猫宝贝王国养成记

引子

五岁那年，蒋贝贝捡到蒋小宝的当晚，唯一的亲人奶奶离世。

村里人视她为灾星，连野狗都敢抢她捡的烂菜叶。

只有怀里的流浪猫会听她描述那个没有欺骗与伤害的理想国。

“那个地方真的存在，”蒋小宝突然开口，“但去的路上，妖魔和心魔都需要你来斩。”

蒋贝贝握紧生锈的柴刀：“我不怕，只要那里没有嘲笑我们的人。”

穿越九个幻境，蒋贝贝在猫族的帮助下击退无数妖魔。

最终抵达理想国时，却发现所谓的乌托邦，需要吸食现世的绝望为生。

蒋贝贝举起刀：“这个理想国，该换一种活法了。”

破晓的光，吝啬地挤进糊着厚厚旧报纸的窗户缝，在泥地上投下几道惨白、摇晃的细线，如同垂死病人无力的手指。空气里弥漫着一种混合了劣质煤烟、霉烂稻草和经年累月积攒下来的、无法言说的陈腐气味，沉重得让人每一次呼吸都像在吞咽粗糙的泥沙。

蒋贝贝蜷在土炕角落那堆硬得硌人的稻草里，身上盖着的薄被已经辨不出原本的颜色，补丁摞着补丁，沉甸甸地压着她小小的身子。她早就醒了，或者说，根本没怎么睡沉。土炕另一头传来奶奶压抑的、断断续续的咳嗽声，像一架随时会散架的老风箱，每一次抽动都撕扯着这间摇摇欲坠的泥屋的空气。那咳嗽声钻进蒋贝贝的耳朵，又沉甸甸地坠在她心口。

她小心翼翼地翻了个身，尽量不发出一点声响，稻草在她身下发出细微到几乎听不见的窸窣。今天是她的生日。五岁。她偷偷在心里念了一遍这个数字。没有人会记得，就像过去的四年一样。只有村口那棵歪脖子老槐树记得她出生的日子，因为奶奶曾说过，她是在那棵树下被发现的，裹在一个破旧的蓝花襁褓里，旁边放着半块冷硬的杂面饼子。

五岁。这个念头像一颗小小的石子，在她空落落的心里激起一丝微弱的涟漪。她渴望一点甜，哪怕只是一点点的甜。灶台是冷的，铁锅里结着一层昨夜的糊锅巴，散发着焦苦味。她赤着脚溜下炕，冰凉刺骨的泥地瞬间让她打了个哆嗦。脚趾缝里嵌着黑泥，冻得有些发红。她蹑手蹑脚地绕过奶奶睡的地方，老人枯瘦的身体在薄被下几乎看不出起伏，只有那揪心的咳嗽证明她还活着。

她踮起脚尖，小手伸向土墙高处一个凹进去的小洞。那是她唯一的“宝库”。指尖在里面摸索了几下，碰触到一小块坚硬冰凉的东西。她把它掏出来，紧紧攥在手心。是一小块几乎融化又凝固了的劣质红糖，边缘沾着灰扑扑的尘土和几根稻草屑。不知是哪个婶子半年前随手丢给她的，她一直没舍得吃。

糖块带着一股子尘土和焦糊的怪味，但蒋贝贝把它放进嘴里，用舌尖小心地舔着那粗糙的表面。一丝微弱到几乎难以捕捉的甜意在舌尖弥漫开来，短暂地盖过了空气里的苦味。她闭上眼睛，细细地品咂着这点可怜的甜，仿佛那是世上最珍贵的琼浆。

就在这时，一声极其虚弱、细若游丝的叫声从门外飘了进来。

“喵……呜……”

那声音断断续续，气若游丝，带着一种濒死的哀戚，像一根冰冷的针，猝不及防地刺破了蒋贝贝沉浸在那一点甜味中的小小世界。她猛地睁开眼睛，嘴里的甜味瞬间消失了，只剩下尘土和苦涩。

她屏住呼吸，侧耳倾听。声音是从破木门下方那个被老鼠啃出来的、豁开的缝隙外传来的。

“喵……”

又是一声，比刚才更轻，更无力，带着一种令人心颤的湿漉漉的水汽感。

蒋贝贝的心像是被一只冰冷的手攥紧了。她几乎是手脚并用地爬过去，顾不上冰冷的地面，把一只眼睛紧紧贴在门缝上，朝外望去。

门外是灰蒙蒙的黎明。寒风吹过空荡荡的泥巴院子，卷起几片枯叶和尘土。视线往下，在门框冰冷的阴影里，她看到了一小团极其微弱的起伏。那是一只猫。一只非常非常小的猫，几乎还是个奶猫。它浑身湿透，原本的毛色被泥水和污渍糊得一片狼藉，只能隐约看出点浅黄和灰白。它侧躺在地上，小小的身体随着艰难的呼吸微弱地起伏，几乎和冰冷的泥地融为一体。一只眼睛半闭着，另一只则被糊住的黑泥和脓水紧紧黏住。它瘦得皮包骨头，肋骨在湿漉漉的皮毛下根根分明地凸起，四条腿细得像随时会折断的枯枝。它的叫声已经微弱得几乎听不见，只剩下喉咙里发出“嗬…嗬…”的、濒死的喘息。

寒风从门缝里灌进来，带着刺骨的凉意。小猫的身体剧烈地颤抖了一下，那颤抖微弱得可怜，仿佛下一刻就要彻底停止。

蒋贝贝的心跳得又急又重，撞得她小小的胸膛生疼。一种巨大的恐慌攫住了她。这小东西快死了。它像自己一样，孤零零地躺在这冰冷刺骨的地上，没有人要，没有人管，无声无息地等着生命的烛火熄灭。

不行！

这个念头像闪电一样劈开她心头的恐慌。她猛地缩回头，动作快得带起一阵风。她冲到土炕边，小手在稻草里慌乱地扒拉，掀开一层又一层散发着霉味的草梗，终于在最底下抽出一块虽然破旧、但还算干燥的麻布片——那是她夏天垫在身下隔潮的。她又瞥了一眼土炕上奶奶的方向，老人依旧在昏睡，咳嗽声暂时停歇了，只有沉重的呼吸声。

蒋贝贝深吸一口气，带着一种豁出去的决心，猛地拉开了那扇沉重、吱呀作响的破木门。

呼——

凛冽的寒风立刻像无数把冰冷的刀子，裹挟着灰尘和枯叶，凶狠地灌了进来，瞬间吹透了她单薄的破棉袄，激得她浑身一颤。她咬着牙，一步就跨到了门外，蹲下身，毫不犹豫地伸出双手，小心翼翼地、用尽全身力气去捧起地上那团冰冷湿透的小东西。

小猫的身体触手冰凉僵硬，几乎感觉不到生命的温度。它太轻了，轻得像一团被水浸透的破败棉絮。它似乎连挣扎的力气都没有了，只是在蒋贝贝的手触碰到它时，喉咙里发出一声几乎听不见的、细弱的呜咽。

蒋贝贝用那块相对干燥的麻布片，尽可能轻柔地、迅速地包裹住小猫湿透的身体，试图用自己的体温和布片给它一点点暖意。小猫在她手心微弱地颤抖着，冰凉的触感透过布片传到她的掌心。

就在这时，一阵粗鲁的脚步声和刺耳的嬉笑声从院子外的土路上传来。

“哟！快看呐！扫把星又在搞什么鬼东西？”

蒋贝贝浑身一僵，像被兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。她猛地抬起头。

三个半大孩子正堵在院子豁口的篱笆门前。领头的是王铁柱，村长家的胖儿子，穿着厚实的新棉袄，脸蛋冻得通红，此刻正叉着腰，满脸的鄙夷和嘲弄。他身后跟着两个瘦猴似的跟班，李二狗和赵小毛，也学着铁柱的样子，咧着嘴，露出不怀好意的笑。

王铁柱的目光像沾了泥的石头，重重砸在蒋贝贝和她手里那团麻布包上：“嘿！灾星！手里捂着啥？又捡破烂了？还是捡了条瘟死的狗崽子？”他故意把声音拔得又尖又高，在清晨冷寂的空气里显得格外刺耳。

李二狗立刻帮腔，挤眉弄眼地怪笑：“肯定是瘟狗！她碰过的东西都晦气！看她那奶奶，病痨鬼一个，早晚被她克死！”

“就是就是！”赵小毛也跟着起哄，还嫌恶地朝地上啐了一口浓痰，“臭死了！离她远点！沾上霉运！”

恶毒的话语像淬了冰的鞭子，狠狠抽在蒋贝贝身上。她下意识地把怀里裹着小猫的麻布包抱得更紧，仿佛那是她唯一能抓住的东西。她低着头，小小的身体缩成一团，牙齿死死地咬住下嘴唇，尝到一丝淡淡的铁锈味。不能哭。奶奶说过，眼泪在这帮人面前，只会让他们笑得更大声。她只是把怀里冰冷的小东西抱得更紧，用自己单薄的身体挡住那些刀子般的目光和寒风。

“哑巴啦？扫把星？”王铁柱见她没反应，更加得意，往前逼近一步，故意用脚踢起一蓬地上的冻土块，朝蒋贝贝的方向扬去。细碎的土渣溅到她破旧的裤腿上。

“滚开！”蒋贝贝猛地抬起头，声音不大，却带着一种被逼到绝境的嘶哑和尖锐，像小兽受伤后的悲鸣。她那双黑白分明的大眼睛死死瞪着王铁柱，里面燃烧着屈辱的火焰和冰冷的恨意。

王铁柱被她眼里的光刺得愣了一下，随即恼羞成怒，胖脸涨得更红：“你敢吼我？你个没爹没娘的野种！克死爹妈的灾星！”他一边骂着，一边弯腰就从地上抓起一大块冻得硬邦邦的泥块，作势要砸过来，“看我不砸死你个晦气玩意儿！”

就在那团冻泥块即将脱手的瞬间，土屋里突然爆发出一阵惊天动地的、撕心裂肺的咳嗽！

“咳！咳咳咳——嗬……嗬……”

那咳嗽声像是要把五脏六腑都咳出来，带着一种令人心悸的、破风箱般的嘶鸣，瞬间盖过了门外所有的喧嚣。紧接着是“噗通”一声闷响，像是什么沉重的东西摔在了地上。

蒋贝贝脸上的血色瞬间褪得一干二净，连嘴唇都变得惨白。她所有的倔强和愤怒在那一刻被巨大的恐惧彻底击碎。怀里的麻布包和小猫仿佛一下子失去了重量。

“奶奶！”她发出一声凄厉到变调的尖叫，再也顾不上门口那三个恶童，抱着那团麻布包，像一颗被弹弓射出的石子，猛地转身，一头撞开吱呀作响的木门，冲进了昏暗的土屋。

门在她身后“砰”地一声重重关上，隔绝了王铁柱他们幸灾乐祸的哄笑声。

土屋里弥漫着浓重的药味和一种说不出的、衰败的气息。昏暗的光线下，蒋贝贝看到奶奶枯瘦的身体从土炕上滚落下来，蜷缩在冰冷的泥地上，像一片被狂风扫落的枯叶。老人剧烈地痉挛着，伴随着每一次撕心裂肺的咳嗽，身体都痛苦地弓起，枯枝般的手死死抠着身下的泥土，指节因为用力而泛出可怕的青白色。她的脸色呈现出一种死灰般的紫绀，浑浊的眼睛瞪得很大，里面充满了痛苦和一种濒死的茫然，望向门口冲进来的孙女，却似乎已经无法聚焦。喉咙里发出可怕的“嗬嗬”声，每一次吸气都像是在拉一把生锈的锯子，艰难地切割着她残存的生命。

“奶奶！”蒋贝贝扑通一声跪倒在奶奶身边，怀里的麻布包掉在地上也浑然不觉。巨大的恐惧像冰冷的潮水将她淹没。她伸出颤抖的小手，想去扶奶奶，却又害怕自己笨拙的动作会加重老人的痛苦，手悬在半空，无助地抖动着。“奶奶…你怎么样？奶奶你别吓贝贝……”她的声音带着哭腔，破碎不堪。

奶奶的咳嗽似乎耗尽了最后一丝力气，身体猛地一挺，然后瘫软下去。她布满老年斑和深刻皱纹的脸痛苦地扭曲着，艰难地转动眼珠，浑浊的目光终于捕捉到跪在身边的孙女。那目光里充满了无尽的哀伤、不舍，还有一种沉甸甸的、令人窒息的绝望。

她的嘴唇剧烈地哆嗦着，似乎想说什么，却只能发出微弱的气音：“贝…贝……”

“奶奶！我在！贝贝在这里！”蒋贝贝抓住奶奶那只冰冷枯瘦的手，眼泪终于像决堤的洪水，汹涌而出，大颗大颗地砸在奶奶的手背和冰冷的地面上。她感觉到奶奶的手在一点点变冷。

奶奶的目光艰难地移动，落在了蒋贝贝脚边那个掉落的麻布包上。布包散开了一角，露出里面那团湿漉漉、奄奄一息的小东西。奶奶的瞳孔似乎收缩了一下，眼神变得极其复杂，那里面有震惊，有难以言喻的悲伤，甚至还有一丝……宿命般的了然？

她用了最后一点力气，手指极其轻微地、几乎无法察觉地动了一下，似乎想指向那只小猫，又似乎想指向别处。最终，那枯瘦的手指无力地垂落下去。

“别…别信…别去……”她用尽生命最后的气力，吐出几个破碎到几乎无法辨认的音节，每一个字都像是从磨砂纸上刮下来，带着血沫的腥气。那眼神死死地盯着蒋贝贝，充满了无法言说的巨大警告和深深的恐惧，仿佛要将这最后的警示刻进孙女的灵魂深处。

“奶奶？什么？别信什么？奶奶！”蒋贝贝惊恐地摇晃着奶奶的身体，但老人眼中的光，那点微弱摇曳的生命烛火，在那句模糊不清的警告之后，如同被狂风吹熄的残烛，迅速地暗淡、涣散，最终彻底熄灭。那只枯槁的手，在蒋贝贝的手心里，彻底失去了最后一丝温度，变得冰冷而僵硬。

土屋里死一般的寂静。只有寒风从门缝里钻进来，发出呜呜的哀鸣。

蒋贝贝呆呆地跪在奶奶冰冷的身体旁边，小小的身体像被抽走了所有的骨头，一动不动。眼泪无声地流淌，在她脏兮兮的小脸上冲出两道泥沟。巨大的悲伤和茫然像一块巨石压在她胸口，让她喘不过气。奶奶最后那句话，那充满恐惧的眼神，像冰冷的毒蛇，缠绕上她幼小的心脏。

“别信…别去……” 信谁？去哪里？

就在这时，脚边传来一声极其微弱、带着湿漉漉气息的哼唧。

“咪……”

蒋贝贝木然地低下头。

散开的麻布片里，那只被她捡回来的、奄奄一息的小奶猫，不知何时竟挣扎着抬起了它小小的、糊满泥浆的脑袋。它唯一能睁开的那只眼睛，此刻正虚弱地、努力地望向她。那只眼睛的颜色很特别，在昏暗的光线下，呈现出一种极其澄澈、极其深邃的琥珀色，像凝固的阳光，又像深秋的潭水。那眼神里没有了濒死的恐惧，只有一种奇异的、近乎通人性的平静，还有一丝……难以言喻的悲悯。

它的小脑袋蹭了蹭冰冷的泥地，对着呆若木鸡的蒋贝贝，极其微弱地、清晰地又叫了一声：

“咪……呜……”

那声音，仿佛带着一种穿越了生死的疲惫和叹息，轻轻落在死寂的泥地上，也落在蒋贝贝被悲伤冻结的心湖上，激起一圈微不可察的涟漪。

蒋贝贝猛地一颤，像是被一道无声的惊雷劈中。她难以置信地瞪大眼睛，瞳孔因为极度的震惊而急剧收缩，死死地盯住布包里那双琥珀色的眼睛。幻觉？一定是太伤心了，一定是耳朵坏掉了！小猫怎么会发出……这样清晰的声音？那声“咪呜”里，甚至带着一种她无法理解的、沉重的意味。

她下意识地抬起沾满泪水和泥土的小手，用力揉了揉眼睛，又使劲晃了晃脑袋，想把那荒谬的幻听甩出去。可当她再次看向那小猫时，那双琥珀色的眸子依旧平静地回望着她，里面清晰地映照出她此刻惊恐万状、泪痕狼藉的小脸。

不是幻觉！

一股寒意从脚底板瞬间窜上头顶，蒋贝贝只觉得头皮发麻，浑身的汗毛都倒竖起来。她像被烫到一样，猛地缩回抱着奶奶的手，身体本能地向后蹭去，脊背重重撞在冰冷的土炕沿上，发出沉闷的响声。恐惧，纯粹的、对未知的恐惧，瞬间压过了巨大的悲伤，将她牢牢攫住。她看着那小猫，如同看着一个突然从地狱裂缝里爬出来的怪物。

“你……你是啥？”她的声音抖得不成样子，带着哭腔，细弱蚊蝇，几乎被门缝里呜咽的风声吞没。

小猫似乎极其费力地喘息了几下，湿漉漉的小胸脯微弱地起伏着。它没有立刻回答，只是依旧用那双奇异的琥珀眼凝视着她，那眼神复杂极了，有疲惫，有怜悯，还有一种穿透时光的沉重。过了好一会儿，就在蒋贝贝以为刚才那声真的是自己错觉时，一个极其微弱、如同叹息般的声音，再次清晰地钻进了她的耳朵：

“冷……”

仅仅一个字，却像带着冰碴，砸在蒋贝贝的心上。她猛地打了个哆嗦，这才意识到自己浑身冰冷，而地上那只小东西，裹在湿透的麻布里，处境只会比她更糟百倍。一个“冷”字，像一盆冰水，暂时浇熄了她心头那点惊惧的火焰，一种更原始、更强烈的本能浮了上来——它快死了！而自己，刚刚失去了唯一的依靠。

她该怎么办？奶奶没了，她只有它了……或者它只有她了？这个念头荒谬又心酸。

蒋贝贝深吸了一口混杂着死亡和冰冷气息的空气，用尽全身力气压下喉咙里的哽咽和身体的颤抖。她不再看小猫那双让她心慌的眼睛，只是死死盯着它被泥水糊住、瑟瑟发抖的小身体。她咬着牙，撑起同样冰冷僵硬的身体，几乎是爬行着，挪到屋子另一头的土灶边。

灶膛里只剩下冰冷的灰烬。她搬开角落一个破瓦罐的盖子，里面是她和奶奶省下来引火用的、一小撮干燥柔软的茅草绒。她小心翼翼地把这些珍贵的“暖宝”抓出来，又抖开自己身上那件补丁摞补丁、却也唯一能蔽体的破旧小棉袄，把冰冷的茅草绒塞进怀里最贴近心口的位置，用自己的体温去暖着。

做完这一切，她才重新爬回那只小猫身边。她避开它的眼睛，动作有些僵硬，却带着一种近乎虔诚的专注。她解开那团湿冷的麻布，伸出冻得通红、同样冰冷的小手，开始笨拙地、却又极其轻柔地为小猫擦拭皮毛上冰冷的泥水和污垢。她的动作很慢，每一次触碰都小心翼翼，仿佛在擦拭一件价值连城却又极易破碎的琉璃器皿。

泥水冰冷黏腻，糊在小猫稀疏的胎毛上，有些地方甚至结了冰碴。蒋贝贝用破麻布的一角沾着一点点自己嘴里呵出的热气，一点点地去捂软、化开那些冰泥。她的手指冻得几乎失去知觉，动作却固执地继续着。擦到小猫被糊住的那只眼睛时，她更加轻柔，生怕弄疼了它。

时间在死寂和冰冷的空气中缓慢流逝。蒋贝贝全部的注意力都集中在手下这微弱的生命上，暂时忘记了身后奶奶冰冷的身体，忘记了门外世界的寒风和恶意。当她终于擦掉小猫脸上大部分的污泥，露出它小小的、尖尖的耳朵和湿漉漉的鼻头时，一种奇异的、难以言喻的平静笼罩了她疲惫的身心。

就在她准备把怀里捂得温热的茅草绒取出来，为小猫重新做个温暖的窝时，那个声音，再次响起了。这一次，比之前清晰了许多，虽然依旧微弱，却带着一种抚平毛躁般的奇异力量，直接在她脑海中响起：

“别怕……贝贝。”

蒋贝贝的动作瞬间僵住！她像被施了定身咒，连呼吸都停滞了。这一次，绝对不可能是幻觉！那声音温和，带着一种奇特的沙沙质感，像风吹过秋天的麦穗，又像老旧的纺车在转动。它直接出现在她的脑子里，清晰地呼唤着她的名字！

她猛地抬头，再次撞入那双深邃的琥珀眼眸中。那里面不再是纯粹的悲悯，似乎多了一丝……温和？甚至，一丝极淡的暖意？

“你……你到底是谁？”蒋贝贝的声音抖得更厉害了，这一次，除了恐惧，还有强烈到让她头晕目眩的惊骇和不解。

小猫极其缓慢地、几乎是微不可察地眨了一下它那只唯一能睁开的眼睛。它的小脑袋似乎想动一下，却因为虚弱而放弃，只有那微弱的声音再次在蒋贝贝的脑海中清晰浮现：

“小宝……叫我…蒋小宝。” 声音顿了顿，带着一种穿越漫长疲惫的叹息，“你奶奶……她看到了……看到了我的……影子……所以……害怕……”

蒋小宝！它给自己起了名字？蒋贝贝？蒋小宝？它和她姓？这个念头荒谬得让她想哭又想笑。而它提到奶奶……奶奶最后那恐惧的眼神，那句“别信…别去……”的警告，难道是因为看到了这只猫的影子？什么影子？

无数个问题像沸腾的泡沫，在她小小的脑袋里翻滚、炸裂，让她几乎窒息。她张了张嘴，却一个字也问不出来，只能瞪大眼睛，像个受惊过度的小木偶，呆呆地看着那双仿佛能洞悉一切的琥珀色眼睛。

蒋小宝似乎看穿了她的混乱和恐惧。那微弱的声音再次响起，带着一种奇异的安抚力量，像冰凉的手抚过滚烫的额头：

“别怕……贝贝……听我说……”

它的声音在蒋贝贝混乱的脑海中停顿了一下，仿佛在积蓄力量，又像是在斟酌词句。那双琥珀色的眼睛，在昏暗光线下显得更加深邃，清晰地映着蒋贝贝苍白惊恐的小脸。

“你……说的那个地方……”蒋小宝的声音极其微弱，像风中摇曳的蛛丝，却带着一种奇异的穿透力，“没有欺骗……没有欺负……没有那些……坏东西的地方……”

蒋贝贝浑身一震，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动。她下意识地屏住了呼吸，连身体本能的颤抖都忘记了。那个地方？她每天对着蒋小宝，对着破水缸，对着墙角缝隙里的小草，对着一切不会嘲笑她的东西，反复描述、用尽她贫乏词汇去描绘的那个只存在于幻想中的净土？那个她深藏在心底、在每一个被欺负得偷偷抹眼泪的夜晚，唯一能舔舐伤口的甜美梦境？

蒋小宝怎么会知道？！她从未对任何人说过！即使是奶奶，她也只敢在夜深人静时，对着熟睡的老人家，用气声模糊地念叨几句。

“它……真的……存在……” 蒋小宝的声音再次响起，这一次，带着一种斩钉截铁的肯定，尽管虚弱，却像一道微弱却执拗的光，骤然刺破了笼罩蒋贝贝的黑暗。

“嗡”的一声，蒋贝贝只觉得一股滚烫的血液猛地冲上头顶，又在瞬间褪去，留下冰冷的眩晕感。存在？