第1章 ＂陈默＂
细密的“灰雪”落在陈默旧风衣的肩头，他没在意。
熔渣酒馆的喧嚣像隔着一层毛玻璃，劣质合成麦酒的酸味也盖不住无处不在的机油和铁锈味。
他的目光穿过缭绕的烟雾，落在吧台旁那块闪烁的电子悬赏板上。
“C级。
灰鼠。
偷了一箱星烬矿样本。
八十点。”
声音平静得像在念天气预报。
他撕下电子凭条，指节在油腻的吧台上轻轻一叩。
“接了。”
酒保只觉得一股寒气从脊椎窜上来，咽了口唾沫，没敢多问。
镇子地下的维修管道错综复杂，弥漫着污水和蒸汽泄漏的臭味。
陈默的脚步无声，像一道贴着阴影移动的剪影。
两个满脸横肉、拎着蒸汽扳手的家伙堵在必经之路，显然是“灰鼠”的保护伞或想截胡的。
“新面孔？
懂不懂铁砧镇的规矩？
这趟‘货’，爷们儿看上了。”
为首的光头狞笑，扳手在掌心掂量着。
陈默停下，帽檐下的阴影遮住了眼睛，只露出线条冷硬的下巴。
“规矩？”
他开口，声音里听不出情绪，“挡路的石子，只有被踢开的命。”
话音未落，光头只觉得手腕一麻，沉重的蒸汽扳手“哐当”砸在自己脚背上，疼得他嗷嗷叫。
另一个还没看清，就被陈默随意一推，踉跄着撞进旁边淌着污水的管道凹槽里，狼狈不堪。
“下次，” 陈默从他们身边走过，语气平淡得像在讨论天气，“挑个干净点的地方收过路费。”
废弃的旧净化站弥漫着陈腐的金属味。
陈默找到了目标。
“灰鼠”是个干瘦的小个子，正哆哆嗦嗦地把一个密封的金属箱递给一个裹在暗紫破袍子里的人——熵灭教徒。
“货…货在这！
钱呢？”
灰鼠声音发颤。
教徒发出沙哑的笑，掏出一小袋信用点，动作却慢悠悠的。
他另一只手藏在袍下，握着一块不规则的、散发着微弱不祥绿光的晶体。
“钱，当然有。
你的使命完成了，可以…安息了。”
教徒的声音带着残忍的愉悦。
“哇哦，” 一个毫无波澜的声音突兀地响起，陈默如同鬼魅般出现在门口，斜倚着生锈的门框，“经典反派发言。
扣十分，毫无新意。”
教徒和灰鼠都吓了一跳。
教徒猛地转身，袍子下的手捏紧了熵灭结晶：“找死！”
教徒低吼出一个扭曲的音节（低级熵灭序言），手中的绿色晶体骤然亮起！
暗紫色的粘稠能量从中喷涌而出，迅速凝聚成一条不断蠕动、溶解的液态怪物——初生的熵灭畸变体！
它发出无声的嘶鸣，带着令人作呕的衰败气息，猛地扑向最近的陈默！
灰鼠吓得瘫软在地。
教徒眼中闪烁着狂热的期待。
就在那粘稠的、带着腐蚀性液滴的暗影即将触碰到陈默风衣下摆的瞬间——时间仿佛凝固了。
陈默微微抬起了头。
帽檐阴影下，两点幽蓝、冰冷到足以冻结灵魂的冥火，骤然在瞳孔深处点燃！
一股无形的、源自生命层次绝对碾压的恐怖威压，如同实质的重锤，轰然降临！
啪叽！
那气势汹汹的畸变体，如同被投入太阳的雪球，连惨叫都来不及发出，瞬间崩解！
中心的惨绿色晶体“咔”一声碎裂成齑粉，暗紫色的粘稠物化作一缕青烟消散。
呃啊！
熵灭教徒如遭无形的巨锤砸中胸口，双眼暴突，七窍瞬间沁出黑血！
他脸上的狂热凝固，被无边的、源自灵魂本能的恐惧取代。
他瘫倒在地，身体剧烈抽搐，口中发出意义不明的、破碎的呓语：“眼…眼睛…王座…燃烧…不…不…！”
那股令人窒息的威压来得快，去得更快。
陈默眼中的冥火悄然熄灭，仿佛从未出现。
他低头看了看地上碎裂的晶体粉末、疯掉的教徒、吓晕过去的灰鼠，以及那个装着星烬矿样本的箱子。
他几不可察地皱了皱眉，似乎对自己这微不足道力量的轻微泄露感到一丝麻烦。
走过去，像拎两袋垃圾一样提起灰鼠和箱子。
经过那个还在抽搐、胡言乱语的教徒身边时，陈默脚步顿了顿，侧头，用那毫无起伏的语调丢下一句：“看来，你信仰的‘寂灭’，” 他顿了顿，似乎斟酌了一下用词，“…用户体验不太行。”
陈默拎着人和箱子，走出净化站，重新踏入铁砧镇灰蒙蒙的街道。
巨大的次级焚炉核心在不远处轰鸣，喷吐着浓烟。
几个穿着崭新但沾了灰、带着紧张兴奋神情的年轻面孔（新来的灰烬游骑兵）正围着一辆改装过的蒸汽摩托叽叽喳喳，其中一个笨手笨脚地差点把工具掉进泥里。
“啧，菜鸟。”
陈默低语，声音轻得只有自己能听见。
但帽檐阴影下的嘴角，似乎极其短暂地、向上扯动了一个像素点那么微小的弧度，快得像是错觉。
下一秒，他的目光己穿透厚重的工业烟云，投向无人能见的、意识深处那永恒燃烧的孤寂王座。
所有的情绪波动瞬间被冻结，只剩下冰冷的漠然和一丝…被惊扰沉睡的不耐。
“虫子们，” 他在心底低语，声音如同来自九幽，“序幕开始了。
希望这次，能多撑几幕。”
他迈开脚步，身影融入灰烬飘落的街道深处。
身后，旧净化站残留的微弱熵灭气息，如同投入死水潭的石子，激起的涟漪，正悄然扩散开去。
黑暗深处，某些存在的目光，己被那一闪而逝的、令它们灵魂战栗的冰冷冥火所吸引。