夕阳的余晖透过破旧的窗棂，在地面投下斑驳的光影，映照出他脸上尚未褪去的屈辱。
林浩那嚣张的嘴脸和周围族人嘲弄的眼神，像针一样扎在他心上。
他一拳砸在冰冷的墙壁上，指骨传来一阵刺痛，却远不及心口的憋闷。
“炼体境中期……”他低声呢喃，眼中闪过一丝狠厉，“我一定会超过你的！”
只是，这声誓言在空荡的房间里显得格外苍白。
没有灵根，无法引气入体，一切都如同镜花水月。
次日清晨，林风被一阵急促的钟声吵醒。
他猛地坐起，心中一凛——是家族祠堂的钟声，今日是林家祭祖的日子。
祭祖是林家一年中最重要的仪式之一，族中子弟无论身份高低，都必须到场。
林风不敢耽搁，匆匆洗漱一番，换上了仅有的一套还算整洁的衣服，快步朝着祠堂走去。
林家祠堂位于府邸最深处，青砖灰瓦，古朴肃穆。
祠堂前的广场上，己经站满了族人，按照辈分和地位排列得整整齐齐。
林风的位置自然在最末排，与其他旁系子弟和杂役站在一起。
族长林啸天，一位面容威严、气息沉稳的中年男子，站在祠堂门口的台阶上，目光扫过广场上的族人，带着不容置疑的威严。
他身边站着几位族中长老，包括那位据说己达聚气境的林岳长老，神色肃穆。
祭祀仪式冗长而庄重，焚香、跪拜、宣读祭文……林风一丝不苟地跟着流程做着，心中却思绪万千。
他想起了父亲，那位曾在祠堂前接受族中嘉奖的英挺男子，如今却只剩一抔黄土（或是连尸骨都无存），而自己，却只能站在最末席，连引气入体都做不到。
仪式过半，族长林啸天开始训话，内容无非是勉励族中子弟刻苦修炼，光耀门楣。
说着说着，他的目光忽然落在了人群末尾，眉头微微一皱。
“林风。”
冰冷的声音响起，像一块石头投入平静的湖面，瞬间吸引了所有人的目光，齐刷刷地投向林风。
林风心中一紧，连忙上前一步，躬身道：“孙儿在。”
林啸天居高临下地看着他，眼神中带着明显的失望：“你父亲当年乃是我族翘楚，年纪轻轻便己踏入聚气境，为家族立下不少功劳。
可你呢？
三年了，连引气入体都做不到，至今仍是个无法修炼的凡人！”
他的声音不高，却清晰地传遍了整个广场，每一个字都像鞭子一样抽在林风身上。
“我林家供养你三年，不是让你在杂役处混吃等死的！”
林啸天的语气愈发严厉，“今日祭祖，当着列祖列宗的面，我希望你好自为之。
若再不知上进，休怪我按族规将你逐出林家！”
周围响起一片窃窃私语，夹杂着一些毫不掩饰的讥讽和嘲笑。
“果然被族长点名了，真是丢我们林家的脸。”
“连引气入体都做不到，留着确实没用。”
“要我说，早就该把他赶出去了……”林风的脸涨得通红，头埋得更低，双手紧紧攥成拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
他能感受到那些目光如同实质，带着鄙夷和不屑，将他的尊严碾得粉碎。
但他终究没有辩解，只是咬着牙，从牙缝里挤出三个字：“孙儿……谨记族长教诲。”
林啸天冷哼一声，没再理他，继续训话。
林风默默退回原位，只觉得浑身冰冷，仿佛坠入了冰窖。
刚才族长的话，比林浩的羞辱更让他难受。
那是来自家族最高掌权者的否定，几乎断绝了他在族中最后一点立足的希望。
祭祀仪式结束后，族人陆续散去。
林风落在最后，低着头，脚步沉重地走向广场外。
“林风。”
一个清脆柔和的声音自身后响起。
林风愣了一下，回过头，看到一个身着淡绿色衣裙的少女俏生生地站在那里。
少女约莫十西岁，眉目清秀，眼神纯净，正是同族的林雪。
林雪是旁系子弟，资质不算顶尖，但也达到了下品灵根，早己引气入体，如今是炼体境初期。
她平日里性子文静，不太与人争执，与林浩等人截然不同。
林风有些疑惑地看着她：“林雪妹妹，有事吗？”
林雪快步走上前，左右看了看，见没人注意这边，悄悄从袖中取出一个小小的纸包，塞到林风手里，低声道：“这是我自己采的一些‘凝气草’，捣碎了敷在身上，对你之前……之前受的伤有好处。”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的关切。
林风握着纸包，只觉得入手温热。
凝气草是一种常见的低阶药草，虽不能提升修为，但疗伤效果不错，对他这种经常干粗活、偶尔还会挨打的人来说，算得上是难得的好物。
他心中涌起一股暖流，抬头看向林雪，却发现她脸颊微红，眼神有些闪躲。
“谢谢你，林雪妹妹。”
林风真心实意地说道。
在这个冰冷的家族里，林雪的这份善意，如同寒冬里的一缕阳光，让他感到了一丝温暖。
“不……不用谢。”
林雪摇摇头，像是有些害羞，“你快收好吧，别被人看见了。”
她说完，转身便想走。
“站住！”
一个不怀好意的声音突然响起。
林风脸色一变，抬头望去，只见林浩带着两个跟班，正一脸戏谑地站在不远处，显然是看到了刚才的一幕。
林浩大步走过来，目光落在林风手中的纸包上，嘴角勾起一抹讥讽：“哟，这不是我们林家的‘废物’吗？
怎么，连疗伤药草都要靠女人给了？”
他伸手就去抢林风手里的纸包。
“还给我！”
林风下意识地将手往后一缩，厉声喝道。
这是林雪的一番心意，他绝不能让林浩抢走。
“怎么？
想反抗？”
林浩眼中闪过一丝狠厉，手腕一翻，速度极快地抓住了林风的胳膊。
炼体境中期的力量爆发出来，林风只觉得手臂一阵剧痛，根本无法挣脱。
另一只手轻松地夺过了那个纸包。
林浩打开纸包看了看，嗤笑道：“不过是些不值钱的凝气草，也好意思拿来送人？
林风，你可真够窝囊的。”
他随手将纸包扔在地上，还用脚狠狠踩了几下，嫩绿的草叶瞬间被碾得粉碎。
“林浩！”
林风目眦欲裂，挣扎着想要扑上去，却被林浩死死按住。
“怎么？
心疼了？”
林浩笑得更加得意，“想要药草？
求我啊！
求我，说不定我还能赏你点更好的。”
林雪站在一旁，吓得脸色发白，却又鼓起勇气说道：“林浩哥，你别太过分了，那是我给林风哥的……你给的又怎么样？”
林浩瞥了林雪一眼，语气轻蔑，“一个废物，也配用你给的药草？
林雪，我劝你还是离他远点，免得被他染上了‘废物’的气息。”
他说完，用力一推，将林风推倒在地，然后带着跟班大笑着扬长而去，只留下林风和林雪，还有地上那堆被碾碎的草药。
林风趴在地上，拳头紧握，指节因为用力而发白。
他没有去看自己被擦破皮的手掌，目光死死地盯着林浩离去的方向，眼中充满了屈辱和愤怒，以及一丝近乎疯狂的渴望。
变强！
一定要变强！
只有变强，才能摆脱这无休止的羞辱！
只有变强，才能保护自己想保护的人！
只有变强，才能让这些嘲笑他、欺辱他的人，付出代价！
林雪连忙跑过来，想要扶起他，眼中满是愧疚：“林风哥，对不起，都怪我……”林风深吸一口气，强行压下心中的怒火，自己挣扎着站了起来，摇了摇头，声音沙哑地说道：“不关你的事，是我自己没用。”
他看了一眼地上被碾碎的凝气草，又看了看林浩消失的方向，最后将目光投向了家族禁地的方向。
那里，是林家历代先祖安息之地，也是族中禁忌，严禁族人靠近。
一个疯狂的念头，在他心中悄然滋生。
或许，只有在那个地方，他才能找到一线生机。
哪怕，那可能意味着九死一生。