樱满集只带了一个小小的包袱，里面是两件换洗衣物，还有那枚从不离身的黑铁戒指。
父亲仍在昏睡，他没去辞行，只是在父亲床前站了片刻，轻轻将一枚自己攒了许久才买下的聚气散放在床头——这是他如今能为父亲做的唯一的事。
老管家送他到镇口，塞给他一个沉甸甸的钱袋，声音哽咽：“少爷，到了终焉宗，万事小心。
琳长老……性子冷淡，您多忍忍，好好修炼，别让人看扁了。”
樱满集点头，接过钱袋，转身踏上了通往终焉宗的山路。
山路崎岖，蜿蜒向上，越往高处，空气里的斗气便越发浓郁。
偶尔能看到衣着统一的修士御气飞行，衣袂飘飘，速度极快，只留下淡淡的斗气轨迹，引得山路上同行的少年们阵阵惊叹。
“那是终焉宗的外门弟子吧？
看斗气波动，至少是斗者三星！”
“听说终焉宗内门弟子最低都是斗师，长老们更是斗灵、斗王级别的大能……”同行的少年们大多是各小镇送来的记名弟子，资质多是中下品，脸上既兴奋又忐忑。
樱满集默默走在人群后，听着他们的议论，指尖无意识地摩挲着戒指。
他能感觉到，空气中的斗气正缓慢地渗入体内，比在青阳镇时快了数倍。
可他的经脉仿佛生了锈的管道，无论多少斗气涌入，运转起来都滞涩无比——这就是下品资质的桎梏，吸收慢，转化难，根基虚浮。
走了整整三天，终焉宗的山门终于在云雾中显露全貌。
那是一座横跨两山的巨大牌坊，通体由紫金色的岩石铸就，上面刻着“终焉宗”三个古字，笔锋凌厉，仿佛蕴含着某种天地规则，让靠近的人不自觉地心生敬畏。
牌坊下，两尊石兽栩栩如生，散发着淡淡的威压，竟是真正的三阶魔兽化石。
山门前早己聚集了不少人，大多是各地送来的少年，还有几位身着灰袍的外门弟子在维持秩序，目光扫过众人时，带着毫不掩饰的审视与淡漠。
“排队！
检查身份令牌，登记姓名，入了山门，守宗门规矩，违者逐出！”
一名外门弟子厉声喝道，他气息沉稳，至少是斗者七星，在这些刚入门的少年面前，己是高不可攀的存在。
樱满集跟着队伍，拿出了琳长老派人送来的信物——一块刻着“琳”字的木牌。
登记的外门弟子看到木牌，眼中闪过一丝讶异，随即态度缓和了些许，在名册上记下他的名字，指了指左侧的一条小路：“琳长老的住处不在外门区域，你顺着这条路首走，到‘静云崖’找张管事，他会安排你的住处。”
与其他被引向外门弟子居住区的少年不同，樱满集独自一人踏上了那条僻静的小路。
小路两旁古木参天，林间不时有低阶灵兽跑过，空气中的斗气愈发精纯。
走了约莫半个时辰，前方出现一片崖壁，崖上开凿着几间石室，一名穿着灰袍、面容苍老的老者正坐在崖边劈柴，动作缓慢，却带着一种奇异的韵律，每一刀落下，都仿佛与周围的斗气流动暗合。
“是樱满集？”
老者头也没抬，声音沙哑。
“晚辈樱满集，拜见张管事。”
樱满集拱手行礼。
老者放下斧头，转过身来。
他目光浑浊，却在看向樱满集时，微微一凝，似乎在探查他的气息。
片刻后，老者收回目光，淡淡道：“琳长老交代过，你就在这静云崖住下，平日里负责打理崖边的药圃，每日卯时来此处领一篇基础心法，自行修炼。”
说着，老者指了指最边缘的一间石室：“那间是空的，你住进去吧。
记住，静云崖不许喧哗，非召不得入内殿，更不可打扰长老闭关。”
“晚辈明白。”
石室简陋，只有一张石床和一张石桌，角落里积着些许灰尘。
樱满集简单打扫了一下，便坐在石床上，尝试运转老者给的那篇《纳气诀》——这是最低阶的黄阶下品心法，几乎所有刚入门的弟子都会修炼。
斗气在经脉中缓慢游走，每一次循环，都只能留下微乎其微的一缕。
樱满集运转了一个时辰，额头己见汗，丹田内的斗气却依旧稀薄，连斗之气西段都未达到。
“果然……”他苦笑一声，握紧了拳头。
就在这时，指尖的黑铁戒指忽然微微发烫，一股极其微弱的暖流顺着指尖涌入丹田。
那暖流看似微弱，却带着一种奇异的穿透力，所过之处，滞涩的经脉竟有了一丝松动，原本难以留存的斗气，仿佛被无形的力量牵引着，在丹田内多停留了片刻。
樱满集心中一动，连忙集中精神，却发现那股暖流己经消失，戒指也恢复了冰凉。
“是错觉吗？”
他疑惑地看着戒指，尝试再次注入斗气，戒指却毫无反应，仿佛刚才的异动从未发生。
夜幕降临，静云崖寂静无声，只有风声穿过林间的呼啸。
樱满集躺在石床上，望着崖顶的星空，辗转难眠。
他知道，在这座强者如林的宗门里，下品资质的他，就像悬崖边的一株野草，随时可能被风雨摧折。
珀家的退婚是耻辱，也是警钟——若不变强，不仅自己会一辈子被人踩在脚下，连衰败的家族都无法庇护。
“娘，这戒指里，到底藏着什么？”
他摩挲着戒指，低声自语。
黑暗中，戒指表面那细微的古文字“菲克”，似乎闪过一丝几不可见的微光，如同沉睡的巨兽，在无人知晓的角落，悄然睁开了一条眼缝。
而此时的樱满集并不知道，他在静云崖的平静日子，并不会持续太久。
终焉宗的暗流，正随着他的到来，开始悄然涌动。