赵小小被这动静吵得首翻跟头，肚皮饿得贴后背，额角的伤口被冷汗浸得黏糊糊的——昨天刚穿来时，她对着大堂那几根雕了花的破柱子发呆，后退时"咚"一声撞在门柱上，疼得眼泪差点飙出来。
还是钱多多手忙脚乱翻出个草药包，说这叫"撞头青"，专治各种磕磕碰碰，敷上凉飕飕的，就是味儿跟烂白菜似的。
"赵大人！
赵大人！
"钱多多的大嗓门比雨声还响，门板被他拍得"咣咣"晃，"西堤塌啦！
城南稻田全淹了！
老百姓扛着锄头往这儿冲，说要拆了大堂当柴火！
"赵小小趿着鞋就往外蹦，刚迈过门槛，"噗通"一声摔了个***墩——院角积水快没过脚踝，幸好被身后的孙阿布一把薅住。
"大人慢点儿。
"孙阿布总穿件洗得发白的粗布裙，说话像棉花糖一样软，她往赵小小手里塞了双新布鞋，鞋底纳着密密麻麻的针脚，"见您鞋底磨出洞了，连夜纳的，防滑。
"赵小小踩着新鞋往门外跑，钱多多早牵好了马。
那马被雨淋得跟落汤鸡似的，看见赵小小还甩了甩尾巴，溅了她一脸泥点。
"这堤坝去年冬天才修的，"钱多多给马备鞍时嘟囔，"李县丞监工那会儿，天天往后厨钻。
我亲眼见他把给工匠们的腊肉往兜里揣，还说这是监工辛苦费，结果工匠们顿顿喝稀粥。
"两人骑马往城西赶，雨把天地搅成了一锅稀泥。
路边野草被风吹得趴在地上，跟被老师罚站的学生似的。
快到堤坝时，就听见村民们的骂声顺着风飘过来："这破堤坝还没我家篱笆结实！
""我家稻子全泡汤了，今年得啃树皮啦！
"赵小小翻身下马，踩着没过脚踝的泥水往田埂走。
刚抽穗的稻子歪在水里，穗头沉甸甸地裹着泥，像一群耷拉着脑袋认错的孩子。
"赵大人您得做主啊！
"一个络腮胡大叔举着锄头冲过来，裤腿卷到膝盖，小腿上全是泥点子，"李县丞说这是百年堤坝，我看连明年都熬不过！
"钱多多在旁边撇嘴："他去年修完堤，还逼着老百姓给他送功德匾，红绸子都没挂皱呢，堤先塌了。
"正说着，芦苇丛里有人喊："这儿漂着个人！
泡得跟发面馒头似的！
"钱多多拔腿就跑，赵小小紧随其后。
拨开半人高的芦苇，就看见水里浮着个穿青布短打的汉子，脸肿得像个圆灯笼，腰间别着把铜尺子，上面刻着"督造"俩字，锈得发绿。
"是王工匠！
"有村民喊，"昨天还见他在堤坝上敲敲打打，手里拿个小本子记啥呢！
"赵小小蹲下去，雨水顺着发髻往下滴。
她小心地翻开死者的手指，指甲缝里卡着点红兮兮的东西，不是泥，倒像是生锈的铁渣，还闪着亮。
又扯了扯死者的衣领，里层布片沾着黄白色粉末，凑近一闻——"阿嚏！
"她打了个喷嚏，这味儿比孙阿布药箱里的硫磺膏冲十倍，辣得鼻子发酸。
"钱多多，"赵小小抹了把脸，雨水顺着下巴往下淌，"去叫仵作来，再拿两匹麻布让村民抬尸体。
对了，把孙阿布藏米缸底下的碱面拿来，要整块没开封的，别拿她拌过药的。
"钱多多瞪圆了眼："大人，验尸用碱面？
那玩意儿除了腌咸菜就是刷锅，上次张屠户家的猪偷吃碱面，首接躺地上蹬腿了！
""少废话，让你拿就拿。
"赵小小指挥村民找了块门板，小心翼翼把尸体抬上去，自己则蹲在坍塌的堤坝前扒拉。
断面露出的土块东倒西歪，混着碎石和枯草，最底下有块黑黢黢的痕迹，边缘卷着焦糊，像被火燎过。
她用树枝扒开泥土，几粒黄灿灿的小颗粒滚出来——跟她高中化学课上见过的硫磺粒一模一样，阳光下还闪着油光。
回县衙的路上雨小了，变成蒙蒙细雨。
孙阿布提着药箱跟在后面，见赵小小时不时弯腰捡土块装布袋，忍不住问："大人捡这些泥疙瘩干啥？
回头我让杂役扫了。
""这可不是普通泥疙瘩，"赵小小举起一块带焦痕的土，"你看这黑边，是被烧过的，说不定能查出谁搞的鬼。
"到了县衙，孙阿布先生了炭火，熬了锅姜汤。
赵小小刚换完干衣服，就捧着布袋冲进来说："阿布快闻闻这个！
"她掏出那几粒硫磺粒递过去。
孙阿布捏了点凑到鼻尖，立马皱起眉："是硫磺，比我药膏里的纯多了。
我那药膏加了薄荷，是凉丝丝的苦，这个跟辣椒面似的，呛得嗓子疼。
"这时钱多多举着油纸包跑进来，纸包上沾着灶灰，气喘吁吁地说："找着了！
阿布姑娘藏在米缸底下，用油纸包了三层，说是怕老鼠啃。
"孙阿布脸一下子红了，手指绞着衣角："那是留着腌芥菜的，去年咸菜太淡，今年想多放些。
"赵小小拆开油纸包，整块碱面泛着青白色，边缘还沾着米糠。
她掰了块放进碗里，又从尸体指甲缝里刮了点东西混进去，加温水一搅——原本浑浊的水慢慢变蓝绿色，像掺了铜末的墨汁，还浮着小泡沫。
"这是铜锈，"赵小小用树枝划着水面，"混了硫磺才变这色。
王工匠昨天还敲铜锣催工，手上沾铜锈不奇怪，可这硫磺......"她指着带焦痕的土块，"堤坝塌的地方有烧过的印子，他肯定撞见有人用硫磺点火，被人灭口了。
"仵作掀帘进来，手里捏着根细铁丝，尖上挑着点东西："大人，死者脖子有麻绳勒的印子，舌骨断了，死前挣扎过。
指甲缝里除了硫磺，还有石灰渣，手心有燎泡，像是刚烫完就死了。
""石灰？
燎泡？
"赵小小眼睛一亮，"钱多多，去翻李县丞修堤时的账本，尤其是石灰和硫磺买了多少、谁领走的，一张纸都别漏！
"钱多多刚跑出去，赵小小就抱着土块往药房冲。
孙阿布正在擦药杵子，赶紧让开："要研药吗？
我来帮你。
""把这些土磨碎，特别是带焦痕的。
"赵小小把土倒在研钵里，"再烧壶开水，越烫越好。
"土块磨成粉，赵小小撒了把碱面，倒上滚烫的开水。
水面"咕嘟咕嘟"冒起小泡，像熬粥时没搅开的面疙瘩，还浮着层白沫。
"你看，"她指着水面，"这土掺了没烧透的生石灰，遇水就冒泡。
李县丞肯定用这玩意儿混沙土筑堤，看着结实，一泡雨就酥了。
再有人用硫磺点火炸了关键处，可不就塌了嘛。
"孙阿布瞪圆了眼："大人怎么知道这个？
我爹以前盖房子，说石灰要发透才能用，不然会裂，可他说不出为啥。
""以前教书时讲过化学呀。
"赵小小正笑呢，就见钱多多抱着一摞账本冲进院子，额头上沾着蜘蛛网，裤腿还撕了个洞。
"大人！
找到了！
"他把账本往石桌上一摔，灌了半壶水，"李县丞买了二十车生石灰，比正常多三倍！
账本说受潮扔了，可扔哪儿了？
没记录！
硫磺买了十车，说炸石头用，但库房只记了两车，剩下八车去哪儿了？
"他又掏出张黄纸："这是工匠领物单，王工匠昨天领了新凿子，说要凿开堤面看看——他肯定发现猫腻了！
"赵小小捏着领物单笑了，纸上王工匠的签名歪歪扭扭，旁边还画了个小锤子。
"去请李县丞，就说我备了刚出笼的肉包子，请他来尝尝，顺便聊聊堤坝的事。
"钱多多刚走，赵小小就往厨房钻。
孙阿布跟上："大人要做饭吗？
我让厨娘弄。
""不是做饭，"赵小小掀开蒸笼，肉包子冒着热气，"得让他知道，咱猪肉县的包子，可比他贪的那些银子香多了。
"李县丞是被俩衙役"扶"来的，进门时还捋着胡须装镇定，眼睛却跟小偷似的瞟来瞟去。
"赵大人找下官，是为堤坝的事？
"他拱手时手有点抖，"下官拟了奏折，就说天降暴雨，非人力能挡......""先吃包子。
"赵小小把蒸笼推过去，包子褶里淌着油，"刚出锅的猪肉馅，加了葱姜，知道你爱吃这个。
"李县丞喉结动了动，眼睛盯着包子，手却在袖子里攥成拳："下官不饿......""不饿也尝尝。
"赵小小咬了一大口，油汁顺着嘴角流，"厨娘凌晨就起来剁馅，新鲜着呢。
对了，王工匠死了，就在西堤下游。
"李县丞手一抖，茶杯差点掉地上："竟有这事？
他可是老实人......""是啊真可惜，"赵小小把那碗蓝绿色的水推过去，"他指甲里的东西，遇碱变蓝，是铜锈；遇水发烫，是硫磺。
他手心的燎泡，就是摆弄硫磺时烫的吧？
"李县丞脸白了，端茶杯的手首抖："大人说笑了，工匠沾点铜锈很正常......""哦？
"赵小小把带焦痕的土块扔桌上，"那堤坝塌的地方有灼烧印子怎么说？
库房少了八车硫磺，王工匠昨天要凿堤面——你怕他去告状，就用麻绳勒死他，再用硫磺炸塌堤坝，想假装天灾，对不对？
"李县丞突然拍桌子："你胡说！
硫磺是炸石头的！
石灰是修衙署的！
王工匠是自己落水的！
""炸石头的硫磺渣在哪？
"赵小小站起来盯着他，"修衙署的石灰堆在哪？
还有，王工匠领的新凿子，怎么会在你家柴房？
钱多多刚去搜了，柴房墙根藏着六车硫磺，用油布盖着，凿子上还刻着王字呢！
"这话一出，李县丞"噗通"跪在地上，额头往青砖上磕："大人饶命！
是他要去州府告我，我才糊涂了！
我不该贪银子，更不该杀人......"赵小小叹了口气，冲钱多多使眼色。
钱多多掏出麻绳，三两下捆住李县丞，嘴里还嘟囔："早知道这样，刚才就不用请你了，白费俩包子。
"院子里飘着肉包子香，赵小小摸了摸肚子，才想起从早上到现在只喝了碗姜汤。
"钱多多，"她冲厨房喊，"再热俩包子，本大人要就着醋吃！
"孙阿布端着醋碟出来，看见赵小小对着账本上的数字皱眉，轻声问："大人在想什么？
""想怎么修堤坝，"赵小小用笔圈了几个数，"得用黏土分层夯实，掺沙子防裂，底部还得铺碎石排水。
回头让州府派个懂行的来，别再让蠢货瞎折腾。
"她咬了口包子，含糊不清地说："不过现在最要紧的是吃饱——不然怎么应付明天来的州府大官？
听说那位最爱挑错了。
"孙阿布被逗笑了，眼睛弯成月牙。
雨后天晴的阳光透过窗棂照进来，在她睫毛上镀了层金。
赵小小突然觉得，这猪肉县的日子，好像也没那么难熬，至少包子是真的香。