狼能拖得动这么大的猪？没过两天，
西头的陈寡妇哭着跑到保长家，说自己六岁的儿子不见了。陈寡妇的孩子才六岁，
前一天下午，陈寡妇在镇口的老槐树下纳鞋底，看着儿子在一旁玩泥巴。
可就在陈寡妇进屋喝水一眨眼的工夫，出来就发现玩泥巴的孩子不见了。
地上只剩个豁了口的泥碗，碗里的泥巴，被捏成了一副小棺材的模样。
保长带着人在山里找了三天，连个脚印都没找着，陈寡妇哭得嗓子哑了。
乡亲们在背后偷偷议论，孩子是不是被山里的 “脏东西” 叼走了？
可这话没有人敢大声说 出来—— 冷水镇后面的山，林子很密，
老辈人说里面有 “山魈”，最喜欢的就是偷小孩。3 阴棺之谜这天傍晚，
刘老三在关铺门的时候，总觉得对门川娃子的铺子里有动静。那股子檀香味越来越浓，
偶尔似乎还混着点血腥味飘过来。刘老三壮着胆子，瞧着川娃子出门朝后山去了，
扒着第三间棺材铺的门缝往里看。铺子里没有点灯，只看到黑黢黢的一片。看了一阵子，
刘老三总算能看清楚点东西了。只见靠墙摆着三具棺材，都没有上漆，木料看着像杂木，
可棺身上刻着密密麻麻的花纹，不是常见的福寿纹，是些扭曲的线条，看着像人脸，
又像虫子。最里头那具棺材的盖没盖严，缝里好像有团白乎乎的东西。刘老三刚想再看，
门 “吱呀” 一声开了。转头一看，川娃子就站在自己身后，手里拎着半捆柴，
脸色阴沉沉的问道：“刘师傅看得过瘾吗？”刘老三吓得差点坐在地上，
结结巴巴地又尴尬地说道：“没、没看啥，风有点大，吹得门一直在晃动，我帮你扶扶。
”川娃子没说话，盯着他看了半晌，突然笑了：“刘师傅要是想看，进来坐坐？
刚好我新做了一具‘喜棺’，木料是后山挖的阴沉木，请您给长长眼？”所谓“喜棺”，
是给活人造的棺材，图个 “冲喜” 的吉利，这在冷水镇一带并不稀奇。
可凭刘老三多年的老师傅，也没有听说有谁拿阴沉木做‘喜棺’的。
那阴沉木可是埋在地下几百年木头，阴气重得很，哪个人会用它来冲喜？
刘老三连连摆手：“不了不了，我家里还有事，今天就不打扰你了，改天吧。”他转身就跑，
跑回自己铺子里，啪地一声关上门还不忘插上门栓，这才背靠着门板直喘气。
刘老三心里总是觉得，川娃子铺里的棺材，不像是用来装人的，
倒像是…… 像在 “养” 什么东西。可这遗爱远不是结束，更吓人的事还在后面。
王屠户的猪肉丢了，当即就另外宰了一头猪，可李老爷家的寿宴还是没办成，
因为李老爷突然死了。李老爷死得非常蹊跷，头一天晚上还好好的，
第二天早上丫鬟进去伺候他起床，却看见他直挺挺地躺在炕上，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，
像是看见什么吓破胆的东西。最怪的是，他身上竟然已经穿上了寿衣，
那寿衣也不是家里准备的绸缎料，而是一件粗麻布的，针脚歪歪扭扭，
看着像…… 川娃子铺子里那些棺材的手艺。李家人见老爷死得不明不白，
虽然看不出什么伤口，可死得实在太蹊跷，于是就报了官。县里派来个姓赵的捕头，
查了两天，也没查出任何头绪。到第三天早上，
赵捕头突然又在李老爷得炕底下发现了一个东西：一块巴掌大的木牌，
上面刻着李老爷的名字，还有个歪歪扭扭的 “寿” 字，木头是阴沉木的，
摸上去把赵捕头的手冰得刺骨。赵捕头拿着木牌，挨家挨户地问。问到川娃子时，
他正在刨一块木头，放在木马上的木头，木屑飞起来，落在川娃子恍白的脸上，
像撒了一把石灰。“这木牌不是我的。” 川娃子头也没抬，“我只做棺材，没刻过木牌。
